第22章 (1)
夜色深沉，京師東城明照坊東北方。一座宅院自外看來幽深寧谧，但在內裏一間精致的暖閣中，卻燃着兩盞八角宮燈，銅鶴香爐吐出淡淡的沉香味。
紫檀大桌前，正端坐着三個人，主座上赫然坐着漢王朱高煦，真正的宅院主人、大學士程繼只能側坐相陪，朱高煦的另一側，則坐着他的心腹猿化袁朝森。
“眼下情形，到底如何了？”朱高煦撚着那只白玉酒盞，低頭沉吟。
因京師消息閉塞，他費盡九牛二虎之力，才于昨日聯系上了猿化，夜裏便施展金蟬脫殼之計悄然入京。非常時期，程繼與他見面不得不萬分小心，将見面的地點選在了自己的一座私宅內。
“幹歲，下官已盡了全力！”程繼幽幽地嘆了口氣，“萬歲突然駕崩，連遺诏都來不及寫，這本來是個幹載難逢的良機。下官照着千歲的吩咐在太駕前進言，那可是冒了全家殺頭的死罪了。那時候，太後确已被下官的三寸不爛之舌說動，可萬萬沒想到，數日後，英國公張輔快馬回京，向太後冒死直谏，又有夏元吉、楊士奇等人為說客，終于将太後說動……”
“這麽說，我那侄兒果然已進京了？”
“不早不晚，就在昨晚，快馬進了紫禁城。據說護着他進京的便是武當掌門柳蒼雲。太子已哭拜了萬歲的梓宮，又由其母後陪着，去徐太後面前‘請罪’。其實哪裏是什麽請罪，實則是逼宮。有張輔、楊士奇等文武能臣撐腰，朱瞻基已扭回了大局。”
“還沒有！”朱高煦緊咬着牙根，“眼下還是非常之時，京城裏還有我們的人。最關鍵的是，他們都只以為本王還滞留京師郊野，卻不知本王已然進京。月黑風高，兵貴神速！” 袁朝森一個激靈，低聲道：“殿下是要……” “朱瞻基已安然進了紫禁城，神機五行卻盡數折損，依着柳蒼雲的脾氣，自不會在紫禁城久住。更因湯岚的緣故，朱瞻基對大內侍衛統領莫一成、東廠督主栾青松都不入眼。若是今夜趁黑摸進皇城，出其不意，豈不有九成的把握？”
聽得朱高煦陰沉沉的話，猿化神色肅然，未敢應聲。
程繼卻搖頭道：“只怕難啊，眼下正是莫一成、栾青松全力巴結太子之時，決計會對皇宮護衛加緊在意，單憑袁兄一人，怕是難以成事啊。”
“你怕了？”朱高煦掀起眼角，森然道，“莫忘了，當日你在太後駕前說出那番話後，已再沒有回頭路了。此時你若不敢再進一步，必墜萬丈深崖。”
程繼不由渾身一抖，卻賠笑道：“主公說得哪裏話來，程繼的全家性命，早交在了主公的手中。下官只是覺得，深宮行刺這法子太過冒險，下官有個更加妥帖的妙計……”
也許是被漢王的鋒芒懾住，他竟将“千歲”這稱呼改成了“主公”，跟着站起身來，給漢王和袁朝森都滿上了酒，再端起杯．道：“主公所言甚是，眼下還沒到魚死網破的時候，咱們還有路回峰轉的法子！”
“快講！”朱高煦舉杯一飲而盡。
“主公，此時咱們有進無退，”程繼拉長了腔調，眸子如鬼火般幽幽閃着，“唯有行險，才有生機！””快說！”朱高煦只覺頭腦已眩暈起來，更不耐煩屬下跟他賣關子。
“你……酒中……”袁朝森忽地手指程繼，低呼兩聲，身子搖晃倒地。
“這酒裏面放了什麽？”朱高煦才覺得剎那間渾身無力，如處夢魇般眩暈，低喝道，“程繼……你……你要……”
“是啊，下官要活命，要保全家人，就只有行險了。”程繼低笑着，“與其行刺朱瞻基，不如将千歲交出去。”
他雙掌輕拍，密室的門輕輕張開，鬼影般地閃出兩人，都是全身青衣，手持明晃晃的大刀。
朱高煦已說不出話來，身子軟軟滑落椅下，只能憤憤地盯着程繼。程繼瞥了一眼兩名屬下，忽自懷中拔出一把冷飕飕的匕首，冷笑道：“對不住了千歲，下官交出去的，只能是死漢王，不能是活幹歲。你我之間的秘密太多，若任由你胡說八道一通，下官只怕要遭大殃。放心地去死吧，這時候身死，說不定朱瞻基還能充個仁君，放過你的家人……”
一股冷風自門縫中灌來，程繼得意的笑聲忽然止住，愕然盯着門口俏立的一道倩影。
蒙面倩影緩緩逼近，卻帶着一股妖異的美豔，也帶着一股徹骨的殺意。
“拿下！”程繼大喝。那兩名青衣屬下更是驚駭，以他們的身手竟全沒留意這女子是何時進來的，忙揮刀卷向黑衣女子。
兩把鬼頭大刀如潑風般旋出，他們已知道遇上了平生罕見的敵手，這兩招亂披風刀法已施到極致，且兩刀分進合擊，密集的刀光間幾乎沒有任何縫隙。
可那女子窈窕的身影竟自森寒的刀雨中切入，玉腕輕揮，一刀輕輕巧巧地剜出。淡紅的刀光帶着致命的殺氣，瞬間輕點在兩人的咽喉處。
血花凄豔地綻開，那兩人眸中全是不可置信之色，連慘呼都不及發出一聲，身子軟軟跌倒。
“星惜，星惜！”僵卧在地的朱高煦眼中已閃出光彩。
這一刻，顧星惜是他一生中見到的最美的倩影，那抹冷豔的黑衣甚至發出了聖潔的光輝。
哪知便在此時，黑影暴閃，一直躺在地上的袁朝森驀地跳起，雙爪電般探出，手中緊扣的掌心钺耀出凜凜的寒芒，飛刺顧星惜的背心。
此時顧星惜正提刀逼近程繼，後背毫無防備地面對着袁朝森。
朱高煦在心底凄厲地大喊。這一刻他才明白，原來背叛自己的，還有袁朝森！
猿化與蛇隐交厚，毒功上的修為自是不弱，又怎能輕易被程繼這狗官的藥酒麻翻？想必他知道顧星惜是随着自己來的，多半會奉命埋伏在外，故而他要假意中毒倒地，為的便是這狠辣一擊。漢王的心瞬間冰冷，為心腹的臨危叛敵，，更為那襲即将染血的凄美背影。
光芒爆出，那襲嬌弱背影居然沒有倒下，而是電光石火之際，向前猛然一搶。似乎她早就預料到對方要出手暗算，這料敵機先的一搶極為緊要。
袁朝森迅若疾電的雙钺飛投陡然走空，猛見暗紅疾閃，一縷刀芒忽自顧星惜的肘下鑽出，絕豔的相思刀，砍出了絕豔的血花。
袁朝森仰頭，望着自己咽喉飛出的燦爛血珠，直愣愣地栽倒。
“袁兄忘了麽，星惜是殺手榜第一人，真正的殺手決不會無故把後背對着別人，”顧星惜冷冷望着他，“除非，我要誘你出手！”
袁朝森的眸中滿是不甘之色，随即目光僵冷。
“砰”的一聲，程繼這時已乘機撞向一道屏風。這位兩榜進士出身的文官這時居然身手不慢，屏風瞬間張開，後面現出一道暗門。
程繼本就是那種幾乎每天都惴惴不安的人，特別他是跟漢王這樣兇險的角色打交道，故而他這私宅內機關重重。這個動作他已暗地裏練習了百十遍，此時果然收了出其不意的奇效，顧星惜被那機關一擾，甚至不及發出相思銀針。
她秀眉一挑，正待追去，忽聽得屋外腳步細密，似有數人已向這裏沖來，聽足聲便知都是高手。她嘆息一聲，轉身抓起桌上溫酒的水潑在漢王臉上，再将他負在背上，飄然躍窗而出。
溫水沖面，又給夜風一吹，朱高煦已覺得那古怪的麻癢感在慢慢消逝。
他輕輕摟住那嬌軟的香肩，手臂間溫存着女子纖弱、溫暖，卻又起落如飛，渾似神話中的狐仙。給明月般柔媚的女子背在身上，他竟突然覺得自己是個軟弱的人，這念頭讓他覺得萬分滑稽。
他仰起頭，聲音恢複沉冷：“星惜，你要去哪？”
顧星惜道：“趁他們沒有逼來，我能帶着你溜出京城，運氣好的話，當可避開張輔的軍隊，在遠郊西南側的青龍坳裏，還有咱們的一隊十五人的精騎，咱們能連夜逃回樂安！”
“逃回樂安？”這個逃字顯然刺痛了朱高煦，漢王擰起濃眉，冷笑道，“星惜，只剩下你我了，不是麽？”
他的話頗有些英雄末路的意味，顧星惜也不由一悵，道：“是啊，那又怎樣？”
“我們已沒有退路，旁人都以為我們會逃之天天，但這時候，才該當魚死網破！”漢王長長吸了一口清冷的夜氣，“走吧，皇城大內侍衛中還有本王的人，咱們這時進宮，襲殺朱瞻基！”
聽得這番破釜沉舟的冷硬話語，顧星惜的芳心也不由一緊。這時她終于明白為何朱高煦在大明朝有那麽多的追随者，這人真的有種氣吞萬裏如虎的氣度，其氣魄與手段，恰與永樂大帝相仿。
京城外一家名為“小登科”的荒僻客棧，此時正籠在寧谧的夜色中。
還算潔淨的客房中，蕭七和一粟有些懶散地對坐着。
二人只花了半個時辰便擺脫了熱忱的英國公張輔，一粟本就不願與官家糾纏，蕭七也看出危機初解，便只得由着一粟。
靜坐在橙色的燈芒下，回想深夜的這番歷險，蕭七還覺得心有餘悸，嘆道：“好在太子那裏，也是八百裏加急快馬進京。進入北直隸後，已是一馬平川，繞開真定府和保定府這兩處一清老賊布下的羅網，并無多少難處。況且一清那老賊死後，餘下的烏合之衆，再也無力興起大的風浪。”
一粟嘆道：“朱瞻基入主紫禁城，已是板上釘釘。這便是天命。”
“老道士，你說，這天命，與玄武天機有何幹系？”
一粟的臉孔驟然肅穆起來，許久，才搖了搖頭：“我們不久便會知道。”起身關門閉戶，他才小心翼翼地在燈下攤開了玄武靈壺和天樞寶鏡。
蕭七自顧自地在床角高卧，冷眼旁觀。一粟拈起紫金葫蘆，反複驗看，口中道：“若覺好奇，只管過來細看。”蕭七道：“不敢不敢，只怕小生知道太多，會被你老人家一記太乙雷掌給就地正法。”
一粟淡然道：“貧道不到萬不得已，決不傷人，更不會做出殺人滅口之事。當日襲殺單殘秋，也是替我武當師門護佑太子。若不然，當日在地窖中，早就殺了你等滅口。”
蕭七知他所言不虛，這老道的武功深不可測，當時的自己和師尊都已無力再戰，他若真要滅口，也是彈指之力，心下好奇，幹脆湊過來細瞧。
“看到葫蘆底部這兩個字了麽，三四！”一粟翻過那面銅鏡，指向銅鏡背面的中心。但見背面中心是一根凸起的圓柱，長有寸餘。銅柱邊緣刻着四圈陰陽相間的同心圓，在同心圓邊上竟也刻有不起眼的兩個字“陽隅”。
一粟緩緩道：“将這四字相合，靈壺在上，寶鏡在下，這四個字便是——三陽四隅！”
“佩服佩服，”蕭七心中認可，口中仍不忘奚落，“恭喜你又多了一個字謎，算上先前那四句字謎，已是五個字謎，夠你這猜謎癡人鑽研十載啦。”
“太極之源，九霄之閣，合一最上，九五之化——這四句秘語，我已解開了大半。”
蕭七暗吃一驚：這老道外貌渾渾噩噩，想不到智慧竟這般高，才幾天工夫，竟已解開了大半。他卻冷笑道：“一粟啊一粟，你吹牛的本事倒是大有長進。”
“不必使激将法！”一粟淡淡笑道，“我這便解給你看，太極之源——太極由何而來？”
蕭七沉吟道：“周敦頤《太極圖說》雲：無極而太極。太極之源自然是……無極？”
一粟笑道：“造這十六字秘語的人，不是我師尊碧雲真入，便是我大師兄一塵掌教，他們都是道家宗師，諸般推算，也要從道家入手。周敦頤的《太極圖說》是儒家經典，但也是得自道家，無極而太極，這句話倒說中了八九不離十。你也算道家弟子，對這流傳天下的太極圖，所知多少？”
說話間，他從腰間掏出支禿筆，蘸了殘茶，在桌上畫出了陰陽相抱的太極圖來。
這張圖蕭七自幼便在武當山大小宮觀中見得熟了，聽得一粟這一問，蕭七卻不由一愣，但他死活不願在這半瘋老道面前示弱，索性大大咧咧道：“《易經》有載‘易有太極，始生兩儀’，故而麽，伏羲畫卦，文王成書，這太極圖自古有之。”
“自古有之？”一粟眼角掀起一絲不屑，“看來柳蒼雲那傻小子只知教你武功，卻教出你這樣一個四六不通的蠢材來。記住了，‘太極’這二字流傳極久，《易經》、《莊子》中早有論述，但‘太極圖’這三字卻是近世才有的，至北宋周敦頤時，才提出‘太極圖’這三字名稱。周敦頤的淵源，便是得自五代高道陳抟。陳抟老祖最先做出無極圖，傳給種放，終于傳到邵雍、周敦頤之手，諸位大儒輾轉相授研習，才由周敦頤将之改為太極圖。”
蕭七的臉色登時一紅。他生性灑脫，讀書時不求甚解，自以為讀書不少，卻多是詩詞歌賦，更極少細加推敲，不想自幼看熟了的太極圖竟有這般淵源，更想不到，“太極圖”這三字語，竟是到北宋周敦頤才提出來的。
“只不過，周敦頤的太極圖樣式，可不是我們熟見的這陰陽魚太極圖，而是個推衍萬物化生的五層圖式。流傳天下的這種陰陽魚式太極圖，最早見于南宋張行成的《翼玄》之中，又經諸儒生推衍議論，直到本朝初年，才大行天下。
“而周敦頤這五層太極圖式，其實是由道家陳抟老祖的《無極圖》而來！二者幾乎一模一樣，周敦頤完全是将道家的《無極圖》拿來，改了個稱呼，便成了《太極圖》！”說話間，一粟翻箱倒櫃，竟自抽屜內摸出一塊殘墨、兩頁廢紙來，登時如獲至寶，研開了，用禿筆在廢紙上刷刷點點，頃刻間畫出了“無極圖”。
這“無極圖”是以圖演說道家的修煉程序，更因陳抟曾在武當傳下一路心法，蕭七倒早就見過此圖，凝神看了幾眼，忽地心中一動，嘆道：“你是說，‘太極之源’，指的便是這陳抟老祖的無極圖？”
“你還不算笨到極點。”一粟點頭道，“‘太極圖’三字，最早由周敦頤提出，而周敦頤此說，實是由無極圖改頭換面而來，無極圖自然是‘太極之源’了！”
蕭七只覺他這番剖析入情入理，但心中仍是将信将疑，道：“那‘九霄之閣’呢？”
“這九霄之閣，老道辛苦多日，也已悟出。九霄者，九重天也，那自然是大內九重了。閣麽，定是玄武閣無疑。當年‘南修武當、北建京城’時，一塵師兄曾奉命入北京，督建了三座玄武閣，在北京皇城內的這一座最是鼎鼎大名，每年裏永樂大帝都要親去祭祀。”
“大內玄武閣？”蕭七叫道，“你瘋了，那裏是皇宮大內，難道你要去闖皇宮？”
“皇宮大內，也沒什麽了不起。”一粟見蕭七滿臉憤憤之色，淡然一笑，“你不想去看看你的老朋友麽，眼下皇宮內的形勢波詭雲谲，只怕朱瞻基未必便會一帆風順。今夜已快天明了，咱們便明晚動身，進去逛逛。”
蕭七聽他将擅闖皇宮，說得跟出門遛彎一般，不由哭笑不得，冷哼道：“你貿然去闖皇宮，便不怕給武當宗門惹來事端？”
“你若膽小怕事，跟在老道身邊，反是累贅，不如就在這裏等我最好。”
蕭七冷笑道：“又使激将法，這可是東施效颦了。不過，本公子定要跟你寸步不離，免得你到時突生歹意，又對太子殿下做出什麽事來。”一粟一笑，收了雙寶，便在蒲團上盤腿靜坐，再無聲息。
轉過天來，一整日，二人都深居簡出，直到更深人靜時，才上了大街。
街面上冷清清的沒個人影。大明朝嚴行夜禁制度，在京師更是暮鼓敲響後，街面上若有行人走動，會被巡夜胥吏盤問甚至抓捕。好在一粟卻早已盤算好了路徑，帶着蕭七只在偏僻幽暗處行走，沒多久便來到一處高大的宮牆外。
蕭七見這宮牆綿延遠去，一眼竟難見盡頭，知道已到了皇宮外，忍不住道：“你怎麽這般熟稔，以前來過麽？”
一粟道：“進過兩次，也沒甚要事，只為克除心中的恐懼。”蕭七便不再言語，只覺跟在這一粟身邊，平生所知的一切全都亂了套。
兩人躍入宮牆，但見皇宮廣大得望不到頭，許多處宮燈閃耀，都懸着貼了黑色“奠”字的白紗西瓜燈，串成明燦燦的白色長龍。看來朱瞻基回到皇宮後，已掌握了大局，宮內不但公開了洪熙帝駕崩的訊息，更開始了祭奠。
只是這皇宮太大，亮着燈的地方太少，更多的地方卻是黑沉沉的，好似漆黑無邊的大海。一粟倒是輕車熟路，拉着蕭七蹑足潛蹤，七拐八繞，便到了一處孤零零的院落前。
院內黑漆漆的，但借着淡淡月輝，還是能看到院前匾額上高書着“玄武閣”三字。院門沒有鎖，一粟大大咧咧地推門而入。
“誰？”可巧院中竟有個老太監竟未入睡，還在院中溜達，聞聲忙喝了一聲。一粟淡然答道：“是我。”
兩人目光一對，那老太監竟“哦”了一聲，猶似看到熟人，點了點頭。一粟揮手道：“這麽晚了，去歇着吧。”老太監又再點頭，喃喃道：“人老了，睡得晚。”捶着腰，慢慢走向後院。
蕭七冷笑道：“這跟單殘秋一般，也是迷魂之術？”一粟搖頭道：“單殘秋那迷魂術就是個笑話，這是我武當最高明的掩神之法，不過老道已将這門功法神而化之，獨創出‘透神法’，可入神透腦，感悟人心。”
“感悟人心？”蕭t沉吟道，“你便是靠着這門奇術洞悉萬物至極？這樣也能體悟至道？”
一粟點頭一笑：“人心即道場，感衆生之心，悟本心之道。”蕭七暗自苦笑，山河一清是個狂神，這一粟卻如同瘋神，将衆生萬物都當做悟道的工具。
玄武閣所在的小院并不大，借着淡淡月輝，細細轉了兩遭，一粟卻連連搖頭，顯是毫無所得。
“進去瞧瞧。”一粟大步走入了玄武閣。擡頭望見真武神雍容的面容，一粟的神色又有些肅穆。大殿中點着長明燈，卻還是有些幽暗。
蕭七東查西看，沉吟道：“這便是‘九霄之閣’麽，這皇宮內為何也要建一座玄武閣？”
“玄武本是北方之神，北方屬水，真武也是水神。在此建玄武閣，一來可用水神鎮防火災；二來麽，真武大帝本就是朱明皇室的家神，自然要在皇宮內建殿祭祀了……噤聲！”一粟忽地擺了下手，“有人往這裏來了。”
蕭七知他感應力超人，不由一凜，道：“莫非咱們露了行跡，大內侍衛趕來捉拿我們了？”
一粟側耳傾聽，搖頭道：“聽腳步決計不是，這群人排場好大，難道是……太後或是朱瞻基？有趣，這時來不及出去了，咱們且聽聽他們要議論什麽大事！”不由分說，拉起蕭七的手，飄然躍到了神像後。
片刻後，便聽靴聲“篤篤”，許多人正大步走來，蕭七心內發緊，卻聽一粟道：“心如枯木，寂兮廖兮。”聲音似有魔力，頓時讓蕭七心神一靜。一粟又道：“你武功內功根基深厚，修習蟄龍睡是水到渠成，我這便傳你口訣，心息相忘，神氣合一……”
蕭七不知這是否又是一粟的新試手，但這蟄龍睡是他傾慕已久的武當秘傳奇功，忍不住仍是照他所說，運功流轉，片刻後便覺氣血乃至心跳都舒緩下來，偏偏耳目卻靈敏無比。
忽地只覺神像側方透入的光芒大盛，各種燈盞映得神像前方亮堂堂的，一群人已進得殿內。
跟着便聽有人吆喝：“大明太子殿下親來拜祭真武大帝，閑人退下。”
果然是太子殿下。蕭七心中一喜，随即又生疑惑，為何這麽晚了，太子卻來這偏僻殿宇祭祀真武？
又是一陣雜亂的腳步聲，片晌後殿內才悄靜下來。蕭七凝神細聽，似乎殿內只有兩人在神像前方踱步。
“程繼，”朱瞻基的聲音先響了起來，“有什麽事快說吧。”
“殿下見諒！”後響起的聲音略帶沙啞，卻頗為沉穩，“臣程繼有要事禀報，但在這非常時期，宮中到處都是耳目，只得鬥膽将殿下帶到這裏來。”
蕭七聽得程繼這名字，只覺有幾分耳熟，隐約記得這是個大官，卻不知此人乃是內閣要員之末，更曾親自給太後獻計，險些掀翻了朱瞻基的太子之位。
朱瞻基“嗯”了一聲，聲音透着幾分不耐：“你如此小心，也是應該的，到底何事？”程繼緩緩道：“請殿下下旨，擒拿柳蒼雲，即刻問斬！”
蕭七的心“咚”地一跳，險些驚叫出聲，好在一粟的手掌已搭在他背上，一股醇和之氣悠然傳入，才讓他靜下心來。
朱瞻基已低呼起來：“你胡說什麽！柳掌門這一路護送，勞苦功高，怎能擒拿問斬？”
程繼道：“茲事體大，容臣慢慢道來。萬歲突然暴斃，天下傳言四起，都說陛下耽于女色而亡，若下旨歸罪于柳蒼雲，便可盡掃陛下亡于女色的流言。殿下殺一道士而保先帝賢名，何樂不為？”
朱瞻基吸了口寒氣，愕然道：“你……”随即便是急促的腳步徘徊。神像後的蕭七不由心跳發緊，又是擔憂，又是憤怒。
“這還只是其一，”程繼慢悠悠地又道，“其二，漢王蠢蠢欲動，一直畏懼殿下對其下手，只怕會搶先造反，而殿下未及登基，根基不穩，若此時斬殺柳蒼雲，再假意下旨安撫，可麻痹漢王。殿下登基之後自可從容布置，兵發樂安州，擒漢王易如反掌。”
朱瞻基的腳步聲陡然頓住，顫聲道：“柳蒼雲的背後，是武當宗門，武當對我大明一直忠心耿耿，他這武當掌門原是父皇的布衣至交，又怎能突然加害父皇？這罪名搬出去，只怕堵不了天下人的悠悠之口吧？”
“殿下果然慮事周全！”程繼嘆道，“咱們只是歸罪于柳蒼雲，沒說是他刺殺。只說他擅闖宮禁，藐視天威，出言無狀，譏諷萬歲。萬歲顧念布衣至交的情分，未加治罪，但轉天急怒攻心後突發心疾而亡。如此一來，更成全了萬歲的義氣之名。”
朱瞻基的呼吸登時緊促起來。蕭七的身子卻已突突發顫，幾乎便想躍出神像，一掌将程繼拍得骨斷筋折。
“還有一個緣故，那便是玄武之秘。”程繼慢悠悠地又說了起來，“殿下遠赴武當，原是要取回玄武天機雙寶的，但這二寶至今卻未見蹤影……”
蕭七聽到這裏，微覺詫異，随即釋然：“是了，這兩寶枝一粟搶走之事，殿下還沒有公之于衆……”
只聽程繼又道：“此事說來也頗多蹊跷。但柳蒼雲若被問斬，許多麻煩也盡可推到他的頭上。
“咱們只管先殺人，罪名麽，總會有的。”程繼笑吟吟的聲音有些發飄，深為自己又點破了一個官場至理而得意。
蕭七又驚又怒，雙拳緊攥，便要暴起躍出，忽然間背後那股力道由柔和變得沉厚，瞬間透入自己的奇經八脈，竟讓自己的身子僵硬起來。借着神像四周折射來的一點微光，蕭七看到一粟向自己緩緩搖頭，目光不容置疑的堅定，顯是禁止他出手幹涉。
“柳蒼雲必死！他也只有一死，先皇不但清譽得保，還能成全殿下的仁義之名，何樂而不為？”程繼的話聲始終不緊不慢，“殿下別忘了，當初可是太後她老人家親下的緝拿柳蒼雲之令。殿下這麽做了，便如親口承認了太後決斷英明，她老人家知道後定會歡喜的。”
朱瞻基默然無語。整座玄武殿都靜下來。
這實在是個兩難之擇。一粟的眸子都在灼灼閃爍，可惜看不到太子的眼睛，無法施展透神術探查人心，讓他深感遺憾。一個當朝太子，他要下令斬殺一個于他有恩的無辜之人，作為他登基前的重要舉措，這該是何等艱難的抉擇啊！
“好吧！”朱瞻基嘆了口氣，聲音極輕，但玄武殿的空氣仿佛都顫了顫，“便這麽做，你附耳過來……”
蕭七的脊背陡然繃緊，還不待他有所動作，猛聽得一聲悶哼，猶如一只雞被割斷了喉管卻發不出聲那般低低的慘呼。那聲音竟是程繼所發。
“就這麽了斷，明白嗎？”朱瞻基的聲音冷冰冰地響起來，“比起殺柳蒼雲，殺你是個更好的選擇。”
“殿下……”程繼的聲音還在顫抖，卻微弱無比。
“我一入京師，你便趕來獻殷勤，可你當我真的不知麽？那日就是你在太後面前獻計挑撥，險些置我于死地。今晚你又來獻計，我若真的斬殺了柳蒼雲，便在心內多了一個永遠跨不過去的坎。而你，便會踩着這個坎，堂而皇之地成為我的心腹。可惜，你沒這個命！不過還是要多謝你，你這條毒計，倒讓本王的心又經了一番歷練，好歹找還拿得住，跨過了這個坎。”
神像後，蕭七終于慢慢地吐出一口氣，渾身冷汗淋漓。一粟的眸子也灼灼閃動。
朱瞻基的聲音在殿內冷飕飕地響着：“還是你去死吧。我會昭告天下，父皇是壽終正寝，随後再将你抄家問罪。天下人難免會議論父皇之死，但你這堂堂大學士此時被抄家，誰都會猜想是否是你做的手腳。朝野中人大多不信朝廷的昭告，他們只會信自己的猜測，你程大學士給他們提供了一個很好的談資。是了，我立足未穩，不宜提早對我的漢王叔動手，我這便致書給他，将一切罪責推到你的頭上，先穩住他的心。你說的是，只管先殺人，罪名麽，總會有的。”
“來人！”随着朱瞻基一聲大喝，殿門轟然被人撞開，鐵騁和龐統并肩沖入，見狀後都是一陣驚呼。
“将程繼給我拿下。”朱瞻基冷冷道，“他深夜誘我到此，圖謀不軌，持刀行刺我，被我奪刀後刺傷了。”
鐵騁更是大吃一驚：“殿下沒有受傷麽？”
朱瞻基冷笑道：“這一路刀山劍海都間過來了，還怕他這跳梁小醜？”
鐵騁連連稱是，見程繼脖頸中刀，已說不出話來，偏那刀的樣式頗似朱瞻基的護身寶刀，卻不敢多問。龐統則上前狠狠補了一腳，叫道：“你這奸賊，虧得殿下身手好！”
“還記得幼軍的規矩麽？”朱瞻基緩緩開了口。
“卑職……曉得。”鐵騁的心突地一跳。
龐統也結巴起來：“是不容有失……務求……”
鐵騁不禁滲出了冷汗，暗道：“太子殿下在這裏殺了人，終究有些不明不白，若要‘不容有失’，難道要殺人滅口？可這殿內外這麽多人……”
“錯了，幼軍的規矩不再是這八個字，而是‘順勢而化，剛柔相濟’！”
“順勢而化，這個卑職聽懂了。”鐵騁大睜環眼，長舒了口氣，“剛柔相濟，卑職明白啦。”
“你們先去吧。”朱瞻基的聲音淡淡，似乎在極力壓抑着什麽，“我還要在這裏靜一會兒。”
跟着便是一陣雜亂之聲，許久後，殿內才幽靜下來。朱瞻基在神像前跪下，喃喃道：“弟子叩拜神帝，多謝神帝護佑，讓我破除心魔。”
“他曾生出心魔？”一粟的眼芒幽幽閃爍着，看來對程繼這條斬殺柳蒼雲的毒計，朱瞻基到底是動過心的。
“弟子……不仁不義，是我殺了師父……”朱瞻基忽地恸哭出聲。
這一聲似乎發自肺腑，聲音悲痛，又盡力壓抑，只在喉間抽動。蕭七的心卻瞬間繃緊：“太子殺了師父，難道戴老竟是死在他手中？”
神像前響起“砰砰”的叩頭聲，朱瞻基顫聲道：“戴老那晚跟弟子坦承了一切，神機五行的慘劇，起因便是他下錯令殺了葉橫秋。那晚，我的性子太暴躁了，我跟他發了火，弟子很是憤怒，只恨他一個太子洗馬，不該擅自定奪，殺了幼軍指揮副使。弟子憤憤地責備了他。沒想到，這幾句話，竟讓老師羞憤自盡……更可怕的是，弟子隐約已猜到老師要自盡，但我……事先竟未攔阻！”
蕭七的眼前不由閃過那晚戴烨的眼神，暗道：“怪不得，原來太子竟已知道戴老要自盡，卻未加攔阻。這麽做，其實便跟親手殺死戴老一樣。”
一時間，神機五行連環被殺的慘狀在眼前一幅幅閃過，這一切慘劇背後竟都是人心在作怪。人心，竟是如此叵測。
跟着朱瞻基又低聲祈請，讓其父皇魂升天界，絮絮地說了幾句後，便響起緩慢的腳步聲，朱瞻基終于踱出了玄武閣。
殿內終于安靜下來，蕭七已是渾身冷汗濕透。扭過頭來，正碰上一粟空空洞洞的目光，他不由苦笑了下：“老道，你又悟出了什麽？”
“衆生之心！”一粟神秘地一笑，“貧道深切地感悟到，朱瞻基真的曾經動過要斬殺柳蒼雲的念頭。這是他的心魔，好在他斬除了心魔。”
蕭七不由想到奔出武當後神機五行生出的慘劇，五行相克的恐怖襲殺環環相扣，最終竟全因人心的畸變與扭曲。
“一粟，你想聽聽這心魔的故事麽，”他痛苦地一笑，“太子克除心魔，只是這故事的結尾。我這故事，起于人心，終于人心，內裏有連環慘殺，有兄弟反目，有人心惶惶……”
“起于人心，終于人心，有趣得緊！”一粟忽一豎指，“不過先等等，咱們聽聽殿下在吩咐什麽？”
兩人說話的聲音極低，閣外的人全然聽不到，但兩人耳根敏銳，卻能清晰聽到院中朱瞻基低沉的聲音。
“龐統，柳掌門今日說，他又在路上發現了蕭七最新留下的‘太和針’，那是一種武當同門聯絡所用的秘語符號，可指示方位、約定路徑。蕭七在路上與一粟同行，趁機留下了不少‘太和針’刻痕。柳掌門說，看來他二人眼下就宿在京城外一家小客棧內，那店名為‘小登科’！”
朱瞻基的聲音字字不差地鑽入神像後兩人的耳中。蕭七也只得苦笑一聲。一粟卻臉現狡黠之色，笑道：“很好，很好。”
蕭七瞧他神色，似乎也不大惱怒，反是一副早已心知肚明之色，不由奇道：“難道你知道？”一粟點點頭：“朱瞻基知道了咱們的行蹤，便會以為大局在握，不會對我大動幹戈，這兩日間，老道也就由着你去。”
只聽朱瞻基又道：“你帶上神機營，在天明之前，圍住小登科，及早解救蕭七，奪回雙寶！”龐統急忙領命。朱瞻基嘆道：“這也不算我對一粟失信。只因管八方至今沒有消息回報，看來一清那老魔頭沒有死，一粟和蕭七顯是對此全然不知。若是讓武當雙寶落入一清那老魔的手中，可就大事不妙了。”
神像後的兩人登時齊齊一震，一粟的臉上更是掠過一層陰郁，低嘆道：“二師兄果然了得，也是我一時大意了……”
院中的朱瞻基又嘆道：“一粟是個瘋子，對他不得不防。記住，蕭七是個可用的大才，你和神機營決不能傷了他，我要留着他，做新的神機五行之首。”龐統連連應承，急匆匆領命而去。
一粟向蕭七低笑道：“想不到太子殿下對你倒極是看重，恭喜恭喜！”
蕭七卻攥緊了雙拳，冷冷道：“多謝殿下擡愛了，不過在下卻心不在此。那老魔還沒有死，很好，感謝老天，給了我為綠如報仇的機會。”
一粟嘆道：“以我二師兄的本事，他若要匿跡潛蹤，你是決計尋不到他的。但此時朱瞻基已安然進了紫禁城，大明局勢已定，依着一清的脾氣，定會轉過來搜尋靈壺寶鏡，破解玄武之秘。過不多久，他自會趕去武當山找尋你我。”
耳聽得外面腳步雜沓，鐵騁已率人陪着朱瞻基出了小院。
“好了，稍時還會
