第23章 承諾

穆溪白手回到穆府後就進了自己的書房歸愚齋等消息，沒回淩輝閣，直至亥時才等到岳湘與韓敬等幾人入府，閉門商談。

葉嘯遇刺之事，事出蹊跷。刺客非中原人，乃是關外鞑靼族。一個佟水跑漕運的幫派老大，無端端怎會惹上關外刺客？這便是最奇怪的地方。

山西西北有雁門為關，出關既為塞北蒼茫草原，多游牧民族，以鞑靼為最，東南、西南向接中原腹地，是外族進犯中原的必經要地，往南可攻洛陽，往西則直搗京城，故而自古來便是兵家必争之地，同時亦是關內外貨物交彙之地，經太行八徑彙入佟水，是物資集散要地，故佟水不乏高鼻深眼的鞑靼人，亦不乏穿行太行八徑的商隊。

穆家便擁有佟水最大的貿易商隊，這是穆家祖輩發家的源頭，如今已是幾千人的馬隊，穆家商號更是開遍山西直至關外，穆溪白對此并不陌生。

前段時間全城搜捕刺殺葉嘯之人，倒确實找到那批關外刺客，可惜的是五死一傷，唯一的活口被鎮西衛提走，他們插手不得，線索至此斷了。不過既涉關外鞑靼，那就絕非尋常江湖争鬥，多半是沖着葉嘯手上的山西漕運而來。按葉嘯回憶，除幫派紛争、江湖仇殺外，他并未與關外人結過仇，近期也沒和人有如此深重私怨，倒是刺殺前一個月，他原允諾一個關中商販替其運送貨物往河北，不想臨出發前竟在貨物中發現一小批違禁私販的鐵貨。

鐵貨為大安明令禁止民間私販之物，便是穆家有礦權，也只是與朝廷合作，開采所得一應鐵貨全為朝廷收購，并無私售權，且每日采挖所得均有記錄。

倘若是旁的走私物便罷了，鐵貨私販卻非同小可，葉嘯便将那批貨物默不作聲打回，退了定銀，回絕了那商販，再不與其往來。

這類事情年年都會發生幾次，本不足為奇，巧便巧在事發後一個月，葉嘯便遇刺。

“照你吩咐，我們已經找到私販鐵貨的商販孟甲，不過去晚一步，他被人毒殺于宅已經兩天。因家中無親故未被發現，只有個啞巴下人，可惜只是看守宅門，一問三不知，現已帶回紅幫。”韓敬回道。

這便是他們連夜趕來的原因。

“我查過此人底細，姓名身份路引，全為僞造。”岳湘續道。

穆溪白并不意外，只蹙眉道：“那批貨呢？”

“在他租賃的庫房裏找着了，不過沒有嘯哥說的那批鐵貨，怕已轉移。”

葉嘯遇刺已大半個月，他們晚了一步，貨物雖在，但重要的東西已經不見。穆溪白叩着桌面忖道：“按嘯哥所言，鐵貨數量并不多，就算嘯哥不肯運送，只要出得起價錢，也不是沒有其他小幫派願意铤而走險，沒有必要因此□□，更不需要殺人滅口。我懷疑這批鐵貨只是用以試探嘯哥态度，畢竟他把持山西漕運，若有大批貨物送進中原，則非他出手不可。”

只有這樣才說得通，葉嘯把持漕路喉嚨卻不肯私販鐵貨，唯有殺其代之。

“需要嘯哥出手才運得出去的貨物，那得多大的量？”韓敬喃喃了一句。

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穆溪白倏地将手中摩挲的鎮紙攥緊，未将心中猜測說出——那麽大批量的鐵貨，再加上關外人牽涉其中，絕非民間謀財私販，恐兵事将起。

“老三，暗中查查近日城中鞑靼人動向，注意下大宗貨物跡象，多安排些人跟着嘯哥，對方一擊未中，怕不會輕易放手。鎮西衛那頭，也找些人盯着……”

穆溪白一字一句吩咐，韓敬與岳湘幾人只有聽命點頭的份，好容易商議妥當，已是子時三刻，韓敬伸個懶腰癱在椅子上，打着呵欠道：“都這個點了，你不回屋，也沒見嫂子派人來問，給你送個湯啊水啊的，嫂子心可真大，也不怕你在外頭亂來。”

“閉上你的狗嘴！”穆溪白說得口幹舌躁，正端茶啜飲，正嫌茶涼，聞言忽然想起陶善行來，心裏有些不痛快——再怎麽說她也嫁他為妻，怎麽就不能稍盡點妻子義務。別人的媳婦好歹知道送個湯湯水水點心的，她倒好，連個噓寒問暖的人都沒派來，也不問他今晚回不回淩輝閣。

“聽說你又認了個新妹子，什麽時候帶來會會？兄弟還沒娶妻，若是好的不妨介紹下？”韓敬眯眼笑道。

穆溪白忽然覺得他面目可憎，一眼瞪過去，韓敬馬上識相：“行，我閉嘴。”

旁邊岳湘見狀飛快垂下頭，捧着蓋碗的手緊了緊，沒接這話茬。

————

因為夜深，韓岳二人留宿穆府。安頓好這兩個之後，穆溪白才回淩輝閣。時間已過亥時，月黑風高的夜，冷風嗖嗖刮，整個淩輝閣一個人影都沒有，檐下的燈都熄了。

穆溪白有些惱火，他明明說過日後都回淩輝閣，這才第二個晚上，她竟連盞燈都不給他留，院子裏烏七抹黑的，跟沒有他這人一樣。

這院子是他的吧？這家的男主人也是他吧？

他的存在感呢？

窩着火疾步走到屋外，他剛想伸腳踹門，腦中忽閃過傍晚她倦極瞌睡的臉，一時又想起晨間她被擾了清靜氣急敗壞的神情，那腳不知不覺收回，改作以手輕推門。

作賊似的進門，他摸黑回屋，憋着火氣洗漱更衣，竟沒發出什麽聲響。

陶善行一夜好眠，第二日早上也沒被吵，所以醒時精力充沛，看着練完拳的穆溪白笑容都顯得格外真誠，又帶幾分好奇順口問道：“呀，二爺什麽時候回來的？”

穆溪白窩火死了：“你還管我死活？”

“活着你也不讓我管呀，可能也就死了能管上一管？”陶善行不知他氣從何來，但沒關系，她心情好，不和他計較，随口怼了句，見他臉色不對，馬上又道，“吃飯吃飯，榴姐熬了紅薯粥，暖胃。”

直到喝上那口粥，穆溪白心裏才舒坦幾分，開口要求：“以後給我留燈。”

陶善行想了半晌才反應過來他在說什麽，也明白他起先在發什麽火，有些詫異地解釋道：“我聽他們說韓小爺和岳姑娘進府尋你議事，以為你不回來，這才滅的燈。”想了想，她把凳子搬過去些，又道，“岳姑娘昨夜留宿咱們府上吧，她住的哪兒？”

“住她在府裏的老地方……”穆溪白順口答了句，忽覺不對，轉頭撞上她盈亮好奇的眼，不由氣結，“你在想什麽？”

啧啧，老地方啊？！

她搖頭，笑眯眯：“沒呀，就問問。怎麽說過府是客，我是你妻子，要不要去招呼招呼？”

瞧着她那口不對心的虛僞嘴臉，穆溪白撂了筷：“不必！”見她毫無意外的表情，又更氣惱，于是道，“這是我的院子，日後我不歸，燈不滅。你記着，給我留燈。”

陶善行見他有炸毛跡象，安撫小孩般溫聲重複他的話：“行行，我知道了。日後，你不歸，燈不滅，我一定……給你留燈。”

也不知她的聲音和語氣哪一個觸到他心弦，穆溪白只覺她眉目如花，言語纏綿，那話入耳像夫妻間的承諾——君未歸，燈不滅，一盞孤燈待君回。

他臉皮乍然發燙，話是他起的頭，卻報應在自己身上，真是……他霍地站起，轉過身去。

陶善行莫名其妙，只問他：“可以出府了？”

卻是不知，此語經年，戲谑成了承諾，承諾成為習慣，那盞燈在她屋中，留了多年。

————

有了穆溪白的掩護，陶善行出府出得理直氣壯，穆溪白有了陶善行這擋箭牌，同樣也走得更加肆無忌憚。晃眼便是十多日過去，二人白天同出，日暮同歸，夜裏住在同個屋檐下，倒也相安無事。開始的尴尬過去，兩人似乎摸清些同屋共處的門道，像打通了任督二脈般，各自守着界限，井水不犯河水。

穆溪白覺得陶善行挺上道——她自做自事，很少煩他，在府裏也安守本份，沉默寡言從不挑事，這個媳婦娶得果然像老三當時說得那樣，省心省事。

陶善行心的沒放在穆溪白身上，自然對他沒意見，只要能讓她順利出府，別說他認她為妹，就算是讓她叫他叔，她也沒意見。至于同住，習慣了也就那麽回事，一個在屋東頭，一個在屋西頭，不去招惹也就沒事。

日子就這麽過着，兩人倒有些熟稔了。陶善行雖不是日日都出府，但也隔三差五跟他出門，出門後他辦他的事，她也做她的事。宅子已經看好，這段時間兄妹二人正雇工修繕宅院，朱氏也來了一趟佟水，她原擔心陶善行過得不好，見她竟能自由出府，還活得有滋有味，便放下心來，反又拿為妻之道規勸陶善行，要她好好與穆溪白過日子，陶善行左耳進右耳出，嘴上應着，心裏沒當回事。

這廂宅子翻修，那廂陶善行已經琢磨起開書局的事來。這十多天時間，她幾乎将佟水城大街小巷走遍，為的是摸清佟水的環境，好挑個合适的鋪面。誠如商時分所言，這鋪面位置牽涉甚多，她沒經驗，不敢貿然下手，只能以勤補拙，日日游走街巷，倒也總結出自己的一番結論，拿筆細細寫了，署上陶善文之名，送去給商時風看。商時風倒也看得仔細，再細細批注上意見送回來，用詞雖簡，卻往往能正中弱點，挑出她結論中最薄弱與不成熟的地方。

如此這般，陶善行心中漸漸有了雛形。時下茶館風行，繁華如京城，風流如江南，偏遠如閩地，茶館都是長興不敗之所，亦是各路消息流通之地。她這人好熱鬧，喜聽各地見聞，開這茶館其實也是她心之所好——找個說書先生，聽幾段時興的段子，再聽南北往來的客人聊些趣聞秘事，結交五湖四海的人，這是她上輩子想也不敢想，卻一直放在心上的事。

可如今茶館遍地生花，絕非商時風所說的“無人涉及卻又投衆所好之物”，但在這個基礎上，她可加以變通。将茶館與書局合而為一，前堂為茶館，聽書喝茶閑談的地方，後堂為書局，前堂說的話本子在這裏販售，也是個清幽喝茶閱書之所。

這樣的茶館，倒從沒出現過。

她連名字都想好了，人間百态盡藏書，便喚作——

百态書局。

啧啧，穆二白你是不是有點YY過頭了，我家陶陶現在只是随口附和啊。

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