第34章

楚瑜到馬車上嘴巴就合不上了, 叽叽呱呱的道：“你到底是怎麽跟趙克己說的呀？他那樣精明的人, 難道輕易就被你蒙騙過去？”

他雖然看着癡肥，但能坐上知府之位的人，想必總不會太笨。

朱墨微微一笑，“你想知道麽？”

有時候他格外喜歡吊人胃口，偏偏楚瑜總是順心如意的上鈎，她當然點頭不疊。

“不告訴你。”朱墨唇線微彎, 将目光投向竹簾之外，“你要是知道了, 別人也就知道了, 還有何用處？”

楚瑜一聽便不服氣起來，待要與其争辯, 轉念一想，她的确不及朱墨心思狡猾缜密，若壞了大計, 沒準此人會遷怒到她頭上來, 只得忍下了。

她擺出一副高冷的态度, “随你吧。”

随即便感到一雙爪子在她手背上輕輕摩挲着, 朱墨溫柔多情的眼眸面向她, 聲音陡然放得低柔，“生氣了？”

這種打一巴掌給個甜棗的做派楚瑜見識過多次, 委實無計可施, 只冷言冷語的說了一句，“我可沒你那麽小氣。”

她不敢與朱墨的視線接觸, 唯恐溺死在那汪深潭裏——別的不說，朱墨這雙眼睛一定是精心訓練過的，頗有蠱惑人心的魔力，楚瑜可不願上他的當。

幸好街市上的慘景吸引了她的心神，這又是一波流民，個個衣衫褴褛，鬓發散亂似蛛網，下擺露出的兩腿更是如枯柴一般，看着便覺駭人。

甚至有的人走着走着便體力不支，暈死在了路邊，旁人看了好似沒看見一般。有個抱孩子的婦人神色木然從病者身上踩過，她懷中的孩子兩眼緊緊閉着，被颠簸了一下，哭都不哭一聲——或許已經餓得沒力氣哭。

天災離亂，命薄如紙。

楚瑜看着幾個侍從将那人扶起，心也随之提了起來，她皺眉道：“怎麽看着比昨日還多了不少流民？”

她本以為趙克己顧着粉飾太平，場面或者會好看一些。

坐在近旁的朱墨平靜說道：“我與知府大人商議，将城門大開，想必臨近幾個州府的災民也來了不少。”

“那衡陽支持得住麽？”楚瑜憂心忡忡的道。

“不知道，走一步算一步吧。”朱墨這次回答得十分老實，他的聲音依舊不顯半分波動，“若是将這些人拒之門外，他們或許會死得更快。”

盡管他神色漠然，但不知怎的，楚瑜仿佛從中讀出一種口是心非的意味。她暗暗想着，也許此人比她想象中要有情有義得多。

所謂的粥棚不過是一間臨時搭就的茅草屋子，看着寬敞，其實四壁全無遮蓋。四根木柱将屋頂撐起，中央置着一口大鍋，底下生着柴火，裏頭是翻湧的沸水和白米。

楚瑜今日有意換了件半新不舊的藍布衣衫，滿以為已經夠寒酸了，豈知和周遭一片衣不蔽體比起來，她簡直稱得上珠光寶氣的貴婦人。

楚瑜就站着看了一會兒，已覺得滿面羞慚，她姍姍上前，從一個中等身量的漢子手裏接過湯勺，“我來吧。”

那人想必是趙知府府上的家丁或仆役，見她過來，忙讓開位置。

楚瑜情知自己這一舉動有博名聲的嫌疑，但若呆呆在一旁站着，她心裏只會更不好受，遂努力平靜下心緒，讓災民們排成一列，接過他們手裏缺了口的木碗。

盛之前還得試試燙不燙嘴，楚瑜僅嘗了一口，眉頭就細微的蹙了起來。比起她生病時候朱墨端來的清粥小菜，這些薄粥簡直就和白水一般了，或許連鹽都不曾加。一碗粥裏頭倒有大半碗水，比前些時見過的江流還清呢。

旁邊另有一個碩大的木桶，裏頭是翻滾的菜湯，湯色渾濁，顏色漆黑，稀疏的野菜切成一條條投入其間，撈起來簡直像曬枯的蚯蚓，這種東西叫人如何下咽？

楚瑜按下心中不悅，穩住聲音道：“你們平日裏就吃的這個麽？”

那人怯怯的望了她身後的仆役一眼，“已經很不錯了，有些人連樹皮草根都吃不着呢。”

這倒是實話，興許也是礙着趙知府的權勢才不肯多言。楚瑜望向手中清亮的粥碗，說不定姓趙的為了顧全面子，今日還特意往稠了做呢！

她嘆口氣，将盛滿的一碗粥遞給眼前男子。不管如何，得先讓他們吃點東西再說，其餘的，還得慢慢商榷。

一桶稀飯很快就将分發殆盡，剩下的得再拿陳米來熬煮。楚瑜一面吩咐下去，一面擡手抹了把額上的汗，已經十月初了，天氣照說相當寒冷，可她處身熊熊爐火旁，又在不停勞作，背心早就汗濕了。

朱墨不曉得在哪兒躲懶呢……楚瑜心中嘀咕着，稍稍擡頭，就看到那人披着鬥篷站在長街上，一動不動的看着自己，神情認真且專注。

他看了有多久了？楚瑜耳根一紅，臉上也熱辣辣的起來，正感到不自在，眼前就有一個身材瘦弱的小姑娘擠上前來，高高将手裏的木碗舉起。

楚瑜記得她适才仿佛領過一份，這會子怎麽又來了？再一看，隊列中的其他人也都面有不滿。

不患寡而患不均，楚瑜雖有些憐憫她吃不飽飯，當着衆人的面可不能顯出厚薄來，遂好脾氣的道：“小姑娘，你傍晚再過來罷，等會兒還有一趟呢。”

幸好這女孩子也并非胡攪蠻纏之輩，聽楚瑜這麽一說，便委委屈屈的退到一邊去。只瞧她那可憐的小身板，仿佛一陣風就能将她吹倒似的。

她身邊似乎也沒有相熟的人。

楚瑜心神不寧瞧着，待災民們半饑半飽的離去，才讓盼春将那女孩子叫到近前來——她根本也無處可去。

這時候也用不着套什麽近乎，楚瑜坦白的問道：“你是不是沒吃飽？”

女孩子揉着破損的衣角，怯怯說道：“我已經三天沒吃東西了。”

“你家人呢？”楚瑜忍住想要濯手的沖動，摸了摸她髒兮兮的頭。

“他們……都已經不在了。”女孩子忍住眶中的眼淚，聲音卻不自覺的哽咽起來。

原來他們一家子是從臨近的州郡趕來衡陽的，可惜命途不好，半路上雙親就身染急病去世，不滿三歲的弟弟也沒能留住性命，獨留下她一個。

楚瑜聽着也覺難受得慌，讓盼春将車上一點幹糧取來。女孩子見了那幾個冷饅頭，等不及便要塞進嘴裏，楚瑜忙攔着她，道：“這樣冰冷的吃下去怕是要生病的。”就讓盼春拿去火上烤一烤。

女孩子眼饞的看着，嘴角的唾涎幾乎流下來。

人只有在餓極了的時候才會這樣不顧體面，小小年紀，不知她吃了多少苦。楚瑜忍不住問道：“你今年多大了？”

“快滿十二歲了。”女孩子聲音細微的答道。

楚瑜吃了一驚，看她這樣瘦小，還以為不足十歲呢。想想也是，成日饑一頓飽一頓，還得遭受颠沛流離之苦，也難怪她面呈菜色，身上也只剩下一副骨架子。

幹癟的饅頭在火上烤得焦香，盼春剛遞過來，女孩子就手忙腳亂的接過，連燙都不覺得，匆匆咬下一口，似乎生怕有人跟她搶似的。

趁她吃東西的空檔，楚瑜找着了馬車旁的朱墨，向他提出收留這女孩子的計劃。

朱墨劍眉微擡，含蓄的瞥了她一眼，“你可想清楚了？這可不是買一只貓兒狗兒的事，賞別人一口飯吃不難，可若日日留她在身邊，我怕你自己先受不住了。”

楚瑜對他這種刻薄的審慎頗為惱火，“我是看她處境實在可憐，家中又沒個親人在世，你讓她一個小姑娘往哪兒去？”

她大概已經下定決心，“就當是養了個丫鬟，費不了多少工夫的，過個幾年，再給她安排一條好的出路便是了。”