第26章 舊愛

因着這傷，穆溪白總算安安分分在家裏呆了好幾日，半步也沒邁出府去，就留在淩輝閣中，和陶善行朝夕相對。為防被人發現他的傷，穆溪白在淩輝閣的一應食行都由陶善行料理着，半點沒交到外人手中，如此這般兩人越發熟稔，竟真有幾分居家過日子的味道，除了沒睡到一張床上，在外人眼中還真就是對年輕小夫妻的模樣。

這是阖府都喜聞樂見的事，趙氏覺得陶善行能收住穆溪白的心，老太太覺得陶善行果然有福又聰明，穆清海覺着穆溪白成親後日漸穩重，竟思忖起讓他進穆家商號的事來——這些誤解，穆溪白和陶善行自然都不知道。

這日換藥，穆溪白喊觀亭進來幫手。偏觀亭只小厮，手上輕重力道拿捏不準，比不上陶善行細心溫柔，換藥換得他傷口火辣辣疼，惹得他一頓罵：“粗手笨腳的，養你何用？”

觀亭跟他許多年，知他脾氣，當下便回嘴：“小的只會套馬趕車的粗活，本來就是蠢笨的，爺既嫌小人，怎不叫陶娘子進來為爺換藥？”

穆溪白聞言氣得敲了他一腦殼，嘴硬道：“她一個婦道人家，能見這皮翻肉開的血淋淋場面？沒得吓着她。”

觀亭包紮妥當，邊替他套上衣袍，邊順着他的話說：“是是是，爺這是心疼她。”

穆溪白的臉面可不能戳穿——哪裏是陶善行怕事？分明就是他二人面生，都在同個屋檐下住了這許久，手卻沒拉過一個。陶善行能管他吃喝就不錯了，還給他脫衣換藥？可拉倒吧。

“她呢？”穆溪白穿好衣裳，問起陶善行。

“在院裏和榴姐不知做啥呢。”觀亭道。

穆溪白便揮揮手遣退觀亭，自己出了屋子去尋陶善行。

————

陶善行正在廚房外的石墩子上坐着，幫着榴姐擇菜。淩輝閣只她二人，事情不多，偶爾陶善行也會給榴姐打打下手，坐在一處閑聊。

榴姐剛把乳鴿湯送上竈小火慢煨，擦着手轉身，只見陶善行擇了兩把菜，正面露苦惱，不由道：“怎麽？愁眉苦臉的。”

“沒了軍師，又不能出門，我苦。”她慘兮兮道。

穆溪白留在家中，她自也出不得門，又不好再找商時風，有些事只能自己琢磨，可閉門造車哪能造出像樣的車來？

榴姐接下那把菜，徑自擇起，只問她：“娘子，還想着離開穆家的事？”見她點頭，又道，“這些時日我冷眼旁觀，姑爺并非外界所傳那般驕橫無道，穆府也算是仁善之家，你又何必總想着和離之事？要知世間夫妻，又有幾對不是囫囵着過日子的？無甚大錯便也湊和，反比清醒要舒坦。”

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陶善行拿水沖過手，站起道：“榴姐，你說得這些我何嘗不知？老實說，穆家後宅确實出我意料。老太太與公公婆婆皆是寬厚之人，不僅從未苛待于我，甚至多有照顧，宅內上下和睦，幾無陰私。這是多少女人求不來的婆家，我若嫌棄未免是我過分貪心，不識擡舉。可是榴姐……”

她走到廚房外的雞舍前，撒了把米下去，才又道：“我不能貪圖一時榮華富貴，而将我後半生置于水火之中。實不相瞞，嫁來之前，我也曾想過與穆溪白好生度日，即便做不成恩愛夫妻，可但凡他有一分心思，我和他也不會像現在這般，不夫不妻的處着……可你看他可有半分視我為妻的意思？”

話在心裏悶了許久，陶善行便借着這機會一吐為快。

“他那人，我看不透，不過有一點倒也可測，他重情義。這樣的人，心中無我便是無我，現在尚能湊和，倘若哪天他有了喜歡的姑娘，我又當如何自處？将那姑娘接進府中，看着他們郎情妾意嗎？人心易變，兩情相悅尚有失寵之虞，何況他對我半分情意皆無？我怎能将自己半生交付予他？我這輩子不求富貴榮華诰命加身，要的只是安穩度日，有溫床暖語慰寂寥。開辦茶館書局，不過是為自己留條全身而退的後路。”

語畢，她微微一沉，又道：“我和他，大抵是要和離的。”

榴姐只靜靜聽着，目中流淌出憐惜之意，卻不似旁人那樣勸和，只答：“你想透了便好。說得倒也在理，這世間靠誰都不如靠自己。”

“嗯。其實開茶館書局也不全為和離打算，本也是我心頭所好。”陶善行說着又笑開，眺望遠空，無限神往，“就像穆溪白，他不也放着好好的穆家少東家不做，非要跑去混跡江湖，我也有我想做的事呀。為什麽他做得，我便做不得？”

吐完心事，陶善行再次堅定自己的想法，心頭頓松，卻是不知，廚房外那一小片竹林後頭，飄閃而去的衣袂。

————

穆溪白對陶善行的态度，似乎是突然間冷下來的。說他發脾氣，他卻不像從前那樣态度惡劣；說他沒發脾氣，渾身上下又都透着生人勿近的疏離，像極了鬧別扭的孩子，又礙于臉面不肯出口，存在心裏不痛快。

陶善行在他那裏碰了兩次軟釘子後也不想拿熱臉貼人家冷屁股，一應飲食湯藥都讓榴姐送去給他。

兩人又不說話了，但該向長輩請的安卻不能漏。穆府的規矩已經夠少了，若連三天一次的問安都不去，也未免太不像話。所以這日一早，陶善行還是跟着穆溪白去給趙氏請安。偏巧李姨娘又有要事回禀，大早上趙氏那院裏就站滿了丫鬟婆子。見趙氏實在不得空，二人行個禮就打算去見祖母，誰料遇上穆清海。也不知穆清海哪裏又看不順眼穆溪白，把人給提溜去書房訓話，留陶善行在外頭涼亭上等着。

陶善行雙手托腮在涼亭裏坐了一會，就聽身後傳來聲音。

“小嫂？”商時風帶着小厮站在涼亭外頭看着她，“怎麽在這？”

陶善行忙起身福個禮：“溪白被公公叫進去說話了，我在這等他。你呢？又有事來尋公公？”

商時風“嗯”了聲，問她：“近日怎不見令兄送信過來？”

陶善行尴尬了，她的信都是借陶善文的名義送去的，上回惹怒穆溪白便沒再寫過，難為人家還惦記着，她只好道：“近日新宅修繕，忙着喬遷，二哥怕是不得空。”

哪料商時風笑了笑：“真是可惜，上回信中所言之物，商某覺得特別有趣，正想與令兄好好探讨一番。”

“真的嗎？你真的覺得好？”那信她還沒看就被穆溪白撕碎，弄得她一直不知道商時風如何點評的，眼下聽到當面肯定，陶善行眼都亮了。

“真的。小嫂的想法，着實新鮮，我覺得可以一試。”他含笑道。

“那是……”陶善行正得意，忽然卡殼，“你怎麽知道是我？”

“小嫂寫得一手簪花好字，不似男兒。”他便道。

陶善行被他說得怪不好意思，拿手微掩了笑，道：“你真覺得可行？”

“可以的，只管放手一試，若有需要商某之處，盡管開口。”商時風鼓勵道，只是話音方落，便叫人接去了話頭。

“多謝，但不勞你費心了。她的事，自有我在。”冷冷聲音響在亭外。

穆溪白才剛在書房被穆清海一頓說，又聽他提及進商號幫忙之事，正不痛快着，出來就聽見商時風和陶善行那一席話，心裏那不痛快發酵似的滿溢，全都挂在臉上，他撂下話就上前牽起陶善行，連商時風的招呼都不回，拉着人徑直往外走，也不給她說話的機會。

陶善行對商時風很是抱歉，卻掙不開穆不溪的手，只好頻頻回頭朝商時風歉然地笑，商時風卻搖搖頭示意無需介懷，便轉身進了穆清海書房。

穆溪白走得急，沒多久就将陶善行拉到穆府蓮池中央的水榭裏。

“你做什麽？”陶善行甩開他的手，惱道。

“不是讓你別接近他嗎？”穆溪白質問她。

陶善行走到水榭雕欄前，反駁道：“他只是過來與我打個招呼，閑談一二，親戚間說兩句話怎麽了？都跟你一樣兇神惡煞似的把人得罪光嗎？”

說罷又反問他：“說半天你都沒告訴我你們之間有什麽過節呢？至于這麽防着他嗎？”

“與你無關。”他又不肯多漏一字。

陶善行更是氣結，轉身便走：“那你說完了吧，說完我走了。”

“等等。”他忽又出手拉住她手腕。

“又怎麽了？”陶善行實在有些煩，他最近總動不動上手。

水榭上四面來風，揚起二人衣袂，他耳根忽有些紅，遲疑半天才定心開口：“想開茶館書局？”

陶善行只以目光相答——開。

“那你不必去找商時風幫忙。”他頓了頓，“我也能幫你。”

陶善行以為自己聽錯，不自覺摸了下耳朵：“你說什麽？”

“我說，我幫你開茶館書局，你不必求別人！只是我有一個要求。”

“什麽要求？”她狐疑道。

“入股，合本連財。”他側身斜坐雕欄上，笑道。

陶善行一怔，這幾個詞并不陌生，先前與商時風信件往來時曾見他在信中提及。合本連財是現下商賈比較常見的合夥方式，由多人出資總為一體投入商事，可那多是大宗買賣，如今她不過想開個小茶館而已，還犯不着與人合本連財。

“我這不過小本生意，無需合本。”她果斷拒絕。不需要是一回事，她不想自己私下的營生和穆家扯上關系才是主要原因，否則日後和離又該如何分割？

“買賣無大小，圖的是日後發展。茶館書局結合，我覺着有前途。”穆溪白靠着身後柱子，被湖畔陽光曬得暖融融，不覺眯了眼，露出幾分奸滑，“我知道你在想什麽，別急，我出三成本金，日後不管是盈是虧我都擔去三成。買賣你占大頭，日常運籌都歸你管，我不會幹涉，還有，這只算你我私下合夥，與我穆家無關。”

見她聽得似有松動之意，他又道：“做買賣終歸要與三教九流接觸，你陶家在佟水毫無根基人脈，容易攤事。我這人呢，別的沒有，但保你在佟水行走無虞，那是綽綽有餘。這筆合作，你穩賺不賠的。最後一點，沒有我，你出不去。”

陶善行不吱聲了，心裏翻江倒海般品他的話，思忖再三後方道：“你剛才所言當真？”

“穆某行走江湖，靠的是信義二字。”穆溪白直起身來，“怎樣，想通了沒有？”

“成交。”她舉手，翹起尾指。

“成交。”他勾住她的小尾指，用力一蕩。

這樣，她便不覺得這門親事一無是處了吧？也不會總想着離開。從前他只想着他的心有不甘與愧疚，對親事多有抵觸，卻從未想過她一介弱女離開父母，孤身嫁入偌大穆府要經受怎樣煎熬，他又雪上加霜遷怒于她，于她何其不公？

他已經害過一個姑娘，不能再辜負一個，即便無男女之情，可嫁予他為妻，他自也要護着的。想做什麽，就讓她去做吧。

至于和離……以後再說。

陶善行哪知他心頭這許多彎彎繞繞，她正為找到幫手高興。前些日子的不愉快煙消雲散，又兼湖畔風光正佳，春陽暖人，穆溪白溫和的時候那張臉真真好看，她心情大好，看着他直笑，與他閑話：“你說你一個富家公子，好好的東家不當，跑去當江湖匪頭，這身功夫都哪學的？別是在街頭與人打架打出來的吧？”

穆溪白見她笑，自己心情也莫名變好，于是道：“那是爺紮紮實實練出來的。五歲那年，我曾被山匪綁去用以向我爹勒索重金，差那麽一丁點就……”他以手作刀在頸間虛晃過，“幸好我聰明，費了九牛二虎之力逃出來。從那年起，我爹就請了一票江湖好手在家中教我功夫，幾年下來，也算有小成。”

他學的，可不是什麽花裏胡哨的劍訣拳法，他學的，是江湖上真正搏命的殺招。

“你被……綁過？”陶善行愕然。

“爺經的事，可多了。”他瞧着她表情有趣，伸個指頭就點上她眉心，“我七歲和我爹出過海，八歲走遍太行八泾，九歲時出關入塞北，與鞑靼人做買賣。茫茫草原，‘風吹草低見牛羊’，你見過嗎？”

“……”陶善行傻傻搖頭。

“有機會帶你去。”

陶善行頻頻點頭，穆溪白卻忽然大笑，伸手捏她的胳膊，嘲笑她：“就你這小胳膊小腿的，到時候走不動別讓爺背你。”

她被嘲笑得惱了，揚手捶回去，與他在水榭裏追鬧起來。

笑聲，便順着池水一路飛揚傳至九曲竹橋上。

橋那頭本正踱步的兩人都停在了池畔，皆望向水榭中厮鬧的人影，臉上不無詫異。正是穆家未出閣的姑娘穆從婉與岳湘。岳湘當年女扮男裝充作穆溪白小厮，曾在穆府呆過幾年，與穆從婉相識，後來換回女裝後雖沒留在穆府，但與穆從婉的交情倒發展成了手帕交，時不時都會入府看她，而穆府上下也知道她的身份，是以她在穆府出入還算自如。

瞧見水榭中的人，穆從婉身體幾乎要探出池畔護欄去，不敢置信道：“那是我哥？”

陪她散步的岳湘已如木石般立在池畔，手狠狠掐上護欄，只道：“那位姑娘是？”

果然是她，那個天天被穆溪白被帶出府的五娘。

“我嫂子，前兩個月剛過門的那位。”穆從婉說罷收回身體，感慨道，“真是沒想到，她竟能叫我哥另眼相看。前些日天天跟着我哥出門也就罷了，這兩日在府裏也見天地在淩輝閣厮混，我真是小瞧她了。”

說了幾句，她發現身邊無人回應，轉頭見岳湘竟雙眸通紅，不由慌張：“湘湘，你別這樣。雖然我也不喜歡這嫂子，但她到底是與我哥成親了，你……你就別老把心思放在他身上了。我知道你這些年總将自己扮成男兒，為的就是能跟在他身邊，可他，他若對你有心，早該表示。如今他既已成親，你也莫再浪費時間。”

岳湘的心意，穆從婉早已知曉。穆溪白身邊親近者除卻血親之外，沒有女人，為了能留在他身邊，這麽多年來岳湘都刻意學作男兒，與他兄弟相稱，只待有朝一日能得他回應。她愛慕他多年，從不敢宣之于口，除了穆從婉這閨中密友外，誰都不知，可這一腔癡情，到頭來皆赴流水，她那心，痛得很。

“婉婉，幫我個忙吧。”岳湘道。這些時日，她記挂穆溪白的傷勢，夜不能寐，可帖子遞進穆府他卻不見，她也只能借探訪穆從婉之名入府，不想竟見着這一幕，委實叫她痛苦。

“你要做什麽？”穆從婉問她。

“我想見見你嫂子。”岳湘收回目光，垂眸道。

是他妻子又如何，穆溪白那顆心，她得不到，別人……也難得到。

他心裏，藏着一個人。

————

陶善行在屋裏睡了個舒坦的午覺，精力充沛地醒來，沒在淩輝閣瞧見穆溪白，也不知他上哪兒晃蕩去了，她便到書案前先琢磨起與他的合本契書該如何拟定。

契書才起了個頭，外頭就有人來請，只說穆溪白請她往歸愚齋一趟，也沒說何事。

歸愚齋是穆溪白的私人書房，離淩輝閣不遠，齋內收着穆溪白的一應舊物，也是他平日私下處理洪幫事務的地方，他不喜歡府中有人擅入，故陶善行雖常常路過，卻一次都沒踏足。

今日不知為何，竟将她叫去歸愚齋。

陶善行有些奇怪，不過來請她的人确是歸愚齋的書童，她便不作多想，跟着他去了歸愚齋。歸愚齋外是個松景園，疊石成景，奇松入盆，沒有一抹花色。書童将她帶到歸愚齋門外後便退下了，陶善行上前拍拍門，裏面卻傳出女人聲音。

“進來吧。”

陶善行一愣，還在思考要不要進去，那門卻從裏邊打開了。

岳湘站在屋內，手中拿着一卷畫，攤了一半正看着，見她站在門外，便将畫往桌上一放。畫軸垂落桌面，畫便徹底展開。

畫上是片竹林，竹林間有個黃裳姑娘。

“此畫乃穆哥所作。你可知畫中何人？”岳湘指尖輕輕撫過畫中人，淡淡開口。

陶善行瞧着那幅畫蹙起眉頭。

這畫中之人……

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她這一世，終于二十五歲。

若能重來，再無春日盛宴。

此生，與君不逢。

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