第22章 眼紅
楊老實的話讓楊家一家人心生警惕。關于鹵肉的事，當時李竹随便绉了個借口，不然她也沒法解釋啊。
李竹趕緊問大姑：“大姑，我以前說的那話你告訴別人沒？”
李大姑笑道：“我只說是你想出的法子，沒說旁的。”她弟那家一人的德性，她還能不清楚？
李竹說道：“那就好，以後咱們統一口徑，就說那秘方是我從表哥的書裏看來一部分，再加上咱們幾個琢磨出來的。”
楊老實接道：“這樣一來，你就虧了。”
李氏笑道：“什麽虧不虧的，不過一個鹵肉方子，其實別人一琢磨就出來了，只是各人的做法不同而已。這樣說是防止李家那邊生事。”李竹連爹娘都懶得叫。
楊老實和李大姑對視一眼，眼下也只能這麽說了。就算這樣，這種事也不容樂觀。他們只能走一步看一步了。
楊老實歸家後，家裏多了一個勞動力，頓時輕松許多。楊老實人如其名，話不多，勤快，每天手不閑着。他怕雨季來臨時，房子漏雨，就自己紮些草氈子放在房頂上，再将房子稍稍修葺下。李大姑不在家時，李竹就在下面幫他遞些東西，幹點小活。
李竹看着這牆上淨是縫隙，覺得這房子也沒修的價值了，她心裏默默計算着，蓋一棟房子要花多少錢。照這樣下去，再賣幾個月的鹵肉，他們節省些，應該能蓋幾間泥胚房，反正村裏大部分人家住的都是這種房子。
天氣越來越熱，而且已經有半月沒下雨了。鹵肉的生意就沒有以前好了。李大姑不禁有些憂心。李竹也在漸漸憂心，她的靈泉水在一點點的減少，以前每日還有一兩，現在估計只有半兩，這到底是怎麽回事？難道它要消失了？李竹只好默默地做着心理建設，反正這也是白得的，它陪伴自己度過了最艱難的時候，消失就消失吧。話雖如此，人都是貪念的，李竹仍有些郁郁不樂。
蔡家的客人仍是村裏的話題人物。李竹也知道那個古銅膚色的少年名叫陳觀。白淨些的少年名叫陸琨。他們本要啓程回家，結果陳觀的愛馬病倒了。這幾天，蔡家連請了幾名獸醫都沒什麽效果。那馬兒不吃不喝不動，眼見着消瘦下去，跟死了差不多。
這馬陪了陳觀幾年，眼看它如此，陳觀的心情十分不好。
又過了兩日，陳觀放出話來說，誰要能治好他的馬，賞銀十兩。這下，村民沸騰起來了。十兩銀子，對于陳觀這樣的人不算什麽，但夠普通人家一家人吃用一年了。
村民們摩拳擦掌，躍躍欲試。有幾個牲口行家就想用土法子去試試，結果那馬兒的病情不減反重。氣得陳觀大發雷霆。那幾人吓得屁滾尿流。漸漸地，村民們也從狂熱中清醒過來，治好了是得十兩不假，可是若治不好呢，那馬兒要是死在他們手裏，他們賠得起嗎？
這樣，去的人漸漸少了下來。
陳觀以為人們是嫌銀子太少，又将賞銀提高到二十兩。
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村民們豔羨歸豔羨，沒人再去試了。
李竹聽到這二十兩時，不禁心中一動。
她的靈泉能治好表哥的傷，能吸來魚群，是不是也能治好馬兒？她倒想試一試，不過，她也有那些村民的顧慮，萬一治不好怎麽辦？
雖然有顧慮，李竹仍沒放棄。她好歹跟陳觀還算熟悉，就打算去試試。
出人意料的是，李竹還沒去找他，陳觀倒先找上門來了。
蔡白蔡青蔡藍姐妹陪着陳觀一起來了。
蔡白兄妹三人是第一次來到楊家，蔡藍倒還好，蔡紫和蔡白對楊家的嫌棄之情根本無法隐藏。
陳觀不像上次那般神采飛揚，他無精打采地問道：“聽說你家的兔子養得特別好？”
李竹指指兔子：“你看，它長得胖跳得還高。”
“聽說鴨子都聽你的話。”
“它們應該聽不懂。”
蔡白覺得李竹的态度有問題，就沉着臉說道：“陳公子問你話呢，你好好回答不行嗎？”
李竹瞥了他一眼，淡淡說道：“難道我沒好好回答嗎？怎麽，蔡二郎聽不懂我的話？”
蔡白略有些羞惱，瞪着李竹正要開口，卻被蔡紫和蔡青制止住了。
蔡青道：“阿白，別人說話時咱們不要插話。”
陳觀擺擺手，“那你幫我看看我的馬。”
李竹故作踟蹰，陳觀眉頭一挑，看着李竹。 蔡白不耐煩地道：“二十兩銀子還請不動你？”
蔡青沉聲制止：“二弟！”
蔡紫看着李竹似笑非笑地說道：“李姑娘，這可是二十兩銀子呢，我想你家肯定特別需要。”
李竹看也不看這兄妹倆，只對陳觀說道：“陳公子，蔡大哥是我表哥的好友，看在這層關系上，就算你不出賞銀，我也理應去幫着看看。可是，那是你的愛馬，我又沒有十足的把握，就怕有個萬一……”
陳觀聽他這麽說，心情稍稍好些，當下便承諾道：“我來找你，不過就是死馬當活馬醫，你不用太放在心上，盡力就行。治不好我也不怪你。”
李竹要的就是這句保證。她菀爾一笑，“既然陳公子這麽說，那我就放心了。你們稍等會兒，我去準備點東西。”
就在這時候，楊墨外出辦事回來了，一看家門口這麽多人，怔了怔，趕緊上前招呼。
他雖有些局促，但大體還好，态度不卑不亢。只是屋裏實在不方便招待客人，他們只好在院外說說話。
不多時，李竹就拿着一個罐子，抱着一把青草出來了。
陳觀問道：“就這些？”
“對，就這些。我家的雞食欲不振，産蛋減少，我就從山上采來的幾樣草藥，搗成汁液摻在雞食裏。”
陳觀皺眉：“可是馬兒跟雞不一樣。”
“是不一樣，不過都是畜牲嘛。”
陳觀不說話了。既然請了人家，就別嫌棄了呗。
蔡紫壓根就不相信李竹能治好陳觀的馬，她的臉上挂着一抹譏笑。蔡白本來以前沒注意到李竹，他可不像大哥那樣，整天對一幫髒兮兮的野孩子和顏悅色的。可是方才李竹的話讓他很不舒服。他現在沒法發作，只是時不時瞪一眼李竹。
李竹恍若察覺，不緊不慢地跟着這群人往蔡家走去。
陳馬的兒拴在蔡家後院，他們一行人自然要穿過前院。
這是李竹第一次來到蔡家，以前，她來也是在門口或是蔡青住的小院。
這棟院子裏面比外觀精致多了，院子有三進，青石鋪地，花木扶疏，梧桐遮陰。
他們到後院時，那匹馬前已經圍了幾個人。
陸琨和陸氏也在，另外還有兩個中年男人。
陸氏大約四十來歲，身材高挑豐滿，面如滿月，身上有一股跟尋常村迥然不同的氣質，站在她身邊的蔡成則是身材精瘦，一臉精明相。至于另一個男子，可能是請來的獸醫，他正在認真的檢查馬兒的口牙。
蔡紫微微地皺下眉頭，默默站在一旁。
陸氏溫聲問道：“這大熱天的，你們幹什麽去了？”
陳觀做了回答，指了指李竹。
陸氏看到李竹，臉上一怔，随即笑了笑，“你找她一個小丫頭幹什麽？”
陸琨笑道：“應之兄，你是病急亂投醫了，這位是王大夫，是縣裏的行家，我特地讓人尋訪到的。”
王郎中起身行了行禮，瞟都沒瞟李竹一眼。蔡青悄悄走到李竹跟前，沖她笑道：“你稍等一會兒。”李竹點點頭沒說話。
倒是陸氏，對李竹十分溫和客氣，跟她寒暄了幾句。
王獸醫仔細檢查了一遍，站起身來，淨了身，字斟句酌地說道：“它的病情是被耽誤了，要是早幾天，可能還有救，眼下，我實在無能為力。”
陳觀一聽，臉色不禁一黑。
陸琨安慰道：“應之不必難過，回京後，我再替你尋覓一匹良馬。”
陳觀沒言語，他默默走到馬兒跟前，伸手輕撫着它那瘦骨嶙峋的背部，馬兒用那雙無神的大眼睛哀哀地看着主人。
李竹不用人招呼，就走過去說道：“我來試試吧。”
陳觀還沒反應，那個王獸醫先出聲道：“你？”
李竹沖他略一點頭，抱着罐子走過去。
王郎中覺得好笑，連他都治不好的病，她一個鄉下丫頭來湊什麽熱鬧？
蔡成也說道：“這不是老楊家的那誰嗎？你沒去放鴨來這兒玩了？”
李竹擡眼說道：“我是準備去放的，你家的客人請我來的。”
蔡青站出來說道：“爹，确實是我們請她來的。”
“嗯。”蔡成淡淡地應了一聲。
陸氏走過來對蔡成說道：“既然孩子們請她來，就試試呗，左右也是死馬當活馬醫。”
李竹将罐子裏的那濃綠色的汁液倒将出來，然後端到黑馬的嘴邊。這裏面是加了靈泉水的。黑馬像前幾日一樣，無動于衷，聞都不聞一下。
陳觀說道：“要不要硬灌進去。”
李竹搖頭：“不用，還是讓它自己喝較好。”
“噗嗤。”蔡白率先笑出了聲。
接着是王郎中，他這會兒并沒走，而是站在旁邊看熱鬧，他似笑非笑地說道：“這馬兒若是能吃進去東西，我又豈會判定它沒救？”
李竹沒理會他們，她的手指插進草汁裏攪動一番，趁機再注入幾滴靈泉，今天的量就給它了，要是沒用，她也沒轍了。
李竹将木盆再次遞到馬兒的嘴邊，用一只手，輕輕撫摸着它的頭人，輕聲勸道：“喝吧喝吧，喝了你就好了。”
蔡白輕輕地嗤笑，悄聲問蔡青：“大哥，這位李郎中該不會是你推薦的吧？”
蔡青不置可否。
蔡紫卻說道：“大哥與村民們打成一片，也許真有土方子真治好馬兒。”
蔡青什麽也沒說，只是靜靜地看着正在與馬兒溫柔對話的李竹。
“算了吧。”陳觀嘆息一聲，眼睛流露出深深地傷感。
衆人松了一口氣，這些日子他們也失去耐心了。
李竹正準備讓人給它硬灌進去，就在這時，那匹馬兒似乎聞到了什麽，鼻子輕輕抽搐着，李竹趕緊用手指沾了點水塗到它嘴邊。馬兒嗅了嗅，然後低頭喝了幾口。
衆人驚呼。陳觀的臉上頓時陰轉微晴。馬兒先是慢慢地飲着盆裏的水，接着越喝越快，不多時就将李竹帶來的水喝完了。喝完以後，它的精神比剛才好了一些，還撒嬌的用頭蹭了蹭李竹的手。
衆人圍上來議論紛紛。有的說馬兒命大了，有的說是陳觀的心誠。
王郎中心裏酸溜溜地，他腦子一抽脫口說道：“這馬兒只是喝了點水，誰知道能不能好。”
他說的也許是實話，但卻惹惱了陳觀，他冷冷地掃了這人一眼，從牙縫裏擠出一個字：“滾！”
王郎中說完立即後悔了，他連忙補救：“你瞧我這張嘴，該打該打。”
陳觀懶得多看他一眼，對着一旁的小厮吩咐道：“去拿二十兩銀子來。”
李竹忙說等馬病好了再給。陳觀卻堅持現在就給。
他說道：“踏雪（馬的名字）這幾天什麽也不吃，今天吃了，精神也好些了，它一定會好起來的。”
李竹也不忍潑涼水，估計人家也不在乎這二十兩銀子，她也沒再推辭就收下了。
李竹治好陳觀的馬并得到二十兩賞銀的事很快就傳遍了楊家集。衆人驚詫不已。楊家一家人也是如此。
李竹把二十兩銀子推到李大姑面前。
李大姑和楊老實還在愣怔，過了一會兒才恢複過來人，李大姑說道：“老天，你就拿了些青草過去，就給二十兩，這是不是太多了？”她辛苦兩個多月才賺這麽多，這還得是生意紅火的時候。
李竹解釋道：“咱們看着多，其實在人家有錢人眼裏并不算什麽。他們的二十兩也就相當于咱家的二十文一樣。”
經過李竹一番勸解，李大姑夫妻倆才慢慢放了心。
李竹又說道：“大姑，咱們趁着雨季沒來，趕緊把房子蓋了吧。”
李大姑跟楊老實商量過後，就說這銀子是借李竹的，以後有錢再還上，這都是她的嫁妝。
李大姑一家高高興興地準備蓋新房。不想，這個消息傳到李家村時，又引起了一場波瀾。
如果說，李家那夥人先前是後悔，那現在就是非常地後悔，肖氏劉氏的腸子都悔青了。李大富是悔綠了。誰都沒想到，在家裏被他們踢來打去的掃把星到了別人家立即變成了搖錢樹。
