第18章 (十八)蠱
雲西家家蓄蠱,多為迷人心智,以獲利。置一大缸于宅中,或放蝦蟆,或放蛇,或放百蟲,再投以畜類血肉如豬羊,使彼此相鬥相殘,最後得生者,即為蠱。亦有老妪甚毒,親獻身喂蠱,其取人血,愈兇,顯奇形怪象,每夜非食一整牛而不止。
某年,祈王納元妃,生一子,名祈俊。其自幼體弱多疾,整夜啼哭,醫者藥石不靈。元妃本産後卧床,聞之低泣,又見王寵側妃而惡己,更悲,逾月抑郁死。
時側妃亦産一子,名祈秀,較元妃之子康健。聞元妃身死,則竊喜,久之,觊觎世子位。然祈俊弱而不傷,得疾未死,反聰慧有加。祈王雖不喜元妃,卻素重嫡庶之分,縱寵側妃如許,不換世子。
側妃大怒,暗遣人下毒,則諸奴仆感元妃恩德,屢使小計悄阻之,終不得逞。祈王好色,仍略察其心,不點破,只以兩三言側敲,使知輕重。果驚懼,不願如元妃遭厭,便收斂。而府上新納寵,雅號“四美人”,皆官員所送,容貌絕世,琴棋書畫無一不精。遂妒恨起,拈酸吃醋,與衆美姬争風鬥豔,顧不得世子誰人。
故祈俊暫逃一劫,受忠仆照料,日漸長成。
俟年十五,眉目清秀,又承元妃風姿,通曉書義,性溫雅。而側妃之子祈秀,較其年幼些許,已懂嫖賭,往往沉溺酒色,仗勢淩人。則四美人中,亦有生女,雖得寵,不可争位。府中人皆私下竊語:“果側不敵正,庶難勝嫡。”然祈俊知側妃禍心暗藏,不敢冒進,而斂光養晦。
經昔年一事,側妃狀若低眉順眼,實則謀害之意愈熾。然祈俊已非幼時懵懂,身側更聚老仆,其不能輕舉妄動。下毒諸法易行,也易事露,苦思久矣。
時新買一雲西小婢,忽進言:“祈北之人,皆不知何為種蠱,而雲西老幼俱蓄此類毒物,可殺人無形。”聞言大喜,側妃忙召小婢至面前,與之絮絮低語。良久,拊掌笑曰:“此計甚好,宜賞千金!”便遣人尋雲西蓄蠱者,得一赤尾蟲,名噬心。誠如字面所言,甚毒,小蟲可吞人心,受蠱者逾年身死,似得心疾。況祈俊素體弱,左右老仆亦難起疑,更不提祈王迷戀豔色,不知府中事,必不深究。
側妃多年經營,雖久不願成,仍籠絡祈俊房中一仆,以其家人安危相逼。仆将蠱蟲攜于懷中,趁機行事。祈俊不疑,坐房中作文,聞仆叩門送糕點,便命端至桌前,先刺銀針,無異樣乃食。而不知蠱蟲藏一糕點下,借其遮掩,沿袖爬入祈俊衣衫,因小而不易覺,漸及後頸。祈俊忽覺一癢,伸手撫而無物,則蠱蟲已鑽膚內,唯餘一紅點如血滴,再不見蹤跡。
過旬日,祈俊漸感心慌,少進飲食。然延醫診治,曰無疾,應多調養。正值秋冬輪換,祈俊便置之不理,以為緣由在于天氣。
月餘,仍心悸體寒,更兼氣喘,日益瘦弱。又屢請名醫,均有難色,疑其得心疾也,開方而藥石罔效。
久之至春暖冰融,愈覺困倦。昔時可閑步庭中,賞花作樂,今整日卧床不起,四肢綿軟。祈俊知己應遭側妃毒害,既怒又驚,然難察個中手段,唯強忍,閉口不提。
恰有一人雲游歸,聞坊間傳言,急趨王府視之。祈俊見其奉帖來,初忿忿不平,漸垂淚,長嘆而命人召之。其人便進內室,見祈俊病容,亦淚落沾襟,雖知無禮至極,仍上前抱持不放。祈俊欲掙,察其情意懇切,不忍,更體弱無力,遂任抱擁久矣。
“汝離祈北多年,今歸,來此何為?”
謂之曰:“雖在外,片刻不敢忘。知汝久病,一時心驚膽戰,故求見。”
祈俊垂首不語,良久,方問:“汝年長,應有妻子?”
“非汝不娶,何來妻子?”其人低語,“今不過四海飄零,孤身獨往。”
忽怒,以手推之,坐而面朝床內:“當年一伴讀,豈敢作此妄念!”
其人隐忍不言,唯挽頸,與之交吻。祈俊大驚,然身不由己,畏其情深,意稍動。既而唇分,且羞且嘆,曰:“癡心如此,何苦,何苦!”則笑而答曰:“吾年幼為汝伴讀,即起傾慕,未嘗別戀。知汝漸生厭,便自請離。”
“吾并非……罷了,今身染惡疾,料命不久矣。”又咳,自沉沉思卧。
一夜無言。
翌日,祈俊睜眼,已及暮。察其仍留府中,唯默然,亦不加逐。則左右仆從多不識其人,唯一老仆,窺之,忽恍然若悟,曰:“此陳儀公子也!”蓋年幼入府,後不知因何而出,雲游不歸。故多年形貌皆變,愈俊逸,方難識得。
是夜月明,而陳儀徑入內室,坐榻上,見祈俊未眠,便攬之入懷。不拒,又加以吻,俟祈俊兩頰染紅,方稍退,附耳道曰:“吾自雲西歸,聞當地百姓喜蓄毒物,其名為噬心蠱,落生人體膚,則入至心口,久之受蠱者似得疾,年餘身死。”
祈俊驚問:“有此等邪物?”
則笑答曰:“吾救一老叟于道,故得指點,雖過雲西而不遭蠱毒。蓋天命巧合,亦知汝非身中噬心蠱,而為嗜心蠱。”
“嗜心……又為何物?”
“噬者吞心,嗜者生情。” 言未畢,陳儀俯身而上,盡解其衣衫,“幸汝元陽未破,七情郁結,故心口痛楚莫名,而不重欲。雲西男子常用此蠱迷惑女子,受嗜心蠱者,非男子之精不可救。七日一交合,過四十九,則蠱自解。”遂以手撫摩,使祈俊遍體作噤,欲試未試。
祈俊一時惶恐,忙喝曰:“吾世子也,汝何敢辱之!”又見陳儀輕笑,雲:“若世子與吾兩情相洽,何談侮辱?夫妻敦倫,乃人之常情。”聞言愈面羞耳赤,身軟無力。蓋昔日不識其癡情,以為男子不可相戀,故驚而叱之。後陳儀辭別,又隐隐不舍,繼而生悔。悔中有情,情則變欲,今皮肉相貼,已不能耐,聲厲內荏而已。
見祈俊掩面不答,陳儀大喜,與之交唇,便聳身入。“汝……不可……啊……”祈俊含淚哀求,雖口中喃喃似拒,傾身還迎。
二人遂歡好數度,徹夜不眠。
又數日,一老臣壽,廣宴賓客。祈王命祈俊随行,然房中無人,數老仆亦杳。方知其趁夜出府,大怒,遍尋不見。蓋祈俊已随陳儀過雲西,再不複還。年餘,側妃忽斃,死後腹漲,剖之,則千百紅蟲湧出。小婢及仆亦死,而祈秀染心疾,召名醫視之,皆搖首不語。祈王愈懼,日夜與四美人交歡,又納新寵,欲再得子。未果,脫陽而死。
王府一脈,自此敗落。旁人見之,唯長嘆也。