第29章
三月初六娘家侄女大定, 錢二姑知道，日子剛定下那會兒她是想着要利用起來, 借那天将唐瑤推出去，後來發生的事讓錢二姑打消了念頭。
姑且不說唐家還在熱孝期間, 只說他們這個處境, 出去只會招人笑話。
以前是想讓唐瑤嫁得體面, 才為她謀劃那樣許多, 現在母女兩個達成一致，都打算讓她去給人做妾了, 還用折騰？
有錢老爺納妾通常不看出身品德，只挑模樣身段和情趣, 唐瑤還頂着個落草千金的頭銜，很多老爺就愛玩這樣的。
從她放棄嫁個好人之後，攀高枝就變得容易很多，甚至都不用錢二姑親自去牽線搭橋賣女兒，光唐家這個處境就讓不少人蠢蠢欲動，都想納個落草千金過過瘾。
是以, 在謝家擡着真金白銀上錢家下聘時, 錢二姑也沒閑着，她淘汰了幾個財力不夠的，準備挑個最能幫助唐家的老爺。
也因為她做這個事, 哪怕本人沒去錢家, 議論她的還是不少。尤其是富貴賭坊王家的太太, 她就在喬氏接受八方恭維的時候不陰不陽的笑了。
錢玉嫃見謝家長輩去了, 是喬氏在招呼女賓，忽然聽到這麽一聲，她自然朝王家太太看過去。
“都看我做什麽？”
便有人問她剛才笑啥。
“這個啊……”王家太太拖長了聲調，說，“我忽然想到錢姑娘那個表姐，要不怎麽說造化弄人？做表妹的說了這樣一門好親事，表姐竟然連正頭娘子也不當了。”
旁邊另一位太太趕緊使個眼色：“今兒大喜的日子，做什麽提這些晦氣的事？”
“是你們非要問，好吧，我給錢太太賠個不是，你也別怪我嘴欠，誰讓姓唐的挑選上我們老爺。”
王家太太不說了，旁邊另一家的卻皺起眉：“我府上管家近來也往唐府去過，老爺還說過段時間興許要辦喜事，讓我先準備上。”
“真的假的？她前頭連馬駿也看不上，心氣兒這麽高，肯給人做妾？”
“我怎麽聽說許承則鬧着說要娶她，為了她都讓許家逐出門去，像這樣的有情人，不在一起？”
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“……”
有些話題一開，場面就會特別熱鬧。眼看喬氏臉要黑透了，總算有人站出來打圓場。
“想聊這種事，你們私下約去！”
“都是來蹭錢小姐的喜氣，怎麽還帶給人添堵的？”
喬氏勉強擠出一抹笑，也出來活了個稀泥，讓這出過去了。等到賓客們看過曬出來的聘禮，吃好喝好玩好之後，他們陸續告辭，喬氏送走了最後一位客人，這才回去沖錢炳坤發了脾氣。
這一整天錢玉嫃不是被這位太太牽着，就是讓那位小姐拽着，她總在招呼人，幾乎沒歇過氣。剛有空吃點東西，沒吃兩口，便聽說太太跟老爺吵起來了。
錢玉嫃聽着眉一皺，跟着想要放碗，被兄弟宗寶攔住：“姐姐再吃幾口，爹娘那頭我去看看。”
錢玉嫃喝了兩口熱湯，擦幹淨嘴就站起來：“一起吧，不弄明白我吃着也不安心。”
姐弟兩人一道出去的，到太太院裏就聽見裏頭的動靜了，倒是沒有砸東西的聲音，是喬氏單方面在吵——
“你聽沒聽到那些太太怎麽說的？”
“什麽人吶！姓唐的都是什麽人？！都不要臉了是嗎？放着好好的親事不要非得去退，當初說馬駿這不好那不行的，現在卻上趕着給人做妾！她要做妾也不挑個時候，還在熱孝裏頭就等不及了，讓人在我女兒的好日子裏說三道四……”
喬氏都氣哭了，錢炳坤哪敢還嘴，只能安慰她。
說唐家是唐家，攀扯不上女兒。
說也只是個別在說，多數人都很上道的。
喬氏還是不痛快：“我女兒就接這一回聘禮，我從兩個月前就在準備，把樣樣都安排妥了，到頭來栽她身上！”
姐弟兩個站外頭聽了會兒，錢玉嫃先進去的：“我們兩家是親戚，那些太太看我嫁得好，難免會想到她這個做表姐的，想到自然唏噓。事都辦完娘就別糾結了，今兒個總歸面子還是過得去，沒鬧出什麽大動靜來。”
喬氏站起來抱住錢玉嫃就哭。
這時錢宗寶也跟進來，幫襯道：“也就只有那幾個人說了嘴，其他都很羨慕姐姐，反正我聽到的都是豔羨之聲，娘別鑽牛角尖了，表姐要嫁誰做妻或者做妾都有她爹娘做主，她雙親俱全，你管她的？”
“我哪是想管她？我是盼着你們二姑安分點，她是錢家女兒，是你跟嫃嫃的姑媽，她做了什麽人家笑話起來不捎帶你們？你二姑只要敢在退了馬家親事之後讓唐瑤去給人做妾，回頭保準有人說錢氏女品德不好不當聘為正妻。”
錢宗寶說：“我姐夫其他方面興許不成，這個真不用擔心。他最不在乎閑言碎語，娘回想一下，早先那些讀書人怎麽編排我姐姐？說她是禍水，還說假如李茂會試有個閃失都要怪她的頭上，可我姐夫聽他們的？不都罵回去了？回頭照樣上咱家求了親！您哪怕不信他能奮發上進也得信他對我姐姐的心意，真是到了位的。”
喬氏：“我也不是擔心女婿怎麽看，除了女婿謝家還有那麽多人不是？”
錢玉嫃抿了抿唇：“好了，別說了。宗寶你吃飯去，爹娘累了一整天早點歇吧。二姑是個活生生的人，她有她的想法，咱們誰也控制不了她。是……她沒把一雙兒女教好這還要讓唐瑤給人做妾肯定會遭人诟病，她是錢氏女，要議論她就少不了捎帶我們。興許是要聽些閑言碎語吧，可嘴長在別人身上，除了任由他說還能怎樣？不放寬心難不成活生生氣死自己？”
她停頓了一會兒，又道：“愛我的人還是愛我，要是受這種事情影響就改了心意，議論我疏遠我，那他有多遠滾多遠去，我也不稀罕與之往來。”
錢玉嫃說完轉身就走了，聽了這樣一通吵，她也沒胃口再吃什麽。
白梅試着勸了，看不好使，只能退出房間去吩咐底下把雞湯煨着，點心也備上，等姑娘想吃了随時能端出來。白梅吩咐完就發現青竹也退出來了，問她怎麽着？
青竹說：“姑娘累了，想休息會兒，讓小丫鬟們說話做事都放輕點，別吵着人。”
她吩咐到了之後，人就在院裏守着，白梅也跟她一起，嘆息道：“以前是覺得表姑娘有點清高，可太太也說富貴人家的姑娘有些傲氣是好事情……怎麽後來就出了這麽多事，現在唐家沒了，姑太太還要讓女兒做妾，哪怕窮人家的女兒有幾個願意做妾的？姨太太在家裏奴才面前是主子，在真正的主子跟前不也是奴才？像我們這些做奴才的都盼着有一天能做得了自己的主，她還送上門去給人作踐。”
“總是有人覺得過富貴生活比挺直腰杆做個人更重要，人各有志，你管不了，這些話在姑娘跟前不要說了。”
錢玉嫃是個驕傲的人，她很不喜歡出去丢臉，像剛才為了寬慰爹娘說了那麽兩段，回來她把丫鬟轟出去就生上悶氣了，人就倚在羅漢床上拿軟枕當作唐瑤掐。
多掐幾下稍微舒坦了一點，她想到二姑這一連串的行為是會影響錢氏女的聲譽，那最先遭罪的還不是自己，而是尚未議親的錢玉敏。
自己怎麽說已經定下了，謝家二十萬雪花銀還擺在那兒呢，真要頭痛的還是伯娘曹氏。
玉秀姐姐那頭就沒解決好，玉敏這兩年也要說親，讓二姑太太一壞，難了。
真別說，錢玉嫃挺有做預言家的潛力，在她想到這出之後，沒兩天，伯娘曹氏就上了門。錢玉嫃出來迎了，才一個照面就看出她氣色不好，哪怕上了胭脂都蓋不住滿臉疲憊。
喬氏看她也跟平常不同，問道：“才兩天沒見，嫂子怎的成這樣了？”
“別提了……”
這個開場就不吉利，喬氏心提到嗓子眼，問她長房那頭出了啥事？錢玉嫃催促丫鬟沏上熱茶，待茶煙袅袅升起，曹氏嗅着那香氣心裏才通泰些。她整理一下，說：“我昨個兒去了唐家，跟小姑吵起來了。”
“她家還在孝期，你這時候過去幹啥？”
“她都要讓唐瑤給人做妾了，我不管管？外面有些做妾的是沒得選，只能走上這條路，唐瑤是嗎？她是放着正頭娘子不當非要退親，退了之後還涮了許承則一輪，現在跟那些歲數能當她爹的攪在一起……小姑縱容她姑娘幹出這檔子事，錢氏女的名聲不壞她這裏？別人知道會怎麽說？我們玉敏又怎麽嫁人？”
喬氏也是為人母的，很明白她，又問：“她怎麽說的？”
“她說人是她生的，她愛咋咋。我讓她為錢氏女的聲譽想想，她怪我們之前沒鼎力相助，說要是哪個真被拖累了也是活該，誰讓我們不幫她忙！”
錢玉嫃本沒插嘴，聽到這裏才說：“前面那些年我爹幫她多少？沒得個好反倒讓她記了仇？既然姑太太都這麽說了，大伯沒表示嗎？真就任她敗壞錢氏女的口碑？使底下妹妹說不上好親？”
曹氏看向錢玉嫃：“侄女以為應當如何？”
錢玉嫃道：“若是我說了就作數的話，我今日便與她斷親。”
喬氏聽了心裏一跳，哪怕她也厭惡二姑姐，恨不得與之楚河漢界劃個清楚，可這種事哪能由姑娘家出頭？尤其現在情況更糟的是大房那頭，忍一忍，曹氏總會發難，誰想嫃嫃竟然跳出來了。
喬氏拽她一把。
錢玉嫃還是要說：“二姑的為人我都看明白了，有需要時，娘家是她靠山，用不着時，你哪兒涼快哪兒待着去。只要肯幫忙，讓她裝孫子可以；一旦你不肯幫，她是什麽嘴臉還用我說？本來有這麽一門親戚頂多只是惡心一些，可我這個姑姑是什麽事都做得出來的，你們還一趟趟的跟她往來走動，不怕別人以為錢家還維護她？當斷不斷反受其亂的道理，不明白嗎？”
曹氏嘆一口氣，對喬氏說：“弟妹你看看，我們活到這歲數了，做起事來還是畏首畏尾的，不如嫃嫃魄力好。”
“嫂子你可千萬別誇她，她如今膽子越發大了。怎麽安排二姑姐該由我們老爺跟大伯哥商量，哪有後生晚輩插話的餘地？你說呢？”
曹氏難得露了個笑臉：“你女兒跟謝三少爺訂了親，最晚明年要進謝家門，往後就是謝家的三少奶奶，過些年還可能做當家太太，不要點魄力？自古以來，優柔寡斷都成不了事，嫃嫃這樣也沒什麽不好。”
“我是怕她性子太冒，很多事忍一忍總有人出面，何必沖最前頭。”
錢玉嫃更像她爹，她爹不愛鬧，但做事果決得很。相比較而言，她娘喬氏圓融一些，關上門還算真實，走出去她一不冒尖二不輕易得罪人。
會這樣都原因。
喬氏娘家無靠，她女兒錢玉嫃則不同，錢玉嫃自幼得寵，沒什麽她不敢的。
曹氏想到唐家荒涼破敗的樣子，又想到小姑這還不死心，估摸往後有得折騰。她一哆嗦，生怕不幸讓侄女言中，萬一她打着娘家兄弟的名號做了什麽，到那時豈不是被逼都得出面解決？
“我再同老爺說說，他要是管不了這妹妹，就必須得劃斷關系！別讓她拖累了我兒我女！”曹氏打算好了，又抓住弟妹的手腕子，“你也跟炳坤說說，讓他們兄弟同進退才是。”
将事情說明白了，伯娘也沒多待，她風風火火趕回去做安排了。
她前腳走，錢玉嫃後腳就要開溜，卻被當娘的揪住。
喬氏看着她一臉的無奈，憋了半天才說出一句：“你呀你！”
錢玉嫃最會讀她爹娘的情緒，看當娘的就只是無奈，就挪過去抱住她胳膊輕輕晃悠，一雙眼巴巴的瞅着。
“別賣乖了！我也沒說你什麽，只是看你愛出頭，怕日後吃虧。像今兒個分明是你伯娘更急，你開了口，她就好說了。還有你二姑那頭，要知道你這樣說，不恨死你？”
“可我就是這樣的，我高興時笑，難過時哭，我喜歡她便跟她往來，都憎惡她了還演什麽呢？……娘我知道你是為我好，可我是錢玉嫃，錢玉嫃就是這個性，若改了，我也不是我了。”
喬氏摸摸她頭，不再說什麽。
錢玉嫃靠她肩頭上一陣撒嬌：“她記不記恨有什麽要緊？要真能劃斷關系，往後省多少心？就這麽拖着我真怕哪天唐家缺錢花了，打着我爹的名號在外頭搞事情。”
喬氏看着這個女兒，除去婚事有些磕絆，她這十幾年都是順風順水的，也難怪她個性好似驕陽。
好在老天爺疼她，前有親爹寵着，現在又來個事事以她為先的男人，哪怕她做人直一些，有人維護，倒不必過分擔心。
晚些時候，喬氏同忙完回來的錢炳坤提了大嫂說的那事。
錢炳坤本來還想再看看的，聽說長嫂出了面，姐姐卻那麽說，他眉心都擰起來。
“老爺你倒是說話呀。”
錢炳坤揉揉太陽穴，道：“你那天吵了我之後我就去找過大哥，我的意思是讓她二選一，要麽打消送女兒去做妾的念頭，擰擰唐瑤那性子，讓她好好嫁個人。要是她不願意，那以後索性別往來了，省得她那頭做個蠢事外面都想到我們，我還煩呢。大哥覺得是不是還有委婉一些的說法，這麽直筒筒跟威脅人似的，怕談不攏。”
“那他是沒跟嫂子商量？”
“可能是吧。”
“現在怎麽說呢？”
“都這樣了還怎麽說？我是她弟又不是她爹，還能無條件慣着她嗎？去年外甥女做下那個事，我姐姐那态度就令人寒心……我當時很不想跟她往來了，忍了又忍才沒徹底撕開。結果這一家子是越來越離譜，好好的姑娘不正經嫁個人非得要做妾，還是退了親去當妾。她現在相看那些，歲數比我都大，前頭還嫌馬駿模樣不好，現在這些，有哪個好？”
有句心裏話錢炳坤礙于親戚情面沒說。
就唐瑤這樣的，已經是禍害了，女兒一旦沒教好，嫁去哪家都坑人。
喬氏不關心唐瑤怎麽樣，她只想知道這事最終會怎麽處理。
很快她也知道了。
錢炳和跟錢炳坤最後見了錢二姑一回，應該是沒談攏。錢二姑的意思是，你不讓我賣女兒，那你必須得要幫我，出錢出力幫我東山再起。
兄弟家又沒欠她的，憑什麽呢？
兩邊一談崩，錢家兩位老爺就放了話給親朋好友，明說不認唐家這門親了，以後任憑她家出什麽事，反正冤有頭債有主，都別找到錢家來。
錢二姑氣得不輕，好在她沒倒下，沒倒下不說反而奮發圖強，轉身就給唐瑤找了出路。
她們母女早商量好了，要做妾必須得找個比馬家強的，否則還是要被惡整。
在蓉城這片，要比馬家強，且是穩壓一頭而不是略略好些的，一雙手絕對點得過來。錢二姑選的誰呢？這還是個熟人，就是馬老爺的靠山，本地最大的綢緞商人陳二爺。
陳二爺還有個身份，他是陳六的爹。
這人風流得很，家裏已經有七房小妾并子女無數，唐瑤進門就是給他當八姨太的。
事情暫時說定了，現在還不好辦，至少也要等唐家出了熱孝。雖然眼下辦不了，陳家已經有風聲了，陳六聽說之後還去找了他爹，問他是窯姐兒不好玩嗎非得撿這麽個破爛回來？
陳六是太太生的，不過他頭上還有能幹的哥，在老頭子這裏并不怎麽得臉。
他這麽一說就挨了煙鬥：“你小子太年輕點，你懂個屁。”
“我看老頭子你是色|迷|心|竅了，這種作精也吃得下。”
“納個妾哪來那麽多屁事兒？有時間管你老子不如跟你哥學學，做點正事！”
說到做正事，陳六有話要講：“前段時間謝三說了個買賣，我聽着有搞頭，想跟他搭個夥。”
“你就說要多少錢。”
陳六嘿嘿嘿：“要不您先贊助個十萬兩，不夠再說。”
陳二爺一腳踹在這倒黴兒子的屁股蛋上，讓他滾蛋：“真當你老子的錢是大風刮來的嗎？就五萬，多了沒有。”
“五萬不夠啊，您給添點兒……”
陳二爺拿着煙杆子抽了一口，想想說：“要添點兒是吧？也行，你老老實實成個親……”
陳六：……
五萬就五萬吧，了不起回頭找娘騙去，再見了您！
