第30章 (3)

然令她感覺到了一絲痛苦到極致的愉悅。

比起擔心千裏之外的史洛斯堡壘中，是否還有個人布置下陷阱等待她，卡爾薩斯就在身邊的假設其實反而令她安心。心底某個竭力壓抑的聲音，甚至因為這個想法歡呼雀躍－－系統并沒有将偏離軌道的魔王處理幹淨，他還存在着。

奈莉的目光緩緩滑到少年的脊背上，冷靜地想：沒有也不會有比現在更好的時機，只要等對方睡着了，只要舉起刀，只要一下，就可以将一切結束。

但如果她錯了……如果他真的只是一個非常倒黴的魔法師呢？

她真的有寧可錯殺也不可放過一人的覺悟嗎？

天空出奇地澄澈，仿佛一伸手就可以觸摸到涼涼的天河，抓住那閃爍不定的星子，從它們狡猾的軌跡中讀出未來。

奈莉仰起頭，呼吸不平穩起來。她不敢再深一步詢問自己：況且，即便卡爾就是卡爾薩斯，她真的下得了手嗎？

再次從零出發，奈莉沒有給自己整理心情的機會。握着那把鑰匙看到的東西太過複雜而激烈，她甚至不清楚該用什麽态度面對這些回憶。她愛過卡爾薩斯，愛到願意成為半魔願意為他死去；但她也恨卡爾薩斯，恨他的偏執、冷酷與自私。恨意直到此刻都鮮活得可以令她全身發抖，她卻無法下定論，判斷自己是否還對卡爾薩斯殘存着愛意。

更何況，奈莉身上還背負着深重的愧疚。她恨自己為何當初要一時心軟牽扯上魔王；也懊悔為何明明那麽多次，她都可以收手卻只是越陷越深；她更對無意間給無辜的人造成的毀滅感受深深的歉疚。但心湖最深處，她對自己毫不猶豫做出的選擇并非不動搖，她對卡爾薩斯感到歉然。

是她将他逼到了極點，她的确與他同罪。

如果再次選擇，奈莉不确定自己是否還能再次選擇世界。

而現在……奈莉又偷偷看了一眼火堆邊的身影，心跳因為這熟悉的身姿不由自主加快。即便是二周目一無所知的情況下，她都還是會被對方所吸引。遑論擁有了所有記憶的現在？她又該怎麽在之後的冒險中與這位魔法師相處？

明明她只想要回家，為什麽還要與這個世界有這麽深的牽扯？

奈莉拼命想将這些內省而消沉的念頭驅除出腦海，但海浪的低吟卻愈發勾起內心的潮騷。

在她心緒起伏不定的時刻，海岸林木中猛然亮起紅光，随後一陣天動地撼。

梅麗莎被驚醒，刷地坐起，環顧四周，開口就詢問：“海怪呢？”她轉頭看到了奈莉與卡爾，聲音戛然而止，有些不好意思地抓抓頭發，“你們都沒事真是太好了！”她皺着眉思索片刻，一臉苦惱：“還有誰來着……”

“傑拉德先生。”奈莉松了口氣，暫時将自己的事放到一邊，“他已經離開了。我們已經到了巴爾堪的海岸，離哈爾加堡應該不遠了。”

“這麽說來我們運氣還不錯，看來女神還真的挺眷顧我的哈哈。”梅麗莎嘿嘿笑了幾聲，轉而看向異動的方向，“剛才是什麽情況？”

奈莉搖搖頭：“不清楚。”

梅麗莎起身活動了一下四肢，顯得幹勁十足：“那我就去看看！”

“別……”奈莉的勸阻還沒出口，卡爾就緩緩坐直了，淡然開口：

“去看看也好。”

二對一，完敗。

稍加整頓、收集了火種之後，三個人就循着方才紅光的方位摸索着離開海灘，往內陸前行。

樹林中有夜枭的嘶叫和不明的窸窣聲，所有人的腳步不由自主加快，只想盡快找到光源。

他們也的确很快到達了目的地－－穿過稀疏的樹林，面前是一片空曠的土坡，只有一個洞穴張開了大口，無聲地邀請他們入內。

梅麗莎膽大無畏，率先仗劍走進洞中。奈莉急忙跟上去，卡爾舉着裝着火種的玻璃瓶跟在最後。

洞底鋪滿細碎的砂石，踏在上面沙沙作響。奈莉原本還提防着有怪物出沒，結果他們卻一路平安地抵達了洞穴盡頭。

無需言語，只要看一眼洞窟最深處，立即就會明白剛才那紅光來自何處。

石壁中雕刻出一個神龛似的凹陷，其中有什麽發出幽幽的溫暖的紅光。這是全無污穢之氣、甚至稱得上溫暖的聖光。

梅麗莎屏息凝氣地走上前，小心翼翼地向光源伸出手。

嗡地一聲鳴響，一柄長劍跳到她掌心。

梅麗莎轉了轉手指，劍柄最上端一顆巨大的紅寶石随之光澤流轉，在洞穴四壁灑下溫暖的光輝。

她仔細審視劍身，輕輕念出鋒銳銀刃上的銘文：“女神的禮物，哈爾加的至寶，勇士之心。”

☆、33

直到這一刻，奈莉才确信這場海難真的是隐藏劇情的序幕。

傳說中的王者哈爾加的寶劍居然現身，只能說梅麗莎真的運氣極佳。

拿到了寶劍後與系統的連接立即恢複，依靠着地圖，三人很快找到了就近的村落歇腳，休整了一天後朝着不遠的哈爾加堡進發。

一路上梅麗莎情緒高昂，奈莉熟悉了她的戰鬥節奏，有意識地引導她比任務要求多做一些，循序漸進，梅麗莎揮劍使用技能也有模有樣起來，再沒有之前的手忙腳亂。至于那把勇者之心……當然暫時好好珍藏起來，等到等級夠了再加以使用。

卡爾無需再出手，也沒有再出聲，只将自己的存在感降到最低，默默當個跟在隊伍最後的影子。奈莉與他沒有說話，自然沒有再提起海灘上無果而終的對話。

那片刻的探究與痛苦與那場暴風雨一樣，似乎就只是短暫即逝的布景，随着舞臺變幻很快在心頭失去了顏色。

兩天後，哈爾加堡終于出現在天際。

正是日頭将落不落的時候，南方春日的下午最是溫暖和煦，從舊帝國首都吹來的風都像是比鄉野要多了一分馥郁。逆着日光的蜿蜒城牆猶如漆黑的蛇，伸展着鋪陳到視線的邊界，仍舊絲毫沒有終止的跡象。

城牆不動聲色的姿态有蛇的陰冷，讓人想起舊帝國的象征三頭蛇。更遠處城內偉岸宮殿的線條在陽光下閃閃發光，想來那就是大陸神殿的心髒諾恩宮所在。

諾恩宮建在城中的丘陵上，據說屋頂上鋪滿金箔，即便在海港外都能清晰看見這來自女神使者的祝福。畢竟是曾經龐大帝國的中心，即便淪為侯國主城，哈爾加堡單單是一個剪影，便有新王都梅茲無法企及的氣魄。

奈莉一行人走出了鄉間窄路，走進了平整的砂石路。道路越來越寬，兩旁種植着茂密的橄榄樹，在春日的風中搖曳生姿。來往的馬車和行旅也多了起來，結伴而行的商隊并排而行，互相吆喝談笑。

從他們的談笑之中，奈莉絲毫感覺不到魔王在北境肆虐的緊張。

不過哈爾加堡人的鎮定與諾恩宮的金箔屋頂一樣出名－－當年南城門被攻破時，居住在北城的貴族們仍舊一如往常地辯論、洗浴、享樂，大家都覺得隔斷南北兩城的丘陵和分界牆肯定能守住。

如今魔軍可是在內海對岸更北的山脈後，那幾個被吞沒的北方郡國于哈爾加堡人來說也許不過是無關痛癢、事不關己的談資罷了。

守城的衛兵對勇者的态度就沒有卡諾莎那麽友好了。

皮膚黝黑的精壯青年将來自納法雷侯爵的通行書來回看了好幾遍，狐疑地打量了三個人許久，才心不甘情不願地懶懶挑起長矛，放他們通行，似乎在因為無法找岔子讨點油水感到不滿。

梅麗莎不免不屑地冷哼一聲。

“梅麗莎是想先在城裏轉一轉，還是先前往諾恩宮觐見神官大人？”

“唔……還是先把正事辦完吧？”梅麗莎撓撓下巴，“這樣晚上就能好好吃一頓了！”

奈莉對勇者大人的關注點已經見怪不怪，便熟門熟路地帶領梅麗莎和卡爾穿過外城的農田，再過一道關卡，而後橫跨繁忙的南市場，鑽過一系列石板小巷，經過廢棄的紀念石柱，終于來到了諾恩宮所在的丘陵腳下。

山門屹立着一座雪白的神廟，巍峨而神聖，通往殿門的大理石臺階兩側種植着連排的橄榄樹，在細風中微微搖曳。

梅麗莎擡頭仰望了一瞬，随即深深垂下視線，雙手交疊在胸口在原地行了禮。她竟然是個信仰深厚的神殿信徒。

“我不進去了。”卡爾卻在這時開口，将兜帽向下一拉就往旁邊踱開。

“別走遠了！”梅麗莎無奈地抓抓頭發，随即想起什麽一般仔細整理了自己儀容，這才向着奈莉一點頭：“我們走吧。”

她的聲音微微顫抖，竟然顯得萬分緊張。

向神殿的守衛通報後，不久便有身着拖地白袍的使女出來迎接：“三位女神保佑您，被選中的勇者，請随我來。”

每次陪伴勇者來到全大陸神殿的中心諾恩宮，奈莉都會感到有些不自在。這不僅僅因為她身為地球村居民，對神殿的存在自然而然會帶上批判的眼光；更是因為綁架她來到這個世界的系統，正是貫徹着神殿的意志。

他們穿過山門之上獻給現世女神維爾丹蒂的神廟側門，沿着幽雅的回廊走了一段，透過筆直石柱的空隙看出去，哈爾加堡西半邊的景致顯露無疑。奈莉的目光越過城市定在更北的方向：在看上去只是一抹淡淡的黑的起伏山脈後，是她真正要去的地方。

只是一分神，梅麗莎便領先了幾步，奈莉連忙跟上去。

拾階而上，很快就來到了丘陵頂諾恩宮的正殿。

潔淨到近乎刺目的雪白方磚廣場被廊柱環繞，左手邊是為過去女神烏爾德建造的另一座神殿，與方才山門口的維爾丹蒂神廟連為一條直線，延伸到向北的下坡，那裏有崇拜未來女神斯庫爾德的第三座廟殿。而廣場的另一側則伫立着金色屋檐的井泉殿，這座恢弘的主殿是諾恩宮的心髒、也是所有神殿信徒心中的聖地。

使女雙手交疊于胸前微微屈膝，輕柔地說道：“神官大人在殿中等您。”

梅麗莎肅穆地點點頭，向使女回了一禮，正了正衣領，緩步從兩根三人合抱粗細的多立克石柱間穿過，踏着海水紋路的石面走入井泉殿。

大殿中豎立着三位女神的塑像，她們挽着手臂，神情各異，面朝三人中間的一口古井，衣袍與發絲垂墜而下的紋路栩栩如生。塑像前的祭壇上跪着一個身着白袍、外披藍色罩衣的人，他聞聲回首，垂眸微微一笑。

這是一張看不出年紀的臉，柔和的五官與鉑金色的發絲融為一體，只令人感覺神聖而溫柔，一瞧之下竟然無法記住他的長相。再多看一眼，便會對上他那雙如同井水般澄澈而平靜的淡藍色眼睛，他的眸色因為太淡而呈現出灰色，在殿中燭火的映照下宛如玻璃，幾近透明，仿佛能照出人心最深處的顏色。

這目光憫柔且超脫凡俗，只會讓旁人生出低到塵埃裏去的慚愧，不敢再逼視，并為自己的失禮而深深懊惱；人們卻又很快被這注視中的垂憐所安慰，感受到了從心底湧上的親切與臣服。

這就是神殿的大神官、女神在人間的使者，盧克斯。

梅麗莎單膝跪下，謙卑地低聲說：“蒙三位女神的召喚，我來到諾恩宮拜見神使大人，請求您給予我祝福。”

之後就是教科書一般的賜福劇情，奈莉在一邊半跪着旁聽差點要睡着－－誰讓盧克斯大人的聲音溫柔如水，不急不緩地念着叫人似懂非懂的長句，簡直想錄下來當催眠音樂。

好不容易熬過了這段劇情，奈莉沒忍住朝盧克斯多看了一眼。不知是否因為跪得久了眼花，她竟然覺得神官大人那玻璃珠一樣的眼睛，朝着自己意味深長地定了定。

“前往魔窟的路途險惡，你想好将要踏上的道路了嗎？”

奈莉再定睛看去，對方已經和顏悅色地轉而詢問起梅麗莎轉職的意向，全無異狀。又是她疑神疑鬼了？

白袍的女使再次迎上前來，無言地一欠身，示意梅麗莎随她向着神殿後的密室走去。在那裏，勇者将完成職業的選擇。

勇者之心這樣的寶劍在手，奈莉幾乎可以确定梅麗莎将會成為一名劍士。

她還沒來得及進入放空狀态，又一個女使上前來柔和而平靜地說：“請您跟我來。”

奈莉沒來得及追問，這面貌秀美卻氣質冷淡的女神官便轉過身邁開步子，姿态放得很高，顯然不準備多加解釋。雖然一頭霧水，奈莉還是随這位女使穿過主殿右側的回廊，來到了一間偏殿外。

女使無言地告訴奈莉這就是目的地。

穿過拱門，奈莉踏入的是一間長方形的窄殿，空氣中飄浮着清淡的香薰氣味。

白袍藍罩衣的神官正微微俯了身，小心地點亮走道盡頭擺放的蠟燭。他保養得體的手掌遮在黃銅燈座邊沿為火苗擋風，簡單的動作都被他做得極為秀氣，透出養尊處優習得的從容淡定。

盧克斯不緊不慢地回身站直，好像在微笑，聲音溫文：“引導者1028號，經過考慮，我們決定向你提供一些說明。”

☆、34

這是奈莉第一次與神殿大神官、乃至他身後代表的神殿及系統直接會面。

她維持着表情的鎮定，聲音卻還是洩露了內心的緊繃：“請說”

盧克斯并沒有因她顯而易見的疏離态度而有絲毫的不悅，只是平靜地攤開雙手，動作宛如布道般寬容而高高在上：“首先，上次是個意外，對造成的不愉快，我們道歉。”

奈莉嘴唇翕動了一下，眉頭微微蹙起，似乎有反駁的話語就在舌尖，卻終究被她克制地咽了下去。她閉了閉眼，顯然因為浮上心頭的某些回憶有些痛苦。

盧克斯很有涵養地保持沉默，禮貌而不失同情地等待她開口，臉上仍舊挂着不變的溫和微笑。

奈莉很快平複了情緒，幹澀地說：“我并非不相信你們，但這之後我引導勇者見到的魔王……還會是他嗎？如果是……”

盧克斯那憫柔而垂憐的神情在祈禱室的燭火中多了一絲高深莫測的意味，他好像彎了彎唇角：“不會再發生那樣不愉快的事了，請你放心。”

奈莉卻仍然沒有寬心，她咬咬唇，肩膀瑟縮了一下：“可是……”

“你現在已經安全了，過去都已經過去了。”盧克斯溫言寬慰。

奈莉垂睫，輕聲繼續詢問：“我還想知道再上一次……不，我想知道那個鑰匙是怎麽回事？為什麽碰到它我就看到了……”她哽住了，無法繼續成句。

“您可以将它理解為承載了這個世界所有時空的道具，接觸就會看到與自己相關的記憶。”盧克斯逆光站着，身後是絢麗到令人窒息的玫瑰花窗，本就難以用言語描摹的容顏愈發顯得莫測。他玻璃珠般的眼睛映出兩抹淡淡的燭光，閃閃爍爍有幾分詭異。

他立在祭壇臺階上，自然而然地處于俯視的優越地位。僅僅是這般無言地注視奈莉，便有無限的壓迫感從他身上透出來。仿佛整個神殿、乃至這個世界的意志都隐匿在他身後，無限的力量和智慧蓄勢待發，太沉重太晦澀，空氣都不由漸漸逼仄稀薄起來。

大神官的威壓轉瞬即收，他擡了擡手似乎就要發話讓奈莉離開。

奈莉卻沒有被震懾，甚至比剛才還要鎮定許多，她輕緩地重複：“所有時空？”

盧克斯好像眯了眯眼睛，瞳仁裏那變形的火光随着睫毛的下壓黯淡，眼神幽幽的，無端讓奈莉想起系統那永遠無情而冰冷的語調。

顯而易見，她捉到了大神官話中的漏洞。剛才的示弱和膽怯，都只為了尋求這麽一個突破口。她搶在對方之前開腔：“在這之前我就一直很好奇，為什麽勇者成功打敗魔王之後，一切又要重新開始。如果說這個世界是多重時空疊加的集合體……”

盧克斯僵硬地打斷了她的推論：“你只需要完成任務就能達成願望，其中的緣故，我們認為不需要解釋。”

奈莉并不意外，卻也不再強迫他聽自己的揣測，只是略顯狡黠地轉了轉眼珠，問話的口氣也甚是嘲諷：“那麽再來問另一件事。魔王又是怎麽做到僞裝成勇者的？他甚至在系統界面上有屬于自己的信息卡。”

“那是個意外。”盧克斯重複了方才的托詞，意味深長地停頓一瞬，“對此我們深感抱歉。”

奈莉輕聲笑了：“神殿想對我進行說明的事，就僅此而已？對別的問題避而不談，給我的只有無關痛癢的道歉，”她将一縷頭發別到耳後，負着雙手慢悠悠地朝着盧克斯的方向踱了兩步，拉近了與這位神官的距離，毫無懼意地擡頭看向對方，緩緩啓唇：“我不會接受。”

“你在質疑神殿？”盧克斯的聲調恢複了溫和，不複剛才掐斷她話頭的冷硬，咬字卻仍舊比之前要重了許多，“那只是個意外，是魔王利用了篩選勇者人選的……”

盧克斯淡色的眼睛裏隐約有電火花一般凜冽的寒芒掠過，頓住不再說話。他再次失言透露了不該說的消息并為此而懊惱了。

想不到高貴冷豔的神官大人那麽好套話，一激就炸毛。

奈莉看在眼裏，顧及對方的窘迫，有意移開了視線，語調仍舊鎮定，甚至還流露出一點調侃的意味：“既然都弄出了異世界才有的信息化系統，不定期升級打補丁可不行啊。”

盧克斯抿了抿唇沒言語，神情冷峻，卻比剛才不食人間煙火的姿态要生動不少。他內心的波動全部寫在了臉上，一目了然：現在系統絕對沒有任何漏洞、不會再出任何差錯！

奈莉揚揚眉，語調不改：“況且你們真的确定現在沒有問題？”

“你想說什麽？”盧克斯終于将溫和的笑面撿回來，眼神卻還沒矯飾完畢，透出警覺與不自然。

“出現在勇者身邊的那個耐錫耶魔法師，真的一點問題都沒有？”将這句話問出口，奈莉感覺到了一絲輕飄飄的暢快。

盧克斯的姿态一瞬間放松下來，從喉嚨深處發出幾近輕蔑的低笑：“原來你還在擔心這件事。”他再次眯了眯眼，帶動眸中的火光明暗驟變，“我們可以保證，這次神殿、系統都絕對沒有失誤，你只要用心完成任務就行了。”

他轉過身在祭臺邊的聖水盆中仔細地清潔雙手，而後用素白的織物拭幹十指，頭也不回地補了一句：“我作為神官提醒你一句，引導者1028號，不要低估這個世界看不見的力量。”

這是在威脅她不要再有什麽多餘的舉動？奈莉忍住翻白眼的沖動，只輕描淡寫地回答說：“恕我直言，來到這個世界也好，完成強加的任務也罷，都是你們事先沒有顧及我個人意願的單方面行為。”她唇線将揚未揚，“我也不妨提醒您一句，神官大人，說到底這個世界的存亡，我可以随時摞開不管。”

“哦？”盧克斯回轉身來，臉容的線條第一次在奈莉眼中清晰起來。他眼中有磷火一般幽幽的光，深邃的五官冷然，透出一股理所當然到近乎天真的自信，“關于這一點，我們十分确信。所有引導者，尤其是你1028號，在世界和個人之間，選擇的只會是前者。”

他露出一抹無比生動卻也令人心寒的淺笑：“不是嗎？”

奈莉那一瞬間只想上演手撕神官的戲碼。他說得沒有錯，她無比厭惡這種被看得透徹的不安感。

盧克斯轉而彌補劍拔弩張的氣氛。他從祭壇上緩步而下，将方才高度落差營造出的優越感降到最低。他那雙足以映出世間一切的淡色眼眸凝視奈莉，他的語調循循善誘而慈和：“就我個人而言，我非常敬佩你此前的選擇。并非所有人都有那樣的決斷和勇氣，我非常感謝你。”

奈莉想說服自己：這不過是這虛僞的神官玩弄人心的手段。但她還是不由自主微微動搖了。她的确需要這樣一句話，讓她确信那些晦暗和慘烈并非徒勞，讓她确認自己的選擇并沒有錯。

盧克斯走到她面前，以沾了聖水的手指輕輕點了點她發頂，語聲肅穆：“能夠召喚來這樣的引導者，是維爾德亞的幸運。”

奈莉從眼睫底下飛快地張望了一下，卻沒有直視大神官的雙眼。即便對方的話語給予了她撫慰，即便聖水疏淡的澀香讓思緒寧定，她還是不喜歡這雙可以随意擺布人心神的淡色眼眸。正因太過澄澈，任何一絲趨近陰影的暗色都會變得無比鮮明。

她甚至不敢想自己刻意的回避的到底是什麽。

究竟是神殿隐藏的秘密更可怕，還是可能會在對方眼中看到的自己更可怕？

“願三位女神保佑你。”盧克斯給出祝福，奈莉便順着話頭告辭：

“謝謝閣下的說明。”她頓了頓，終究還是沒忍住，又刺了對方一句，“希望之後不會再經常出現連接中斷的狀況了。”

盧克斯沒有答話。究竟是覺得方才的承諾已經分量夠重，還是因為奈莉再三的忤逆感到不悅，奈莉不清楚也并不準備弄清楚。

從殿中走出，南國燦爛到放肆的日光兜頭傾瀉而下。奈莉不由在強烈的光線中閉了閉眼，強迫自己加快腳步回到井泉殿門口。才立定沒多久，梅麗莎十分具有辨識度的腳步聲就漸漸近了：自信的大踏步。

銀發少女換了一身嶄新的劍士裝束，見到奈莉就興奮地呼喚：“我成為女神認可的劍士了！”話才出口，她就因自己沒壓低嗓門而懊悔起來，心虛地左右張望，唯恐亵渎了聖地。

奈莉對她露出微笑，心神卻不由自主反反複複地徘徊于方才的對話。她在心中咀嚼每一句應答中的微妙意味，一時迷失在了無限多的可能性中。就這麽懵懵懂懂地出了諾恩宮，奈莉半晌都沒回過神來。

直到梅麗莎在四周跑了一圈滿頭大汗地過來晃她，奈莉才忽然意識到：

卡爾不見了。

☆、35

一瞬間的驚愕過後，奈莉竟然覺得輕松。

她看着梅麗莎一臉焦急，不由為自己的冷漠而有些微的愧疚，便提議道：“在這裏等一等？也許卡爾再過一會兒就回來了。”

天很快黑了下來，哈爾加堡的街道上仍舊燈火通明。

梅麗莎和奈莉坐在噴水池邊，周圍的行人來來往往，始終沒有見到穿黑色法袍的人。

“先找附近的旅店住下來吧，明天再找。”奈莉覺得春日的夜晚還有些未盡的寒氣，生怕梅麗莎着涼，便出言勸阻。

銀發少女瞪着紫羅蘭色的眼睛再次仔仔細細打量四周，頹喪地垂下頭，聲音反常地低：“到了南方再前往魔窟并不難辦，果然是嫌棄我礙事了吧……”

奈莉唇線緊了緊，勉力活躍氣氛：“說不定是迷路了呢？卡爾看上去也不像是認路的人呢……所以還是先好好休息吧哈哈哈。”

連推帶拉地将垂頭喪氣的勇者大人帶進驿站休息，奈莉自己也累得夠嗆，倒在床上就再不想起來。她翻了個身面朝牆壁，臉上的笑容漸漸收斂進去。

窗戶透進迷蒙的月光，經玻璃上藍紫色染料的渲染而顯得清冷，淡薄的冷色光輝灑在奈莉的臉上，照出她幾近冷漠的側臉。她怔怔盯着牆上開裂的紋路出神，腦子裏全是亂七八糟的念頭。

直到此刻她才意識到，撇開自己的諸多顧慮，她竟然絲毫不擔心卡爾的安全。

雖然他施個法術就會吐血，但在她心裏，他始終是強大的，與被人欺淩的弱小沾不上關系。因此即便是魚龍混雜的哈爾加堡，她也相信他能平安容身。她其實是希望能夠在這個巨大的古都中，就此與卡爾失散的。

這樣她也無需面對着那張熟悉的臉，在殺與不殺之間掙紮。

奈莉做了一晚令人筋疲力盡的夢。

※

次日一清早梅麗莎就再次來到昨日與卡爾約定的地點，太陽漸漸升到半空，商隊進進出出，還是不見卡爾的蹤影。

“不如先繼續任務吧？也許在途中可以打聽到消息。”奈莉試探性地提議。

梅麗莎卻堅定地搖搖頭：“我們分頭找一找，傍晚在旅店彙合。”

即便奈莉有一肚子的反對，面對勇者那澄澈而堅定的目光，再多的借口和勸阻就一瞬間消失殆盡。在對方面前，奈莉總是不免自慚形穢－－她那點小心思實在是太過陰暗。

梅麗莎決定前去城中其他客棧打探消息，奈莉則漫無目的地順着諾恩宮山腳畔窄巷向舊城中心走去。

帝國時代遺留下來的車轍仍然車水馬龍，從古老的浴場中三兩結伴而出的市民手勢豐富地閑談，那是元老院歷經幾代消亡後殘存的一抹縮影。舊習俗難改，留存至今的還有奴隸制：巴爾堪的奴隸數目遠遠大于其餘十國總和。街角的廣場上新到的奴隸一字排開任人挑選，人販吆喝的聲調起起伏伏，落在奈莉耳中竟像是在唱戲一般，頗為滑稽。

又轉過一個街角，奈莉已經走到了哈爾加堡的西城。這裏居民密集，卻也較為貧窮。奈莉在一個小廣場邊駐足。這裏被爬滿枯藤的破屋圍繞，即便是南國的白天也異常蔭涼，聚集了大批休憩的鴿子。

赤腳散發的孩子将此處當作追逐的游樂場，中心的噴水池中站立的人像缺了鼻子和臂膀，足下的水流卻仍舊汩汩流淌。奈莉不知道為什麽自己停下了腳步，好像冥冥中有什麽力量化作柔韌的絲線，将她的雙足絆住，阻止她進一步前行。

心忽然跳得很快。

一個男孩大笑着從池邊跑過，拍打着水面濺起一陣晶瑩的霧。奈莉聞聲回頭，目光卻穿過水汽、越過殘缺的雕像落定在廣場另一頭的門廊下。

穿黑色鬥篷的人也正擡起頭，露出深紅的眼眸。

兩個人的視線便這麽隔空交彙，宛如鳥兒展翅時羽翼之間輕柔的拂動，靜默卻也充滿張力。

奈莉不自禁咬住了嘴唇。理智告訴她應該當做沒看見卡爾，但她竟然沒法就這麽視若無睹地轉身離開。躊躇再三，奈莉還是緩步走向拱門陰影中的魔法師。她垂着視線，語氣很生硬：“為什麽不告而別？梅麗莎很擔心。”

卡爾往後退了半步，與她拉開距離，沒有答話。

奈莉不得不仔細分辨對方在晦暗光線中的神情。只是一眼，她就清晰察覺了卡爾微妙的改變：他情緒比往常都要低落。他的站姿、融化在暗影中的臉龐都在無言地傳遞出細小的信息。這并非拒人于千裏之外的矜持和內斂，卡爾是真真正正為什麽心事而頹唐蕭索着。

一瞬的凝滞後，卡爾猛然邁開步子，寬大的法袍微微揚起來，衣裾邊沿擦過奈莉的肩膀。

他打算再次什麽都不解釋、就這麽一走了之。

奈莉下意識就追上去，伸手将他拉住了。

急而重的步子驚起四周恬靜覓食的灰鴿，撲簌簌一陣淩亂的羽翼舒展聲。翅膀劃出的弧線倒映在噴水池中，被水波的瀾紋扭曲了軌跡。

隔了幾重纖薄的衣物，奈莉緊緊抓住卡爾的手腕。她覺得這動作并不妥當，內心有個聲音從她伸手那瞬間起，就嘶聲力竭地命令她放棄；可她竟然不願意松手放任對方離開。

出于難以解釋的玄妙理由，她覺得如果在此刻放開手，她就不會再見到他。

內心深處，她居然為這可能性而感到恐懼。

一顆心煎熬在冰與火兩重溫度中，一半在催促她認清現實、切斷不必要的牽絆，另一半卻眷戀不舍、被難以啓齒的心緒左右。

白發少年卻在這時緩慢而堅定地将手一點點抽出。他紅色的眼睛半蒙在白色發尾後，如同隔了秋霜看紅玫瑰，模模糊糊，又散發着凜冽的寒氣。他不帶感情地退後一步，頓了頓又繼續朝後退，直到拉開安全距離才止步，再次流露出第一次見面時的疏離與冷淡。

奈莉見狀手指蜷了蜷，機械地扯起嘴角：“你讓我怎麽和梅麗莎交代？”

“你沒有找到我。”卡爾輕聲回答，将兜帽再次拉低，轉身快步轉過街角消失了。

方才充耳不聞的噪聲猛然複蘇，孩童一無所覺的歡笑，鴿子咕咕的低鳴，馬車快速駛過的聲響，奈莉的思緒在一片無意義的嘈雜裏暫時停擺。她緩緩走到街口張望，毫無意外地已經失去了卡爾的蹤跡。

在原地繞了兩個圈子，迫使五六只摸不着頭腦的無辜鴿子起飛後，奈莉用力拍了拍臉頰：事已至此，就這麽斷了也好，省得再有變數。

下了決定，奈莉将剩下的大半日用在了查看任務地點上－－雖然每次能接到的支線任務大同小異，但是有時會有微妙的不同。作為精靈盡早摸清狀況，也好給梅麗莎事先準備建議。

奈莉回到旅店時正是飯點，梅麗莎卻還沒出現。奈莉并無食欲，默默上樓在窗邊發了一會兒呆，等月亮漸漸升起的時候，梅麗莎終于推門進來了。

只要看她的神情就知道，一無所獲。

奈莉嘆了口氣：“抱歉，我沒得到

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