第68章 結束亦是開始

北征這日，是個晴朗的天氣, 送行的民衆一直排到城門處, 城外的災民亦是翹首以待，目送大軍離去。

顧琛跨坐在戰馬之上, 神色淡淡，瞧不出情緒。

孟老将軍回頭看了他一眼, 放緩速度與他并排而行，低聲道：“太子殿下若是後悔, 尚有回頭路可走, 待跨過城門，就真的來不及了。”

顧琛挑眉, 問：“孟老将軍何出此言。”

“在臣看來，殿下此行無益。朱巍已經廢了，大皇子失去最有力的依靠，殿下此時留在京中，可以起到制衡與壓制的作用，若是去了塞北，兩軍交戰，什麽意外都有可能發生, 屆時，殿下連命都沒了, 再拿什麽去争。”

顧琛只淡淡一笑，并不作答。

孟霆威一雙精明的眼眸裏閃過詫異，道：“殿下何故發笑, 可是臣說錯了什麽？”

顧琛道：“若是旁人說這一席話，孤不覺得好笑，只是由孟将軍口中說出來，倒是有些意思。若是凡事都要先問個利害幹系，那麽敢問将軍，以花甲之年，年邁之軀，帶五萬大軍北伐，又有何益處？”

孟霆威眼神明亮，望着茫茫蒼穹，擡手遮住一道刺目的光線，道：“老夫沙場征伐半生，為國捐軀，馬革裹屍，乃平生之志。”

顧琛笑道：“将軍大義，孤遠遠不及，只是私以為，顧氏的江山，還是該由姓顧的去守。”

孟霆威握着缰繩的手顫了顫，他回眸看去，少年的面龐稚氣未脫，只是一雙黑眸深沉而銳利，叫人看不透。

透過這張臉，他好似看到了太宗皇帝年輕時的模樣，一樣的深不可測，鋒芒內斂，卻暗含吞天之勢。那位帝王曾立于天山雲巅之上，指着大好河山，對他道：“繁生，你看到了嗎，從今往後，這萬裏江山姓顧！”

孟霆威收回視線，染上歲月風霜的嘴角洩出一絲笑意，道：“是臣愚昧。”

——陛下，您可看到了，您親自挑選的皇孫，可堪大任。

送行的人潮中，有一位白面書生帶着一個錦衣小孩，在人群裏擠來擠去，形容狼狽，正是劉晉雲與陸子延。

陸子延騎在劉晉雲脖子上，催促道：“劉先生，再高些，我還是瞧不見。”

劉晉雲叫苦不疊，他當初一定是傻了，才會答應陸侯爺，給他外甥當先生，就是留在金光寺被小沙彌恥笑，也比日日與這位爺鬥智鬥勇來得強。

他吃力地踮起腳，勸道：“延哥兒，看夠了熱鬧，就回府溫書吧，若是被侯爺發現，咱們倆都要遭殃。”

陸子延道：“再等等，我還沒看到阿錦呢。”

“阿錦？是說葉家那位那位錦少爺？那位主子身子金貴，哪會來湊這個熱鬧。”還有一句話憋在心裏沒說，人家乖巧聽話，哪像你根本管不住！

陸子延搖頭，仍是四下搜尋，嘟囔道：“太子殿下出征，阿錦與他素來親密，沒道理不來的……”

劉晉雲一愣，忙随着大軍往前追去，拼命往北征隊伍裏瞧，“你方才說太子，太子随軍出征了？在哪裏？在哪裏？”

陸子延指着前方，小聲說：“喏，元帥旁邊那個穿銀色盔甲的小将，就是太子殿下，我舅舅說，是他自己執意要去塞北的，皇上為了鼓舞前線士氣，就同意了。”

劉晉雲遠遠看去，在孟霆威身旁，一名少年騎在赤黑戰馬上，身姿挺拔，周身自有一股懾人的氣場，生生将他與別人分隔，即便是戎馬半生的孟老将軍，在他身邊，也少了幾分凜然威勢。

他隐約覺得有幾分眼熟，不過更多的是難以名狀的激動，他千方百計考取功名，為的就是有朝一日能夠輔佐明君，做一代名臣。慶宗帝并非明君，這一點他早就清醒認識到了，所以早早将目光放在幾位皇子身上。

“太子殿下，果真氣度非凡……”劉晉雲由衷感慨。

陸子延點了點頭，又搖了搖頭，現在是不錯，可惜即位後就糊塗了，寵信宦官，奸佞橫行，使得滿朝文武心生不滿，還為此失了民心。

茶樓上，葉重晖站在窗前，看着如同長蛇的行軍隊伍，朝身後道：“既然來了，便看一眼吧。”

小孩手裏捧着一杯茶水，默然不語。他若是往外瞧一眼，太子殿下今日也許就走不了了。顧琛瞞着這件事，不是怕他知道，而是怕自己舍不得。

葉重晖接過他手裏的白瓷杯盞，将涼透的茶水倒去，添上熱茶，又重新塞回小孩軟綿綿的手心裏，輕聲道：“阿錦，你不必顧慮許多，只要是你想做的，盡管去做便是，你的身後有整個葉家做後盾，便是今日……”他略一蹙眉，接着道：“便是今日，你想留下太子，也不無不可。”

小孩玉白的指尖在杯沿上細細摩挲，“有一事阿錦想不明白，哥哥讨厭太子，為何還要将此事告訴阿錦，如果哥哥不說，等我發現時，他已經離了京，這不是更合哥哥的心意麽。”

葉重晖清俊的面龐微滞，無奈一笑，這正是顧琛的高明之處。那日在龍址山，他說自己不日将去塞北，希望最後幾日，能好好待在阿錦身邊。言辭懇切，幾乎将他打動，可是回頭細想，卻是一個挖好的陷阱。

他若是不說，等顧琛離開後，阿錦知道他知情不報，兄弟間難免生了嫌隙，可若是說了，就免不了看到阿錦為他牽腸挂肚，抑郁不安。說與不說，都沒個好。

這位太子殿下，即便要走，臨走前都要給他添堵。

他看着小孩精致的側頰，眉峰微蹙，道：“與其說是讨厭，不如說是嫉妒，每回站在你二人身邊，我這個親兄長，反倒像個局外人，有時甚至會想，阿錦與他更像親人。因為不希望阿錦被搶走，所以才處處與他作對。”

他頓了頓，極認真地說：“若是站在臣子的角度，其實，我很欣賞太子殿下。”

小孩淡粉的唇附在白瓷盞邊緣，輕輕啜了一小口，抿唇笑道：“太子殿下應該也是一樣。”

葉重晖踱到窗邊，看向一襲銀色盔甲的少年，遙遙相望，二人竟同時默契地勾唇一笑。

“阿錦，到近前了，不來瞧一眼嗎。”

他們都很清楚，一旦這個粉雕玉琢的小孩出現在窗前，喊一聲太子哥哥，縱使前方有再多的抱負，顧琛都會停下腳步。

時間好似停止了一般，人潮裏傳來的嘈雜聲好似一瞬間消失，只餘下這三個人。

不知過了多久，好似已去經年，實際不過是眨眼間的功夫。

“哥哥，你替我看吧……”

葉重錦問：“他今日穿的什麽盔甲，騎的什麽戰馬，面上是何表情，威不威風？”

葉重晖道：“他穿着一身銀鳌護心铠，頭戴龍鱗盔，騎着一匹赤黑駿馬，面上不喜不怒，很是威風。”

聽他說完，葉重錦便彎起唇角，他可以想象得到，那人此時是何等的威風。

人潮聲漸漸平息。葉重晖走到他身邊，道：“阿錦，回家吧。”

“好。”

這世上，有一個人，你清楚地知道他的好，他的壞，他的強大，他的弱點，他在時你總想躲着，總盼着有一席喘息的餘地，可當那個人真的要離開時，又會忍不住失落悵然。

也許，只有時間能給予答案。

========

慶宗十年冬，孟霆威被封為天下兵馬大元帥，率領五萬士兵揮兵北上，與此同時，罪将朱巍被押解回京，大皇子一系遭受重創，慶宗帝對他的态度越發冷淡，三皇子顧賢借此機會，在朝堂上逐漸站住了腳。

過完年，安成郡主解了禁足，府裏府外皆在準備大婚事宜，新娘子卻忽然消失不見，尚書府再次淪為笑柄，皇帝為了彌補羅家，将羅家大兒子羅文清改了調令，出任大理寺少卿一職。

原本打算外放的六品官，直接晉升為五品京官，羅家徹底沒了怨言，且不必迎娶安成郡主入門，羅家人恨不得放炮竹慶祝，只是礙于皇室顏面，在外作出一副惋惜的模樣。

慶宗十一年春闱會試，劉晉雲一舉得中會元，據說憑着一紙軍法策論，讓晟王爺驚為天人。

說來也是巧合，晟王爺好武不好文滿朝皆知，會試主考的差事怎麽也不該輪到他頭上，但皇帝因為安成郡主逃婚一事，遷怒于他，這才命他做終審，為的就是磨磨他的脾氣。

劉晉雲參加會試之前，陸侯爺看在他盡心教導外甥的份上，提點了他一句：“切忌廢話連篇。”

劉晉雲記在心上，一紙策論一句廢話找不到，句句切中要點，晟王爺最厭煩看那些辭藻華麗，繞來繞去的文章，忽然瞧見一篇簡單明了不拖沓的，行文中都透着一股精煉利索，加上許多觀點與自己不謀而合，就像在一堆砂礫裏拾到珍珠，眼前一亮，耐下性子又讀了一遍，然後便愛不釋手，直接就給拍板定下了。

劉晉雲的文章未必比旁人作的好，只是他運氣好，剛好遇到晟王爺這位伯樂。

劉晉雲作為新晉會元，獨自去金光寺還願，第一，謝陸侯爺相助提點之恩，第二，謝晟王爺知遇之恩，第三，謝陸小公子日日刁難他，磨煉心性之恩。還有一點，他沒敢說出來，只暗自在心裏感謝。

第四，他謝安成郡主逃婚之恩，若是她肯乖乖嫁人，怎麽也輪不到晟王爺做考官。

冥冥之中，一切因緣際遇皆有安排。

北征大軍到達塞北時，庸安城已被攻陷，漠城，北晔城接連失守，城中數萬軍民被屠殺殆盡，北鞑一鼓作氣，直接南下，直逼中州城，此城若被攻陷，中原腹地便真正暴露，大邱子民再無安枕成眠之日。

北鞑是北方游牧民族的合稱，此番來犯的是金夷，烏柯以及哈達三族，此行來勢洶洶，中流河以北區域已被他們視作囊中之物。

顧琛站在中州城城樓之上，眺望遠方，這一次，他要将這幫蠻夷徹底逐出這片大陸。

前世之過，今生他會一一彌補。

慶宗十二年秋，塞北傳來捷報，兵馬大元帥孟霆威，帶領将士收複漠城，北晔城，北鞑避其鋒芒，退守庸安城，庸安城易守難攻，雙方對峙不下。

慶宗十三年冬，塞北再次傳來捷報，太子出奇策，北征大軍一舉奪下固若金湯的庸安城，一名叫做孟勝男的小将取下金夷大王子首級，立下赫赫戰功，短短兩年，升為副将。

半月後，晟王爺親自北上犒賞軍隊，卻大怒而歸，同行的兵部員外郎劉晉雲，請命留在邊境禦敵。

慶宗十四年入春時節，孟老将軍在巡視邊境時，安息在馬背上，溘然長逝。孟霆威，字繁生，最早追随太宗皇帝的功臣之一，其一生戰功無數，未嘗敗績，北鞑聞之色變，孟家軍所到之處，敵人落荒而逃。消息傳出，舉國哀恸，慶宗帝聽到哀報，生生哭到昏厥。

北鞑得到消息，卷土重來。他們以為孟霆威以後，大邱再無帥才，殊不知，大邱的名将歷史，才剛剛開始書寫。

孟霆威的離世，預示着一個新時代的到來。曾經掩蓋在他光輝下的那批年輕将領，開始書寫新的神話。