第29章 (2)
不容拒絕。
“我拒絕。”卡爾不出意外地一口回絕，将兜帽拉到下巴。
梅麗莎卻一叉腰：“怎麽可以？一定要一起來，”她摸摸下巴，“賢者塔的魔法師畢生的追求就是獲取新知識吧？”
卡爾沒回答，梅麗莎就當他默認了，繼續輕快地說：“那就是了，都從喀林西亞到納法雷了，不吃一下特色菜怎麽能說到過這裏？一個地方的食物能體現出住民的性格和地方的特色，這也是非常重要的知識哦！甚至說食物就是最普通最常見的魔法也不為過。”
卡爾似乎還想反駁，最後被梅麗莎的大嗓門壓了下去：“就這麽決定了。”她意氣洋洋地轉頭朝着奈莉眨眨眼：“搞定！”
三個人到暫住的房間稍作休整後便再次來到大廳。
與大部分領國一樣，納法雷的宴會也按照身份排座。
主角梅麗莎自然被請上高臺上的長桌，與侯爵一家共進晚餐。梅麗莎順帶公布了卡爾耐錫耶魔法師的身份，他自然也成了座上賓。白發少年被梅麗莎半拉半拖地往大廳高臺走的時候的樣子……實在是說不出的慘兮兮。簡直是只黑乎乎的被吓壞的兔子，恨不得鑽進鬥篷下擺裏徹底消失。
興許是耐錫耶魔法師造成了小小的轟動，女神派來的引導者一時就被遺忘了。奈莉就從善如流地藏進人堆，混了個靠後的席位，樂得自由。
長桌上源源不斷地有菜肴端上來，雖然肯定比不上主桌的精致，但大盆大盆熱氣騰騰的魚湯還是香味誘人。尤其是納法雷特産的杏仁酒一壺又一壺地添滿，酒肉下肚，桌邊不久就一片歡聲笑語，客人們在游吟詩人的歌唱中踱足拍手，跟着吟唱，與穿梭于長桌間的女仆調笑，全無主桌客人們可能需要遵循的克制禮儀。
奈莉捧着酒杯小口抿着，不由自主被同席者的快樂感染，靠在木質圓柱邊微笑起來。即便是魔王壓境，一杯酒下去照樣能開懷，不能不說也是一種幸福。
“這位美麗的小姐，我布律德可有幸能知悉您的芳名？”
一聲醉醺醺的搭讪将奈莉從思緒裏拉出，她挑挑眉，打量湊過來的棕發男子。生得還算俊秀，衣着打扮來看應當是哪家小領主的兒子。奈莉實在對來段豔遇不感興趣，便不着痕跡地離他遠了一些。
對方卻再次湊近過來，手肘抵在廳柱上，頗為潇灑地擠擠眉眼：“嗯？”
語調微微上揚的單字所産生的效果也要看使用者，霸道總裁說出來是邪氣誘人，醉漢說出來就是酒氣逼人。
奈莉嘴角抽了抽，準備脫身，哪知對方竟然抓住了她的肩膀，嘟嘟囔囔地便要親上來。
奈莉用力掙紮了兩下沒能避開，一本厚重的硬面書卻在這時重重砸下來，正中這位布律德先生的腦門。
☆、29
“嗷！”布律德捂住腦門慘叫起來。
衆人好奇地聞聲瞧去，卻只看見一個醉醺醺的男人，四周毫無異狀，便哄笑了一下只以為他醉了。
奈莉從圓柱的背後探頭張望了一下，松了口氣：“謝謝你。”
裹成一團的黑袍魔法師沒回答，神經質地将鬥篷帽子拉得更加低。
“你怎麽離席了？”
面對奈莉的提問，卡爾默了片刻才輕聲回答了三個詞：“人多，吵，讨厭。”
奈莉這麽一鬧也無意再留，試探性地問：“反正我也吃飽了，一起回房間？”
卡爾沒回答，轉身就往出口走，顯然默認了。
兩人默默無語地循着旋轉的石梯一前一後向上。奈莉跟在卡爾身後，看着他拖曳到地的長袍，有些擔心他會不會一腳踩在袍角上絆倒。
但事實證明，卡爾對穿着長袍走樓梯很有經驗，一路走得快且穩當。也是，耐錫耶魔法師們大約就是穿着袍子在賢者塔裏上上下下，日複一日。
卡爾的房間在走廊的另一頭，奈莉看着一團黑球默默遠去，猛然開口：“之前對卡爾先生的态度不太好，還懷疑你，是我的錯，抱歉。”
對方身形定了定。須臾才回答：“卡爾。”
奈莉還沒反應過來，門就已經阖上。
她愣了一會兒才琢磨出這句話的意思：他的意思是不用加敬語，直接叫名字就好？她向反方向而行，進了房間朝着門邊的鏡子随意一瞥，鏡中人的唇角竟然微微勾起，洩露了她自己都沒察覺的喜悅。
這弧度頓時凝固住了，随即收斂得一幹二淨。
奈莉垂下頭，無力地走到窗口，凝視月光照耀下滿港的白帆，輕輕嘆了口氣。初春的夜色彌漫着寒意，這口氣呼出來便結成了白霧，将朦胧的心緒愈加遮掩得看不分明。
梅麗莎很晚才回來，滿臉酡紅倒頭就睡，第二日倒是神清氣爽全無宿醉的痕跡。再次接受了侯爵及一衆貴族的殷殷期盼與祝福，梅麗莎一行人在早晨出發前往港口。
初春的陽光從移動的厚雲後傾瀉而下，粼粼地閃爍于波浪之上，一艘體量中等的三桅帆船靜靜等在碼頭邊。梅麗莎不自覺念出了船舷鍍金的名字：“塞壬？”
一路陪伴勇者的騎士微笑着解釋：“在古語中，塞壬是海妖，也就是會唱歌的人魚。人魚之海如今海況詭異多變，而塞壬號是敝國所有船只中最為堅韌靈巧的，定能帶勇者大人安全抵達哈爾加堡。”
梅麗莎神情嚴肅地颔首，和送到碼頭的諸位貴族再次行禮道別。
雖然平時大大咧咧，梅麗莎的禮儀卻一直很合規矩。奈莉不由對這位勇者的過去又多了幾分好奇：精通宮廷禮儀，不善劍術，手指卻有繭，擅長照顧人……
“走吧奈莉。”梅麗莎打斷了奈莉的揣測，當先走過棧橋上船。
塞壬號的船艙不大，梅麗莎三人只能擠在同一個艙房中。對面的另一個小艙房門緊緊阖着，卻不知是什麽人要搭這班船同行。
艙房悶熱，沒過一會兒梅麗莎就拉着奈莉和卡爾到甲板上去吹風，見勇者出現，水手們一陣激動的竊竊私語。
船長和大副喝止了這騷動，簡單地自我介紹後就下令起航。
岸上傳來悠長的號聲，送別塞壬號。
海風徐徐吹拂，灌滿白帆，海鷗跟随船尾飛舞，起落于揚起的潔白水花之間。
“閣下就是勇者大人？”身後驀地傳來問話。
梅麗莎回頭，不知何時，甲板上竟然多了一個打扮奇異的青年人。質地輕軟的昂貴白色鬥篷松松籠在他綠色的長發上，一路拖到腳邊，卻絲毫沒有沾上甲板上的塵漬和海水。他有一雙眸色奇異的黃眼睛，在陽光下如同熔金般熠熠生輝。
“是，我就是勇者梅麗莎。”
綠發黃眸的青年輕輕笑了，聲音有幾分與男性格格不入的軟媚：“見到閣下實在是莫大的榮幸，請勇者大人原諒傑拉德方才的怠慢，未能第一時間前來問好。”他唇角的笑意加深了一些，他優雅地欠身行禮，姿态卻不謙卑：“效命于喀林西亞侯爵大人的耐錫耶魔法師傑拉德，向閣下致以最誠摯的問候。”
這位傑拉德先生說話文绉绉，一連串的文雅詞句提供的有效信息十分有限：他是個出身耐錫耶的魔法師，目前為領主幹活，僅此而已。
等、等下？又是耐錫耶魔法師？這掉落幾率也太高了吧？說好的全大陸在喀林西亞外游蕩的耐錫耶魔法師不超過百人呢？！
傑拉德像是這時才看見梅麗莎以外的兩人般驚訝地抽了口氣，先沖着奈莉一颔首：“很高興見到你，美麗的小姐。”相比起對待梅麗莎，他的态度就要矜持高傲了不少，顯然不準備再與奈莉多做交談，只是象征性地問好。
随即，他澄黃的眼微微一眯，不慌不忙地轉身，沖着某團默默往甲板方向走去的黑影意味深長地說：
“別那麽急着走，冒牌貨。”
最後三個字傑拉德故意将音節逐一拆解，念得緩慢而抑揚頓挫，說不出的嘲諷。
“傑拉德先生是什麽意思？”梅麗莎臉上沒了方才友善的笑容，跨步就擋在了傑拉德和卡爾之間。
傑拉德用小指繞着自己綠發的末梢轉了幾圈，低婉地笑了：“傑拉德只是覺得，如今真是什麽人都可以自稱耐錫耶魔法師，不由為賢者塔的名聲感到憂慮和悲哀罷了。”
他像是頑劣的孩童一般，向一旁側身，從梅麗莎身後冒出頭沖着卡爾繼續陰陽怪氣地說：“傑拉德是不是應該向大陸的衆位普及一下耐錫耶賢者塔的規矩？”
卡爾卻在這時轉過身，面無表情地将兜帽向上拉起，露出一雙冷淡的紅眸來。他聲調一如往常地輕而矜持，卻如裏拉琴重新上過弦後，發出的每個音都發緊而顯得幹澀：“絕大部分耐錫耶魔法師在出生時就已經被選定，七歲前進入賢者塔，與世隔絕，直到學成才能離開賢者塔。”
他緩慢眨動了一下雙眼：“但我不是。”
傑拉德嗤笑一聲似乎要接話，卡爾卻異常平淡地盯了他一眼，傑拉德竟然立即收聲，唇線微微扭曲。
兩個人的氣氛劍拔弩張，四周頓時随之靜默下來。
卡爾毫無起伏地再次開口：“我的确并非從小就生長于賢者塔內的純血。”他說到“純血”兩個字時薄唇微微一勾，顯得十分譏诮，傑拉德見狀冷哼一聲，反駁的話語還沒出口就再次被卡爾一眼逼回去。
卡爾緩緩将兜帽拉下，漫不經心地将長到眉下的額發撩了撩，第一次在梅麗莎和奈莉面前顯露出鋒銳的一面。他平靜地看着傑拉德說：“但是你忘了賢者大人的訓導。真正證明一個魔法師真僞的，只有實力而已。”
他握起空拳在唇邊掩了掩，發出兩聲悶咳：“我現在狀态不好，于你有利無害。”
傑拉德眉毛向下一壓，顯然在努力壓抑怒火，身周的氣場微微扭曲。
卡爾仍舊雲淡風輕，手掌一翻就将羽毛筆捏在了手中：“怎麽樣？要不要幹一架證明誰才是冒牌貨？”
☆、30
傑拉德沉下臉，張口似乎就要應戰。
就在此時，仿佛是感應到船上的氣氛，方才還晴空萬裏的海域猛然聚攏大片烏雲，海浪仍然平和，卻透出不祥的張力。
“不好！又是魔王作怪，要有風暴！”大副這時猛然出聲報告。
船長當即決定：“轉向，西偏南三十度！”
剛才觀望的水手紛紛熟練地回到工作的位置。
梅麗莎拉起奈莉就往船艙走：“卡爾，下去了，風暴要來了。”
卡爾冷冷地看傑拉德一眼，将兜帽往頭上一罩，漠然地轉身當先下了甲板。
堪堪進了艙房，船身就劇烈搖晃起來，帶得門軸吱呀作響。
奈莉和梅麗莎無言地坐在狹小艙房的一側，手撐牆面維持身體的平衡。卡爾抱膝縮在對面，兜帽深深拉到下巴，面朝牆角，徹底将自己的神情隐藏起來。
三人不約而同地保持沉默。不僅如此，每個人都将視線低垂下去，一股別樣消沉的氣氛就此蔓延開來。
每個人都有一段屬于自己的過去，不能也不願與別人分享。
海浪的咆哮伴随着船體輕微的鳴響，竟然有一種和諧的韻律。
奈莉首先從沉思中擡起頭來，不意間竟然對上了卡爾的眼神。
不知何時，白發魔法師已經褪下了鬥篷帽子，專注地看向奈莉與梅麗莎身後的某一點，目光認真到令人有些毛骨悚然。
奈莉覺得有些不對勁，還沒開口詢問，卡爾就猛然站起身：“船要沉了。”
梅麗莎愕然擡眼，不自覺擡高了嗓門：“什麽？”
“上去。”卡爾根本不打算多解釋，扶着牆面推開門就往外走去，奈莉與梅麗莎緊緊跟上。不想他們正撞見對面艙房的傑拉德，綠發青年皮笑肉不笑地朝着卡爾嗤了聲：“看來我們運氣都不怎麽樣。”
卡爾淡淡一瞥，沒搭理他。
費力地推開通往甲板的厚實木板，豆大的雨點頓時從縫隙間傾斜而下。冒着暴雨艱難地爬出船艙，一行人都已然全身濕透。
風獵獵鼓吹，濕冷的衣服順風貼在皮膚上，全身便滲進令人不适的陰冷潮氣。透過厚重的雨簾往船外眺望，只有重重迷霧和煙氣，什麽都看不見。
就在這一瞬，船身猛地向一側傾斜。奈莉險些站立不穩，卻被梅麗莎一手拉住。
“梅麗莎，估計很快會有海怪出現。”奈莉沒遵守不預先告知劇情的守則，事先提醒勇者小心。
對方嚴肅地點點頭，一手緊緊抱住桅杆另一手拔出寶劍，随時待命。
又一個大浪打來，塞壬號從波峰頂端顫抖着順流俯沖下去，海水在傾斜的甲板上肆意橫流。
前方的迷霧漸漸散開，現出龐大而醜惡的形态：一只足有塞壬號五倍大的海怪噴吐着水柱擋在面前，毫不留情地伸展長而有力的觸角擊打過來。
轟然巨響，船頭在這一擊中碎裂開來，最前端的桅杆随之倒下，摧枯拉朽，一路帶下繩索與白帆。
梅麗莎反應敏捷，拽着奈莉和卡爾及時躲開了砸來的重物，一邊大喊：“船長還好嗎？”
沒有回應。她的問話淹沒在木板爆裂的聲響和水手的哀嚎之中。
滿是吸盤的觸角靈巧地卷起無辜的獵物，高高地舉起來，往張大的口中一帶。那人開始還發出慘叫，叫聲甚至越來越高而急促，卻再次飛快壓低下去，宛如被噎住了，而後掙紮聲戛然而止，一切歸于寂靜。
而後，骨肉碾碎的咀嚼聲和黏液的流動聲響起，每一個細節都出奇清晰，傳入耳中令人作嘔。
梅麗莎臉色有些發白，卻握緊了寶劍，還沒來得及見機沖上去與怪物搏鬥，海怪就再次對船體展開攻擊，
塞壬號宛如紙作的模具，在怪物面前不堪一擊。本就進水的船身幹脆從中分崩離析，海水飛快地湧入，在周圍汩汩湧動。
“漩渦！”傑拉德攀在一根桅杆上低沉地大喝。
卡爾面無表情地揚起羽毛筆，揮舞數下，在越來越深的積水中漂浮起來的木板頓時合攏，成了簡易的筏子。卡爾、奈莉和梅麗莎艱難地在木筏上維持平衡，竭力尋找突破各色漂浮物重圍的路徑。
在漩渦未成形前，還有活路！
卡爾咳嗽了一聲，再次揮動羽毛筆，面前擋路的爛帆頓時煙消雲滅。
奈莉不放心地沖着身體羸弱的魔法師大喊：“你沒事吧？”
暴風雨中看不清對方的表情。他好像微笑了一下：“還行。”這次他朝在浪頭頂端搖搖欲墜的木筏後一點，一股柔和的風頓時推着他們平穩地朝前行進，直到……
海怪的觸角準确無誤地朝木筏直直砸下來。
梅麗莎大喝一聲，直起身就迎着來勢使出目前的絕技。
怪物察覺到殺氣，迅速調轉了勢頭，暫時中止了這一擊。
她的動作迅猛，帶得木筏頓時失去平衡，卡爾佝偻着脊背重心頓時不穩，朝外一歪就要跌出去。奈莉的身體比意識更快，她探身過去緊緊拉住對方的手臂，另一手扒在木筏邊緣，粗粝的木刺直紮進指腹，但根本感覺不到疼痛。
卡爾咬着牙抽了口氣，一手抓住濕滑的木板縫隙，不顧指尖被劃出的鮮血，咳嗽着借力從邊沿爬回奈莉身邊，張了張口面前便是一灘殷紅。奈莉顫抖着将治療藥水遞過去，對方一飲而盡，側過頭來看着她：“麻煩你幫我維持平衡。”
奈莉還沒反應過來，少年濕冷的手掌就覆上來，轉而與她十指相扣，卻不多看她一眼，依舊冷淡而矜持地擡着下巴，一身狼狽地以最從容的姿态施展魔法，兩枚光球飛快地擊向海怪。
但有一道光矢卻比卡爾的更快，迅捷而潇灑地正中怪物。海怪長嘶一聲，拍打着水面暫時停止了攻擊。
回頭一看，傑拉德十分艱難地攀附在一塊木板上，口中念念有詞，澄黃的雙眼如同燒化的黃金，專注地透過迷霧直直望向目标。
卡爾扣着奈莉手指的力道似乎更大了，他壓抑着咳嗽再次揮舞羽毛筆，三道光球同時擊飛而出。
梅麗莎這時也看準了時機，朝着飄浮在水面的一根觸角狠狠砍下。
詭異的藍色血液高高噴起，在空中化作煙霧。
海怪頓時暴怒，不顧傷痕便朝着木筏的方向全力攻擊，将梅麗莎等人擋在了漩渦的邊緣。一股大力将好不容易脫出重圍的木筏往回拖去。
時間緊迫，光矢光球亂舞，竟然照亮了烏黑的迷霧；舞劍聲聲铿然，海怪尖利地咆哮。
奈莉回頭，尖聲提醒：“漩渦成形了！”
她話音未落，水流的巨大力量就帶得木筏失去平衡，向着急速扭轉的中心逆流。
卡爾急聲念起什麽咒語，一團紅光頓時籠罩起木筏上的三人，周圍的景物漸漸扭曲模糊起來。奈莉睜大眼睛，清楚地看見傑拉德竭盡全力向他們游來，卻始終差那麽一點……
綠發的耐錫耶魔法師失去了從容，驚惶地向奈莉伸出手求援。
她沒有多想，伸出左手就抓住了對方。
卡爾與她相扣的手指猛然加大了力道，四周的景致越轉越快，最後什麽都看不見了。
他們好像升上了天空，而後猛地落入水中。
紛繁的水泡齊齊向上升，眼前一片模糊，鹹澀的味道湧入口中。
到這一刻，奈莉才後知後覺地想起來：這和說好的游戲劇情不一樣啊！之前可從來沒有發生過沉船事件！
海浪撲面而來，将所有的意志兜頭撲滅。
☆、31
奈莉是以異常标準的海難幸存者模式醒來的。
一波一波的海水沖擊着她，将她驚醒。她仰卧在淺灘上，不知到了何處。
時近傍晚，天空紅紅的宛如被最拙劣的畫家随意塗抹，奈莉費力地側轉身，這才察覺身邊還有個人。
純白的發絲即使被海水浸濕緊緊貼在頰邊，仍然莫名潔淨而耀目。卡爾雙目緊閉，臉色極為蒼白，嘴唇微微發青，雖然不像是溺水，但身體情況顯然并不樂觀。
奈莉立即坐起來，環顧四周，不見梅麗莎的蹤跡，只能先灌了一個高級治療湯劑下去看情況。
湯藥瓶子還沒見底，卡爾的眼睫就微微顫動，喉頭聳動吐出一口混雜着血色的海水來。奈莉笨拙地從儲物空間中取出方巾，為他擦拭臉頰，再次喂下湯藥。
等第三瓶治療湯劑喝完，卡爾終于睜開了眼，眼神虛虛地半晌都沒定下來。奈莉不由伸手在他眼前晃了晃，哪知對方不知從何而來的力氣，一把就抓住了她的手。
他的手指冰涼，卻與她緊緊相貼，猶如蔓生的藤纏繞枝幹，不願也不會松開。
奈莉不由緩和了語氣：“卡爾？”
紅眸終于定在她臉上，漸漸清明。卡爾的聲音沙啞：“奈莉。”
這是個熟悉的句子。奈莉微微顫栗，垂下眼：“我在。”
“太好了。”卡爾微微勾唇，喃喃着閉上眼。
奈莉心慌起來，探了探他額頭的溫度，果然燙得驚人。
這熱度似乎無法用藥水擊退，奈莉決定先将卡爾拖離海灘。但才試圖站起來，奈莉就發覺自己的雙腿疼得厲害，垂頭一看，應當是在被海浪推上岸的時候被岸邊尖利岩石劃破，從腳踝直到膝蓋都傷痕累累。
但這并不算什麽，奈莉抽了口氣，便站了起來。頭腦有些暈眩，她扶住額頭深呼吸幾下，吃力地托住卡爾的頭與脖頸，雙臂從肩膀下穿過，将他往淺灘的盡頭拉去。
這是個比意想中更為艱難的任務。才走了沒幾步，奈莉就氣喘籲籲。她暫時放下卡爾，打開系統界面，居然滿屏的連接中斷。這鮮紅的字激起了不愉快的回憶，她不由全身發冷。垂頭看了一眼不省人事的魔法師，奈莉咬住嘴唇，有片刻的猶豫。
但她很快堅定下來：他畢竟救了她。
奈莉再次忍住發軟跪地的沖動，俯身後退。
“需要幫忙嗎？”
忽地傳來問話，奈莉駭得險些松手。她咬牙回頭，竟然是一身海草披挂的傑拉德。他的模樣着實滑稽，神色卻還算平和，倒是比在船上衣冠楚楚時更為平易近人。
奈莉的眼神在這兩個魔法師之間轉了個圈。
傑拉德立即發出不屑的嗤笑：“我還不至于在這時候攻擊他。”
“那就麻煩你了。”奈莉沒再矯情。她知道自己根本不可能就這麽一路将卡爾拖上去，該求人時就求人。
傑拉德看上去沒什麽損傷，将卡爾帶上淺灘盡頭時只是微微氣喘，并無牽動傷口的痛楚。他嫌惡地從頭上撂下海草，啧啧數聲，向着身邊某處專注盯着，手指一點，便有旺盛的火苗竄起，竟然以砂石為燃料噼噼啪啪地燒成一個火堆。
“勇者大人呢？”傑拉德這時的語氣又有了些居高臨下的嘲諷。
奈莉搖搖頭，再次打開系統界面查看，卻無法在地圖上找到勇者的紅點：“暫時不知道，我會去找。”
傑拉德從自己的魔法口袋裏取出衣物，一眨眼就全身幹幹淨淨煥然如新，他再次露出那養尊處優的柔軟笑容：“您還是先處理一下自己的傷口為好。”
奈莉順着他的眼神看向自己的小腿，默默無語地取出治療藥劑随意抹了抹。靠着火堆烘幹衣物後，奈莉忍着身上鹽粒的粗粝感，起身說：“我去那邊海灘看看。”
傑拉德卻手掌向下壓了壓：“不如交給傑拉德去辦。”
奈莉皺了皺眉。
“您看起來走不動了，貿然離開如果不能回來，反而更加麻煩。”
“謝謝。”奈莉知道他是正确的，便道了謝。
對方卻不以為意地露出那圓滑而顯得女氣的笑容：“您救了傑拉德一命。喀林西亞人對救命之恩，要以三件事報答。”他有些狡黠地眨眨眼：“剛才是第一件，這是第二件，還有第三件，您不妨好好考慮。”
奈莉頓時有些無語。在宮廷混的魔法師就是不一樣……
傑拉德手指擰轉，掌心現出翠綠的光芒，他以吩咐的口氣吐出發音奇異的話語，那光球就飛上天空，急速轉了幾圈，随後落回他掌心。他撩了撩綠色長發，低頭沖着奈莉勾勾唇：“看來勇者大人毫發無傷，請您放心，傑拉德去去就回。”
等一身礙事長袍的綠發魔法師走遠，奈莉才容許自己露出驚訝的神色來：耐錫耶的魔法師果然名不虛傳！扛得動傷員找得到失蹤者還能生火，簡直是居家旅行海難必備。
再看看施個法術就要吐血三升但關鍵時候卻很可靠的卡爾先生……
奈莉必須表示這兩位根本沒有可比性。
傑拉德果然很快就抱着梅麗莎回來。後者也是雙眼一閉不省人事，奈莉的一顆心才提起來，魔法師先生就一臉從容地将懸念戳破：“只是睡着了而已。”
睡着了……
奈莉再次被自家勇者的粗神經震撼了。
“沒事就好。”奈莉笑了笑，将火堆邊的位置讓給梅麗莎，起身走了兩步回頭問百無聊賴的傑拉德：“您知道這裏是何處嗎？”
對方一偏頭：“不知道。”他表現得比奈莉還要無辜：“傑拉德熟悉喀林西亞得每一寸土地，但對北方一無所知。即便是元素精靈也無法告知我方位。”
順帶一提，似乎在喀林西亞人眼中，他們以外的所有維爾德亞都是北方。
連有沒有度過人魚之海都難以确定。奈莉飛快思索起解決方案：無法向系統求助，只能找就近的人居問明方位再作打算了。
可說到底，此番海難也着實太過蹊跷。海怪從沒有這麽瘋狂地破壞過船只，更不要說連累得勇者被沖上某個未知海岸。奈莉都要疑心這是系統的惡趣味，偶爾來個低幾率隐藏劇情考驗她的能力……
現在只能等梅麗莎醒來。
傑拉德優雅地踱了幾個來回，驀地出聲：“請問您和勇者大人是怎麽會和……他在一起的？”
奈莉幹笑一聲：“是勇者自己找來的隊友，我也不清楚情況。”
魔法師貓一樣的黃眼睛就微微眯起來，他輕輕一笑：“有趣。”
“您知道些什麽？”奈莉擡起頭來。
傑拉德漫不經心地說：“傑拉德也只是聽說這個冒牌貨居然主動請求離開賢者塔，傳送陣卻在最後時刻出了問題，他去向不明而已。”他露出一個嘲諷的微笑：“還請您不要會錯意，傑拉德會在納法雷并非因為傳送陣出錯，而是侯爵大人有要事相托。”
奈莉沉默片刻才開口：“關于卡爾……您還知道些什麽嗎？”
傑拉德意味深長地眯眯眼：“很遺憾，傑拉德對冒牌貨并沒有什麽深入了解的興趣，因此并不能給您提供您想要的情報。”他想起什麽一般兩指一捏，便變出一枚奇異的硬幣來。他稍稍俯就下來，将這金色的硬幣呈到奈莉面前。
這是一枚奇異的硬幣，中間鑲嵌了碧綠的寶石，熠熠生輝。寶石邊沿縷刻着古老的文字，奈莉并不知道其中意味。單單就顏色而言，這就是傑拉德發色與眸色的集合體。
“想來您目前暫時沒有想要拜托傑拉德的事，那麽等您有一天想到了，不妨憑這枚硬幣來喀林西亞找傑拉德。只要是有魔法師的地方，傑拉德就能知道您已經想好了第三件事。”
扔下這句話，也沒再多解釋，傑拉德就後退幾步，雙手一張，驀然憑空消失了。留奈莉半晌才回過神來。
這時，忽然有人拉住了奈莉的手。
卡爾醒了。
☆、32
“你感覺怎麽樣？”
面對奈莉關切的詢問，卡爾卻只是搖搖頭，聲音低啞地問：“剛才……傑拉德……說了什麽？”
奈莉怔了怔。
少年的手指便收得更緊，近乎要勒疼她。
“沒什麽……他莫名其妙就走了。”
卡爾垂眸，片刻沒再開口，反而令奈莉不安起來。他卻轉而看向天空，忽然說：“星星。我們已經在巴爾堪了。”
此行的目的地正是哈爾加堡所在的侯國巴爾堪。
所以說傑拉德先生是早就弄清了狀況，胡說八道一番後扔下他們一走了之了？這才符合他的形象嘛……剛才簡直正常得讓人心驚肉跳。
奈莉側頭看了眼仍然呼呼大睡的梅麗莎，低聲對卡爾說：“你也休息吧。”
白發少年的手指微微一松，随即再次握緊。他沒有再說話，安靜地閉上眼。躍動的火光照應在他臉上，愈發襯出他面色的蒼白。但即便如此，火苗的光影仍然令他的五官多了一分近乎妖冶的明豔，灼熱而迷人，令奈莉想到了同樣閃動着這樣惑人光暈的紅眼睛。
奈莉不由背轉過身去，抹了把臉。即便真的回到自己的世界，她也不可能若無其事地和以前一樣活下去了。
她已經不是過去的那個自己。
“奈莉？”卡爾驀然出聲。
她沒回頭：“我在。”
對方意味深長地沉默了一會兒，才再次開口：“以前……我是不是見過你？”
奈莉一瞬間覺得呼吸都有些困難。她緩緩将臉再次埋進手掌，發出疑問的聲響：“诶？”
卡爾又是片刻的寂靜。她險些以為他已經睡着了，可他卻在她微微放松方才猛然繃緊的心弦時再次以言語撩撥起波浪。
“抱歉，說了很奇怪的話。”少年的聲音仍然有些沙啞，粗粝的尾音比日常低沉，平添了一分成熟的魅力。他罕見地在語氣中流露出內心深處的情緒，顯得迷茫而不知所措。他輕緩而猶豫地慢慢斟酌着詞句：“我醒來的時候，什麽都不記得了。賢者大人說我是賢者塔的學徒，在魔法事故中受了重傷。”
卡爾好像發出了一聲輕笑，這笑聲脆而單薄，被海岸的風一吹便失去了其中隐含的微妙意味：“我只知道我要去魔窟報仇，但為什麽，是為了誰，仇人是否就是魔王，我一概不清楚。”
奈莉不由自主轉過身去，怔怔看向他。
卡爾從睫毛底下凝視回去。他的眼睫與發色相同，在火光映照下仿佛撒了金，漏下的光點盡數落進他深紅的眼睛裏，卻融不進他冷淡的眸色裏，只無望地在表面打轉。好像世界上的所有事都和這金色的光點一樣，入不了這位魔法師的眼。他看向的、執着的始終只有更遠方虛無缥缈的宿怨。
“但是我并不在乎是否能報仇，”他偏偏又說出與堅毅眼神相悖的話語來，口氣不再軟弱，反而顯得事不關己，“我只想知道自己到底是誰。”
他想與奈莉對上視線，從她的目光中尋找出肯定或阻攔的痕跡。
奈莉掙紮了一下，匆忙轉開視線，目光游移片刻後還是與對方在半空相會。
“僅此而已。”卡爾輕聲重複，但他眼睛裏的索求已經消失得幹幹淨淨。
第一次對人敞開心扉後，卡爾不再有進一步的表示，甚至對奈莉的反應表現得毫無興趣，只是靜默地垂下眼，而後側轉身面對火堆，不再開口。
奈莉被他突如其來的自白攪得心神不寧，盯着火光神游天外。
剛才有一瞬間，她近乎可以确信，火堆邊躺着的這個人就是卡爾薩斯。這種強烈的直覺在她第一次見到他時出現過，此後卻絕跡于心頭，直到方才再次湧現，竟
