第52章 白雲不羨仙鄉

天授二年上元節後，我啓程返回京都，與來時唯一的不同，是回程的時候多了一個白玉。

阿升在臨走前将五百兩銀票送至段洵府上，他告訴我段洵在看到銀票時臉色很是不悅，在送我們一行人登船時他亦有幾分尴尬，直到看到白玉仍在随扈的人群中才面露幾分鎮定從容。

那日清晨我自通州下船，一路已是歸心似箭，及至近了京城更加想快些見到陛下，我嫌宮人預備的車子太慢，徑自要了馬匹，一路快馬加鞭地趕回了禁城。

晌午時分，我已沐浴盥洗完畢回到西暖閣拜見陛下。她正團坐在閣中榻上，腿上裹了赤獅鳳紋錦被，順手把暖爐往自己身邊拉近了些。

她何時變得這般怕冷了。我向她行禮，起身時卻忽然不知道該說些什麽。

“好似又長高了些，看着越發精神了。”還是她先開了口，“這趟差事辦的不錯，想要朕賞你點什麽？”

我垂着頭淺笑，“臣但求為陛下盡心而已，不敢要賞賜。”

她慵懶的看着我問道，“此行看盡江南風流了，給朕講講有什麽見聞。”

我于是将揚州府和蘇州所遇之事盡數說給她聽，其實這些我在奏疏上已言簡意赅的陳述過，此時不過再添些細枝末節。

她聽了笑嘆道，“朕治下的風流富貴地，朕自己倒沒機會去看看。等國庫充裕了，朕也要親下江南一趟。”她一面沉吟，一面問道，“你對沈繼的評價很高，但揚州府可不是所有人都對他滿意。你覺得他适合做這個都轉運鹽使麽？”

我鄭重地點頭，“鹽使之職非同一般，正是需要公正耿直且不貪圖錢財之人方能勝任，所以臣以為沈繼是個合适的人選。”

“是麽？”她含了一抹輕笑的望着我，“你就這麽肯定他。”她向我招手示意我走近她身邊，“朕給你看個東西。”

她将一份奏疏遞給我，正是沈繼年前上書的，內容是彈劾我在督鹽期間大肆結交外臣邀請買人心，擅離職守傾竭府庫用以購置名畫，以致驚擾民心，甚至還有收受賄賂私行淫穢之事。

我合上奏疏恭敬放置幾案上，垂首無話。

她饒有興味地看着我，“你去拜訪他，他便說你刻意結交外臣，你去蘇州是朕準了的，買畫的錢朕也知道是花的你自己的，幸虧這些朕都清楚。只這最後一項，朕也不大明白，那匹瘦馬，你已準備安置在宅子裏？”

“是，臣只能讓她住在那兒。”我平靜的回答，“臣本無意收下她，但她實在可憐，臣于心不忍才把她帶回來的。她贖身的銀錢臣已還給段洵，所以并不能算賄賂。”

“你的于心不忍總是那麽多。”她嘴上這麽說，語氣裏卻沒有什麽責備的意思，“罷了，看完這封奏疏，你對沈繼還是原先的看法麽？”

我颌首道是，“他并不知道您有意派臣去結交他，更加不知道臣外出是您恩準了的，單從他彈劾的內容上看并無不妥，臣覺得這正是他耿介直言的好處。”

她緩緩地點頭，用挑了香爐灰的小銀簪子指着我笑道，“你既不改初衷，朕也就信你。別拘在那兒了，把你重金購買以媚上的名畫名帖拿來給朕瞧瞧。”

我不由得也笑了，将蕭征仲的書畫奉上，令将許子畏那把扇子一并呈給她，并給她講了這個只花十兩銀子便買下的折扇背後的故事。

她聽的很高興，一時又批評許子畏太過放誕不羁。看着她眉目疏朗語笑嫣然，我心頭湧上一陣恬淡的喜悅感，仿佛立于三春之境而有清風拂面而過般，并暗自希望和她這般相處的時光能夠流逝的緩慢一些。

“在說什麽這般開懷？”秦啓南神采飛揚的站在暖閣門口，看着我們笑問。

我并不知道他今日進宮來了，匆匆和他行禮問安。他不在意的揮手叫我起來，走到榻邊和陛下一道去看畫，路過我時，并未看我一眼。

秦啓南坐在她身邊，聽過她講述那把扇子的來歷後，似不經意的瞥了我一眼，“看來元承對于這些香豔的掌故，倒頗為熟悉。”

我默然無語，維持了微笑的面容恭謹侍立。他去拿扇子，剛好陛下此時也伸手欲取，兩廂裏碰在一起，他抓住了她的指尖，繼而覆過手掌将她的手攥緊了些。

陛下的臉微微有些紅，卻沒有掙脫他，兩人相視笑着，眼中除了彼此再無其他人其他物。

此刻也許不應再有任何別的聲音。

我默默的退了出來，獨自立于院中那顆古樹下，可惜它此時枝丫光禿，沒有一絲綠意可為我遮擋殘陽。京城的風依然清冽幹冷，吹的久了，我漸覺适才心中被溫熱過的地方也慢慢的冷卻了下來。

我沒有太多時間可以沉浸于內心的失落，因為接下來阖宮上下都在準備陛下大婚的事宜。司禮監更是忙的不亦樂乎，陛下為此擢升了孫澤淳為司禮監秉筆，幫助我打點一切所需。

我淡然的恭喜他升遷，他難得含蓄的笑着，語氣裏有讨好的意味，“今後我就是你的人了，你吩咐我往東，我絕不會朝西看一眼。總之我一定會盡心的襄助你。”他見我只是薄露笑意，越發拉緊我道，“咱們是自小一起長大的，我那點心思你還不知道麽，我無非就是希望俸祿多些，其餘的事兒我可都不放在心上。”

我那時從心裏願意相信他的話，只要他從此安分，我會選擇忘記他所做過的那些事。

大婚之期臨近，一日，有尚衣監的人捧着陛下大婚的禮服要我驗看，我一瞬間被那刺目的紅色所震，幾乎睜不開眼。我有些逃避的接過禮服徑自送去給陛下試穿。

陛下試穿着那層層疊疊厚重的禮服，秋蕊在一旁将垂下的裙擺一點點展開，那衣服是蜀錦織就的，色澤豔麗，用金線一針針的勾勒出一只振翅欲飛的鳳凰，鳳尾翩缱綿延直拖至裙擺處。

她自如的駕馭着如此沉重的服飾，自然的回首伸臂，自鏡中望了我問道，“元承覺得朕好看麽？”

秋蕊抿着嘴偷笑，我壓抑住內心翻湧，平靜的回答，“陛下在臣心目中，一直都很好看。”

“光是禮服就已經這麽沉了，還有頭飾呢，禮部還沒定您是戴冕旒還是鳳冠，反正都輕不了，這一天下來您可是要累壞了。”秋蕊絮絮說道。

陛下點着秋蕊的額間，嗤笑她道，“朕是天子，天家禮制繁複方能顯出威儀尊貴。你也別光說嘴，朕大婚之後就要把你嫁出去了，到時候你就知道穿戴着鳳冠霞披可不是那麽輕松的。”

秋蕊臊紅了臉不言聲，我微微一驚，脫口問道，“陛下已經為秋蕊指了婚事麽？”

“還沒最終定下來，朕有幾個屬意的人選，其中一個是她哥哥的部下，王玥和朕提過人品很靠得住。朕心裏倒是想把她嫁給李松陽，那人才華出衆日後也許能做個朕的封疆大吏。”

“臣覺得李松陽不合适。”我快速的說道，“他雖有才情但性子孤高狷狂，目無下塵，當日連主考的師長尚且不加尊敬，臣恐他日後對妻室也難尊重相待。秋蕊在陛下身邊長大沒有受過絲毫委屈，臣覺得她并不适合嫁給李松陽那般性情的人。”

秋蕊聽我說的發愣，陛下着意看了我兩眼，笑意湧上向秋蕊說道，“你看你這個弟弟多關心你，生怕你嫁的不好受了委屈。你自己可有什麽想法？”

“我能懂得什麽，都聽您和哥哥的呗。不過我信元承的話，他說不合适一定有他的道理。”秋蕊丢給我一記和善鼓勵的笑容。

陛下颌首不語，須臾打趣道，“我看你們倆倒合适，元承若不是內侍，朕就把你許給他。”

我無法接話，只能含笑沉默。秋蕊蹙眉看了我，對陛下關切的問着，“那您還不疼疼他，給他賜個菜戶不好麽，省得他孤零零的一個人在宮裏。”

所謂菜戶，也叫對食，是指宮中內侍和宮女之間結成挂名夫妻一起搭夥過日子，互慰宮中寂寥生活的一種形式。初時國朝內廷中禁止對食，但随着風氣漸漸開放加之宦官地位提升，此行為也得到皇室公開允許，乾嘉朝時先帝就曾多次為宮中內侍擇配宮女結成菜戶。

我乍聞此言，只覺得羞憤難當，遂不再做聲。半晌，只聽陛下言道，“眼下宮中哪兒有配得上他之人？”

我忽然心中狂跳，難以抑制的喜悅感充斥周身，卻聽她再度開口說着，“等日後朕看到合适的人，自會賜給你的，你年紀也不小了呢。”

剎那間我腦中嗡嗡作響，胸中氣血翻湧，我幾乎負氣的回道，“臣請旨明日晚間休沐，請陛下準臣離宮。”

她并沒在意我略微有些異常的語氣，對秋蕊輕笑說道，“你看，他哪兒用朕賜什麽菜戶，自己全找好了，從來沒見他這麽上心出宮過夜去。”

我垂下頭強忍着鼻中酸澀，将袖管裏的手緊緊的攥住，卻又不知道該揮向何處。