第14章 開張
對于李竹的這個建議，楊家衆人的反應各異。李大姑第一個拍板贊同。她一向是個敢想敢幹的人，不死守着田地，她以前就幹過不少小買賣。不然他們家也供不起楊墨讀書。
楊墨也同意，他說他的傷快好了，也可以幫忙。自從李竹來到楊家的，靈泉水幾乎沒斷過。楊墨的身體越來越好。現在可以扔掉拐杖走路了。
楊雲沒說什麽，楊老實心裏有些不願意。他覺着既然有了錢就趕緊還人家，欠着債心裏不舒坦。
李大姑直接拍板定案：“就這麽着吧，咱們先琢磨琢磨賣啥東西。”要琢磨做什麽生意，光在家裏想不行，得出去走走看看。
李大姑讓楊雲看家，她帶着李竹去鎮上和縣裏轉轉。
楊雲的衣裳已經改好了，是一件淺綠色的春衣，雖是半舊卻沒有補丁，穿上也合身。李竹高高興興地換上，跟着大姑出門。
路上，李大姑開導李竹說：“你姑父那人吧，經不住事，還有些怕事兒，你拉着臉啥的不是因為你，你可別往心裏去。你哥你姐都喜歡你，在家裏也別拘束，就當在自個家一樣。”
李竹知道楊老實對自己的到來還是有點意見的。不過，她倒沒覺得心寒之類，對于一個跟她沒有血緣關系的人能做到這個地步算不錯了。她不能對好人要求太高。
李竹說道：“大姑我都明白，姑父人挺好的。”
李大姑又嘆道：“我就知道你年紀雖小卻是個明白人。”
過了一會兒，李大姑又說起離家出走的李二姐，“這個傻妮子，也不知道有沒有事，一個大姑娘就這麽跑出門，多讓人擔心啊。”
其實李二姐的事已經有點影子了，她應該是跟鄰村的一個男子私奔了。要不然，她一個人還真不敢亂跑。不過因為兩人出走的時間是黎明時分，看見的人不多，那個男子的家人又死不承認，李家只能懷疑，不敢确定。對外只說她去外婆家走親戚了。毛二果然退了親，也沒找李家的麻煩，李三姐暫時算安全了。只是李竹不知道她能安生多久。
李大姑看李竹臉色不好，便立即打住了，“算了，咱不提那家人了，我只求着他們能別再找咱們的麻煩就好。”
李竹心道，現在應該沒事，以後可不好說。不過，那也沒什麽可怕的，兵來将擋，水來土淹就是。
李大姑是個健談之人，一路上跟李竹東拉西扯，李竹時不時接幾句。這些日子，她在默默地向周圍的人學習，畢竟他們的處事方式和現代大相徑庭，思想上融合不了，她只求表面上別太出格就行。
楊家集離鎮上不遠，大約也就三四裏路。鎮上人流量一般，而且還是隔天逢集。李大姑左看右看，覺得不太滿意。兩人轉了一圈又往縣裏走去。
Advertisement
青陽縣是一個中等縣城，也是南北交通要道，客商雲集。
李大姑滿意地點頭：“還是縣裏好。”
李大姑帶着李竹在縣裏最熱鬧的地方閑逛。街上人流摩肩接踵，路兩旁店鋪林立，布莊、胭脂水粉、首飾鋪子，各種大小客棧食肆，是應有盡有，看得人眼花缭亂。
兩人走了一會，李竹注意到向陽的一塊空地上，蹲着坐着一幫閑漢，他們有的在下棋有的在摸牌，更多的是三五成群的閑扯，他們一邊說話一邊拿眼觑着行人。在這群人中，有一個青衣男子坐在馬紮上拿着一本書正聚精會神地看着，周遭的嘈雜似乎一點也影響不到他。
李竹問道：“大姑，他在這裏做什麽？”
李大姑也看到了蔡青，她答道：“他啊，有時也會做些經紀，給人找找房子店鋪之類的。他認的人多，價格公道，又能替人着想，生意還不錯呢。”
李大姑說道：“我們跟他打個招呼。”
李竹卻拉着李大姑說：“不了吧，省得打擾他看書。等我們來這兒做生意再說就是。”
“也行。”
兩人看了兩圈後，決定就在這條街上擺攤，這兩邊擺攤的小販最多，都是上衙門備過案的，每天上交兩文錢。
李大姑以前賣過菜收過雞蛋，沿村串巷低價收菜收蛋再到縣裏賣，倒也能賺點辛苦錢。以前她家有牛車這樣倒也方便，如今牛車沒了，再做這項生意就不行了。
李大姑正在發愁做什麽生意好，李竹心裏已有些想法，說道：“大姑我們賣吃食吧，這個利大些，就是更辛苦些。”
李大姑有些猶豫：“我這手藝做家常飯菜還湊合，小吃恐怕不行。”
李竹說道：“我倒是會一點。”說到這裏，她連忙解釋道：“我以前在爺爺的書房裏看過一些食譜，記了一些小吃。”
“你還能挺能個，還能看到書。”李老太爺是個落第秀才，藏了不少書籍。李寄寶貝得跟什麽似的，連楊墨都不讓看。
“我想試着做一些鹵肉，鹵蛋，還有其他小吃。”李大姑想了想，也就答應了。不管怎樣，先試試再說，賣不出去就留着自家吃。
做鹵肉要先買作料，像大料八角草果一般只能在藥店裏買。李竹跑了幾個地方才見做鹵汁需要的十幾種作料買全。接着他們去買五花肉，豬頭肉、豬雜等，第一次沒敢買多，一樣來一點。各式作料加肉類再加上二斤冰糖，一共花出三百多文。這錢真不禁花。
她們回去時做的牛車，一人一文錢。李竹一回到家，顧不得喘口氣就趕緊去做鹵料包熬鹵汁，楊雲也幫着她清洗豬雜，切肉。
李竹将鹵藥包分成兩份，裝入紗布袋中用繩子紮緊，姜蔥之類的洗好切好，燒開開煮。再将冰糖炙烤一下人，敲碎，加油炒到深紅色，加開水攪勻，變成糖色。将糖水加入鹵水中，再加入香料包，當然也少不了靈泉。然後用小火慢慢熬。濃烈的香味彌漫在竈房，再飄外院內。把正在讀書的楊墨都給吸引過來了。
“你們在做什麽，這麽香？”
楊雲神秘地笑笑：“你一會兒就知道了。”
等到鹵汁熬好，再将焯過水的肉和豬雜放進去煮。大約煮了半個多時辰，李竹用筷子紮肉覺得爛了，才趕緊趁熱撈肉，等涼了再撈容易壞鹵。
新出鍋的鹵肉，香氣襲人，顏色鮮亮好看。
楊墨不遺餘力地贊賞道：“此肉色香味俱佳，還有提神醒腦之功用。”
李竹也笑道：“哥，我明白就按你說的去宣傳。”
李大姑讓楊雲每樣切了一點，四人都品嘗一些。
楊墨道：“好吃，這比縣裏的陳家鹵肉都好吃。”
楊雲道：“這比裏正家的好吃。”
李大姑也不停點頭。她沒想到李竹竟真能做出來。
李竹讓楊雲收好鹵湯，囑咐她可別倒掉了，這鹵湯可以重複使用，保護好了，用上幾年都沒問題。一副藥鹵可用多次，都味道淡了再換就是，這也叫換湯不換藥。
晚上，楊老實收工回家，嘗了李竹做的鹵肉後也是贊不絕口，可他心裏還是擔憂生意不好。
李大姑沒說旁的，只說道：“你等着瞧吧。”
次日清晨，李大姑早早起來，換了身幹淨的衣裳，将以前的擔挑拿出來清洗幹淨，把一陶盆鹵肉裝好，又帶了碗碟案板和刀之類的廚具。李竹用竹子削了好些簽子，又摘了些莴苣葉白菜葉等清淨幹淨帶上。由于挑着東西，她們也不便步行，花了四文錢坐牛車去縣裏。
李大姑昨天看了一個擺攤的地方，沒想到今日卻被人占了，她們只能重新找地兒。這可地方哪有那麽好找的，凡是好點的都被占了。 最後兩人只得在一個稍偏僻些的角落裏擺攤。
日頭高升，行人越來越我。周圍小販們吆喝聲此起彼伏。漸漸地，很多攤子都開了張。李竹她們攤前仍沒一人駐足停留。
李大姑也跟着吆喝了一陣，還是無人問津。
她多少有些沮喪：“這不能啊，咱家的鹵肉那麽好吃。”
李竹說道：“咱們試試別的辦法吧。”
她将各式鹵肉切成碎片，擺在青綠的菜葉子上，再插上竹簽。然後清脆地吆喝道：“五香鹵肉，免費品嘗。”
這一句“免費品嘗”果然吸引了不少人停留駐足。
一個胖胖的中年男子最先停下來，李竹笑着招呼道：“這位大叔，一看您就懂得品嘗美食，來，您先嘗一塊，不買也沒關系。”
中年男子用簽字紮了一塊吃下去，他咂咂嘴回味片刻，才出聲贊道：“不錯不錯。”
“給我來二兩吧。”
李大姑一聽有顧客上門，不由得眉開眼笑，稱夠二兩後，又多饒了幾塊。中年男子付了錢高高興興地離開。
“給我來二兩吧。”
李大姑一聽有顧客上門，不由得眉開眼笑，枰夠二兩後，又多饒了幾塊。中年男子付了錢高高興興地離開。這生意只要一開了頭，後面的人就多了。不過還是品嘗得多，買得少。第一盤肉很快就被人嘗光了。
其中一個年輕男子連嘗了三塊。
李竹看着他笑問：“這位大哥，您是要一斤還是兩斤？”
男子也有些不好意思，豎起大拇指贊道：“好吃好吃，給我來——二兩吧。”李大姑稱肉，李竹收錢。
這一上午，生意陸陸續續地沒斷過，到了晌午，盆裏已經見底了。李大姑在旁邊攤上買了三個饅頭，兩人就着一點碎肉吃了午飯。
她看着盆底還有半盤子碎鹵肉，就讓李竹給蔡青送去。
李竹拿了些竹簽，又鋪上一張菜葉，端着盤子去找蔡青。
等她到了老地方，他人卻不在。李竹就問旁邊閑扯的中年漢子。
那漢子瞥了一眼李竹，用酸酸的口吻說道：“怎麽，連你這小丫頭也點名找他？這小白臉靠那張臉搶了咱們多少生意。”
李竹不知道他們之間的恩怨，只好解釋道：“我們是一個村的，在後街上賣鹵肉，送點東西給他。”
中年漢子眼睛早飄到盤子裏了，李竹請他嘗了一塊。許是因為吃人嘴短，一塊肉下去，那漢子語氣好了許多。
“他呀，方才有個小媳婦要找房子，本來是先問的我，結果一看到那小白臉，得，轉頭找他去了。還讓不讓人活，做個經紀也得看臉。”
旁邊的一個白胖男子接過話頭：“他這就該回了。”
白胖男子話音一落，就聽人說道：“喏，回來了。”
