第35章
事不宜遲，當下回去就把那孩子送過來了。
秦梅香見了，暗暗嘆氣。面上卻一點兒都沒露出來，怕傷了那孩子的心。老窦把人送過來，千叮咛萬囑咐，才一步一回頭地走了。
那孩子瘦骨伶仃也罷了，主要是相貌生得實在古怪。一張不大的小臉上，凸起的腦門兒占了一半兒，像個年畫上的壽星公公。餘下的半張臉上，五官中有四官均是寡淡如無，唯有兩只眼睛奇大無比。然而這大眼睛和秦梅香自己當年又不是同一個大法：那對眼皮像是沒東西撐似地垂下來，于是只能看見兩個古怪的半圓。
秦梅香努力地想從這孩子的容貌上找出幾分優點。然而寬厚如他，看來看去，腦中還是只有一個“醜”字。他緩了緩，柔聲問道：“你叫什麽？”
那孩子似乎是有點兒呆。問了好幾遍，才細聲細氣道：“雅南。”
他聲音太小，要不是秦梅香耳力過人，幾乎就沒聽見：“是哪兩個字？”
“雅歌的雅……南方的南……”
以雅以南,以龠不僭。花滿山倒是會起名字，聽着也是盼這孩子将來能入梨園。能把自己的名字說清楚，或許還不算太笨。秦梅香稍微安了心，叮囑徐媽帶他下去吃東西了。
花滿山唱俊扮的小生，容貌自然是不可能差了的。花夫人聽說也是端莊的人。怎麽這孩子偏偏生得是這個樣子呢。可見容貌這東西和爹媽的關系也沒有那麽大，好壞全憑老天爺高興。
于是這孩子就留在了秦梅香身邊。
性子倒是乖乖的，不吵不鬧不淘氣，只是老是呆呆的。問一句話，往往半天才能聽到一點兒回音。
秦梅香是經歷過學戲之苦的。孩子們年幼時，尚不懂道德人倫，善惡之辨。又是在戲班那種環境嚴苛的地方。班子裏性子軟弱的，難免要遭人欺負；學戲學得差，不得戲先生看重的，也要遭人欺負；容貌古怪，性子不合群的，還是要遭人欺負。這孩子三樣全占了，日子能好過才怪呢。
徐媽很可憐他，使出哄孩子的手藝，給他翻着樣兒地做好吃的。可是飯菜好與壞，那孩子似乎也不怎麽太吃得出來。他似乎是天性裏帶着幾分鈍的。
他晚上住在秦家，白天仍然是要被送到曹家大院兒裏學戲的。都是基本功，站樁，頂碗，喊嗓之類的。穿插着教一點兒開蒙戲，不唱，背戲詞。背錯了的，背不下來的，統統要打手板。
秦梅香下了戲過來接他，怕被學戲的孩子瞧見了講閑話，于是只敢遠遠地站着。戲先生走到南哥兒身邊，也不知道考校了什麽，孩子們哄堂大笑。秦梅香看見戒尺往他手心裏落——他挨的打比哪個孩子都多。
光是這麽瞧着，心裏頭都怪難受的。秦梅香自己是天生聰穎的，當年先生教戲詞，他聽過一遍就記住了。現在雖然略差了些，可再拗口的詞句也背不過三遍。說起來他挨打最多的時候，其實只有練跷功而已。
曹小湘不知什麽時候走到他身邊來了，嘆氣道：“瞧見了？當真不是吃戲飯的料啊，祖師爺不賞飯！”
秦梅香沉默了一下：“老窦給班子拉了一輩子琴。他開口了，我不能不管。”
曹小湘搖頭：“若不是看在花老板指點過蕙香的份上，班中也不可能收這個孩子。眼下只能這樣，憑他自己造化了，就算是還花家一個人情。我勸你也別花太多心思，白費勁。”
一日課畢，秦梅香領着那孩子回家上藥。問他痛不痛，點點頭，又搖搖頭。像是被打糊塗了。容色也未見什麽變化，還是那副呆呆的樣子——倒是沒掉眼淚。
晚上睡覺。秦梅香記起他那屋似是忘了灑驅蚊蟲的花露水，提着燈出門，卻在窗外聽到了一陣細小的聲音。斷斷續續，是在背白天的戲詞。背到一半忘記了，要想半天，才能接上。這樣來來回回嘀咕了有十幾遍，終于把戲詞理順了。又一遍一遍從頭到尾地過，不知疲倦似的。聲音雖然細微，但是字正腔圓，極為認真。這麽也不知過了多久，才慢慢沒了聲音。
秦梅香輕手輕腳地推門進去，發現南哥兒靠坐在牆邊，已經睡着了。
秦梅香把他展平了放回床上，蓋上了被子。
盯着那大腦門瞧了一會兒，忽然悄悄笑了。
就這麽着吧，他想，都說勤能補拙，想來老話總有它的道理。
花雅南就這麽留在了秦梅香身邊兒。秦老板因為憐愛他，難免就多用心一點兒，想在科班學戲之餘，給他吃點兒小竈。
問他分行當了沒有，愣了半天開始搖頭。這個筋骨，唱武戲是沒指望了。秦梅香聽他的嗓子，細細的，氣不是很足，這樣一來生行和花臉也夠嗆。反應又慢，唱醜怕是也不成的。可是這也不成那也不成，難道唱旦就能成了麽？楊師父早就有話：長的難看，唱不了旦。
模樣是沒有的，骨架倒是生得很纖細。可這纖細也說不好是生來的，還是身體不好造成的。
秦梅香愁了好幾日，最後狠狠心：既然送到自己身邊兒來，自然要教他自己的本行。都說女大十八變，男孩子也是差不多的。至少眼睛是大的，說不好萬一将來老天眷顧，能長開了呢？若實在不是這塊料，就讓他和小窦子一樣去學拉琴。若是琴也拉不成……那就托虞冬榮給他找個能學手藝的地方，學一門手藝。辦法多得是，怎麽也不會讓這孩子以後餓死了。
他自己向來是心定之人。注意拿定了，旁的便都不去想。
從來他們學戲，是什麽都要學一些的。然而學也有個先後，南曲，皮黃，梆子腔裏，一般都是從南曲入門。因為南曲體系規整，許多其他戲曲都是從中脫胎而來的。
基本功練完了，就是學戲。既然是開蒙，向來從字少音簡的戲學起。于是把南曲腔的《天官賜福》，對着南哥兒唱了一遍。
唱過之後，就是一句一句地教。教了六七遍，還是記得颠三倒四。秦梅香是個不厭其煩的性子，倒是也耐得住。若是換了楊清涵，只怕當場就要氣得上房。
這樣磕磕絆絆，艱難萬分地教完了，回去想着吃茶歇一歇。打了個盹醒過來，還見那孩子在院子角落的紫藤架子下頭默戲——他是真的肯用工的。
梨園行說起來也就這麽大，東家有點兒事兒，轉眼就透到西家去，不出幾日，大夥兒全知道了。有嘆氣的，有同情的，當然還有幸災樂禍的：說秦老板什麽都好，就是眼神兒不好，撿個破石塊兒當寶。
楊清菡很快得了信兒，讓秦梅香把花雅南帶過去——這是要出手管徒弟的事兒了。
秦梅香難得忐忑，把南哥兒梳洗得幹幹淨淨，通身換了簇新的衣裳。然而怎麽梳洗也蓋不住那個醒目的大腦門兒。小玉蓉在邊兒上挺惆悵地出主意：“要麽，給他貼個片子再帶過去？”片子就是旦角兒上臺時貼妝用的假發，南哥兒剛開始學戲，還沒用上過那玩意兒。
秦梅香嘆氣：“又不是上臺，算了。”
小玉蓉提醒道：“若是師父不同意你留着他，那可怎麽辦？”
秦梅香搖頭：“車到山前必有路吧。”
兩人叫車去了楊宅。楊清菡正躺在床上搖着檀香扇子敷黃瓜片兒。
秦梅香牽着南哥兒的手進屋，向楊清菡道：“師父……”
楊清菡沒睜眼睛，伸出五指尖尖的手往自己身邊兒招了招，那動作活像引誘童子的女妖怪。
南哥兒慢慢走過去，楊清菡摸到他的小肩膀，慢慢擡起身睜開眼。哪知道只看了一眼，就吓得松了手，臉上的黃瓜片兒噼裏噗嚕掉了滿地。
秦梅香生怕他要發作，上前把南哥兒小心翼翼地抱住了。
楊清菡憋了半天，神色仍然驚駭：“這是哪兒來的大眼賊？！”
得，雅南的三字判有了：大眼賊。秦梅香忍不住語含責備：“師父！”
楊清菡不理他，上手摸了摸南哥兒的額頭：“還有這大腦門子，挂個胡子就能演壽星老兒了。”他狐疑道：“我記得花滿山和他太太都挺俊的啊！”他沖着秦梅香，聲音壓低了：“不會是大街上撿的吧？”
秦梅香站在南哥兒身後沖他拼命搖頭。
小玉蓉打圓場道：“師父今兒氣色瞧着倒好……”
楊清菡斜了他一眼：“胡說，臉都吓白了。話說你那彩樓配練得怎麽樣了？別到時候讓外人說我楊清菡教徒弟時藏私。”
小玉蓉老實道：“練着呢，今兒過來，就是想讓您再給看看。”
楊清菡點頭：“那還等什麽？現在就來吧。”這是把秦梅香和南哥兒晾在一邊兒了。
秦梅香也不生氣，抱着南哥兒聽小玉蓉唱戲，又聽楊清菡指點小玉蓉眼法和指法。小玉蓉有幾次看着秦梅香欲言又止，被楊清菡呵斥過去了。直到一出戲完事兒，楊清菡才滿意道：“這樣才像話。”
這是含蓄地表示，秦梅香帶過來的孩子，不像話。
秦梅香也不氣餒，替楊清菡利落地泡了一壺新茶，把茶盞端到他跟前兒：“您叫我帶南哥兒過來，想來是打算給他指條路？”
楊清菡喝了他一杯茶，臉色略好了點兒：“老窦想得美。他是經年的黃鼠狼成了精，想借着我疼你，愛屋及烏也疼疼這個小崽子。他也不想想，祖師爺的飯碗要是這麽好端，各大科班的門檻還不早就叫人踏破了。”他放下茶盞，挑剔地打量着方雅南：“說說，會唱什麽呀？”
“才開蒙呢，天官賜福都沒教完。”秦梅香答道。
“唱兩句來聽聽吧。”
等了好一會兒，才聽見南哥兒慢吞吞地開了口，聲兒不高，但是字正腔圓的，而且也不知道怯場。
秦梅香心中安慰：他竟然沒有錯詞忘詞。
楊清菡下了床，繞着他來來回回地瞅，捏捏腰，捏捏腿，又掰掰那小手指頭。南哥兒不為所動，照舊唱自己的。這孩子的心倒是很定的。
楊清菡等他唱完，露出了有些惋惜的神色：“乍一瞅沒個看，這麽一聽，倒也沒有資質太差。只是這長相……”他有些無趣地擺擺手：“就這麽先在五福班呆着吧……”
小玉蓉很懂察言觀色，領着南哥兒出去吃東西了。
楊清菡重新坐下來，喝了口茶：“有個事兒不知道你聽說沒。你那姘頭的上峰死了。”
秦梅香一愣。但他很快緩過神來。楊清菡受邀的堂會很多，想來是交際是聽到的。他沉默了一下：“什麽時候的事兒？”
“昨兒晚上。”楊清菡打量着他的神色：“你也該給自己打算打算了。”
見秦梅香不說話，神色慢慢嚴肅起來：“我就不明白了，你到底是怎麽個心思。”
秦梅香平淡地給自己倒了一盞茶，沒說話。
楊清菡嘆了口氣：”算了，管不起你的事。”
