第4章
縱使心內再不情願，婚事還是如期而臨，楚瑜只好打起精神面對。她倒是很想像戲文裏那些勇敢的小姐一樣一走了之，可真要動手時又不敢了——朱十三這樣十惡不赦又口蜜腹劍的人物，一旦知曉她逃跑，必然不會放過她的父母家人。
末了楚瑜只能選擇承擔。
成婚前夕，楚老太太将何氏叫去悉心“指點”了一番，何氏回來後氣得半死，原來楚老太太非但不抗拒這門親事，還讓她勸說楚瑜牢牢把持朱府家業，若能趁機填補娘家些許，也算朱十三這做女婿的一片孝心。
何氏心內老大不高興，雖不敢同老太太犟嘴，回來卻對着女兒大吐苦水。她出身官宦世家，家底雖然沒落了，也還有幾分傲氣在，之所以嫁給這不上不下的楚家三老爺，純粹是看中國公府的清名，誰知因為一個外人的攪和，她對于婆家的美好印象都幻滅了。
何氏自己不看重財帛，同樣亦這般教導女兒，因此楚瑜心裏一直都是嫌銅臭氣的，但今日她聽了何氏的話卻沒太大感觸。這幾個月走親訪友，楚瑜漸漸已感到世風日下，多少世家貴族外表光鮮，內裏其實過得窘迫不堪，反倒是朱十三這等人步步高升，過得滋潤無比。
若月老一定要選擇将她配給那人，楚瑜也只好認了，盡管心裏暗暗鄙視，這老頭子怕是瞎了眼，她和朱墨明明是天底下最不搭調的一對。
嫁妝箱子是早就備好了的，何氏卻在要帶去朱府的人手上犯了愁，她瞅着女兒道：“盼春望秋她們兩個都還太小，自己都半通不通的，不然還是讓李嬷嬷随你過去，若有哪裏不懂的，也好幫你鎮住場子。”
楚瑜笑了笑，搖頭道：“算了吧，李嬷嬷伺候您慣了，只怕您離了她反倒不安生，況且朱十三納我入門，哪裏會認真讓我管家，只怕也是當個擺設罷了。”
她一雙剪水雙瞳裏露出凄涼之色，這一場不安的婚事，似乎讓她心智成熟了許多。
何氏望着女兒稚氣秀美的容顏，後悔不曾早早教她管家之事，原想着她年紀尚小，可以再緩個兩年，等她幾個姊姊都出嫁了不遲，誰知憑空生出這場禍事，眼下臨時抱佛腳也來不及了。
興許楚瑜所說亦是有道理的，那朱十三一個獨身漢子，府裏定有人替他操持家當，未必瞧得上這位新過門的夫人，倒不如靜觀其變再做處置。
只是這件事想想總憋屈得慌，何氏嘆道：“若你哥哥在倒好了，他性子剛強，斷不能容人欺負你去。”
何氏的獨子楚蒙去年剛被送去西北軍營，因他不好讀書，何氏才想讓他在武事上多加歷練。但到了關鍵時刻，還是得男人有膽子出頭。
楚瑜揉着一片繡花衣角，默默說道：“這天底下又不是光憑拳頭說話，哥哥性如烈火，若觸怒那人反倒不美。”
朱十三光看外表亦是翩翩佳公子，滿京城的人還不是怕他怕得要命，可見以貌鑒人是不可取的——楚瑜想到自己初見那人時生出的些許好感，只覺得自己瞎了眼。
何氏何嘗不知道無用，她也只能嘴上說說罷了，勉強露出一副喜容，她将女兒拉入懷裏，“行了，別提這些不快活的事了，明日是你出嫁的正日子，憑它是喜是憂，人一輩子也只有這麽一次，可別糟蹋了，再說，兵來将擋，水來土掩，你總歸是國公府的嫡孫女，憑他朱十三如何勢派，總得顧慮幾分。若你受了委屈，娘總得為你出頭的。”
楚瑜抱着娘親的腰身，哽咽得淚流不斷，盡管未來一片昏暗，至少她還有真心待她好的家人，這一點，朱十三再怎麽也比不過的——這無父無母的乞兒，活該沒人愛他。
因成婚那日楚瑜的氣色不是上佳，喜娘在她兩頰塗了厚厚的胭脂，看上去活像紅撲撲的猴屁股，倒把一個天生麗質的美嬌娘弄得有幾分滑稽。楚瑜也沒心情叱責她，只恹恹的跟着媒婆上了花轎。
哭嫁是例來的習俗，但凡新嫁娘在去往婆家之前，總得先和家中的親人哀哀告別一番。楚瑜亦是如此，但她又不同些，她今日的眼淚格外長久，像斷了線的珠子，綿綿不斷落到地上。
何氏亦覺得心酸，握着女兒的手牢牢不放，末了還是楚老太太等得不耐煩，硬生生将那只手腕掰開，讓媒婆半推半抱的将楚瑜送上花轎。
送君千裏，終須一別。楚瑜上了花轎，眼淚漸漸便收住了，或許是方才的情緒宣洩完畢，現在她沒有離別家中的哀愁，有的只是對朱十三這惡霸的痛恨。
滿街裏鑼鼓吵得震天響，送嫁的隊伍十分熱鬧。楚家的親戚也沒這麽多，何況并沒有全來——朱十三縱然財多勢大，畢竟根基菲薄，在這藏龍卧虎的京城算不得出色，而楚瑜畢竟有個國公府小姐的名頭，當然稱不上高嫁。何況朱十三的名聲很不好聽，若太過巴結了，倒跟上趕着賣女兒似的，因此她們寧願避着點嫌疑。
楚瑜猜着長街上這些吆喝的人物多半是朱十三命人雇來的，反正他有許多臭錢，不擺闊反而對不起他的身份。只是他這種行為令楚瑜更覺惱火，楚瑜本就嫌這婚事丢人現眼，巴不得一乘小轎将她擡過去算了，誰知卻是這樣不堪的熱鬧，她聽着聒噪不斷的鞭炮聲，只覺得羞恥極了。
朱府離楚家隔着一段不小的距離，楚瑜暈暈倒倒坐在轎中，猜測馬背上的朱十三該是何等形容。因她有意賭氣的緣故，适才朱十三親自過來迎她，她也正眼沒瞧他一下，但朱十三這人慣來沒皮沒臉，應該不會覺得羞辱，反倒還十分得意呢。
至少從今日之後，她便是他的人了。
從昨晚到現在一直沒吃東西，楚瑜也沒覺得餓，只是不怎麽有精神，喜娘攙她下花轎時亦是足下虛軟，幸好不曾跌跤。
朱十三沒有父母雙親，因此這拜堂的程序十分儉省，草草拜了一拜後，楚瑜便由衆人扶着送入洞房了。
新房裏靜悄悄的，她已與外頭的喧嚣隔開。朱墨還得應酬賓客，一時半刻估計不會進來，楚瑜有時間好好思量，等會該如何應付這位新上任的夫婿。
她決定不給朱十三好臉色瞧，他那樣欺負她，還指望她笑臉相迎麽？可是，可是……萬一到了那一步該怎麽辦？每個女人總得經歷那檔子事的，成親的前晚，何氏和李嬷嬷也都半吐半露的教了她一些必備的知識，楚瑜聽雖然聽懂了，心理上卻沒辦法接受，她嫁給朱十三已經夠委屈了，難道還任由他霸占自己的身子麽？
但萬一朱十三用強的怎麽辦？她一個弱女子，肯定是敵不過他的。想到此處，楚瑜又有些後悔，早知道就該先吃點東西，總好過現在全無力氣，但是話說回來，她就算飽食之後也未必是那人的敵手，朱十三看着雖不是健壯的那一型，身量卻也十分高大，她哥哥出面都未必打得過呢。
這樣胡思亂想之後，楚瑜終于下定決心：總之她不要讓朱十三得逞。哪怕是踢他，咬他，甚至廢了他的命根子，楚瑜也決不讓他動自己一根毫毛。至于事後他如何暴怒，楚瑜反正已豁出這條命去，也不怕他追究了。
她經過這樣周密的籌劃，心裏稍稍安定下來，但是等了許久也不見朱十三進門。外頭的喧聲笑語漸漸淡去，想必賓客們已開始離席，朱十三還有什麽可忙的？
這人口口聲聲說要娶她，其實也不怎麽上心嘛。楚瑜嘀咕着，困意漸漸上來，在龍鳳燭臺明滅不定的光暈裏，她終于仰頭睡去。
