第23章 肖氏來鬧
李大富悔得肝疼，他一生氣就把肖氏狠狠錘打一頓，邊打邊罵道：“不長眼的死婆娘，你當初要是對她稍好些，現在這鹵肉這二十兩都是老子的！”
肖氏抹着眼淚扯着嗓門辯解：“你光知道打我，當時趕她走又不是我一個人的主意，她可是我身上掉的一塊肉，你們若不合夥逼着，我能舍得将親骨肉趕出去嗎你打開死我算了……”
李大富一聽到“身上掉下的肉”這句話，不由得靈機一動，說得對呀，這孩子到底是他們生的。不能說斷就斷了。俗話說，血脈相連，打斷骨頭還連着筋呢。他李家把閨女養大，憑什麽便宜別人？
在這兒幹着急有什麽用？他還不如直接去找大姐說個明白呢。說做就做，李大富也顧不上再揍肖氏了，轉頭就去找他娘商量。劉氏也正琢磨這事呢，說兒子一說豈有不願意的。一家人在這廂悄悄商量不提。
單說蔡家。李竹走後，陳觀的馬便漸漸起了精神，陳家的小厮幫着喂了些草料和水。到了次日，那馬愈發精神，陳觀心情不錯，對衆人也和氣起來。
他對蔡青說道：“多虧你提點，不然誰會想到一個小丫頭能有這般能耐？”
說到這裏，他又想到，如果以後他的踏雪再生病了怎麽辦？倒不如将李竹那個方子買下來。陳觀性子急，想到就做。他讓人去問李竹藥方的事。
李竹料到他會有此問，就說道：“藥方子我真沒有，我就是憑着感覺添配這些藥草的，你讓我說我真說不出什麽來。”陳觀自然知道，有些人确實在某方面有天賦，一般人學不來。他雖然有些遺憾，但也只能這樣了。
不過，李竹還是答應再給他配瓶藥水帶上。至于時日長了，藥效會不會變小不能保證。陳觀欣然接下。
到了第三天，李竹猛然發現她的靈泉似乎變多了一點。她心中一陣激動。同時也非常疑惑，這泉水到底是從哪兒出來的？為什麽會時多時少？她思來想去，也想不出原因。
最後，她将自己最近做的事過了個遍，難道是因為救了馬嗎？也不對啊，她以前把表哥的病治好也沒見增多啊。李竹一時想不明白，難免會輾轉反側了無睡意。楊雲以為她是因為得了二十兩銀子興奮得睡不着覺，便拿她取笑，李竹也不解釋，順水推舟說自己确實太過高興。
楊家準備蓋房子，楊老實和楊墨負責買建房子的木料磚石等物，李大姑繼續去縣裏擺攤，雖然生意沒以前好了，但能掙一點是一點。李竹想着，她要抽空再琢磨點新吃食，以便多增加點進項。
次日清晨，李竹因為要買些東西，就和李大姑一起去了縣裏。
她們像往常一樣占好攤位，擺好攤子等待顧客上門。
到了辰時左右，行人逐漸多起來，攤子前也熱鬧了一陣。兩人忙碌一會兒，正要喝口水歇上一會兒。
李竹忽然聽到一個似曾相識的聲音，驚喜地叫道：“小竹？”
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李竹擡頭一看，這人正是她在李家村的好朋友王小翠。
她心中一喜，跑過來拉着小翠問道：“小翠，可見到你了。你跟誰來的？”
小翠用手指指不遠處，李竹看到小翠的娘馬氏還有裏正娘子正在跟攤販讨價還價。
小翠滿臉笑容地打量着李竹，見她比以前高了些胖了些，由衷地替她高興：“你肯定過得不錯，我都差點認不出來了。”
李竹說道：“是啊，我大姑一家對我極好，每天吃得好睡得香。”兩個女孩子手拉着手說着話。
李大姑自然也聽到了李竹的話，嘴角不由得挂上一抹笑容。過了一會兒，馬氏等人買完東西也都過來跟李大姑打招呼，李大姑請她們嘗一嘗鹵肉，衆人都趕緊推辭，都說小本生意不好做，熟人這麽多，來了都嘗，那還了得。
李大姑再讓：“都是些碎肉，你們也就嘗個鮮。”衆人這才肯了，每人節制地嘗了一小塊。王小翠也吃了兩塊。衆人連聲稱贊鹵肉好吃。
李大姑看了看李竹，就按以前的口徑故意對這些人說道：“這鹵肉方子啊，是我家阿墨書上寫的，他以前光想着讀書進學，就沒在意這些庖廚之事，後來還是小竹聰明，一眼看到了，我們娘幾個就一起琢磨，起初，可糟蹋了不少東西。”
衆人連聲附和，再次稱贊一番，又誇李竹好福氣，這不都時來運轉了。
李大姑神秘兮兮地對衆人說道：“我聽說啊，不但夫妻是要看緣分，這父母兒女、兄弟姐妹也是要看緣分的，要不，怎麽這親人之間咋有人親近，有人鬧得跟烏眼雞似的。我們村裏人都說，這孩子跟我們一家有緣分，自打她來了，我家是順風順水，我打算有空帶她去清風觀算一算。”
衆人大感好奇，就着這話題引論了一陣子，李竹趁她們閑聊，就拉着小翠說道：“咱們去逛一會兒吧。”小翠也覺得跟大人一起逛得不盡興，便欣然同意。李竹跟大人打了招呼，揣上荷包，就拉着小翠在附近閑逛。
她想送小翠一些禮物。她以前在李家村時沒少受她的幫助，以前沒能力報答就不說了，現在她手頭有了點錢，就想投桃報李。
王家家境還算可以，但也頂多是吃喝不愁，但也沒閑錢買額外的東西。李竹打算送她一盒胭脂水粉之類的東西，女孩子大多都喜歡這個。
李竹拉着小翠進了一家裝飾精致的胭脂鋪子。
她剛一進門，就聽到一個嬌滴滴的聲音招呼道：“喲，小妹妹，你可舍得來逛了。”
李竹一怔，她認得這人嗎？
待她仔細一瞧，才發現櫃臺裏坐的那個美貌婦人确實有些面善。
婦人眼波一轉，笑着說道：“妹子果然是貴人多忘事，都不記得我了，我可記得你呢。”
“記得記得，只不過姐姐變得比以前更好看了，我差點沒認出來。”李竹這會兒已經想起她是誰了，就是那個找個經紀還看臉的、喜歡蔡青的那個年輕媳婦。
那婦人笑呵呵地說道：“小妹子嘴變甜了，我姓南，你叫我南姐就行。你們随便挑，我按進價給你。”
李竹道聲謝，就和小翠認真挑選起來。這家鋪子裏的東西還挺全，面脂、胭脂、香粉、口脂等應有盡有。小翠看得眼花缭亂，她也知道這些東西價值不菲，看了幾眼，便拉着李竹要走。
李竹挑了一盒面脂，一盒胭脂，送給小翠。
小翠吃了一驚，趕緊推辭：“我不要。”
李竹一臉誠摯：“我早就想着送你，不過，你也知道我不方便回李家村，正好在這裏碰上你，你別推辭了，這是我的一點心意，本來就沒多少錢，我悄悄告訴你，別告訴別人，我現在可有錢了。”說完，她調皮地将荷包晃得叮當作響。
小翠撲哧一聲笑了。李竹趁機将東西塞到小翠手裏，小翠看她誠心送，也就收下了。李竹跟南姐告了辭帶着小翠離開胭脂鋪子。
兩人又逛了一會兒，怕馬氏等人等急了，便趕緊返回攤子。
兩人興盡而歸，不想卻看到令人敗興的一幕。
原來，今日來縣裏的不止馬氏等人，那肖氏也來了。只是衆人跟她不太對付就沒有一起行動。
肖氏早就聽說了李大姑在這兒賣鹵肉，今日一看實況，胸中的那股妒忌之火蹭蹭地往上冒。
聽周圍的攤主說，這鹵肉生意好些每日能有好幾百文的收入。再看李大姑那副滿面春風的嚣張樣兒，她簡直氣得五髒六腑都疼，這些本該都是她家的！
肖氏把東西托付給同行的婦人照看，脯子一挺，雙手叉腰，大步走向李大姑，陰陽怪氣地嚷道：“喲，大姐，這生意真好啊。”
李大姑早瞅見了肖氏，她故意似而不見，如今對方都來到她面前，她也沒法再裝了，只是很冷淡地嗯了一聲。接着繼續給客人稱肉，得了空順便跟馬氏等人閑扯，就是不理肖氏。
肖氏硬擠上前，大聲說道：“他大姑，你侄兒最近讀書都累瘦了，你給切五斤鹵肉，我拿回去給他補補。”
李大姑淡淡說道：“五斤七十五文，你真要買？”
肖氏笑道：“喲，大姐，瞧你說的，啥買不買的，你侄兒吃點肉，還用得着買嗎？”
李大姑冷笑：“我這小本生意，禁不起旁人亂吃亂拿。”
肖氏本就有心找茬，此時見李大姑這樣，便不再客氣了，她一手叉腰，一手指着李大姑說道：“啥叫旁人？我是你親弟媳婦。你別忘了，這鹵肉方子是我閨女從老李家偷拿出來的。”
馬氏等人面面相觑，有人上前去勸肖氏，那肖氏一拉一個撲楞，嗓聲越拔越高，幾乎半條街都能聽見。攤子前的圍觀人越來越多。
肖氏一口咬定，李大姑偷了她家的秘方，拐帶了她閨女。她對着圍觀的衆人訴苦：“你們都給評評理，孩子不聽話，我不過罵了她幾句。她大姑就說我這個當娘的虐待她，一有機會就說我的壞話。她可是我親生的，是我身上掉下的一塊肉。我怎麽舍得虐待她？你們說，誰家沒打罵過孩子？咋我就虐待了呢。她倒好，把孩子拐帶到她家去。孩子年紀小不懂事，你一個大人還不懂事嗎？我的娘哎，我這一肚子委屈沒地說呀。”
肖氏拍着大腿扯着嗓子哭喊，一副傷心委屈的模樣。
李大姑把切肉的刀子啪地一拍，高聲說道：“肖秋雲，你別血口噴人，你怎麽對待孩子的你自個清楚。你說你不舍得虐待她，我就問你，是誰讓孩子天天吃剩飯，睡柴房，每天天不亮就去打柴割草洗衣裳挑水，一天沒個喘氣的功夫？”
肖氏連忙辯解：“窮人孩子早當家，咱們鄉下人家誰家把當閨女當千金大小姐供着？我也是沒辦法呀。”
李大姑質問道：“窮人的孩子早當家？呵，那你寶貝兒子在幹啥呢？小竹在幹這些活時，他在幹啥？他在睡懶覺在養膘在發脾氣！他們可是雙胞胎，一樣的時辰，小竹生下來時比他重二斤，結果呢，他現在比你閨女重三十斤，你不把閨女當千金小姐養，為啥把兒子當少爺養？你說呀說呀。”
肖氏正要說兒子哪能跟閨女一樣。
李大姑不給她機會，繼續控訴：“這還不算，你們全家人還說她是掃把星，家裏出點事都賴她身上。輕則罵，重則打。好好地孩子見了你們跟老鼠見了貓似的，一有點動靜就驚慌。當初你們全家說她克了你們，我們家命硬不怕克，就請村民們見證，斷了這門親，正好拔了你的眼中釘肉中刺，也讓你們一家過上沒人克的順當日子了。我東挪西湊十五兩銀子給你當生養費，斷個幹淨，就怕你們反悔。當初那可是白紙黑字寫好的，你現在見她好了，又來這兒鬧。肖秋雲，你要點老臉行嗎？你吐出的唾沫還能再吸回去嗎？”
這周圍的大部分攤販都跟李大姑很熟，也都清楚她的為人，李竹的事他們也知道一部分。這孩子平時對人也和氣，大爺大媽地叫着。他們都還記得她當初來時，那副面黃肌瘦的模樣。
這幫人見肖氏耍賴便都紛紛指責她：“原來你就是阿竹那個狠心的娘啊，真是聞名不如見面啊。你這臉皮可真厚啊。”
一有人出頭，其他人也跟着湊熱鬧。
“是啊是啊，你這副狠心腸也是閨女克的嗎？”
“你兒子閨女是同時生的，咋就認定閨女是克星呢？”
“你真是她親娘嗎？後娘也沒這麽狠吧？”事實上，不少後娘因為顧忌名聲，還真不敢這麽明目張膽的虐待孩子。
……
肖氏就算渾身是嘴也辯不過這麽多人。
她只好集中火力，對着李大姑撒潑耍賴：“你說再多也沒用，反正這孩子是我生的，連她的命都是我們老李家的。”
李大姑正要開口反擊。
李竹擠進人群，冷眼看着肖氏一字一頓地說道：“我是你生的沒錯，可是如果我能選擇，我根本不想被你生下來，你把我這塊肉再塞回原地吧。”
