第17章

熱鬧的上房擠滿了親近的女眷，坐在陳老夫人屋裏親熱地說着話兒。

其實陳老夫人不過四十來歲，是陳氏的繼母，陳氏親娘去得早，陳氏六七歲，繼母就嫁了進來。她先頭兄妹三個，繼母進門後又給她添了兩個弟弟一個妹妹，今兒成親這位，正是繼母所出的大弟弟陳威。

陳氏和繼母關系說不上差，但始終有些隔閡，陳氏嫁的門第高，瞧在安平侯府面兒上，頗有些衆星拱月的架勢。陳氏并非愚昧之人，知道繼母心裏頭未必痛快，便借口要去瞧瞧有孕不便出來觀禮的嫂子。

——時下有個說法，如果孕婦來婚宴上觀禮，是會沖撞了新婚夫婦的，因此陳大奶奶今兒沒有出來迎客，避在自己房裏。

周鶯在稍間，和幾個同齡的姑娘一塊兒玩，陳氏叫人喊了周鶯，兩人被簇擁着送出來，陳夫人叫自己身邊一個體面的嬷嬷引路，帶兩人去陳大奶奶院子去。

陳氏低聲囑咐周莺：“清早坐車就見你臉色不大好，你大舅母不是外人，待會兒我們在屋裏說話，你就去暖閣裏躺會兒。”

陳氏說的大舅母，就是她娘家大嫂陳大奶奶，周莺跟着顧麟一塊兒喊舅母。周莺今兒确實不大舒坦，一則是來了小日子，二則是夜裏沒睡好，乘了半日車，眩暈得有些厲害。此刻走在春陽下，周身籠着明媚的光，身上卻陣陣發冷，小肚子也一抽一抽的疼。

她本就肌膚白嫩，一難受就更沒了血色，慘白了一張小臉，染了些胭脂才沒被瞧出來，卻沒瞞過對她極熟悉的陳氏。

周莺腼腆地應了，來到陳大奶奶屋裏，寒暄了幾句，陳大奶奶就叫人收拾了後頭的暖閣，催周莺去歇着。

暖閣裏頭放着張雕花螺钿床，淡金色帳子，竹簾半卷遮住大片的光線，屋角銅爐裏燃着好聞的香，周莺本只想坐一會兒的，隔簾隐約聽見稍間裏陳氏和陳大奶奶的低語，眼皮就越發沉重起來，不知不覺地竟睡着了。

好似做了一個冗長的夢，那些久遠的記憶都跟着翻騰出來了，那年雲州大雨，她被帶上入京的馬車，舊年的事都忘卻了，畢竟當時還年幼。江南特有的水墨色的景致卻刻在了心上，記憶中猶有一幅鮮明的畫面。——那婦人穿一身豔紅，墨發披散，伸出一只蒼白枯瘦的手，蹙着眉頭将她推開。

她記得她在哭，在呼喊，娘親，娘親！

那婦人沒有回頭。

氤氲的雨霧隔住了視線，身後有人把她抱了起來。

她轉過頭，看到男人慈悲的眼。

後來她有了避風遮雨之所，卻還會害怕，無數次的夢境中，她被那只冰涼的手一次又一次的推開，溫柔的外表下藏有一顆結着瘡疤的心。好不了了，一次次的，在這夢境裏輪回着被厭棄的悲怆。

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然而她還得活下去……

睜開眼，淋漓的水意在光照進眼底的一瞬不見了。

她垂下眼簾坐起身來，狹窄的暖閣裏只她自己。

稍間的說話聲猶在，周鶯緊縮的瞳孔方恢複如常。

她有些小毛病，這些年只她自己知道，連落雲也不清楚，沒和任何人提起過。

怕人覺着矯情。

外頭似乎多了幾個人，言語間偶有陣陣歡笑聲，周莺不知自己睡了多久，怕自己失禮，忙起身到鏡前攏了攏頭發。

适時落雲捧了水盆進來，笑道：“昌平侯夫人來瞧大奶奶，正和二太太他們說話兒，太太叫小姐梳洗了再去見禮。”

周莺點點頭，索性将松松的發髻散開了，落雲替她重挽了頭發，見她臉色蒼白得吓人，着意将胭脂加重些，鏡中姝色無雙，落雲瞧久了也仍覺豔羨。

周莺緩步走出去，那昌平侯夫人面對她這頭坐着，立時發覺她來了，堆了滿臉的笑朝她招手：“喲，這就是莺娘吧？快來，過來坐。”

周莺抿唇一笑，乖巧地應了，陳大奶奶叫人看座，周莺在幾個長輩下首的春凳上坐了。那昌平侯夫人的目光落在她身上，上下細細的打量，“真真是容色過人，人品也端正，是個好閨女。”

又贊陳氏：“二太太有福，膝下這麽朵解語花伴着，日子豈不明媚？”

打眼色給自個兒帶來的婆子，那婆子就捧了一只帕子過來，昌平侯夫人當着面兒将帕子打開，裏頭躺着一對鑲東珠的珊瑚簪子，順勢遞到周莺跟前：“伯母沒甚好送你的，這對是上回大長公主得的，雖不值什麽，勝在精巧，适合你們年輕女孩子。”

周莺心裏隐約有了預感，更不敢收，忙站起身推讓，目視陳氏等她示下。

陳氏笑道：“你蘇伯母不是外人，她給你的，你就收着。”

周鶯心底的猜測果然中了，陳氏的笑容表情無不在暗示什麽。陳氏過來瞧陳大奶奶，許就是早說好的，要帶她到這頭來給昌平侯夫人相看的。

周莺心裏頭五味雜陳。

昌平候夫人的婆婆是今上的姐姐，潼陽大長公主。夫人和侯爺膝下只一子，就是昌平候世子蘇遠之。

昌平侯兄弟五個，因大長公主尚在，沒有分家，宅院裏上百口人。

她平時幫着老夫人管事算賬，因顧家人口少，事情簡單，倒是得心應手。若嫁到蘇家，頭上是大長公主這個太婆婆，江南名門閨秀的親婆婆，妯娌小姑一大堆，下頭的侄兒侄女也不少，她會害怕，自己應付不來。

做了世子的夫人，便是一門宗婦，身上擔子責任能壓死人，可不比她在顧家這般輕松。

周莺接了那對東珠簪子，規矩地行禮謝過，昌平侯夫人就問起她旁的事來，幾歲習字，瞧什麽書，平素做什麽打發時間，有什麽愛好。

周莺清楚地知道，這些看起來随意的寒暄，其實都是昌平候夫人對她的考量。

幾個婦人說說笑笑，昌平侯夫人對她贊不絕口，陳氏心裏的石頭落了地，就也笑着問起了蘇遠之的一些事，周莺不好在旁聽，陳氏就打發她去上院和表姐妹們瞧新娘子。

周莺從房裏出來，總算松了口氣。勉強在長輩們跟前說了會兒話，眼前還有些發暈，指尖冰涼，叫落雲扶她在樹下背陰處歇歇。

時已正午，上房遠遠傳來熱鬧的說笑聲。陽光灑在她銀紅撒花裙擺上，熠熠耀着人眼。

不遠處的羅百益頓住步子，目光落在她身上就再也挪不開。

陳元見他不走了，下意識回頭瞥了兩眼。

他們人在橋上，有個女子背對着他們立在下頭的柳樹旁，以手扶額停在那，似乎有些不舒服。相隔有些遠，陳元也認出了是周莺。

長姐嫁了安平侯府，府裏抱養了一個閨女，生得貌美如花，很難不記得。雖這幾年走動得少了，可遠遠瞥見那婀娜身段，如雲的鬓發，他還是一眼就瞧出來是她。

再看羅将軍含笑呆怔的模樣，陳元是個心思活的，哪裏還瞧不出這是何意。

陳元從前想巴結這羅将軍還巴結不上，羅百益出身好，性子又驕縱，平素只和一些宗室子弟玩，甚少理會他們這些人。陳家身份有些尴尬，雖他長姐嫁了安平侯府，但因不是同一個娘生的，總有些親近不起來，長姐對家裏人都不熱絡，顧侯爺那個性子又豈會格外關照？因此外頭瞧着花團錦簇，其實暗地裏難處不少。

這回羅百益上門，他們都覺着十分驚喜。“驚”的成分更多，畢竟自家從來攀不上這些皇親國戚。今兒真是奇了，不單大長公主的兒媳昌平候夫人來了，連這位羅小将軍也來了，說是随友人過來觀禮的，随的禮還挺重。這不，他哥在前頭忙不過來，專程叫他過來陪着，叫他務必哄得這位爺高興了。

羅百益那位友人，名叫陸铎，其實算不上什麽朋友。因着陸铎是陳威過去在書院的同窗，羅百益打聽到周莺今兒要來，硬是通過些彎彎繞繞的關系纏上陸铎帶他來陳家，還随手随了件重禮。果然陳家視他為上賓，他說嫌前頭氣悶就被請進來逛園子了。

果然就在這兒遇着了周莺。

其實就是不遇見，他也要尋個由頭見一見。他派了人在安平侯府蹲牆角，幾番都被顧長鈞的人發現給剿了，他就仗着職位之便，要了尋街的活計，專程在春宜巷附近打轉。為着一個女人如此費心，于他這還是頭一遭。許是過去身邊的女人總是太容易得到，反而不覺着珍貴。這回遇着周莺，方知求之不得是何滋味。雖煎熬，倒也新鮮，且樂在其中。

他十分眷戀的模樣不加掩飾，陳元能瞧出來，陸铎自也瞧出來了，掩着嘴低聲問陳元：“那是誰家的閨女？”

陳元笑道：“是我侄女兒。”

怕陸铎不信似的，朝前小跑幾步，在橋下招手：“莺娘！莺娘！”

周莺聽得有人喊自己，一回身見是陳元，旁邊還跟着羅百益和一個眼生的公子。陳元是陳氏的弟弟，年紀雖輕，到底是長輩，周莺不好不理會，屈膝行禮喚道：“三舅父。”

陳元笑道：“莺娘這是打哪兒來？”

一邊說話，一邊走得近了，周莺認出羅百益，點點頭算是打個招呼，羅百益負手在後，端着貴客的架勢走得緩慢而沉穩，心裏頭像敲鼓點似的砰砰直跳。

陸铎側頭一直觀察着羅百益和周莺，明顯猜知是襄王有夢神女無心，那姑娘可是一眼都沒多瞧羅将軍。羅将軍那雙負在後頭的手，捏緊又松開，又捏緊，是掩不住的緊張雀躍。

陸铎目光閃了閃，掩唇遮住了笑意。

周莺寒暄幾句，借口陳氏還在等她，便告罪去了。陳元回過頭來，見羅百益的目光始終追随着周莺，他心裏越發肯定，笑道：“對不住，叫羅将軍久候了。我這個侄女兒，性子最是溫和，家裏頭都很喜歡她，幼時就常來玩兒，與我們很是親近。”

羅百益點點頭：“陳三爺有福。”

陳元苦笑，他是周莺的便宜舅父，就算有福？

轉念一想，若是能促成羅将軍和莺娘的婚事，羅将軍想必承情，會念着他的好，真能謀得更多好處，倒也能算得上是種福氣。

陳元嘿嘿一笑：“這孩子命苦，爹娘去得早，我們太太憐惜，常接過來說話兒。将軍下回來，說不準還能遇上。”

羅百益颔首，似乎滿意，陳元高興得險些跳起來，他猜得一點錯處都沒有，回頭可得好好攏住他那長姐，叫她在顧家那頭想想法子，促成這樁喜事才好。

羅百益見了周莺，心裏頭滿滿的盛着喜悅，雖沒能獨處片刻，說上幾句私房話，但就這樣若有似無的碰上兩回面，短短地相處一會兒，他亦覺得刻骨的相思有了幾分寄托。

目的達成，羅百益也就不留戀這陳家園子了，假模假樣地胡亂逛逛，到了席上坐了會兒就借口有事欲告辭而去。

陳氏兄弟百般相留，自是不願意他就這麽走了，那陸铎觑空湊到羅百益身邊，笑着道：“羅将軍不忙走啊，小人叫人去給那莺姑娘遞了話兒，說不準将軍待會兒，能和小姐再處一處……”

話未說完，羅百益已變了臉，瞪着眼陰恻恻地道：“你這是什麽意思？”

周莺是大家閨秀，最是守禮，又當着後院那麽多賓客，他陸铎一個外男的人能過去跟她遞上話兒？

羅百益忙推了陳元陳威，挾着陸铎來到廳外廊下，握着陸铎的手腕瞧似親熱，暗地裏用的勁兒叫陸铎忍不住呲牙。“你給老子說清楚，你幹什麽了？”

陸铎笑道：“沒什麽，将軍您別急啊。小人這不是，這不是一心想為将軍排憂解難？适才……嘶，将軍您先放手。”

羅百益松了手：“趕緊說！”

陸铎道：“小人自作主張，還求将軍不要怪罪，小人的妹子與家母今兒也來了席上，适才見過那莺姑娘，小人瞧将軍似乎有意，就叫人遞話給小人的妹子，叫小人的妹子請那莺姑娘出來走走，将軍若是這會兒去，說不準能遇着。”

羅百益蹙了蹙眉。

陸铎笑道：“不過就是說個話見個面嘛，有小人的妹子在旁，不越禮，難不成将軍還在意這些末枝小節？”

羅百益總覺着陸铎這笑不單純。

但若能和周莺多處一會兒，甚至能說說話兒？

**

周莺在席上飲了一小杯酒，衆人舉杯敬陳太太，她總不好做特殊的那個，陪着飲了杯，小腹隐約更疼了。酒液落入腹中，灼灼的燒的人難受，陳氏見她額頭直冒汗，忙喊人來，叫陪周莺去休息。

周莺難受極了，今兒身體不适原不該勉強過來，給人家添了麻煩，自己也過意不去。上房全是賓客，陳家的侍婢引着她到後頭的廂房休息，落雲去要紅棗茶給她暖身，她一個人捂着肚子在榻上伏着，一陣陣地發冷汗。

沒過多久落雲回來了，服侍她喝了紅棗茶，剛放下碗，就有個眼生的婢女來喊落雲，說是陳氏不放心，叫落雲姑娘過去問問。

落雲應下，安置好周莺便去了。

外頭靜悄悄地，能聽見不遠處的上院傳出來的陣陣歡笑。

過去她小日子，雖也不好受，可不至于遭罪成這樣。她虛弱得幾乎連站都站不起來。

那痛感不知是因着捱得太久而麻木掉了，還是飲了熱茶正在好轉，不再打冷顫，卻漸漸開始暈眩、發熱。

某種難以言喻的滋味灼燒着心髒，灼燒着她整個人。

她不知自己是怎麽了，身上的春衫汗濕了一片，喉嚨發幹，睜開眼想找杯水喝，這才發覺自己連視線都模糊了。

她隐約知道自己這樣不正常，這不是小日子帶來的難受，也不是簡單的飲醉了酒。席上不過飲了一杯梨花白……

梨花白？

梨花白口感微甜，她适才喝的那杯……

轟隆，像有天雷在腦中轟過。她頭疼得想不下去了。正在這時，聽得有腳步聲越來越近。

“落雲……”

周莺艱難開口。“我要喝水，快……”

羅百益錯愕地望着周莺，此刻少女因發汗，臉頰上晶亮亮的像剛沐浴過，輕薄的春衫緊緊貼在身上。雲鬟半散，釵橫發亂，銀紅色衣襟微敞，頸上一根藍色絹羅帶子……

羅百益回過頭來，身後早不見了陸铎。

那姓陸的是有多膽大，竟然對周莺使這般下作的手段？

“落雲，你……”周莺半晌等不來水，聲音多了幾絲焦急，艱難地轉過頭來，卻根本沒辨認清眼前是誰。

羅百益心頭一跳，他不敢再瞧周莺此刻的模樣，忙斟了杯水遞過去。

杯子還未放下，周莺已靠過來，無力地攤了下手掌，難耐地帶了一絲哭腔：“落雲，我難受。”

羅百益猛地蹿起來，手裏那杯水嘩地全灑在了地上。

這種情形誰能忍啊？這樣一個貌美的姑娘，意識不清地在自己面前用帶着哭腔的嗓子跟自己撒嬌。

遑論他本身就對她心思不純。

羅百益心頭火起，轉過身去一腳踢了跟前的矮幾。

他不敢回頭，強自穩着嗓音道：“顧小姐，您稍待，我這就喊人來。”

周莺伏在案上，知道自己此刻的模樣不能給人瞧，眼淚落下來，搖頭道：“別喊人，求你了……”

羅百益覺着自己二十幾年來從沒遇過此番這種難題。

他心尖尖上的姑娘軟着嗓子對他說“求你了”……

他若連這都能把持得住，除非他不是男人。

羅百益把心一橫，回過頭來，他單膝跪下去，指頭顫顫巍巍地湊近。

常年持劍磨出了粗粗的繭子的手，撫到汗濕了的青絲。

電光石火間，有人沖進來，一把抓住羅百益的後領将他甩了出去。

羅百益沒來得及罵，擡眼見顧長鈞黑沉着臉，氣喘籲籲地立在榻前。

周莺仰起臉，迷迷糊糊地笑了下。

顧長鈞抓落帳簾，将周莺裹在裏頭，連臉蛋也遮住了，單手抱着她走了出去。

羅百益爬起來，捶門爆了句粗口。

**

馬車裏光線很暗。所有的簾幕都放了下來。

顧長鈞本不想蹬車的，随意叫北鳴送人回去就是。可奇怪的是，他偏偏此刻就是置身在這車中了。

對面的長椅躺着渾身是汗、正奮力掙紮的周莺。

她閉着眼，長發已經完全散開，瀑布似的披在椅上。

手腕被用繩子縛着，她艱難地掙紮着，不時哭哭啼啼的哀求：“放開我，疼……”

顧長鈞端坐在對面，他斜倚着車壁，眼睛隔簾瞧着外頭的方向。

耳畔充斥着女人難耐的聲音，時而哀求，時而哭訴。

她神志不清，根本不知自己在做什麽。

顧長鈞和陳老爺從裏頭議事出來，就見陸铎兄妹在一個院前探頭探腦。

顧長鈞已經不大記得自己方才是如何震怒。此刻他已經平靜下來。

也正思索着如何教對面哭鬧不休的女孩兒也平靜下來。

“咚”地一聲，周莺整個人從長椅上跌下去，滾落在腳底的地毯上。

顧長鈞坐正了身子，俯身把人撈起來。

周莺灼燙的肌膚觸到一塊兒滑涼的衣料。

她努力睜開迷蒙的眼睛，仰着頭瞧向扶着自己的人。

她靠近些，再靠近些。

顧長鈞的鼻尖，距她不過存許。

她貼上來，低低的，怯怯的，喊他。

“三叔……”

顧長鈞扣在她腰上的手，僵住了。

“三叔……我怕……”

她閉着眼說着胡話，眼淚順着臉頰滾滾落了下來。

她貼近了，軟軟的身子緊緊靠在他身上。

顧長鈞背脊發僵，他的手緊了緊，稍一用勁，将女孩兒狠狠推開。

她朝後跌去，身子撞在車壁上，發出一聲悶響。

顧長鈞瞥了眼她被縛住的手，繩子将腕子磨得破了皮兒，她适才不住呼痛，哀求，他硬着心腸沒理，現在……

從靴子裏掏出匕首，他将她手上的繩子割斷了。

得到自由，周莺的眼淚止住了，她開始緩緩湊近，小心翼翼的，攀着他大腿，用臉頰貼着他。

她仰起臉，用迷離的眸子仰望着他。

顧長鈞在她眼底看見自己的影子。

他手指在袖底攥了下，然後，伸手托住了她的下巴。

“忍忍。”

他盡可能地放低聲音。

周莺搖頭，她的手撐在他膝頭，将自己擠在他懷裏。

那櫻唇近在咫尺，哀哀嚷着難受。

顧長鈞眸子一黯，伸手扣住她脖子。

他兩指在她頸側按了下，那麻煩的女孩兒頭一歪，無力地倒進他懷裏。

作者有話要說：  謝謝營養液，還想求，嘤嘤嘤。

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