第4章 大姑一家
? 李竹在原地怔了一會兒，搖搖頭向村東走去。
李竹循着模糊的記憶終于找到了大姑家。她家的房子半磚半土，院子很大。院裏栽着一棵杏樹，時值春天，花開正盛，春風一過，花落如雨。
李竹站在門外平複了一下心情，飛快地搜索着記憶中的人。片刻之後，她才上前敲門。
“篤篤”她輕敲了三下，并無人應。
李竹心裏忐忑，加大力度再敲。
“誰啊？”終于有人應答了。
“大姑嗎？是我。”
門“吱嘎”一聲開了，一個三十來歲的婦人站在門裏，疑惑地打量着李竹。李竹也疑惑地看着她，這個人她不認識。
“你是——”李竹正要開口，那婦人突然流露出一副恍然大悟的神色說道：“你是老楊家的親戚吧，他們家搬到村西頭了。這房子賣給我家了。”
“啊？”李竹一時沒反應過來，怎麽大姑家竟把房子賣了？ 那婦人倒很和氣，對李竹指了路。李竹道聲謝，慢慢地朝村西頭走去。
看來大姑家裏的情況比她聽說的還不好。
李竹正低着頭走路，忽然被一個婦人拉住了胳膊。她擡頭一看，見這婦人生得黑胖，一雙小眯縫眼裏閃爍着精光。這樣貌倒是有點似曾相識，可一時又想不起來是誰。
那黑胖婦人拖長聲音說道：“喲，這不是那李家的誰嗎？你又來看你姑了？”
李竹嗯了一聲。那婦人依舊拉着她不放，拔高嗓門說道：“李家侄女，你還不知道吧。你大姑家出了大事了。你表哥招惹了貴人，你姑父的差事也沒了，為了給你表哥治病，她家連房子都賣了。真是可憐喲。以後這家人可咋辦？”黑胖婦人嘴裏說大姑一家可憐，可李竹卻從她的語氣中聽出了幸災樂禍的調調。
李竹盯着婦人看了一會兒，猛然想起了這個人是誰。她正是大姑的妯娌，楊家大伯的婆娘朱氏，她一直跟大姑不對付，當初兩家分家時鬧得很難看。她還喜歡跟大姑暗暗較勁，攀比誰家過得好。
李竹心生不喜，不着痕跡地掙脫了她，面色平靜地說道：“我都知道了。不過誰家沒個事兒，我相信我大姑和姑父會挺過來的。”
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“啧啧，”朱氏咂着嘴，“這孩子幾日不見倒是會說話了。嗬，還帶了兩條大魚來，你娘可算開了眼，不讓你空手上門了。嘎嘎。”朱氏的笑聲像老鸹叫一聲。
李竹懶得理會她，沖衆人笑了笑，轉身離開了。
李竹剛一離開，朱氏的破鑼桑又響了起來，“我當是誰，原來是那個掃把星。我那二弟妹也真是的，人家親爹娘都不管，她倒當個寶似的，小心他家也被克了。”
衆人七嘴八舌說什麽的都有。李竹也沒理會，大步流星地往村西頭走去。
大姑的新家倒也不難找。她看了看房子，不由得一陣心酸。那是三間茅草房，東倒西歪的，牆角處甚至用木頭支撐着。院子也沒有，只有一溜矮矮的籬笆。
大姑李氏正在院子裏追趕一只母雞，母雞撲棱着翅膀在院子裏亂竄。
這時，從屋裏傳來一個男聲：“咳咳，娘，家裏就一只母雞，你留着別殺了。”
大姑頭也不擡地說道：“一只也要殺，你身上失血太多，要好好補才好得快。”
大姑繼續捉雞，母雞掙紮了一會兒，撲騰着翅膀飛過籬笆逃命去了。
大姑捶着腰直起身，一眼就看到了李竹。她怔了怔，臉上立即挂着笑容招呼道：“小竹，你咋來了？快進來。”
“大姑。”李竹叫了一聲。
大姑把籬笆門推開，親熱地拉着李竹進院，邊走邊關切地問道：“你家裏人又打你了？”這個時候不是冬閑時節，砍材、挑水、挖野菜、撿茵子等等活計太多了，要是沒事，李家不會讓她出門串親的。
不等李竹回答，李氏看到她手中的魚，不由得驚訝了一下，她弟妹是啥人她能不清楚？怎麽會舍得往她家送東西？她嘴裏埋怨道：“你還提了東西來你娘鐵定心疼，回去又得找你的事兒。”
李竹解釋道：“這魚不是她的，是我昨晚上到河裏捉的。”
“你捉的？”李氏這下更驚詫了。
兩人說着話已到了堂屋門口。她表哥楊墨正躺在床上，面無血色，不過神色并不頹喪。楊墨生得不錯，即使在病中，看上去也很幹淨整齊。
他一看到李竹臉上綻開了些許笑意，招呼道：“小竹來了。”
李竹叫了聲表哥。便在床邊坐下來問她身體如何。
楊墨和李氏并沒有多說，只是不停地問李竹的情況。
李竹說道：“家裏都還好，奶奶的身體也很康健。我聽說你家出事了，就過來瞧瞧。”
李氏輕輕嘆息一聲。她家的事連侄女都知道了，她的兩個弟弟怎麽會不知道？可是兩家連門都不登。說到底，還不是怕她借錢。好在她對他們并沒抱多大希望，心裏也沒多難過。
三人說了一會兒話，李竹問道：“我姑父和雲姐呢？”
李氏道：“你姑父被周家辭了，去縣裏做短工了。你姐在別人家幫忙，一會就該回了。”
李氏跟李竹說了會兒話，便拎着魚去收拾了。李竹也跟上去幫忙。
李氏飛快地刮着魚鱗，一邊贊嘆道：“這魚還挺大，你咋捉到的？”
李竹半真半假地說道：“我也不知道為啥，那天在河邊聽到大姑家出事，一心就想來，然後看到河水又想，要是能捉條魚給表哥補身子該多好。我下去時，真有魚往上湊。估計是老天爺看我心誠又可憐，就給我送魚來了。”
李氏撲哧一聲笑了。笑容驅散了她臉上的陰霾。李竹暗嘆，她原以為大姑家會是一片愁雲慘淡的情形，沒想到還不錯。屋裏雖破但收拾得很幹淨，大姑和表哥臉上也不顯絕望。她不由得暗暗松了口氣。
大姑抻了抻腰，深有感觸地說道：“你放心吧，這點難處算啥，我們家垮不了的。人這一輩子哪能沒點溝溝坎坎，撐過去就好了。 ”
李竹點點頭，“我也這麽想，咱們家一定會挺過去的。”
李氏再次詫異地看了李竹一眼，說道：“你這孩子怎麽幾天不見，變得能說會道了。以前半天不見你說句話。”
李竹忙道：“我不是不想說，在家裏是多說多錯，不說話光幹活都能被人挑出錯來。一見到大姑，心裏放松了，話也多了。 ”
李氏怎會不明白她的處境，默然一會兒，憐憫地望着她，若不是占着手，她都想伸手摸摸她的頭頂。
姑侄倆說着話，李氏利落地将一條魚刮鱗剖腹處理幹淨。另一條，她看着還有活氣，便将它放到桶裏，打算明日再吃。
李氏說道：“這魚真奇了，撈上這麽久竟然還活着。”李竹猜想可能是靈泉的原因。
姑父楊老實在天快黑時才到家，表姐楊雲跟他差不多時候回來。楊雲見到李竹很高興，拉着她問長問短。楊老實話不多，問了幾句就忙別的去了。
李氏問楊老實：“他爹，今兒情況咋樣？有人雇你嗎？”
楊老實道：“有，老蔡家的大兒讓我去錢府問問，他說錢老爺喜歡養花，最近要雇人。我今兒去了，沒見着管事的，明早再去。”
李氏道：“蔡大郎倒是個不錯的人，小墨能救回來多虧了他。咱家還欠着他五百文呢。”
楊雲接道：“蔡大郎是不錯，可他家裏……真不知他娘是怎麽想的，寧願讓不成氣的小兒子去讀書也不供他。他可是樣樣都比蔡二郎強。”說到後面，楊雲已有些忿然了。
一家人說着話，楊雲和李氏把飯端上來。晚飯是魚和青菜加雜面窩頭。魚湯炖得奶白，魚肉鮮香。楊老實支了個小桌子在床邊，把楊墨扶起來吃飯，其他人在桌上吃。
楊墨嘗了一口魚贊道：“小妹捉的魚就是香。”
李氏道：“能不好吃嗎？這可是求菩薩求來的。”楊老實父女倆不明白，李氏又解釋了一遍。
沒想到楊老實還真有點信了。衆人笑作一團。
楊老實卻一臉嚴肅地說道：“寧可信其有，不可信其無。”
這天晚上，李竹就留了下來，跟表姐楊雲擠在一起睡。兩人說了一會兒話，李竹正要模模糊糊地睡去，卻發現楊雲輕輕地嘆息，似乎有什麽心事。
次日吃早飯時，李竹趁大家都在，試探着問道：“大姑、姑父，你們說我能不能找個活幹，那個家實在容不下我了，我也想……”
她話沒說完，楊老實就搖頭道：“不能，你這麽小能幹啥？人家府裏是要小丫頭，可那都是買的，一賣了身，生死都在別人手裏。你別亂想，不管咋地，那也是你親爹親娘。總比外人強。”
李氏看着李竹，再看看家裏的情況，欲言又止。最後說道：“小竹啊，你再忍兩年，到時姑給你找個好人家，你出了閣就好了。”李竹不語。她是等不到了。事情總會有辦法解決的。李竹的低頭不語，被衆人解讀成女孩家的嬌羞，李竹也沒解釋。
吃過早飯後，楊老實又到縣裏找活去了。楊雲繼續到別人家幫忙。大姑下地幹活。李竹還想再試試自己的金手指。她又跑到河邊去了。不過，為了怕人疑心，她這次只捉了一些小魚小蝦。李竹提着半簍魚蝦抄近路穿過竹林中的一條小徑往大姑家走去。
走到半路，忽然聽到竹林裏傳出一男一女的說話聲。
男的說道：“蓮花，你等我，我家一定會跟楊二家退婚的。”
女的不滿地嬌嗔道：“你說得好聽，你倒是提啊。你不會舍不得那個那個女人吧。”
“我、我一定會提的，只是如今他家這種情況，我怕人家說我家落井下石。”
“哼。”
“……”
兩人越說聲音越小，不過李竹大體上明白了事情的來龍去脈。她輕蔑地笑了笑。渣男渣女任何時代都不缺。只是可憐了那個倒黴的姑娘。
李竹怕被人發現，輕手輕腳地離開了竹林。到了大姑家，遠遠地就聽見一陣喧鬧聲。籬笆牆外圍攏了很多人。李竹不由得心下一沉，大姑家又發生了什麽事了？
