第35章

她但凡執拗起來, 十頭牛也拉不回, 朱墨淡淡說道：“随便你吧。”

他看起來并不在意此事。

楚瑜雖被朱墨的多嘴攪得有些心神動蕩，但轉念一想，朱墨為人本就是多疑的，他能把幾個人往好處想？

救急如救火，那人只是個無辜飄零的小姑娘，自己若瞻前顧後的, 指不定連性命都保不住了。楚瑜定了定神，撤開腳步向粥棚方向而去。

将此事一提, 女孩子忙不疊的作揖, “謝夫人救命之恩，婢子必定忠心耿耿, 做牛做馬來報答夫人。”

楚瑜抿嘴一笑拉她起身，“說什麽傻話，我哪裏舍得讓你一輩子當奴婢, 等過個幾年, 自會回了老爺放你出去, 你無須多慮便是。”

女孩子想了想, 堅定說道：“那麽就當夫人權且買下我這個人, 待我攢夠銀子，再自贖其身便是。”

她一定要将賬算得這樣清楚明白, 楚瑜也只好由她。她信口問道：“你叫什麽名字？”

“婢子名叫謝蘭。”女孩子很快答道, 看來她對自己的新身份适應良好。

“謝蘭……仿佛是個好人家取的名，”楚瑜喃喃道, “你家中不該寒窘至此呀！”

謝蘭面上顯露幾分羞慚，“不瞞夫人，婢子祖上也曾做過幾任官，後來因事敗落，不得不靠些小本生意維持生計，原想着積攢些家底，後輩們再發憤圖強些兒，也能稍稍恢複些昔日的光輝，如今卻……”

如今一家子死的死，葬的葬，人影都沒剩半個，更別提振興家業了。

兔死狐悲，楚瑜亦有幾分黯然，拍了拍她的手背道：“會好的，以後都會好的。”

至于怎麽個好法，她自己也說不出所以然。

謝蘭卻拭了拭眼角的淚，感激的朝她一笑——這女孩子慣于排遣心緒，興許是被生活所迫。

回去的路上，楚瑜順理成章捎上這個新收的侍婢。她心裏很有些陶陶然，覺得自己做了一回拯人于水火的女英雄，只面上不大好表現出來——若因為這點小事就得意忘形，朱墨鐵定要取笑她了。

重回趙府，朱墨自有事去尋趙克己商議，盼春望秋兩個則款款攙着楚瑜下車。

楚瑜在角門處遇見了前來寒暄的趙夫人。

趙夫人生着一副瘦棱棱的身板，肌膚微黑，看起來十分健康，至少證明她的瘦絕非因為吃不飽飯。她殷勤望着楚瑜問道：“姐姐可去粥棚裏看過了？那些人過得可還好吧，不是我自吹自擂，我自家吃的油水都沒那湯桶裏多呢！”

她看起來少說比楚瑜大了七八歲，因此這一聲姐姐聽着格外古怪，何況楚瑜事先已經打聽清楚，為災民添置棉衣胎被、乃至一應衣食住宿都由這位趙夫人親自安排，她生得雖不好看，瞧她那塗脂抹粉的勁兒，想必也沒少私吞油水。

虧她還好意思王婆賣瓜。

楚瑜憶起朱墨的訓-誡，自不便同她當場翻臉，只笑了笑，“夫人宅心仁厚，一定會有福報的。”

反之，若是作惡多端，也必定會承擔惡果。

她牽起謝蘭的手，施施然向東廂房而去——不曉得怎麽搞的，這女孩子手心一直發抖，且低垂了頭，似乎半點不敢與那位夫人對視。

回到房中，楚瑜便直接問道：“你很怕她嗎？”

謝蘭的脖子又倒下去，細聲說道：“先前災禍初起，我父親曾上門前來求助，可惜連趙大人的面都不曾見着，就被這位夫人打了出去，連我也跟着挨了些拳腳。”

她聲音裏微有哽咽，說罷揚起袖管，露出手腕上一道青紫斑駁的淤痕，看來已有些時日。

楚瑜見狀，對趙氏夫婦惡感更甚，從來夫妻體同一心，趙氏這樣刻毒，她相公自然也不會好到哪兒去。

這時候她當然不會把此種定律往自己身上套。

楚瑜命盼春替她将衣袖拉下，一面寬解謝蘭道：“放心，有我在呢，她不敢将你怎麽樣的。”

事實上楚瑜很懷疑趙夫人是否還記得這個，多半是記不得，可謝蘭自挨了那頓打後，怕她怕得厲害。楚瑜對于這種心理倒是很能體諒，一應外出事宜皆交由盼春望秋二人辦理，減少謝蘭與趙夫人碰面的機會，只留她在身邊服侍。

楚瑜身邊不缺丫鬟，留下謝蘭僅僅出于一時慈悲而已，無奈這女孩子打小就在人情冷暖裏摸爬滾打，生怕被人從好不容易得來的栖身之所裏攆出去，伺候楚瑜十分盡心盡力，倒比盼春等人更要小意殷勤許多。

楚瑜見了頗有些過意不去，拿出些體己銀子，打發人将謝氏一家的骸骨收拾幹淨，好好安葬。謝蘭得知後，自然倍加感恩戴德。

日子過得倒是順風順水，只是趙克己夫婦那頭，楚瑜總有些龃龉。她不及朱墨那般圓滑，見了面很難不表露出惡形惡狀，縱然有意隐藏自己的情緒，心思敏感一些的人難免産生疑窦。

趙夫人就有這樣細膩纖巧的心思，她先前只當楚瑜是從京城來的貴婦，格外放低身段去趨奉她，縱然楚瑜對她愛答不理，她也以為是貴婦人的傲慢作祟。可接連幾次的相處之後，趙夫人漸漸推翻了自己的猜測，楚瑜若是目無下塵，怎會對侍女卻那般和悅體貼，她似乎單純對自己這一家子才不肯假以辭色，只是礙于面子才不得不敷衍着。

妻子尚且如此，做丈夫的自然可想而知了。趙夫人不免憂心忡忡的向夫君道：“你說，朱家那兩口子是不是為了查探些什麽而來的呀？皇帝派他前來，想必總是信得過此人的。”

趙克己笑她婦人無知，自信滿滿的道：“你以為京城的官能清廉到哪兒去？朱墨能夠平步青雲，還不是靠他那張巧舌利嘴麽？哄得聖上高興了，不打緊的事自然也就睜一只眼閉一只眼了。譬如這回，皇帝特意派他過來督查，無非為了面子上好看些罷了，揭穿了我，對他又有什麽好處？死人有什麽稀奇，銀子落到手裏才是最實在的，你瞧着他這些時日東奔西走，可曾诋毀過咱們半句麽？”

他取出一只挖耳勺，掏了掏耳垢裏的肥油，鎮定說道：“當然，咱們也不能做得太過了。人命比天大，他說什麽，咱們照着做就是了，馬馬虎虎救回一撥人，再适當分潤于他，這件事便遮過去了。”

婦人也有婦人的見識，趙夫人始終難以心安，“你說，他會不會故意哄着咱們，反過頭卻到禦前告你一狀，那你可就吃不了兜着走了。”

趙克己想了想，覺得婦人的憂慮不無道理，因道：“這也好辦，讓我想個法子，誘他去喝一場花酒，他要是谑浪笑敖，無所顧忌，顯見得他沒把這件差事放在心上，咱們也好抓他的把柄。他但凡顯出丁點不自在，足可見此人心懷異志，居心叵測，咱們也能另尋出路。”

辦法是好辦法，趙夫人卻冷冷的吊起兩只眉毛，“你想出這個主意，到底是為了試探姓朱的，還是為了圖自己風流快活？”

趙克己當然不能說出兩者兼而有之的話，忙攬着夫人的纖腰，陪着笑臉道：“自然是為了大計考慮，夫人，我對你一向是忠心不二的，你可得相信我。”

趙夫人哼了一聲，懶得理他，兀自向床頭睡去。丈夫的鬼話她聽得多了，與其翻臉吵鬧，還不如聽之任之，只要這知府夫人的位置不倒即可——一個女人活到她這個年歲，還有什麽不明白？

楚瑜卻沒有趙夫人這樣好的性子，得知朱墨趁夜出去的消息，她正卸着妝的手倏然停下，臉色鐵青，跟剛傅了一層鉛粉似的。

“你這話是認真的？”她對着鏡子問道，聲音跟冰鎮過一般。

鏡子後頭是盼春誠惶誠恐的面容，她縮肩說道：“婢子也是聽望秋說的。”

似乎為了佐證消息的确實性，她補充道：“小姐你想必瞧出來了，望秋這蹄子近日一心撲在成柱身上呢，恨不得成柱走到哪裏她就跟到哪裏，今夜成柱就悄悄跟着姑爺出去了，也沒跟小姐您知會一聲，也難怪她起疑。”

成柱是朱墨的心腹小厮，可楚瑜自忖素日對他也不錯，想不到這主仆倆竟然合起夥來哄騙她。楚瑜不禁暗暗咬牙，聲音益發如浸透了寒泉一般，冷徹肺腑，“可知他們往何處去？”

盼春将聲音壓低，“聽府上幾個門童說，仿佛是去了李思娘家。”

但聽啪的一聲，楚瑜那把烏木梳子被她用力折斷了，手上顯出幾條紅紅的印痕，她也不覺得，只陰沉了臉看着鏡中的自己。

好你個朱墨，放着家中的如花美眷不要，倒偷偷摸摸往那龌龊見不得人的地方去。楚瑜聽說過這李思娘的名頭，據說是有名的暗娼，年輕的時候很有些姿色，如今老了不及當年，卻在家中蓄養了幾個出色的姑娘，做起那皮肉銀錢生意來，居然還很是紅火。

楚瑜出身名門，對這些事雖然略懂一二，卻向來諱莫如深，視之如洪水猛獸，想不到自家的夫婿也熬不住饞勁，要往這腌臜地方瀉火去，這叫她怎不氣惱？

楚瑜越想越生氣，心裏跟窩着一團烏火似的。她猝然起身，“替我更衣，我得過去瞅瞅。”

盼春被她的舉動給吓着了，愕然道：“小姐您還真打算去呀？”

這種事心知肚明就好，鬧穿了彼此沒臉，誰家的夫人也不會閑得沒事幹、親自往伎館娼寮裏去捉奸的。

楚瑜睨了她一眼，“不然呢？”