第12章
周鶯的手，緊緊抓住了袖口，喉腔幹澀發痛，她壓着恥意，用盡量平靜的聲音道：“寧公子是何意？”
寧洛靠在椅背上，漫不經心地吹了下杯沿的茶沫，半擡起眼不大尊重地上下打量周鶯一遍，笑道：“何意？不就是字面兒意思？別告訴我，你瞧上我了？葉九爺你都瞧不上，遑論我？”
周鶯抿了抿嘴唇：“你……”
寧洛沒給她說話的機會，坐在那笑道：“你不情我不願，這婚事不還得結？你拗不過顧家，我也拗不過我爹娘，既如此，不若認命。婚後你就是寧家二奶奶，出門在外，我能保證給足你臉面，回到家，你只要不多嘴，不過問我的事，我答應你，咱們能做恩愛夫妻，在……”
“閉嘴！”
周鶯上前拿起茶盞，一杯茶全朝他潑了過去。
寧洛頭上滴着水，愕然望向這個看起來嬌怯柔弱的姑娘。
周鶯擱了茶杯，撫了下被茶水沾濕的袖子，“我要不要認命，不是你說得算。你和我現在沒什麽關系，請你不要不幹不淨地說什麽‘夫妻’，寧公子的規矩，我領教了，今日大開眼界，要多謝公子。”
她甚至還含笑福了一禮，看也不看寧洛，稍提裙擺，緩步下了樓。
樓下候着的人沒一個敢出聲勸，周鶯不瞧任何人，徑直穿過中堂，落雲擔憂地瞧了眼樓上。寧洛伏在欄杆處，抹了把臉上的水珠，目光陰沉地盯着周鶯的背影。
落雲心裏頭慌亂不堪，上頭說話的聲音太低，她并沒聽清寧公子說了什麽。只想姑娘為人最是溫和不過，怎會那般對待寧公子，若是寧家回頭跟老夫人告狀，姑娘怎麽辦？
周鶯出了綢緞莊，立在僻靜處等家裏的車過來。
“去藥莊告訴二嬸一聲，我在車上等。”
落雲欲言又止，想問問周鶯出了什麽事又不敢。車馬從巷子裏行過來，周鶯才要蹬車，就聽身後傳來一陣急促的蹄聲。
“顧小姐留步！”
循聲望去，只見一個身穿勁裝的年輕男子騎在一匹通體雪白的馬上，一手揚鞭，一手勒着缰繩，飛速從街角朝周鶯方向駛來。
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周鶯沒有認出來人，那日在山寺他背光立在那，周鶯連他面容都不曾看清。
羅百益飛快下了馬，在周鶯車前拱了拱手：“顧姑娘在這兒太好了。”
周鶯眉頭微斂，“抱歉，小女子不識得先生。”
“不識得不要緊，顧姑娘，羅某是令叔父安平候的同僚。”
周鶯聽罷，規規矩矩福了一禮：“原來是羅大人。”
羅百益笑得見牙不見眼，只見陽光下那小美人兒臉蛋瑩潔發光，水眸微彎，不達眼底的淺笑都是那麽動人心魄。
胸腔裏那顆不安分的心髒砰砰跳動，他激動，他高興，再見一面，越發确定，這是個值得他心動瘋狂的佳人。京城閨秀她見得多，還不曾見過這般嬌豔的。
“年前羅某跟令叔父說好了，要送一批上好綢緞給顧侯爺，今兒正在這綢緞莊見着，姑娘稍待，羅某進去取了東西，托付姑娘帶回給顧侯爺，可好？”羅百益扯謊信手拈來。
周鶯眉頭輕輕蹙了起來。
這不好，不合禮數。
而且，她也不想再踏進那個綢緞莊一步了。
羅百益看她咬住嘴唇，糾結地皺了下眉頭。他心尖跟着一顫，入目那黛眉紅唇，未免太出色了……
“什麽事兒？”
驟然背後傳來一個女聲，叫周鶯霎時舒開了眉頭。
“二嬸，這位羅大人，說是三叔的同僚。”
陳氏身後跟着幾個婆子過了來，朝周鶯打個眼色，見是羅百益，眉頭也跟着跳了跳：“哦，原來是羅将軍。”
周鶯趁機登車，遮了簾幕，臉色跟着沉了下來。外頭陳氏和羅百益在說什麽，她一個字也沒聽進去。
瞧那寧公子的意思，是不大喜歡她，心裏頭瞧不上，因着家裏頭逼迫，只得應承。
當她是什麽啊？沒人要的、硬被塞給他的滞銷貨？
回去該怎麽跟老夫人說？老夫人能幫她嗎？不能叫寧家對她滿意，老夫人會嫌她沒用嗎？這婚事，能不能不結呢？
周鶯心裏頭亂極了。回了家，換了衣裳她就往錦華堂走，遠遠看見幾個眼生的婆子擡着禮進院子。
春熙在階上瞧見她，忙喜氣洋洋地湊近來：“姑娘，寧家太太上門來了，料是來說婚事，姑娘不若避避？”
周鶯心下一頓，朝春熙點點頭，卻沒有退。
春熙忙拉了她一把，猶疑地提醒：“姑娘，寧公子也在。”
周鶯沒停步，幾步踏上臺階，長舒了一口氣道：“通報吧，春熙姐姐。”
春熙疑惑地看了她一眼，見她堅持，只得進去通傳。
屋裏頭傳來寧太太含笑的聲音，“還不去迎迎你妹子？”
就有個月白身影從裏頭走了出來，恭敬地執禮道：“顧姑娘，又見面了。”
寧洛已換了身衣裳，客客氣氣地引着周鶯進來，好像剛才在綢緞莊樓上那個言語輕佻還嫌棄她的人根本不是他一樣。
周莺面容端沉，不露怒色，随他進了屋中，先給長輩行了禮。屋裏衆人的目光都落在她面上。
寧太太朝她招手：“好孩子，你受委屈了！”
周莺心下一頓，下意識地瞥了那寧公子一眼。不會是……
手已給寧太太緊緊握住，寧太太精心養出來的長指甲輕輕刮在她袖口的繡花上，“寧洛這孩子實誠，初回見面，他不會說話兒，可不是怠慢你的意思，好孩子，你瞧在伯母臉上，別跟他一般見識，好不好呀？”
寧太太半仰起頭，美目含了晶亮的淚意，眼圈微紅，似乎心疼得緊：“你若不解氣，叫他給你賠禮。”
周莺輕輕掙了下，沒能掙開寧太太的鉗制，她朝顧老夫人瞥去，見顧老夫人和陳氏兩人正含笑瞧着這頭，好像她只是與準夫婿鬧了小脾氣似的，大有一副瞧戲的架勢。
周莺一失神，寧太太就虎着臉喊：“寧洛，還不給你妹子道歉！”
寧洛抿嘴含笑上前，拱手一揖到地：“好姑娘，是我失言。我不過怕你瞧我不上，自個兒尋個臺階兒，想着慢慢下來着……”
周莺絕對想不到，這人竟然率先登門，在她告狀之前就主動上門請罪了。瞧顧老夫人的态度，對這孩子是百般的喜歡，也十足相信他不過是頭回見着女孩子緊張，故而才說錯了話引她不快。
周莺稍用力，将手從寧夫人手裏掙了回來。
“寧公子，您适才在鋪中與我所言，懇請您在長輩們跟前再說一遍。”
寧洛稍稍變色，強擠出一抹笑：“好妹子，我當真是一時失言，我不是那個意思。”
寧太太笑道：“丫頭你若不解氣，回頭伯母叫你伯父捶他。這孩子給我慣壞了，聽說莺丫頭好性兒，故意尋由頭氣她，你說這不是鬧孩子脾氣嗎？回頭我準收拾他，給莺丫頭出氣！”
陳氏叫人扶了寧洛起來：“孩子們頭回見面，性情都不一樣，話趕話說錯了也是尋常。莺兒，你瞧你伯母興師動衆特意帶了二公子來賠罪，沒多大的事兒，你別記在心裏了，還不說句軟話叫二公子跟你伯母寬心？”
周莺抿了抿嘴唇，若在以往，只要老夫人想她做的事，她沒有不肯做的，便是千般委屈，為了孝順，她也會咬牙應承的。可今日這事，關系她将來一輩子的幸福，嫁了過去，不被丈夫尊重，她的日子該有多艱難？
“祖母，寧伯母，二嬸。”周莺福身下去，眼圈微微泛了紅，“莺兒蒲柳之質，愚鈍粗笨，不敢受寧伯母錯愛……”
作者有話要說： 周莺垂頭，眼淚淺淺地漫出來。
顧長鈞啞着嗓音道：“莫哭了，到三叔這來……”
