第43章

彈指間, 楚瑜已在娘家住了将近半月了。何氏對外稱她有病, 才接她回國公府靜養，可是朱墨日日過來，兩口子又總避着不相見，難免讓有些人生出猜疑。

三月風光正好，院中的藤蘿花枝下紮了幾個秋千架，一群女孩子嬉戲笑鬧不止。

楚瑜這個出嫁了的媳婦, 以及楚珊這些個大姑娘自然得自矜身份，不能和小孩子玩到一處去, 只揀了一塊香花陰涼處閑坐。

楚珊見楚瑜的目光牢牢鎖在那群小孩子身上, 不禁赧然道：“那是我姨母家中幾個庶出女兒，難得上一回京, 便都帶了過來。”

楚大夫人娘家的幾個姊妹嫁得并不好，這一個尤其如此，據說夫家遠在涼州, 窮山惡水之地, 生活并不富足, 偶爾亦上京來打些秋風。到底是一家子親戚, 大夫人縱然心有不悅, 也不得不敷衍着。

楚珊對于姨母一家拖兒帶女的行徑則頗羞慚，雖則她已經許好人家, 約定今年秋歲便要出閣了。

楚瑜知她誤解, 忙道：“這也沒什麽，咱們家本就冷情, 多些人正好熱鬧熱鬧，何況你在家中也待不了幾個月，往後想見還見不着呢。”

楚珊見她這樣體貼，感激的握了握她的手，“好妹妹。”

楚瑜倒有些不好意思，其實她見那幾個孩子時，并沒想到他們是大伯母的親戚，只是心中羨慕得緊——何時她也能有個孩子便好了。

楚璃風擺楊柳般袅袅婷婷從涼棚裏過來，咯咯笑道：“六妹妹身子好些了，能出來曬太陽了，到底是國公府的水土好，比以前更加滋潤了。”

這話分明意指她占用了娘家的嚼吃穿住，真是狗嘴裏吐不出象牙來。楚瑜臉上一黑，卻也沒舍得發作——盡管是一家子姊妹，嫁過人和沒嫁人畢竟不一樣，她要是撇下臉面和一個未出閣的小姐計較，那才真是有失身份。

楚珊挽起楚瑜的手，背轉身淡淡道：“四妹妹管得也太寬了，六妹難道就不是咱們家裏人？一家子何必說兩家人！”

“瞧姐姐這話，我哪是嫌棄，巴不得他們常來呢！”楚璃用一把檀香扇遮住臉，嬌豔的紅唇在扇子縫裏半吐半露，“六妹妹在府裏養病罷了，連姑爺也省了一頓嚼吃，每日裏走馬燈似的轉來轉去，不過這卻是何必？幹脆兩口子一齊住進來得了，反正咱們國公府也不愁房子。”

她許是針對楚瑜，可這話落在楚珊耳裏很有幾分指桑罵槐的意味：她母家的親戚也在這裏呢！

楚珊遂懶得理她，親親熱熱的向楚瑜道：“妹妹，外頭風大，咱們先進去吧。”

兩人由丫鬟陪同着進了屋子，楚珊悄悄向楚瑜道：“四妹就是那副性子，你別把她的話放在心上。”

又朝楚璃那頭努了努嘴，嗤笑道：“我看她也是情急生亂了，才把氣撒在咱們頭上，郁貴妃看不上她，和咱們有什麽幹系？她倒會遷怒于人！”

楚瑜一聽這話大有玄機，驚訝道：“原來安王真的有意與楚家聯姻？”

聯姻倒也不稀奇，奇怪的是這件事從去年談到今年，居然還沒有定論。

楚珊嘆了一聲，水蜜桃一般飽滿的臉上露出幾分憂色，“不過就是混着罷了，并沒有明指。可安王畢竟是個鳏夫，滿城的閨秀雖多，認真挑起來也沒幾家，只有咱們這窮國公府上趕着罷了。”

她想起什麽，扳着楚瑜的肩膀道：“你道這事好不好笑？上個月皇後娘娘辦賞花宴，咱家的姊妹也應邀前去，若幹貴女裏頭，郁貴妃就只拉着五妹說話，可把四妹妹氣壞了，從此再不肯搭理珝兒，珝兒白吃了一頓排揎，少不得忍氣吞聲罷了。”

她哼哼道：“要我說，寧願是五妹妹嫁過去，想想先王妃還遺下兩個孩子，四妹的性子又是這般，一個照顧不周，興許就落得個苛待繼子的名聲，咱們國公府亦跟着蒙羞。”

楚瑜聽了雖覺認可，心裏卻尋思着：楚珝溫柔娴靜，的确招長輩喜歡，可安王納妃總得講究門當戶當，論起嫡庶，還真是楚璃的機會大些。

想到楚璃一旦成為安王妃，興許便會明裏暗裏的與她為難，楚瑜不由暗暗叫苦。她若是還在朱家倒又好些，至少衛尉夫人的身份能給她庇護，可若是在娘家久居，指不定就要常常受到楚璃冷眼了。

想到此處，楚瑜心裏那竿“回去不回去”的天平不由得傾斜些許。

楚珊正一臉殷勤的望着她，似乎想聽聽楚瑜對于這門親事的看法，可她能有什麽看法，三房交利不交心，何氏與楚大夫人也只是面子上的和睦，更不可能從中做說客。

楚瑜想了想便打趣道：“婚姻大事總得父母之命，咱們是管不了的，倒是你出閣的事辦得怎麽樣了？聽說中書侍郎家的二公子風姿秀美絕倫，難得的是家風清正，不知羨煞了京中多少如花美眷。”

楚珊臉上一紅，可知她對于這樁婚事是極其滿意的，否則也不會沒日沒夜的忙着繡嫁妝。她輕輕在楚瑜肩頭敲一下，道：“別光拉扯別人，你自己呢？你哄得了旁人，咱倆可是一起長大的，彼此有幾分頭發絲都一清二楚，我能不曉得你的心思？朱大人天天過來，你又假托有病，我不信誰家夫妻會生分成這樣！”

楚瑜低頭不語，她也沒想過瞞騙所有人，只是面子上實在下不去。

“你呀，還是和兒時一般倔強！”楚珊嘆道，“須知過剛易折，上善若水，過日子哪能丁是丁卯是卯的，少不得彼此遷就些。我不知你與朱大人之間有何誤會，他如今既然誠心悔過，你何不順水推舟原諒了他，難道真的一輩子不再見面了？”

“他才不是誠心呢！”楚瑜嘴硬道。

其實她也知道這話近于苛責，朱墨要真的心中無她，只管不聞不問便是了，何必放低身段天天過來串門子——明知道以清高聞名的國公府多有不待見他的。

這些日子閉鎖蝸居，楚瑜心中的怒意減輕了些，漸漸也開始反思己過：她的确是太過沖動了。要麽就幹脆和離，要麽重歸于好，現在卻是兩頭不靠，指不定娘家這些奴仆也嫌她住得煩呢！

楚珊見她眉心微蹙，便不再多說，只挽起她的胳膊，“我這些日子也忙得不耐，你若得閑，過來幫我揀揀花線吧。”

楚瑜當然一口答應。

從楚珊那裏聽了許多人生雞湯回來，楚瑜覺得耳朵都快起繭子了，倒是讓她耗在楚家的決心動搖了些——比起每天被人這樣訓導，還不如回去面對朱墨那張讨人嫌的笑臉呢。

楚瑜唉聲嘆氣一回，想問何氏讨個主意，誰知找了盼春過來，卻說何氏有客來訪，來的不是別人，正是朱宅那位統領內院的南嬷嬷。

楚瑜面上有些呆呆的，“母親怎麽自己去見了，也不叫上我？”

“夫人說您身子未愈，不必理會這些瑣事，她會安排好的。”盼春道。

原來何氏深知這精刮的婦人比朱十三更難對付，她早有心會一會這位朱府內宅實際上的掌權人，楚瑜自己若想在夫家立起來，少不得得将這位嬷嬷的勢頭打壓下去。

何況，朱十三給楚瑜下藥一事，這位嬷嬷未必不曉得。

何氏款款整衣來到花廳，南嬷嬷已等候多時，她穿着一身青緞衣衫，儀容樸素清潔，不像是來讨人的，倒像是來做客的。

見何氏露面，她立刻從椅上起身，不卑不亢的道：“三太太，可否讓奴婢見見我家夫人？”

沒有問在不在，而是直接提出見面，可知其目的明确，語氣雖然柔和，态度卻是強硬不容反駁的。

何氏笑了笑，“是朱大人病了，還是府裏出了什麽亂子？若是病了，只管到寶芝堂去請大夫，若是其餘的事，朱家不一向是由你在掌管的麽？”

她可不管什麽宮裏不宮裏的，一個婆子再厲害，她也是朱家的人，還想到國公府來耀武揚威不成？

甚至于女兒所受的委屈，何氏也有一半算在這婆子頭上。

南嬷嬷并未如她想象中惱羞成怒，而是打量她片刻，鎮定說道：“三太太，奴婢不是來和您吵架的，只是替我家大人感到不平，其中情由，并不是您想的那般。”

何氏揮了揮手裏的涼玉扇，輕輕笑道：“願聞其詳。”

她不可信這婆子會這樣好心，想來是聽了朱墨的話才來做說客，不過她倒是很想聽聽此人能有何說法——女兒糊塗，只顧着兒女私情，卻忽視了最重要的問題，那便是內宅的權柄，朱墨莫非一直打算讓這老奴淩駕于當家太太之上不成？

“三太太所謂老奴攬權，其實不是這般，這都是聽從朱大人的意思，老奴并不敢越矩。”南嬷嬷恭恭敬敬的道。

何氏心道，她當然說是如此說，誰知道背地裏搞了什麽鬼名堂，指不定使些手段哄騙主子也未可知，把楚瑜這位年輕夫人拿捏在手心裏，能得的好處可不少呢。

事先存下此等惡意，何氏自然不多理會，只懶懶聽着。

南嬷嬷見她不言，繼續道：“朱大人當初請來老奴，原因身畔沒個親信，好幫他料理內宅瑣事。後來新夫人入門，這擔子自然得卸下，可三太太您也清楚，夫人年輕尚輕，于人情料理上尚不純熟，非長年累月不足以建立威信，總得循序漸進，咱們才能放心。且朱大人雖為京官，常奉上命遷往別處，新夫人若一道随從，則京中無人。大人正為如此考慮，才讓老奴暫代其職，其實皆為彼此方便。”

當她說到楚瑜能力不足那截，何氏眉心跳了跳，女不教母之過，可他們也不想想，婚事來得如此倉促，她哪來功夫教導楚瑜持家之道？

及至聽到後面南嬷嬷冠冕堂皇的話，何氏唇畔不由逸出一絲冷笑，輕輕說道：“照這般看來，朱大人并非要求一位持家有道的賢婦，而是能與其偕行山水之人，對麽？”

怎見得她家女兒是不堪大用的！

南嬷嬷臉上默然，似乎認同她的話，半晌方道：“奴婢不知大人是怎麽想的，可奴婢只知道，這樁婚事乃大人志在必得，所要求娶之人，也唯有楚六小姐一個，雖海枯石爛不可改也。”

這種話更不像一個嬷嬷所能說出來的，想必總是朱墨教她的。何氏情知再問也問不出什麽來，略略颔首：“我明白了，你先退下吧，等小女身子痊愈，她會回去的。”

依舊是敷衍朱墨的那套托辭。

南嬷嬷欠身施禮告退。

何氏看着她穩健的身姿，陡然問道：“給瑜兒下藥一事，嬷嬷您也是知情的吧？”

南嬷嬷沉默一剎，緩緩點頭道：“是。那是大人的差遣，老奴自然得聽命。”

“原來您眼裏也只有衛尉大人而已，朱夫人好不好，自然與你沒什麽幹系，可見這忠心也得分人。”何氏臉上的嘲諷意味頗濃。

她雖在指責此奴私心有失偏頗，南嬷嬷聽了卻沒什麽反應，只靜靜道：“奴婢不止對大人衷心，對夫人其實也是一樣的，因為大人一定不會真正傷害夫人，他所做的一切，一定為了她好。”

這一點南嬷嬷從前或許心存疑慮，但現在則是完全肯定了。她從未見朱墨對任何人這樣上心過，在他那張笑語斑駁的面孔之下，潛藏的是枯索與無味，可是自從楚瑜嫁進門後，府中的生活陡然變得熱鬧起來了——這熱鬧是楚瑜帶來的，如今她一離開，一切仿佛變回了原樣。

南嬷嬷想到朱墨那間黝黯的書房，夜間一個人靜靜獨坐，心裏便忍不住揪得疼。她知道這孩子的苦楚，也知道那是為了什麽，所以才想親自上門游說，将楚瑜勸回去。

但不知這一次能不能成功。

何氏送走客人，照例來到楚瑜房裏，将适才的談話複述了一遍，并輕輕嗤道：“這老婆子花言巧語，慣會哄人落淚，和朱十三如出一轍，果真上梁不正下梁歪。”

楚瑜只覺眉心突突的跳，忙問道：“那娘您是怎麽說的，有沒有答應她？”

“答應她？怎麽可能！”何氏肅聲道，“我楚家幾時需對一個下人低聲下氣了？他們主仆倆沆瀣一氣，将你玩弄于股掌之間，這口氣我斷不能輕言放下。”

楚瑜聽了不由默默，其實她心思已經有所松動，本想趁這個機會順水推舟回去的，誰知何氏倒幹脆替她回絕了，楚瑜都不知該不該感激母親的好意。

何氏斜了她一眼，“怎麽？你不會心軟了吧？別人說幾句好聽的話，你就被哄得三迷五道了？”

楚瑜忙攬着她的腰，親昵說道：“怎麽會，女兒巴不得能在娘身邊多盡孝幾日呢。”

“這才是我的好女兒。”何氏滿意道，“總之，你難得回來，娘總得全心照拂好你，至于別的，你不必理會，随他們自去罷。”

楚瑜嘴裏答應着，心裏不由暗暗嘀咕：母親先前明明還苦勸自己回去呢，現在卻跟換了個人般，硬要将她留在家裏。

她卻沒有留意到，何氏踩過門檻時，悄悄露出的一抹笑臉：果然對付性子倔的人就得反其道而行之，這不，漸漸開始回心轉意了吧。

楚瑜被何氏的安慰弄得叫苦不已，如今就是想回去也拉不下臉來，真是愁煞人也。

以往這時段朱墨總會過來逗弄她一番，楚瑜本來很不待見這種胡鬧行徑，可今夜卻巴不得快點見到朱墨的面：她希望兩人合力想出一個妥善法子，頂好是朱府那邊态度再強硬一點兒，好讓她能夠體面的回去。

至于在交涉過程中朱墨會提出何種無理要求，楚瑜一時也顧不得許多了。

她守在窗邊盼星星盼月月，誰知等到月上中天，還是不見那登徒浪子逾牆而入。楚瑜望得眼皮子打架，無奈之下，只得先上床睡去。

次早她便叫了盼春進來，問起朱府那頭的動靜。萬一這丫頭鬥膽笑話她，楚瑜便打算疾言厲色對付過去。

誰知盼春的回答竟很幹脆，“朱大人今日休沐，聽說往西山獵場去了。”

楚瑜不禁起了警覺，“他去那兒做什麽？”

“婢子也不清楚，興許是一時興起吧。”盼春記起自家小姐的仇恨，因此笑着不再多說。

她哪知楚瑜現在的心思已不在那件事上了，之所以耗着不肯回去，無非是賭腔子裏的一口氣而已，只消一個合适的臺階，她便願意收拾東西返回朱家。

楚瑜越想越覺得蹊跷，朱墨向來以文士自居，甚少在人前展露武藝，好端端的怎會跑到西山去？他素日結交的那群酒囊飯袋也沒聽說有好這個的。

楚瑜腦子一轉，冷汗不禁涔涔從額間冒下，“快去看看哥哥在不在！”

希望事情不要如她想象的那般。