第25章 Toy Box (1)
8月25日 23：45時（格林威治标準時間）
馬裏亞納群島近海 美海軍潛艇“帕沙迪納”
“指揮室，這裏是聲納室。方位2—0—6發現新的物體。可确認為S15。”
當班聲納員如是報告時，正巧是艦長吉利·B·塞勒中校工作了六小時想去休息的時候。
他非常想去WC。
本打算把潛艇的指揮交給當班的士官，自己回到艦長室，在便池上解決問題後，輕輕松松待在房間裏享受古巴産的煙卷。然而，部下監測到新的物體。在能夠确認對方的身份之前，艦長是不能夠離開的。
因此，塞勒先用所有人都能夠聽到的聲音詛咒。
“可惡啊！”
皺起輪廓清晰的眉頭，收緊滿是肌肉的肩膀。一臉威嚴、情感起伏激烈的他，在部下中有着“他和喜劇中出現的施瓦辛格類人物一樣”的傳言。
那是從夏威夷珍珠港出發第一百天的事，他所指揮的攻擊性核潛艇·USS“帕沙迪納”正在深海200米，以20海裏——大約時速36Km向西面前進。
“艦長。在這種時間和地點，還是不要随便說這種話比較好……”
年輕瘦弱的日裔副艦長——馬西·竹中上尉在旁邊勸告。
“啊！？竹中，你是白癡啊？！我是因為想要上廁所所以才會說‘可惡啊’的。身為一個副艦長，你有權指責艦長說的話嗎？嗯？”（翻譯注：雖然看上去沒什麽關系，但是日語中“可惡”和“大X”是同音的，因此會發生誤會）
“這也是我工作的一部分。軍隊裏是認同我這樣做的。”
塞勒用“我要沖上去咬死他”的目光瞪着那個一本正經的副艦長。
“哈？你還有理啊？日本人全都是這樣，在那裏喋喋不休列出一條條無聊的理由。所以我讨厭日本人。”
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“啊……你這句話中，至少有兩處錯誤。第一，我是正統的美國人。第二，我沒有喋喋不休說話。”
“閉嘴，你這個原子力學白癡！”
艦長突然激動起來，沖上去一把揪住副艦長。
“嗚俄……”
“和你當了兩年的搭檔，我今天總算明白了。竹中，你是敵人的間諜。是從我們海軍那裏搶軍費的宿敵——美國空軍的人吧？！你那副很有理的樣子就是證據！”
“……當然不會有這樣的事！請放開我，艦長……”
指揮室的其他工作人員，全都像是在說“又開始了……”一樣搖了搖頭。這裏的艦長和副艦長，無論在什麽事情上面都會産生意見的分歧，小到吃飯的菜譜，大到原子爐出力的調節，什麽都會争。
“那個——指揮室。這裏是聲納室。關于前面提到的S15的事情……怎麽樣？”
聽到部下提醒“剛才探查發現不明物體”，塞勒艦長恢複理智了。
“啊，我差點忘了。糟糕糟糕。”
“咳……”
塞勒艦長放下竹中，橫穿過指揮室，來到對面的聲納室。
“在哪裏？很遠嗎？”
“是，就是這樣。斷斷續續的，信號也不清楚，還不能清楚地判斷……”
聲納員以異常難看的臉色盯着設備，上面是像綠色瀑布一樣的圖像。為了看清，他在那裏不斷調節着開關和旋鈕。
潛水艇上是沒有任何窗口的，潛航中唯一了解外部情況的方法就是依靠聲波。如果有一艘不會發出任何聲音的潛艇，即使是在你面前亂晃，你也完全無法察覺到它的存在。
“根據排水來看，應該是相當大型的。也許是俄羅斯的SSBN——但是資料中并沒有。複調雜音也相差很多……”
SSBN，是彈道導彈潛艇，是那種搭載着大量核導彈的大型艦艇。這是為了能在全面核戰争中獲勝的設計。
“是臺風級的新型艦艇？”
“不，這不可能。”
不知何時呼吸變順暢的竹中副艦長探出身來插話。
“能夠制造大型的臺風級的造船廠只有北德文斯克有。如果是新造艦出航，會先被在巴倫支海巡航的大西洋艦隊發現，而且還會碰上SOSUS。然SUBPAC連一句警告的話語都……”（翻譯注：巴倫支海——位于歐洲北岸與蘇聯的新地島、
法蘭士約瑟夫地群島、挪威的斯匹次卑爾根群島之間）
“這些我當然清楚，你這個一根筋的白癡！”
一般人根本聽不懂的話的集合，被塞勒一句話打斷了。
“……為什麽你……啊，咳咳。總而言之，你把它當成新型比較好。”
“嗯……”
塞勒用手托住下巴。
也就是說——一艘國籍不明、型號也不明的大型潛艇，正在沿着和“帕沙迪納”的相同的路線航行。而且，似乎也不是俄羅斯的艦艇，也不能分辨敵我。
但是作為一個生活在潛艇上的人，這樣的目标應該全都是“敵人”。
“我們稍微追上去一點試試看。去向司令部打報告請求批準。上浮到可使用潛望鏡的深度。”
“是。批準電文是不是由我來打？”
“哼。随你便。”
正說到這裏——
“請稍等，艦長。就在剛才……對方和我的距離發生變化了。”
操作近距離用的高周波聲納的水兵報告，臉色變成越來越難看的青色。
“近了，而且大。距離600碼以內，正在接近。”
僅僅600碼。只有這艘艦長5倍的距離。什麽時候撞上也一點不奇怪。
究竟是什麽時候到達這麽近的距離的？
“……！對方深度呢？”
“500尺！這樣下去會撞上的！”
在這個報告還沒有結束前，塞勒艦長大叫：“面舵3—3—0！深度800！下舵打滿！快！”
“遵命！方向3—3—0，深度800，下舵打滿！”
副艦長像被什麽東西彈飛一樣回到指揮室，向操舵手下着具體的指示。兩個操舵手挺直身板，以盡可能快的速度用心地調節操縱杆。
轉眼間潛艇傾斜了，全力從會和“國籍不明艦艇”的沖突路線上回避。急速反轉所引起的海流像拳頭一樣“咚咚”敲打着潛艇。
“可惡，即便是在火奴魯魯沖浪的人也能聽到這聲音了……聲納員！對方有沒有攻擊的意圖？！”
“沒有！但是，仍然在不斷接近！”
因為突然的動作，“帕沙迪納”內部已經亂成一鍋粥。
“對、對方也在潛航！現在正在接近中！距離400！不，300……！？250、200……”
聲納員緊緊抓着耳麥大叫道。接近中的S15——不明的大型潛艇，正對着沖撞的路線前進。
“可惡可惡可惡！為什麽躲不掉？！對方應該也察覺到了才對啊！？”
“艦長，無法回避了！”
塞勒感覺一陣寒意沿着脊背蹿上來。他打了個冷顫。
深海的沖突事故，這是所有在潛艇上工作的人的噩夢。這和汽車的沖突事故不一樣，只要船體上稍微開幾條縫，可怕的水壓也是決不會放過的。如果船殼發生龜裂，海水流進艇內會怎麽樣？那已經無能為力了。所有的133名工作人員、金屬和油、以及核燃料，都會被海水壓成渣滓随後沉入海底……
“距離100……50……！要撞上了！！”
“全體人員抓住身邊的什麽東西！”
艇內廣播傳出塞勒艦長的怒吼。
艇內的所有人員立刻抓住身邊的東西，包括牢固的扶手、甚至椅子背。有些人的手裏還握着圓珠筆或者抓着平底鍋。還有不明所以的人甚至抓住自己的XX。（翻譯多嘴：賀東啊，你……= =）
随後的那一刻。
會帶來毀滅的，劇烈的撞擊——
“……！”
金屬因為摩擦發出的悲鳴——
“……”
什麽都沒有。
“帕薩德納”現在還在那裏一邊潛航一邊轉向，發出巨大的噪音。但是，僅此而已。原先預定會撞上的地點似乎只是和一條魚輕輕擦過，他們的世界還是繼續存在着沒有崩潰。
首先恢複理智的副艦長要求操舵手固定方向和深度。
艇內鴉雀無聲。
“……？”
艇內的工作人員面色慘白，環顧四周。應該會襲來的“東西”，到現在為止還是沒有動靜。在心跳稍微慢下來一點後，那不祥的預感籠罩在全部133名工作人員心頭。
“聲納員，這裏是指揮室。S15呢？”
塞勒艦長用悄悄話一樣的聲音詢問。
“我是聲納員。那個……它消失了。”
“你說什麽？”
“徹底消失了。根據短波探測器……真的，連影子都……”
聲納員用極其不自信的聲音報告着。
那艘像蘇聯臺風級一樣大的目标艦艇一瞬間就消失了？
塞勒抱着半信半疑的态度下令關掉引擎。不乏出一點點聲音，借助慣性保持旋回，在周圍仔細尋找。然而即便如此——
“不行。果然還是找不到。”
“這怎麽可能！迅速檢查BQQ—5，要徹底地。”
考慮到有可能是機械故障，塞勒這樣命令道。
“艦長，雖然我不是反對……可我認為那不是機械故障。”
竹中副艦長底氣不足。
“啊？你憑什麽這樣說？有證據嗎？”
“證據也說不上……但應該是那個。Toy Box。”
“那是什麽？”
“是幽靈潛艇的傳言。非常非常大，來無影去無蹤。而且，最可怕的是它的速度。我軍已經後好幾次遇到過了，每次想追上卻都被甩掉了。”
包括這艘“帕沙迪納”，美國海軍啓用的“改良型洛杉矶級”是世界上性能首屈一指的潛艇。雖然不能說能探知任何目标，然則會幾度追不上一艘潛艇——
“實在是無法相信。看樣子剛才我們遇到的就是那艘Toy Box了啊。”
“我認為可能性非常大。”
“……”
塞勒板着臉在那裏站着，用食指不斷戳着自己的太陽穴。
“真是沒面子。我們無法探知的國籍不明艦艇，随随便便在我們的海域裏四處亂闖……如果它搭載着核導彈怎麽辦。”
“這個……”
竹中副艦長一時語塞。
“這艘幽靈潛艇只要願意，可以輕易攻下世界上任何的大城市或者軍事基地……吧。”
“沒錯，而且誰都不會發現。”
只要這樣做，一定會引起美蘇之間全面戰争的爆發。究竟是什麽人出于什麽目的建造這艘潛艇……？不，為什麽這個世界上能夠有這樣的潛艇存在……？
塞勒下了什麽決心一樣從座位上站起來。
“報告司令部。上浮到使用潛望鏡的高度。還有，我有現在必須要做的事。”
“請問你要去哪裏？”
“當然是WC！”
下完“把潛艇交給竹中”的命令，塞勒走出指揮室。
（話是這樣說……）
沿着狹窄的走道行走的過程中，塞勒中校思考着。
如果剛才遇到的就是Toy Box——我一定要看看艦長長什麽樣子的。竟敢這樣捉弄我……一定是一個性格扭曲、令人作嘔的下三爛的家夥！
（你等着瞧，Toy Box的艦長。如果有機會，我一定要讓你嘗嘗我的厲害。）
同一時刻 強襲登陸型潛艇 TDD
“怎麽了，艦長？”
TDD的副艦長馬度卡斯注意到，泰莎剛才身子突然抖了一下。
“不，只是突然感到一陣寒意……也許是空調的關系吧。”
“是嗎？我倒是認為正好……”
“那麽就是心理作用了，請不要介意。我沒有感冒。”
泰莎邊說，邊把手上屏幕顯示的海圖放到眼皮底下過目。
坐在艦長席上的泰莎——泰蕾莎·泰斯塔羅莎上校，還是一個十六歲的少女。大大的灰色瞳孔，像瓷器般白皙的肌膚，銀灰色的頭發被分成三束編在一起。
她所指揮的強襲登陸型潛艇TDD的指揮室和“帕薩德納”的有着明顯的差異——要大上數倍，構造就像是把發射火箭用的管理中心縮小、天花板壓低後的産物。裏面光線偏暗，青色和綠色——顯示屏發出的顏色是照明的主體。
正面排開三部大型的顯示屏，面對着這些顯示屏有15個座位排開。在那些座位上的工作人員分別有自己所管轄的領域有操舵手、航海士官、潛航士官、火器管制官、引擎操縱官、特殊機構操縱官和甲板管理官等等。還有幾名負責登陸時作戰管理的工作人員在必要的時候也會待在那裏。
作為“潛艇之耳”的聲納室和通信·電子戰房間在指揮室的旁邊。
就在剛才，從聲納室傳來報告。
“指揮室，這裏是聲納室。我們的朋友‘帕沙迪納正在上浮。馬上，哇，他們就要通過變溫層了。他們似乎全然沒有發現我們在跟着。哈哈。”
夾雜着奇怪的語調，聲納員德吉拉尼中士向泰莎傳告。
馬度卡斯皺皺眉頭，什麽都沒有說。他強忍着沖到隔壁去好好訓斥聲納員一頓的沖動，用食指推推自己的眼鏡。
（是啊……這裏不是我以前的正規軍。所以，我要忍耐、忍耐……）
他在那裏試圖說服自己。
旁邊的泰莎對聲納員的報告并沒有任何反感，只是用手上的觸控筆操作着。指揮室的大顯示屏上顯示的“帕薩德納”的具體資料被最小化後拖到角落裏去了。
“好，各位辛苦了。雖然這樣對‘帕薩德納’有些過分了，我希望對方的艦長不要沮喪。”
“這是不可能的。如果是我，我的自尊心可是受到了極大的打擊。”馬度卡斯回答道。
他——理查德·馬度卡斯是個四十歲出頭的高瘦男子，在短短的頭發外面套着一頂他以前在英國海軍時就帶着的鴨舌帽。帽子上面的刺繡是“S—87 HMS
TURBULENT”字樣。
以前他指揮的HMS叫“洶湧TURBULENT”，可潛艇名字和他是一點都沾不上邊的.銀框眼鏡和發白色的皮膚，這和常人印象中“和海有關系的人”的形象相去甚遠。比起在潛艇的指揮室遇到，他更像是那種在擠滿人的電車上也會遇到的上班族。
“自尊……果然你也這麽想？”
“是的。”
“可是，這也是沒有辦法的啊。因為沒有演練的對手……”
“當然，這也對。”
這艘潛艇所屬的軍事組織“秘銀”，在全世界擁有四支戰隊。其中負責西太平洋戰隊的作戰部分的就是這艘TDD。然而偏偏西太平洋戰隊是沒有其他像樣的潛艇的。
平日裏沒有演習對手的TDD，就這樣将美軍的潛艇當成假象對手，進行接近、攻擊、監視、回避等等的測試。通常都是在敵人不知不覺的情況下，悄悄地接近、悄悄地離開——當然，偶爾也有必要讓像今天一樣的情況發生。
雖然從對方角度來看，這種單向性的演習不是什麽可以容忍的事情。
“結果已經出來了。通常推進的安靜性也許再下調一些比較好。”
“是啊。我還以為他們應該會再晚10秒發現的……”
泰莎擡起頭，望着天花板喃喃。
這艘潛艇出航的日子還短。
即使已經經歷過數次實戰，需要測試和改良的項目還像山一樣多。為了将潛艇的性能發揮到最大，這種會給他人造成困惑的測試也是沒辦法的事情。
說句題外話——TDD既是潛艇的名字，也是這支部隊的名字。因為是小規模的戰鬥力量，“艦艇=部隊”這種想法也綽綽有餘了。換言之，泰莎既是艦長，也是部隊的首領。對于小型和需要快速完成的作戰來說，集中指揮權是一種優勢。
總之，測試順利完成，“帕沙迪納”也離開了。三天的短時間航海結束，差不多是回梅利達島的整備基地的時間了。
“好……我們也差不多回去吧。EMFC轉為被動模式，通常推進再開，維持原速前進。”
指揮世界上最大最先進的潛艇的，是一略微輕柔的聲音——這是沒辦法的事情。馬度卡斯複誦一遍指令。
“是，艦長。EMFC，被動模式。”
“EMFC管理員，被動模式，明白。亂流制禦執行中。還有15……10……5……全設備、同步修正完成。”
“通常推進，準備。”
“機關管理員。通常推進，明白。一號，完成。二號，完成。通常推進，準備完畢。”
“原速前進。”
“維持原速，明白。”
随着各部分的擔當人員的回答，TDD的那對可變螺旋槳開始轉動。由數十層形狀記憶合金構成的葉片像生物一樣改變形狀，将安靜性與推進性能調整到最佳狀态。
超過三萬噸的船體開始運動，漸漸向前方開去，幾乎以不會震動地面的程度離開——沒有什麽聲音。
“艦長，現在的速度是30海裏。”
“知道了，暫時就這樣吧。請通知聲納室關注方位0—5—0附近，因為現在那裏應該有日本漁船在工作。”
“哈？為什麽？”
聲納員從房間裏探出腦袋問。
“偶爾會發生潛艇被漁網鈎住而造成事故的情況。我們當然不要緊——對方的漁船可是會被掀翻的喲。”
這是真的，即使是資深艦長也會引起的事故——按照慣例，這種事故是不為軍方所認可的。
“啊，原來如此。了解。”
沒有任何反感的回答。在一旁的馬度卡斯聽完這段對話，在那裏暗暗感慨着。
已經變得順利多了，他想。
當初——TDD剛出海的時候，大部分的工作人員對會違逆泰蕾莎·泰斯塔羅莎的命令，這也不是不可理解的事情。哪裏會有把未經世事的少女任命為艦長的軍事組織呢？
況且，為TDD所召集來的工作人員都是在自己的領域非常優秀的專家（當然也有說全是被正規軍驅逐出來的人）。他們以能夠搭乘這艘潛艇而感到驕傲。
馬度卡斯回想起第一次把泰莎帶到那些主要工作人員面前時的情景。“我是副艦長。艦長是站在我身邊的這位小姐。”當他宣布完這句話，那些人的臉上浮現出的表情——簡直就像是聽到“羅馬教皇逃到中國來了”一樣的笑話。（翻譯插嘴：這有什麽好笑的？- -+）
從那以後經歷了許許多多的事件，現在艦上的工作人員對她的評價已經180度大轉彎了。
尤其是四個月前的“順安事件”起了決定性的作用。（翻譯注：即BMG的故事）那時她對潛艇的指揮，完全可以用神技來形容了。将這艘巨大潛艇在北朝鮮的港口像駕駛戰鬥機一樣在暴風雨和炸彈中穿梭，漂亮地通過封鎖線。
除了熟知并重新設計過這艘潛艇的泰蕾莎·泰斯塔羅莎以外，沒有人能把它的性能利用到極限。即便是已經有25年潛齡的馬度卡斯，也為她的指揮和手腕驚詫。
由于她的手腕被認可，現在的TDD上有着一種特殊的氛圍。
通常只有男性的潛艇上，工作人員建會形成自然的“父權社會。”艦長——換言之，父親——就是絕對的存在。
然而TDD是信奉“泰莎族長”的“母權社會”，男性們對于能夠為她服務、保護她而感到自豪。假如這位“族長”如同神一般聰慧，容貌美麗就好了。
果然，TDD（女神丹奴之部族）不是随便起的名字，這是凱爾特神話中出現的典故。
“……EMFC運轉正常。如果保持現在這樣，中午應該就能到達基地了。”
馬度卡斯仔細看過顯示屏上密密麻麻的條文，向泰莎說。
“是啊。這就好了，可以舉辦生日宴會了。而且，明天預定會有一位客人到島上來。”
泰莎顯得蠻高興的。
“客人是？”
“是千鳥要小姐。相良中士答應過我‘如果她有時間，就把她帶來’。自從巨獸那件事後，我已經好久沒和她好好談過話了。”
“原來如此。”
馬度卡斯注意到泰莎在說到“相良中士”的時候有意把聲音降低。自從兩個月前和巨型AS的戰鬥過後，她總是時不時地提到那位年輕的中士。大概她自己還沒有注意到吧？
馬度卡斯對相良宗介中士了解得并不多，他只知道相良中士是一個耿直、優秀的下級士官。TDD所屬的陸戰隊的精銳部隊，SRT（Special Response Team）的重要成員，現在正在東京執行任務。同時，他也是唯一能夠操作那臺TDD保管的特殊AS強弩兵的駕駛員。
找個時間和這位相良中士直接面談一次，來評定一下他。根據情況，不管是把他調走或者怎麽樣，一定要讓他遠離艦長。
雖然不是想充當艦長的父親角色，警惕不要有些不良的東西粘上艦長，也是副艦長的職責。馬度卡斯已經從這艘艦上的工作人員和陸戰隊員那裏收繳了海量的私藏泰莎照片。因為燒起來太麻煩，現在他都把照片交給随艦醫生的戈德貝裏上尉保管。
（翻譯插嘴：馬度卡斯其實一直把泰莎當女兒來着……不過，這個“不良的東西”……- -|||）
從開始通常行進的一小時後，TDD的AI用警報音發給艦長一條消息。
[艦長，從回線E2收到任務指令。現在正在接收。]AI用女性的聲音報告。
“我知道了。接收完成後，立刻傳到我這裏來。”
[是，艦長。]
深海用的ELF通信接收電文稍微需要花一點時間。五分鐘後，艦長專用顯示屏上跳出剛才接收到的訊息。
泰莎看完以後，輕輕嘆了口氣。
“馬度卡斯先生。”
“是，艦長。”
“基地歸還取消，宴會也得中止了。我們就這樣向着南方前進。”
泰莎一邊說一邊把電文傳給馬度卡斯。密碼解析後的電文簡短地記錄着“秘銀”作戰部長的指示：
最優先命令（98H088—0031）
260115Z
發送者：作戰部統合司令總部 作戰部長 傑羅姆·博塔提督
接收者：TDD—1
A：區域L6—CW發生狀況B26c
B：TDD立刻中止現行任務，搭載陸戰隊在50小時內到達09°30N，134°00E海域，待機
C：和陸戰隊的合流地點為17°00N的海面，請準時到達
D：需要搭乘的陸戰隊規模根據狀況B26c調節
E：ROE（交戰規定）在沒有發出其他指令前同往常
“真是的，提督也真會差使人……”
“目的地海域——應該是帕勞群島。”馬度卡斯連海圖都不看就報出地點。
帕勞群島，是在遙遠的南方，由珊瑚礁構成的群島。就在數年前，依靠美國的庇護獨立為共和體制的國家。人口兩萬不到，是個适合旅游度假的小國。
馬度卡斯一下子無法想起來所謂的“狀況B26c”究竟是指什麽。“秘銀”推斷的“可能造成軍事危機的狀況”有至少不下100種。經常發生的狀況還行，要全都記下來多少還是有些困難的。
但是泰莎不一樣，她在馬度卡斯查閱文件的時候就已經說出來了。
“是化學兵器。化學兵器的儲存設施被所屬不明的武裝分子襲擊并占據了。”
化學兵器——是指沙林毒氣，VX瓦斯等大規模殺傷性武器。
馬度卡斯想起以前讀到過：帕勞共和國在獨立後，還殘留着數個美軍基地；其中有部分設施是負責解體、處理“特殊彈頭”的。
占據觀光點毒瓦斯儲存設施的不明武裝組織。
“真是不好的消息。萬一那個化學兵器儲存庫被爆破的話……”
“嗯，不僅是兩萬當地人，那邊數萬名游客也不可能沒事的……那個小國家也許就會那樣滅亡。”
“然而，美軍也會派出鎮壓部隊吧。這種情況下，通常會出動配置有AS的特殊部隊。壓制那裏應該不是什麽困難的事情。”
“如果那樣能解決就好了。可是萬一……”
泰莎頓了頓，看着顯示屏。
“看樣子我們還是需要出場的。做好戰鬥準備。”
8月26日 13：30時（日本标準時間）
硫磺島西南200公裏 太平洋上空
相良宗介顯得很焦慮。
這是乘上飛機，前往東京南方1500公裏處的“秘銀”西太平洋基地——美麗達島的途中。
飛行高度約1000米。他現在正坐在雙螺旋槳飛機的客艙內。飛行中的機體有輕微的晃動，強烈的日光從對面的窗戶裏照射進來。
因為是逆光，他完全無法看清坐在對面的千鳥的表情。
根據推測，她現在十分不爽。至于原因，他根本想不明白。
（這是謎……）
今天早晨去她的公寓迎接她時，小要還在那裏抱着裝滿換洗衣物的旅行袋，滿面笑容等着他。
“那，走吧！”她用充滿活力的語調說着。
帶着她前往市內的調步機場，說明今天要乘專門預定的小型飛機時，她還發出驚嘆：“宗介，難道你是大款……？！”
随後在那裏搭乘前往八丈島的小型機時，她整個人都飄飄然了。一邊在那裏發出“我要重新評判你了”“沒想到你這麽有能耐”的感嘆一邊眺望窗外的景色。
問題就出在八丈島換乘秘銀的飛機後。
看樣子，小要以為會在八丈島周圍進行游玩，因此聽到“還要換乘飛機”後呆住了。我認為是事後告訴她真正的目的地的時候了，于是就對她說明“我們要去‘秘銀’的西太平洋基地，泰斯塔羅莎上校想見你”。
也不知道為什麽，小要立刻沉默了。從說了一句“啊，是嗎”到現在，已經四個小時沒有開口了。
奇怪。我是不是做了什麽讓她很失望的事情？
怎麽想也想不起來。
就這樣，宗介在那裏悶悶地思考。
當飛機穿過20°N線時，他幹咳一聲後問她。
“千鳥……”
“請問有何歸幹？相良宗介中士大人？”
一上來就這樣。語氣中透露出一股股惡意。
“如果你有任何的不滿，就告訴我。我會在力所能及的範圍內為你解決。”
“啊，如果是這樣——”
小要皮笑肉不笑地轉過頭。
“我的不滿不是你這種人可以解決的。那我也不用白費口舌告訴你了。”
已經沒有任何話可說了。
雖然考慮過等泰蕾莎·泰斯塔羅莎上校和她談完後帶她去一個地方的，但這樣下去那個計劃還是擱淺了吧。
小要像是說“我已經沒什麽可以和你說的”一樣，把身子往窗邊靠了靠，望着窗外的景色。她的耳環反射陽光，不斷閃動。
這麽說來，她平時不是不戴耳環的嗎？
在這時候飛機副駕駛進來叫宗介。
“相良中士，有美麗達島傳給你的通信。”
“我現在就來。……千鳥，我稍微離開一下。”
聽到這句話小要仍然沒有任何反應。宗介低着頭，愁眉苦臉地從副駕駛手中接過通信器的耳麥。
“我是相良。”
“噢，是我。”
語調稍微帶有親切感的男中音。對方是宗介的同事，克魯茲·威巴中士。
“克魯茲啊。什麽事。”
“剛才發布B待機命令，你也是。趕快準備乘上正在ASAF航行中的TDD，我這邊運輸直升機也差不多要出發了。”
宗介的聲音不自覺地提上來了。
況且還是這種時候發布待機命令。
他和克魯茲等其他陸戰隊員，并不是一直和TDD在一起行動的。平時因為訓練或者其他任務，一般都是待在陸地上的，只有必要時刻發布待機命令才會乘艦。
乘艦以後的發展就說不準了，既有需要出擊戰鬥的時候，也有在潛艇裏空等數天什麽都不做的時候。
發布搭乘出海的TDD的命令時，在美麗達島的克魯茲他們就利用運輸直升機前往海上合流。但是宗介還在前往島上的途中，怎麽看也不可能趕得上那裏的直升機。
“最晚20分鐘後要出發了。怎麽樣，來得及嗎？”
“不行。到達美麗達島至少還要2小時。”
“那就用例行的方法，當心別感冒。啊，你是不會感冒的，哈哈哈。”（翻譯插嘴：有這麽一個傳言說，傻瓜是不會感冒的……還有另一個傳言說，不大感冒的人容易患癌症……）
“這無所謂。問題是小要。無論如何……”
“啊，是啊，泰莎也在海裏呢……”
“讓小要在美麗達島等，或者把她送回去……”
試想自己對她說這些話會怎樣，宗介吓出一身冷汗。
對着心情非常不爽的小要說：“我突然有點急事，你到美麗達島的基地等我回來”或者“抱歉，你就回東京去吧”……非得說嗎？第一，這次是秘銀邀請她的。
“無論如何我都得搭乘TDD嗎？不是還有其他人嗎。你代我問一次上校——”
“啊，你等等——怎麽了，大姐？”
可以聽見在回線的另一頭，克魯茲在和什麽人竊竊私語。宗介耐心地等待着回音，沒多久克魯茲就回話了。
“啊
