第38章

盡管傷口已經被小心處理過了，小玉麟隔日還是發起了高燒。萬幸江城的醫療條件過硬，小玉麟在仁濟醫院傷口重新得到了處理，挂了兩天鹽水，終于把高熱退了下去。虞冬榮的意思是，既然已經離得這樣遠了，多留幾天休整一下也是好的。他也想借機會聯系這邊的商行，看看能不能弄到些緊俏的軍需品囤下備用。

但是保镖不同意。雖然這裏仍然一派平安，但是申江那邊的局勢非常不好。政府投入了七十萬兵力，戰局仍然艱難。他們着急把七少平安送到目的地，然後回去向大爺複命。

事出無奈，大家都有難處。小玉麟原本也是過慣了苦日子的，自己并不拿傷病太當回事。只是骨折确實很疼，尤其到了夜裏，簡直痛得不能入睡。虞七少爺不在乎那點兒嗎啡針的錢，但是保镖提醒他這東西用多了上瘾比大煙還厲害，他只得忍着心疼讓小玉麟硬`挺。

這樣一路颠簸着火車輪船汽車都折騰過了一遍，總算了到了蓉城的新家。

小玉麟一向天不怕地不怕的，臨到要進門時，難得局促了起來：“要麽我還是住在外面吧……”

虞七少爺摟住他的肩，正色道：“養身體要緊，別的不要管。”

管家和下人得了消息，早就迎了出來，搬行李的搬行李，報信的報信。胖胖的虞司令被十姨太太苗氏攙扶着，一面咳嗽一面從樓梯上蹒跚而下，看上去終于松了口氣：“平安就好。”

短短幾個月，他看上去老了有十幾歲。

虞冬榮低聲道：“爹，我回來了。”他擔憂地看着虞司令：“您怎麽咳嗽起來了？”

虞司令擺擺手：“甭提了，這鬼地方，兩天不下雨，三天早早的。”蓉城地處盆地，如今又是夏秋之交，雨水便格外多些。因為氣候與燕北之地截然不同，外地遷居過來，總會有許多不适應。

保镖上前與虞司令見禮。虞司令和顏悅色地請他們喝茶，又問了許多虞家大少的事。臨了管家奉上謝禮把人送走，虞司令眯了眯眼，終于把目光轉向了虞冬榮身邊的小玉麟：“這位是？”

虞冬榮覺得他爹應當是一進門就看出來了。否則按照虞司令圓滑的性情，不可能一直把小玉麟晾在邊上。

但是虞家畢竟是體面的人家，連他二哥那麽個纨绔，都不敢把外面的傍家帶進門來。于是硬着頭皮道：“這位是周先生，我的一個朋友。若非他在，兒子怕是見不着您了……”當下把火車站發生的種種盡可能誇張地描述了一遍。不過因為當時情況确實危險，所以虞七少爺可以發揮的餘地其實是有限的。

最後見虞司令容色緩和了些，便喚來下人，吩咐領着小玉麟上樓休息。虞司令問了一會兒老家的情形，深重地嘆了口氣：“照這個情形看，三年五載怕是都回不去了。”

幾位姨太太早就下來了，在虞司令身邊莺莺燕燕地坐了一大圈兒。七姨太太韓氏聽到了這話，當即哭了起來：“這樣蠻荒的地方，往後的日子可怎麽過呢？”其實蓉城自古便是天府，雖然論氣象不及燕都和衛陽，論摩登不及申江和江城，但到底也是安寧富庶的地方。

四姨太太楊氏在一旁涼涼道：“當日是誰和老爺說，渝州夏天太熱，又是多山的，不如去蓉城……”

幾位姨太太各有高見，立刻七嘴八舌起來。

虞司令不耐煩道：“都消停點兒吧。冬哥兒回來了，吩咐廚房晚上預備着接風。”

八姨太太伶俐地給虞司令又續了一杯茶：“老爺說的是，我這就叫下頭預備着去。來了這段時日，我瞧此地雖說偏僻了點兒，飲食上的精巧勁兒倒是與咱們那頭不分伯仲的。前幾日吃的那道手撕烤兔，老爺不是一直誇麽？今兒我再去買一只回來，讓冬少爺也嘗嘗鮮……”

虞冬榮坐了一會兒，惦記着小玉麟，低聲道：“爹，一路颠簸，我上去先收拾收拾。”

虞司令精神頭兒也不太足，淡淡地點了點頭。

虞七少爺便起身往樓上去了。一面走一面擡頭四下看。新房子比衛陽的老公館還大些，只是裝修陳設上差了。不過已經到了這個地步，能平平安安就算是好的，還奢求什麽呢。

小玉麟正站在客房窗邊往下看。後院子郁郁蔥蔥的，長着叫不出名兒的樹。

虞冬榮帶着他把頭臉手腳都洗幹淨，幫他換了藥，又拿了新衣服給他換。這些本來不該是由一個少爺來做的，家裏那麽多丫鬟呢。但是虞冬榮做起來自然而然，手腳利落——他學什麽都挺快的。

小玉麟最後吃了碗小米粥，被虞七少爺攆上床躺着了。上了床卻睡不着，睜着眼睛，嚴肅道：“我想出去看看這頭有沒有戲班子……”

虞冬榮把被子給他拉高，窗簾也拉上了：“我看你像戲班子。先好好睡一覺吧。”

虞七少爺一回來就不得閑，家裏的錢糧都指望着他呢。父子兩個關起門來說話，從局勢說到他大哥，還有小少爺虞少榮的學業問題。虞司令明顯精神頭兒不太好，虞冬榮覺得擔心。老爺子聞言嗤笑一聲，用一種很涼的目光打量虞冬榮：“你還是擔心擔心你自個兒吧。”

這話裏有話的，聽得虞冬榮後脊梁骨發麻。他強笑道：“爹……”

“哪兒來的趕緊送回哪兒去。別讓我把話說得太明白了。”

虞冬榮硬着頭皮：“人家救我一命呢。”

虞司令不耐煩道：“還人情的法子多了。還有，趕緊給你五哥弄個差事做做，裕心要把我煩死了。”裕心是六姨太太吳氏的閨名。

虞冬榮一梗：“爹，您不是不知道……”

虞司令打斷道：“我要休息了，你累了一天，也早點兒回去吧。”

虞七少爺心事重重地出了門來，就看見不遠處神色不太自然的六姨太太。兩人目光相碰，吳氏理了理新燙的卷發，擠出來個笑：“冬哥兒……”

虞冬榮點點頭：“六姨娘，五哥那事兒我知道了，您容我想想。”

“嗨呀，這個還用想麽。榮記商行在這兒不是有現成的分行麽……都說打虎親兄弟，上陣父子兵……哪有放着現成的兄弟不用，讓外人管事的道理呢……”

雖說這些年下來，家裏人的性情虞七少爺早就摸了個透，但聽到這樣的話，多少還是有點兒來氣的。他也不願意多說，只是冷淡地笑了笑：“您說的也有道理。”言罷腳底抹油，上樓去了。

小玉麟在虞家住的這幾日，怕給虞冬榮弄出麻煩來，一直縮在客房裏。盡管如此，虞家上下還是對這位客人充滿了窺探的欲｀望。丫鬟們彼此竊竊私語，粉面含春。太太們盡管維持着面上的持重，不時也互相遞一個眼色。

小玉麟實在是長得太好看，而且又這樣年輕。

但大家對他身份的猜疑是始終沒有停歇過的。虞七少爺捧戲子的事兒，家裏多少都是聽說過的。只是小玉麟又不太像那些乾旦，所以衆人只能暗暗嘀咕着。

虞七少爺對此感到很不舒服，但小玉麟留在這裏，養傷的條件會更好些。

倒是小玉麟自己，住了幾日就受不住了。虞家上下有種無聲的規矩，這種規矩與戲班裏的相比要更加沉重。他同虞冬榮也沒法像從前那樣自在無間的親密了。倒不是說因為有人看着，只是那樣的舉動在這個家裏明顯是格格不入的。虞七少爺一回來，仿佛就被套上了看不見的枷板，一舉一動都規矩得不近人情。

這不是小玉麟熟悉和喜歡的生活。盡管虞家與他從前相比，算得上是錦衣玉食了。

他想走了。

虞七少爺聽了這話，沉默了好半天：“你傷還沒好呢。”

小玉麟搖搖頭：“不礙事的。”

虞冬榮嘆了口氣。莫說小玉麟不愛在這裏，他自己其實也相當不舒服。他從小就是個自在天然的性子，這些年又在外頭跑野了。冷不丁回到家裏，眼觀六路耳聽八方地留意全家人的一舉一動，他累得慌。

略想了想，他開口道：“東大街那兒有個鋪面，夥計都是本地人，後頭的宿房空着。就是……那邊肯定不及這裏舒服。”

小玉麟卻挺高興的：“沒事兒，我怎麽都能睡。”

也就只能這樣了。虞冬榮憐惜地摸了摸他消瘦的臉：“委屈你了。等日子再安定些，我再給你想想辦法。”

小玉麟認真道：“這就挺好的了。大家都平安。只是……”他神色黯淡下去：“不知道那邊怎麽樣了。”

一打起來，通訊就斷了。各處都亂着。聽說郵政是仍然可以用的，然而從江城和渝州寄出去的信，始終也沒能收到回音。

別人倒也罷了，虞冬榮最擔心的，其一是他大哥——國難當頭，軍人是必須要上戰場的。申江那邊打了一個多月了，戰事似乎陷入了困局。也不知道他大哥此時此刻在忙些什麽。他逃難之前趁着鐵道線沒斷，往那邊運了幾批物資，可是東西最後鬧了個下落不明。如今後方的百姓束手無策，只盼着政府應對妥當，能早日挺過這個危局。

其二，自然就是秦梅香。虞冬榮走前與他話別，秦老板仍然是平常那副樣子，容色淡淡的。天翻地覆，對他來說似乎都只是身外事罷了。虞冬榮了解他的性情，知道他這是心裏有了主意的緣故。然而那主意是什麽，虞七少爺簡直不敢往深裏想。秦梅香看起來再溫柔和氣不過的一個人，骨子裏的烈性是一點兒都不比誰差的。如今只能盼着他身邊的人能把他勸住了，不要做出什麽寧為玉碎的事情來。

事情有了計較，便悄悄把小玉麟送走了。

鋪面後頭的宿房與虞公館的條件自然不能比。整潔倒是還算整潔，只是潮濕得很。夥房的老媽子是本地人，做菜時辣椒與花椒不要錢似地放。小玉麟初來乍到，有些不習慣，不過幾日之後，漸漸嘗出了滋味，吃得津津有味起來。只是辣椒辛熱，他吃過之後傷口癢得厲害。虞冬榮發現之後大皺其眉，特意囑咐單做他的飯菜。

這樣整日躺着也不是個事。雖說傷處仍然疼痛，但比之最初已經好了很多。他不願意平白讓人講究，也主動幫櫃上做些事。掌櫃不敢勞動他做體力活，于是把他安置在櫃面上。

誰知道無心插柳，他年少俊秀，往那兒一站，雖說賣起東西來手忙腳亂的，但是仍然很得顧客的青眼。姑娘媳婦，小姐太太，乃至于上了年紀的阿婆，都愛同他說話。又因為當地方言與北方的官話有所差別，兩下裏講話聽得不太明白，鬧出了很多笑話。因為這樣，人家倒是看他越發可愛，争着與他說話。布行的主顧原本就多是女性，這樣一來，鋪面上的人氣漸漸被帶得旺起來。

他又是伶俐的，凡事留心，櫃上那點事并不能難得倒他。生意一好，倒是皆大歡喜了。

虞七少爺貴人事忙，整天跑得不見蹤影。但是得了空閑，倒是常常過來的。如今不比從前，不好當着人前親昵，只說是過來看生意。因為次數過于頻繁，倒是把掌櫃弄得挺忐忑，賭咒發誓說絕無對不住東家的事。虞冬榮只得小心安慰，才慢慢把老人家的疑慮打消。

這樣過了兩個來月，身上的傷好得差不多了。虞冬榮帶他去醫院拍了x光片，骨頭已經愈合了，只是肋下留下了個挺大的疤。他漸漸習慣了這邊的水土，櫃上的事一忙完，便四下裏東瞧西看，想着能找一個不離本行的活計來做。

東大街，春熙路，商業場。三處緊臨着，是蓉城最熱鬧的地方。除了買賣，娛樂場也有不少。最多的是茶摟茶鋪，往往走不了幾步就是一家。茶水便宜至極，生意也極好。本地人似乎很愛這麽閑坐着談天。偶爾有大些的地方，便像燕都的花市那樣搭一個臺子，上頭有唱曲的說書的演皮影木偶戲的，間或也放電影。底下的人喝着茶水，好聽好看就跟着搖頭晃腦，沒意思就那麽幹坐着啜茶。也有不少戲園子，演本地的戲劇，聲腔調門與小玉麟從前學的戲似是而非。唯一的安慰是，把子戲的功架倒都是彼此相通的。

小玉麟這幾個月養傷，雖然不能翻跟頭，但是拉胯吊嗓并沒有落下。悄悄練了幾日，估摸着往昔的功夫恢複了七八成，他便去人家當地的戲班子打聽生計去了。

只是問來問去，都沖他擺手。外頭打着仗，當地先前征過了一批兵。人氣一弱，戲園子便不似從前那般生意好。自己班子裏的人都養不活，又怎麽能再招外人呢。何況小玉麟的戲路與這邊的又不相符。

這樣碰了幾回不軟不硬的壁，難免有些失望。

又一次無功而返地從戲園子出來時，看見虞七少爺倚在車上，微微笑着望過來。

小玉麟一下子又高興起來。

兩個人肩碰着肩，從人流中穿過，到街對面的小飯館裏要了兩大碗紅油抄手，虞冬榮又點了蔬菜湯和蒜泥茄子。

等菜的時候，他打量虞冬榮，心微微酸起來：“你怎麽瘦了。”

虞七少爺不在意地笑笑：“事情多，忙的。”

抄手上來了。虞冬榮把自己碗裏的撥了幾個給小玉麟：“給你租到了新房子，離這裏不遠。是磚木的洋房，幹淨又亮堂。明天你就收拾收拾搬過去吧。”

小玉麟筷子頓了一下：“不用了，我住這裏就挺好。掌櫃人也和氣。”他低聲道：“你不用老顧着我，我能照顧得了自個兒，櫃上給我發工錢呢。”

虞冬榮托着腮：“我對你好是應該的，那房子太潮了。北方過來的，到底适應不了，時間久了要生病的。你往後不是還要唱戲麽。”他在桌子底下暧昧地碰了碰小玉麟的膝蓋，聲音低若耳語：“再說了，住在鋪面後頭，有些事兒也不方便……老是想你，也不知道你想我不想。”

縱然是這樣颠沛憂慮的日子，然而年少情熱，哪有不想的呢。小玉麟晚上一個人睡涼炕，滿腦子都是從前的旖旎。可惜如今樁樁件件的事壓着，算下來，兩個人自打離了故地，竟然再沒親近過。

他耳朵尖紅起來。可那點兒羞赧很快又被更深的焦慮壓了下去。他總不能一輩子在鋪面上當個夥計，唱戲才是他的本行，否則十幾年的苦，就算是白吃了。

虞冬榮哪有不知道他的心思的，安撫地拍了拍他的手：“慢慢來吧，不着急。好飯不怕晚。”他給小玉麟夾了一箸茄子：“快吃吧，一會兒該涼了。”

兩個人正吃着，聽見飯館外頭喧嚣起來。一個幫閑模樣的人跑進來，神色驚慌：“申江淪陷了，政府要遷到渝州了！”

虞冬榮手一抖，半碗紅油潑在了桌面上。