第15章
沈妧足足等了一個時辰才等到姚氏回來，原本想高高興興撲進母親懷裏撒嬌，可一看姚氏臉色不對，她又立馬止住了腳步，改成挽姚氏胳膊，小小親熱一下。
“母親，您別這樣看我，我有點怕。”
說着，沈妧一只手拍了拍胸脯，做出心好慌的樣子，逗趣的神态，看到姚氏想笑又愣是克制了下去，保持面上的嚴肅，輕輕拿開女兒搭自己身上的手臂，不愠不火道：“你站好，又不是軟骨頭，看到人就靠。”
別說男人，女人看了女兒這樣都覺得嬌憨可憐，但只能私底下做做，這還有丫鬟在，言行舉止樣樣錯不得，不然何以服衆。
姚氏将女兒帶回內室，關上門，轉身就問：“你祖母跟我提到了兩件事，一件是關于我的，一件是有關你的，你想先聽哪件？”
沈妧察言觀色，小心翼翼道：“母親想說哪件？”
“我哪一件都不想說。”
姚氏是想罰又舍不得，看着女兒好半天，最後伸手捏了捏小姑娘圓潤的耳珠，沒敢使太大勁，可沈妧腦子機靈，反應快，可憐兮兮地哎了兩聲，适時賣一下慘。
“母親，您輕點，疼。”
“別演了，都沒捏紅，能有多疼。”
姚氏語氣涼涼，早已看透女兒一言不合就愛嬌耍賴的本性，如今孩子大了，姚氏也不可能像小時候那樣一味慣着，畢竟孩子總要出嫁，到了別人家裏，若不會審時度勢，只知道撒嬌，一兩天還好，日子長了，就是你長得再美，男人也有生厭的時候。
“我總覺得你還小，還想多寵着你幾年，可這日子一晃就過，眨眼間，你都到了要說親的年紀，心思也多了，母親就是想管，也管不動了。”
回想這月餘的遭遇，姚氏深刻意識到自己是多麽弱小無用，丈夫走得早，娘家人又靠不住，就連保護父親都要借住沈恒的權勢，孤兒寡母空有錢財，只會更加遭人惦記。
姚氏眼底浮現的憂傷是那麽真切，沈妧看得心裏發慌，拽着姚氏衣袖搖晃：“母親您別生氣，我以後什麽都聽您的，再也不跟您頂嘴，也不耍滑躲賴了！”
“我且問你，我何時說過要離開沈家？又何時生出改嫁的念頭？”
老夫人一句句問得姚氏無言以對，心驚女兒從什麽時候開始産生這樣膽大的想法，可又不想孩子在祖母心裏留下不好的印象，只能咬了咬牙全盤默認。
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老太太也不想把兒媳逼得太緊，不強求她一個答案，只是讓她上上心，孩子說小不小了，一個不留神，走岔了路，再要拉回來就更難了。
“母親，我只是想您開心--”
沈妧急着解釋，被姚氏打斷：“能讓母親開心的人就只有你，你過得好，我就好，你若哪天不需要我了，我也自有去處，但不是現在。”
“可是母親，您在姚家過得開心嗎？不要顧慮阿妧，只問您自己，您累不累？有沒有那麽一絲絲想離開的念頭？”
反正話已經說開了，沈妧幹脆一次問個清楚，那個夢帶給她的震撼實在太大，母親還這麽年輕，又這麽美麗，就算她潔身自好不惹是非，可總有好事者想方設法抹黑诋毀，不是你不去招惹，流言就不會找上門，深宅大院裏，多的是閑得發慌，心術不正的長舌婦，躲在陰暗的角落裏窺探你，防不勝防。
女兒的執着也是讓姚氏尤其驚訝，她走到門口，拉開門板往外看了看，接着又很快拴上，将女兒帶到軟榻上，放緩了語氣，溫言軟語道：“是不是哪個嘴碎的在你跟前說閑話了？你不要怕，告訴母親，母親來解決。”
姚氏其實也沒太多的招兒，最管用的還是用銀子封口，好在她有先見之明，這些年陸陸續續添置了不少田莊鋪子，利滾利，讓她愁來愁去，唯獨不愁錢花。
沈妧搖了搖頭：“沒有誰說閑話，是我自己想的，母親為我做得夠多了，我不該成為您的拖累。”
“傻孩子，你以後嫁了人做了母親，便能理解我的心情了，你根本不用為我做什麽，只要平安如意，身體康健，就是我最大的快樂，若沒有你，母親便覺得活在這世上也沒什麽樂趣。”
姚氏吐露心聲，沈妧眼眶濕潤，泛起了紅，緊緊圈着母親胳膊，倚靠在她肩頭，內心懊惱，自作主張，反而弄巧成拙。
“母親，對不起，我明日一早就跟祖母說明，是我不懂事，想得天真了。”
“不必了，想通了便可，你祖母主要是提個醒，她再寵你，也不可能事事如你的意，沈府上上下下百來號人，若管理不當，規矩不嚴，早就松成了一盤散沙，水一沖就沒了。”
沈府的規矩，姚氏并不是完全贊同，也時有質疑，但身處這樣的大環境下，不守規矩是自找麻煩，槍打出頭鳥，從來都是這麽個道理。
她們三房孤兒寡母，沒個頂事的男人，更應該謹言慎行，不讓人抓到一丁點的把柄。
沈妧拼命點頭，姚氏說什麽都對，她乖乖聽着。
經過這件事，母親多少有所提防，心急吃不了熱豆腐，只能慢慢來了，一點點改變母親的态度，反正就是不能在沈家這棵歪脖子樹上一頭吊死。
“對了，那個秦昇又是怎麽回事？”
姚氏平複了心情，開始問女兒的事了。
沈妧心道是福不是禍，是禍躲不過，竭力保持鎮定：“就是您看到的那麽回事，女兒跑太快，他正好轉彎，躲避不及，就撞上了。”
絕口不提秦小郡公好像對她有那麽一些意思，更不提祖母叫她去楓園給容峥當陪聊，只要母親安好，這些事都不值一提，提了也是徒增煩惱。
女兒不想談，或者也沒什麽好談的，姚氏舍不得逼迫，心裏卻有了思量。
是該給阿妧相看人家了，不說高門大戶，但必須家風正派，品行優良，當然，最重要的是，疼阿妧疼到骨子裏。
知州府衙地牢內，一個茍延殘喘，渾身滿是鞭痕的血人被高高吊起，青衣衛手持沾了高濃鹽水的藤條，慢條斯理，極有耐心地一遍遍抽打，這種鈍刀子殺人最痛苦，一時半會死不了，身體上的巨痛卻是生不如死，可舌頭被人用軟夾子強行扯出固定，想死都死不成。
不知道抽過了多少輪，青衣衛取下夾子讓男人說話，男人氣若游絲，連咬舌的力氣都沒了，一個字一個字說得極其費勁，含糊不清。
“小，小人所言，句句屬實，不，不敢有半句，欺瞞！”
青衣衛放下鞭子，嚴聲命令衙役将犯人的命保住了，不能讓他咽氣，自己則離開了刑房，去到衙門後堂向等候在那裏的沈家兩兄弟禀告審訊結果。
“這人骨氣也是夠硬，只剩一口氣了，竟然仍是不肯供出主謀。”
沈廉頗為感慨，捋了捋刻意修起來的美須，頭頂纏着的紗布像個白帽子蓋在腦袋上，看着倒有幾分滑稽。
沈恒坐在圈椅上，一只胳膊撐在扶手上，眼波清冽又冷肅，沉默好半晌才道：“未必是不肯，興許他确實不知道，趙三這個名，一聽就像随口取的，便于掩人耳目，不曝露身份，更何況，青衣衛已經将所有難民悉數清點，未找到名喚趙三的人，要麽是聞風而逃，要麽就是---”
沈恒拖了語調，沈廉趕緊接話：“被人滅口了？若是這樣，那不就查不下去了，抓回來的幾個鬧事小頭目不約而同指向趙三，說是被他驅使，可這人都找不到了，如何查下去？”
此事關系頗大，已經驚動了朝廷，揪不出主謀，上面問責起來，可怎麽辦。
沈廉想想就頭疼。
“抓回來的那幾人就是主謀，共犯，按照律法公事公辦，升堂論罪，不日論斬，然後奏報朝廷，向皇上呈明。”
沈恒異常鎮定，兩三句話就蓋棺定論，沈廉聽得瞠目結舌，仍有猶豫：“事有蹊跷，就這麽處理了，皇上不會懷疑？”
“懷疑？也得有那個心情。”
心愛的皇貴妃都要死了，皇帝忙着陪親親表妹，哪有精力管外面亂不亂。
看到弟弟如此篤定，沈廉莫名覺得安心，跟沈恒別過，匆匆走出後堂，準備結案去了。
挑事的幾個犯人當街被斬，令難民們駭然，紛紛歇了心思，老老實實窩在官府給他們搭建的臨時安置棚裏，等着被一波波送往周邊州縣，待家鄉水患退去，再返回重建家園。
風波初定，沈家衆人也是長長籲了口氣，沈恒在府裏的地位更是上升到了一個空前絕後的高度，老老少少恨不能将他當菩薩膜拜了。
之前沈恒忙着處理動亂，老夫人識趣地不去打擾他，等人忙完了，老夫人也覺得有必要和這個太有主見，捉摸不透的小兒子談談心了。
“公務是忙不完的，你一個人在京裏，未免孤單，總要找個賢惠體貼的妻子給你打理內院，給你噓寒問暖，為你生兒育女，傳宗接代---”
“兒子正經壯年，不急。”
沈恒輕描淡寫一句話，明顯不想多談個人問題。
老夫人不想提，可又不得不提：“你是不是還在怨我，可那時候你年紀尚小，她比你還大一歲---”
“往事不可追，兒子也不願再想，凡事朝前看，母親應該比兒子更懂。”
“你所謂的朝前看是往誰那裏看，回來第一件事就是去姚府接人，你就算不顧惜自己的名聲，也要為她想想，女子飽受的争議本就比男子要多，你這是在害她！”
老夫人苦口婆心，雖然希望不大，但仍試圖将最有前途的兒子往正道上引，可沈恒并不配合，自始至終心志堅定，嘴上又不想露太多口風。
“嫂嫂遇難，我身為沈家人，不去救援才是薄情寡義，母親想得太多，反倒勞神，頭疾之症又如何能好，當下更應放寬心，為自己打算，子孫自有子孫福，好與歹各有命數，不是您想管就能管住的。”
沈恒将話題引開，諄諄而談，極有哲理，老夫人聽得晃神，更是又喜又悲。
此子有大智，通透，可惜的是，固執，不聽勸。
作者有話要說：
總算寫完了，善惡皆有報，寶寶們放心，該甜的甜，該虐的虐，一個都跑不了！
