第19章 開賭局
臘八節那幾日，秣京城中有三處地方最為熱鬧，一處是香火鼎盛的天德寺，一處是羽林軍的大校場，還有一處，是玄武街的義海賭坊。
前兩處自不必說，善男信女前往天德寺祈福拜佛，寺院按照慣例施臘八粥；羽林軍大練兵，多少意氣風發的少年郎跑去觀戰助威；而義海賭坊，則是借着大練兵的聲勢風頭，開起了勝負賭局。
在太子殿下公布大練兵的比賽項目後，羽林軍将士們便開始摩拳擦掌地報名。義海賭坊是秣京最大的賭坊，也不知老板從哪兒弄來的消息，那邊報名剛結束，賭坊裏就把比武的人選、射箭的人選和參賽的馬匹都挂上了牌，好讓人下注。
華蒼報名了比武。
剛開始兩天是初賽，少微沒有以太子的身份出現，只在校場內找了個不起眼的地方坐了，華蒼沒上場的時候就做做算術題冊，華蒼上場的時候就托着腮看一會兒，或者混在人群中給他鼓勁，再讓人給參賽者送些點心水果。
比武場上，華蒼遇到了柒隊那三個嚼舌根的，說來也巧，其中有兩人跟他分到了同一組，一個瘦高個，一個結巴。
于是少微就看到華蒼來回折騰這兩人，打別人他都是利落取勝，本着切磋武技、點到即止的原則，不會讓人輸得太難看。而對待這兩人，就見他先是只避讓不出招，把他們釣得腳步踉跄氣喘籲籲，再把人拉過來扯過去地打，直打得臉上青一塊紫一塊，但就是不給他們個痛快，以至于他們連認輸的機會都沒有。
兩場比武持續的時間都不短，觀衆們也都看出來他們之間有過節，不過誰在乎呢？只要比賽好看就行了。兩人相繼輸給華蒼，華蒼在場上跟他們說了幾句話，少微聽不見，只看到那兩人拼命點頭又拼命搖頭，之後才鼻青臉腫地下去了。
那第三個人倒是從他那組勝出了，不過在下輪遭遇華蒼之前，他主動申請了退賽。
少微這下明白那句“打服了就閉嘴了”是什麽意思了。
經過三天的初賽，臘八這天上午是比武的最後幾場，下午是賽馬決賽和射箭決賽，均由太子殿下和淩天中老将軍親自坐鎮，足可見其盛大程度，大校場周圍可說是人山人海。
這也是賭坊生意最好的時候，義海賭坊甚至就近在校場外設了賭攤。下了注的賭徒們看比賽更是熱情高漲，吶喊助威聲不絕于耳，每場比賽結束都有人歡喜有人愁，然後又是愈加緊張刺激的比賽和賭局。
少微對華蒼的信心幾乎是盲目的，他披上鬥篷蒙上臉，偷摸着跑去賭攤前，擠了半天才擠進去，甩手就是兩張一百兩的銀票：“押華蒼。”
他聲音小，賭攤的夥計沒聽清楚：“誰？押誰？”
少微扯着嗓子喊：“華蒼！我押華蒼！”
“好嘞！買定離手了啊！”
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“嗯！”少微領了莊家給的簽子，回去坐在高臺上樂孜孜地看比賽。
初賽獲勝的前八名兩兩比試，前面幾場比完，不出所料，華蒼未嘗敗績，一路勝出，進入了最終的對決。
淩老将軍捋了一把胡子，對少微道：“講好了，方才下注的銀子有一半是老夫出的，贏來的對半分，輸了可都是殿下擔着啊。”
少微點頭：“知道了，師父放心吧，穩贏的！”
淩老将軍道：“那可不一定，老夫覺得那個陳勇挺不錯的，下盤穩，又壯實，出招大開大合很有力道，也是一場都沒輸過，殿下說的那個華蒼，啧啧，未必能贏啊。”
“下盤穩怎麽了，長得壯又怎麽了？”少微不服氣道，“師父您是沒正經瞧過華蒼出手，他招招都是又快又準，不僅有力道，還有技巧，我跟您說，他曾經自創了一招，能輕輕松松把兩百斤的大漢掀翻在地，那招式叫卷雲遮月……”
“什麽卷雲遮月，聽起來娘們唧唧的，別是個繡花枕頭吧。”
少微給堵得臉都紅了，這招的名字還是他給起的，哪容得下被這般小看：“才不是！我不說了！師父您看了就知道了！”
臺下的鼓點越發急促，校尉揮下令旗，示意比武的決賽開始。
少微引頸而望，一心想要給淩老将軍證明華蒼的優秀之處，邊看邊道：“我說的吧，力氣大有什麽用，那個什麽勇根本就碰不到華……”
正說着，就見陳勇一記重拳抵到華蒼腰腹，華蒼迅速格擋，堪堪架住了對方的攻勢。孰料那陳勇不退反進，猛地撞開華蒼的防守，繼續揮拳而上，華蒼沒有跟他硬碰硬，及時收招，躬身避讓，但還是未能完全避開，被沖得向後退了兩步。
校場周圍頓時掀起一陣吶喊聲潮。
“哎呀！這蠻勁真是……”少微嘀咕了一句，努力找回場子，“碰是碰到了，不過不是要害，還不至于傷到他。”
确實，華蒼很快就緩了過來，似乎對陳勇的路數有所了解，他開始主動攻擊。
淩老将軍斜眼瞧了瞧這個太子徒弟，心下好笑。他這把年紀，閱人無數，自然看得出華蒼的武技能力，甚至能看得出他的武心如何。
那陳勇雖說力大悍勇，功夫也練得紮實，但終究缺了些靈性。反觀華蒼，幾場比賽下來，淩老将軍發現他從不輕敵冒進，總是在邊過招邊觀察，幾乎是本能地在運用戰術——他在訓練自己。而且他出招利落果斷，即便被對手截下，甚至被對手壓制，也能自有應對，脫身反擊，無論何時都從容不迫。
這是個沉得下心，也擅長機變的将才。
淩老将軍目露欣賞，這場比賽誰勝誰負他并不關心，能看到這般合他心意的年輕人就已經很不錯了。他方才故意那麽說，不過是想逗逗這太子徒弟罷了。
“師父快看！卷雲遮月！”少微激動地喊道。
淩老将軍眯眼看過去，就見華蒼從陳勇頭頂翻身落地，左手擒住陳勇腕部，腳下錯步一踢，也不知他如何使的巧勁，竟将這彪形大漢淩空甩起，同時右手伸掌平推，看似輕輕觸到陳勇身軀，卻切中要害，令其飛出老遠，再不能還手。那身法流暢飄逸，正如夜幕中流雲翻滾，瞬間遮天蔽月。
一招制勝。
陳勇服輸了。
臺下的呼喊聲簡直震天響，少微自豪地望向淩老将軍：“我說得沒錯吧，師父！”
“卷雲遮月……名字不怎麽樣，但勝在招式精妙。”淩老将軍喝了口茶，“人家贏了，與殿下有何幹系？還不快去把賭資拿回來，別忘了要分老夫一半啊。”
少微想起這茬，顧不得師父說他起的名字不好，歡歡喜喜地奔出去：“知道啦！”
上午的賽事結束了，少微與淩老将軍分好銀錢，就聽老爺子感嘆：“之前殿下說要重整羽林軍，老夫還以為不過是玩鬧之舉，如今看來，這羽林軍經了殿下的手，當真是脫胎換骨，人才輩出啊。”
這話誇得少微飄飄然，忙自謙道：“哪裏哪裏，比不得師父帶的兵。”
淩老将軍掂了掂手裏的銀兩，斟酌了一會兒才開口：“好歹是讓老夫贏了錢的人，反正閑着也是閑着，不如去會會那小子。”
少微眼睛一亮，他本就存着給淩老将軍引薦華蒼的心思，現下淩老将軍拉下面子自己提了出來，他更不會錯過機會，當下拽着老爺子去了軍營。
華蒼剛領了奪魁的獎勵，換下滿是汗水塵土的羽林軍服，此刻一身绀青色尋常布衣，少了幾分肅穆，多了幾分少年人的英氣。
少微把他帶到淩老将軍跟前：“華蒼，這位是我師父，淩天中淩老将軍。”
華蒼抱拳施禮：“久聞淩老将軍大名。”
淩老将軍眯眼看了看他：“義雲的兒子？”
華蒼颔首：“是，家父華義雲。”
少微以為淩老将軍會說些“虎父無犬子”之類的誇贊，不曾想老爺子只是說：“你像你父親，又不太像你父親。”
華蒼：“……”
少微沒聽明白，仔細瞅瞅華蒼的臉，這到底是說華蒼與華将軍長得像還是不像？
淩老将軍卻仿佛只是随口一言，又道：“你父親從前常來與老夫下棋，你棋藝如何？”
華蒼心領神會：“晚輩棋藝一般，不知可否登門向淩老将軍讨教。”
淩老将軍滿意地捋着胡子：“年輕人哪，就是要多磨練磨練。”
“師父看上你了！”
少微也換了身尋常布衣，又裹上輕裘鬥篷，捧着一碗熱騰騰的臘八粥喝得正歡。
華蒼“唔”了一聲，呼啦啦就幹掉了大半碗粥。
兩人蹲坐在大校場外圍的小山坡上，與其他湊熱鬧的百姓一樣，在這裏談天說地，感受着節日的喜慶。
“你沒別的比賽了吧？”少微問，“想去哪兒玩玩麽？”
“……”華蒼喝完臘八粥，朝着不遠處的人群看了看，“一會兒去下個注。”
少微順着他的目光看去：“賭馬？”
“嗯。”華蒼躍躍欲試，“比武贏了二十兩。”
“你別全押。”少微心驚肉跳，好不容易贏來的，可別一把頭全輸光了。
“知道。”
賭攤那邊時時刻刻都聚着許多人，少微擠半天才能擠進去，不過這次有華蒼開道，很容易就到了中心圈。
“押哪匹馬？”
低沉的聲音近在耳邊，少微忽然覺得半邊身子都有些麻。
華蒼作為侍從太子的中庶子，很是盡職盡責，怕旁邊的人推來搡去沖撞了少微，便站在他身後，雙臂撐在賭攤邊緣，虛虛地圈着他，替他擋下周圍的擁擠。
“啊？我看看，押、押……”少微耳尖發紅，在馬匹的牌子上來來回回看了半天，腦子裏還是一團漿糊。
華蒼拿出十兩銀子，道：“我想押紅吉四，初賽看它跑得挺快。”
眼瞅着華蒼要下注了，少微總算回過神，急忙攔住他：“別別別！”
“怎麽？”
“紅吉四确實跑得快，但決賽不能押它。”少微回過頭，悄悄對華蒼說，“我前陣子在馬場看過這些馬訓練，紅吉四左前蹄受過傷，平時跑起來不受影響，但決賽是要越障的，它越障不行，容易絆到。”
華蒼側耳聽着，也悄悄問他：“那依殿下之見，哪匹馬的勝算更大些？”
少微這下反應過來，哼哼兩聲：“你這是作弊啊。”
華蒼勾着唇角笑：“算作弊嗎？”
少微望着他難得一見的笑容，心說算啊，怎麽不算呢，當朝太子都被你拉下水了。
略作思忖，少微把華蒼的手引到另一匹馬下方：“押黑風六。”
下午少微沒看完射箭比賽，偷偷溜了出來，淩老将軍知道年輕人坐不住，便随他去了。
這邊華蒼從莊家那裏取到賭馬贏來的錢，十兩變成了三十兩。
他從中拿出十文錢，對太子殿下說：“請你吃飯，走麽？”
少微瞪着眼道：“這麽點錢請吃飯？本太子幫你發了財，要大吃一頓！還要喝酒！不醉不歸！”
華蒼又摸出一兩銀子來。
少微這才舒坦了。
口出狂言說要胡吃海喝的太子殿下，最後也不過點了四道菜兩壺酒，菜是家常菜，酒也不是什麽上等佳釀，攏共花了華蒼七十六文錢。
可他吃得開心，喝得過瘾，雖然只是喝到熏熏然，遠遠不到醉的地步。
回宮的路上，華蒼提着燈籠，燭光将兩人的影子拉得老長。
少微的手腕上綁着華蒼的衣帶。
他輕輕晃着手，說出的話帶着團團白氣：“華蒼，我真高興呀。有你在，有父皇在，天底下再沒有比我更快活的太子了。”
他這話說得語無倫次，天底下哪有那麽多“太子”跟他比，不過華蒼是懂的。
“我也快活。”
他輕聲說，少微甚至沒有聽見。垂首望着這人，不知是月色或是酒意的緣故，華蒼似是着了魔一般，竟忍不住想摸摸他紅潤的唇。
最後伸出手，只是為他攏好衣襟。
注：本文中一兩銀子約合一千文錢。
作者有話要說：
下章預告：
終于爬上了華蒼的床。【不鴿，這次絕不鴿……
