第16章 鬧劇

張秀才聽了寧榴的話，以為方才寧榴是初上公堂被吓的才說了一句實話，這會兒已經回轉過來，因此面上露出一絲得意，知縣瞧見張秀才面上這絲得意，心裏想的也和張秀才差不多，因此點頭道：“本官做官多年，自然明見，不會随便打的，你說罷！”

“那日，小的推了車出去做生意，見大嫂子來尋二嫂子，說的是去廟裏燒香的。”寧榴一開口，張秀才的臉就拉下：“寧小哥，你說話，可要摸着良心！”

“公堂之上……”知縣又拍一下驚堂木，高聲道！

“老爺，小的所說句句是實，并非虛假。難道老爺還要打嗎？”寧榴擡頭看向知縣，語氣依舊平靜。

知縣被寧榴的話說的愣怔一下，張秀才又忍不住了：“寧小哥，你……”

“秀才，你想要我說什麽，我明明白白曉得。可這世間，除了銀子，除了好處，還有良心，還有天理。”寧榴一口氣說完，知縣已經伸手去抓簽筒：“好一個刁民，給我打！”

說着知縣就把簽子往地上一扔，衙役發一聲喊，就要上前來抓寧榴。

青娘和吳氏面上都露出驚訝，青娘已道：“老爺，方才是您口口聲聲所說，說實話才不會打，此刻，怎又……”

“把這刁婦也……”知縣又要去抓簽子，張秀才急忙道：“老爺，說來，這總是學生弟婦，還請老爺瞧學生的面子，不要打。”

衙役已經抓住寧榴，寧榴既沒有掙紮也沒有說話，只是瞧着知縣冷笑，知縣被寧榴這冷笑笑的心裏有些發麻，喝住衙役：“且先別打，刁民，你可有什麽不服？”

“老爺說的話都能變來變去，別人可還有什麽不服？”寧榴說了這麽一句，繼續冷笑：“自然，老爺也可以把小的打的稀爛，只是小的可以被打，這天下人的口是堵不住的。”

知縣這次是真被氣到，又要去抓驚堂木，寧榴垂下眼：“小的只想問老爺一句，這天下，可有大伯子做主，把小嬸子嫁給別人為妾的？”

“胡說，寧小哥，你休要信口胡說，我哪有做主把人嫁去為妾？明明是她應下，又來和我說，總要有個長者做見證才好，我不過白做個見證罷了。”張秀才已經發急，在那嚷道。

“老爺方才是怎麽說的，在這公堂上說假話，是要打的。這會兒，說假話的人就在跟前，為何老爺反不打了？”寧榴指着張秀才，語氣輕柔地對知縣說。

知縣嘴巴不由張大一些，接着回神過來，伸手去抓驚堂木：“刁民，還不給我快些跪下！”

“老爺，你為牧民官，上托天恩，下有教導民衆之責。豈能任由這等背倫之事，在老爺任所随意而行？”寧榴從一開始就不害怕，這會兒說的更加溜了。

知縣氣的要死，連連拍着驚堂木：“住口，住口！”

“她若肯守，難道我不容她守，可她一來不說守，二來不說嫁，到底……”張秀才額頭滿是汗地在那信口亂嚷。

寧榴笑了，笑容裏全是諷刺：“女子以夫為天，既失所天，自然也要守過三年。秀才你口口聲聲說你讀聖賢書，此刻連這個道理都不懂了？”

張秀才被話堵住，接着就嚷道：“鄉下地方，誰還講這些規矩？別說守過三年，肯守過一年再轉身的就算得上是好人，你還沒見過那沒過六七就急吼吼地再嫁的。再者說了，彩禮錢都收了，她……”

“收彩禮錢的是你不是我，我要嫁要守，什麽時候嫁，雖沒公婆，娘家還有長輩，也容不得你一個大伯子在這做主！”青娘已經拉着吳氏站起身，對張秀才怒吼。

“你們，你們還把本官放在眼裏嗎？”知縣見眼前将成鬧劇，連連去拍驚堂木。

“老爺！”青娘趁機又跪下：“老爺明見，孰是孰非，已經明白清楚了，怎還不明白都是他家誣告！”

知縣想起朱老爺，又拍驚堂木：“胡說，你……”

“收了彩禮錢的又不是我，肯嫁去做妾的更不是我。況且逼良人|妻為妾，老爺，這可是為官的道理？這可是讀書人的道理？”說着青娘手指在那圍觀的衆人：“老爺若真只認了婚書，非要小的去做妾，小的也只有一頭碰死在這公堂，讓人曉得小的心了！”

說着青娘就站起身，要往衙門中柱子捧去，吳氏眼疾手快，伸手拉了青娘，青娘伏在吳氏懷裏哭個不停。

“老爺，你休要說這是我們要挾，我們平頭百姓，既沒讀了許多書，也沒多少銀子，所有的不過是條命罷了。況且就算是個三歲孩童也曉得，女子名節何等要緊。老爺若非要任由這敗壞名節的事做了，小的們自然也只有拿命拼了。”

寧榴方才那番話知縣只是微有驚異的話，此刻青娘要拿命拼的話，吓住了知縣，知縣坐在座內，不知該如何說話。

張秀才沒想到青娘真敢尋死，若真出了人命，就這不要命不要錢的烈性子，倒還真難以開交。知縣也差不多是一樣的想法。

吳氏已經咬牙恨到：“曉得這天下，破家的縣令多了，若真如此，就算拼了傾家蕩産，也要和你争個是非曲直。老爺能堵了我們一家子的嘴，難道還能堵了這麽些人的嘴？”

知縣和張秀才對視一眼，一時都不曉得該怎麽說，最先害怕的是張秀才，這事若真鬧大了，別人不曉得，朱老爺要拿了張秀才撒氣，把這功名幹掉，也是平常的。

張秀才已經吓得雙腿都在抖，對青娘道：“弟妹。弟妹，你也叫了我幾年大哥，難道真忍心瞧着我們一家子去死？”

“這可奇了，誰逼你去死不成？秀才，你倒說說呢，現當着堂上老爺這個公平的，豈能讓你被人胡亂對付？”青娘沒說話，吳氏故做驚訝開口。

知縣在心裏罵了張秀才幾聲糊塗，瞧着面前這幾個人，若真要翻下臉來，把這幾個登時在公堂上打死，也是可以的，只是這後面的事。

知縣瞧瞧在堂下的人，若真激起民變，那可怎麽得了？

這會兒知縣在那思索，人群之中已經有人高聲道：“老爺，這事連我們都明白了，你怎麽還在那不明白？不就是朱家給了張秀才銀子，張秀才昧了良心，要偷偷地把守寡的小嬸子嫁去做妾，誰知這小嬸子不願意，逃了。朱家和這張秀才才要倒打一耙，說什麽這是逃妾。”

一人如此說，別人也就附和，知縣額頭上的汗越來越多。

朱老爺原本以為，一般人到了公堂之上，早被吓得發抖，事情很快就能解決，因此在後面安心等着。誰知等來等去，連茶都換了兩遍，還不見知縣下堂，朱老爺忍不住讓個小厮去打聽。

小厮去到前面聽了聽，回來對朱老爺學說了。

朱老爺雖色心重些，卻也是積年的官，聽了這話，曉得勢頭不好，舌頭伸出來沒縮回去，過了好一會兒才道：“罷了，我不過是個在家閑住的官員，若真追究也追究不了什麽。倒是你們老爺，罷了罷了，你悄悄地尋個人，和那老爺說，這妾我不要了，只讓他家把彩禮銀子還回來就是！”

小厮應是，到了前面尋了個書辦，把朱老爺的意思說了。書辦會意，趁着去上茶的時候悄聲對知縣說了這話。

知縣聽了書辦這話，會意點頭，拿起驚堂木又是一拍：“誰再喧嘩，就趕出去！”衆人的議論之聲漸漸小了。

知縣這才去問青娘：“聽這意思，你不肯去朱家做妾？”

青娘依舊在抽噎，沒有說話，吳氏點頭：“這是自然，我們家雖是小戶人家，也是吃穿不愁的，哪有去給人做妾的道理。”

“既如此，又有人證。想來這做妾之事，不過是朱家被蒙蔽了。”知縣一句話就要把朱家摘清，張秀才這會兒比方才還吓得更厲害，對堂上打拱：“老爺，學生……”

“張秀才，你身為秀才，利欲熏心，為了些彩禮銀子，竟逼你守寡的小嬸子嫁人為妾，有辱斯文！”既然不能說朱家的不是，那只有說張秀才的不是了。知縣這話吓得張秀才急忙跪下：“老爺，學生……”

“本官并非學使，自會把這件事往上報。吳氏，既你不願為妾，那就自己回家就是。朱家那邊的彩禮銀，着你退出就是！”知縣快刀斬亂麻，說了這麽幾句。

接着知縣又拍一下驚堂木：“其餘無關人等，盡逐出！”

衙役們又發一聲喝應是，青娘已經擡頭：“老爺，那一百彩禮銀，我并沒收，誰收了，誰退回就是！”

說話時候，青娘狠狠瞪着張秀才。知縣已經無奈揮手：“這等小事，自然是你們自去商議。退堂！”