第3章 (3)
投足間自有一番氣度，整個人如從水墨畫中走出來的一般。
羅四海上前拱手道：“有勞涼國公世子與應天府諸位，改日羅某請大家吃酒。”
藍愈亦拱手：“不必勞煩羅大人，在下不過是受人之托忠人之事。”
說完他有意朝後方瞥一眼。庶長房人丁稀少，這次出來也沒帶伯府奴仆，是以這會藍愈很容易穿過人群，看到最後方的羅炜彤。
這便是讓周元恪刻意關照的女子？那厮向來是萬花叢中過，片葉不沾身，逛遍青-樓楚-館如今還是只童子雞，他怎會看上這麽個黃毛丫頭。這丫頭也沒看出有何等迷-人風韻，不過那雙大眼倒是頗有靈性。
羅四海聽聞此言，心下疑窦叢生。微挪一步擋住他看向自家女眷的目光，正打算問個清楚，卻見涼國公世子轉身收隊，而後以極其潇灑的姿勢跨上高頭大馬，揚長而去。
問不出個所以然，他也轉身，對着府門後探頭之人再次面露煞氣：“都看清楚了？還不趕緊回去報信。”
這些人奉主子之命來此探聽，本是想着應天府應該能壓制不可一世的羅四海。卻未曾想，那涼國公世子對他分外客氣。消息傳回府內，各方心思浮動不提，常太夫人卻是正經摔了幾套茶具。
伯府內如何，如今脫離牢籠的庶長房卻不再關心。幾人前後上了馬車，後面挑夫擔着行李，一家人朝北邊的玄武大街趕去。
☆、錦繡坊
? 趕在午膳之前，庶長房一支邁進了玄武大街西首的一處五進大宅院。下船後便不見蹤影的王媽媽帶着十來個丫鬟小厮站在府門前，跪地迎接新主子。
這處宅子本屬當朝禮部左侍郎所有，去年左侍郎告老還鄉，榮歸故裏之前順帶把宅子轉手出去。羅炜彤扶着曾祖母跨過門檻，只見院中一應擺設，都與惠州老宅一般無二。
沒等她多懷疑，曾祖母滿意地誇贊：“行舟這孩子書讀得好，辦事也妥帖。不過月餘功夫，竟把宅子收拾得這般好。”
乍聽聞兄長消息，羅炜彤忙打起精神。兄長只大她兩歲，年幼時她每旬從華首寺歸家，常穿他衣服充作表哥，跟在他身後像個小尾巴般混跡惠州城內。自五年前兄長入國子監，只有過年才能歸家，不過兄妹之間依靠書信往來，情誼并未絲毫變淡。
來金陵之事她明明信中告知過兄長，今日下船卻未見他蹤影。初時她還有些不悅，不過從文襄伯府闖出來後，她反倒慶幸兄長沒來，不然保不齊太夫人盛怒之下拿他作筏子。
思緒回籠，她只聽娘親說道：“行舟能出多大力，還不是靠着你們。這些年夫君外放，連帶行舟年幼赴京求學，多虧了祖母和爹娘。我這當媳婦的一直在外躲清閑，心裏愧疚得跟什麽似得。”
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羅炜彤越聽越驚訝，難不成這些年，曾祖母不是受盡太夫人欺辱的可憐小白菜，而是領着庶長房縮在伯府西側院卧薪嘗膽？
豎起耳朵她接着往下聽，只見曾祖母虛扶娘親一把，朝她這邊看來：“你們一家子也不容易，只是可憐了孩子。”
“曾祖母，嬌嬌一點都不可憐，爹娘和兄長都可疼我了，什麽都順着我，只除了每日喝藥。”
大眼睛眨巴眨巴，眉頭卻微微皺起，羅炜彤打着自己的小算盤。爹娘異常尊敬曾祖母，曾祖母又喜歡她，或許她老人家金口一開，這每日都要過的坎就平了。
在她無比期待的目光中，曾祖母面帶疼寵地開口：“嬌嬌也怕喝藥？”
“恩。”羅炜彤小腦袋不住地點啊點，曾祖母，您老人家快學一般人家老封君，蠻橫地偏向插手小孫女之事。
“沒事，曾祖母最會做點心，知道什麽樣的點心最能去苦，等會用完午膳就給你做些備着。”
羅炜彤肩膀耷拉下來，被娘親滿是責怪地點點腦袋。正專注于悲傷之時，手被拉住，塞進一只通體墨綠的镯子。
“祖母？”
進院子後便如隐形人般的祖母，此刻滿臉慈愛地看着她：“嬌嬌莫要不高興，曾祖母也是疼你。這镯子便是你出生那年，她特意派人尋來。”
羅炜彤看着這镯子，通體墨綠無一絲雜質，觸感滑膩入手便覺舒服。這等碧玉可遇不可求，便是娘親妝奁裏也無成色這般好的玉镯。
總感覺自己忽略了什麽，邊想着她邊推辭：“這镯子太貴重，我怕一不小心打碎。曾祖母剛從伯府出來，咱們家正是用錢的時候……”
說到這她愣住了，她終于明白自己忽略了什麽。玄武大街雖比不得朱雀大街公侯列卿之府密布，卻也臨近皇宮，向來是官宦之家密集之處。方才一路走來，沿路府宅雖然精致，但多數不及眼前自己腳下這五進大院。
再看這院內布局，雖不及伯府雕梁畫棟，但細節處盡顯精致。一入金陵住上這等宅院，再輕易拿出碧玉镯子哄她開心……方才她是覺得曾祖母不像小白菜，可也沒覺得她有如此本事。
這會輪到她驚疑不定：“曾祖母似乎很有錢？”
下人忙着歸置行李，正廳只留一家六人，乍聽聞此言榮氏笑出一臉褶子，而後她略帶無奈地看向徐氏：“你們夫妻二人就沒跟嬌嬌提過？”
徐氏搖頭：“嬌嬌多數時間呆在山上，每旬歸家住三日，教她女兒家規矩都來不及。我只在前兩日，跟她大體說下伯府內境況。”
這下所有人都明白了，只有羅炜彤一人雲山霧繞：“這究竟是怎麽回事，似乎兄長也早已知曉？”
只見曾祖母嘆息一聲，指向沉默端坐于右側椅子上的祖父：“還不是因為他。”
嘆息一聲曾祖母也坐下來，三言兩語便說清楚：“當年我本指望你祖父好生讀書，求得功名也好有個出頭之日。誰知他性子随我，于讀書上毫無天賦，于岐黃之術更是無甚興趣，反倒對黃白之物情有獨鐘。有些事也不能強求，他做點小營生，賺些銀錢也好照應全家。”
原來如此，羅炜彤點頭随口問道：“那祖父是做什麽的，日後我去那鋪子，是不是不用付銀錢。”
曾祖母喝口茶，随口說道：“那是當然，錦繡坊東西你随便挑。”
“錦繡坊？”
沒聽這番話時，羅炜彤覺得雲山霧繞，聽完後她更暈了。祖母口中那點小買賣，竟是遍布大齊境內，聽聞連宮中貴妃娘娘也極為喜愛的錦繡坊！
這哪是什麽小營生，伯府都不一定有這等日進鬥金的招牌鋪子。不對，萬一叫伯府知道了，上門索要怎麽辦。雖然只見過太夫人一面，但她确定那人絕對能做出這等事。
曾祖母卻是不以為然：“這鋪子面上與伯府無關，任誰也查不出來。”
“那是挂在別人名下？”
曾祖母點頭，神态中透出些傷感：“不是別人，是你太舅公。”
羅炜彤默然，乍聽曾祖母當年之事，她也懷疑過，為何當年榮家不為母子二人出頭。不論前朝還是大齊，婚姻之事皆是父母之命媒妁之言，正經三媒六聘總會留下文書佐證，不是想賴就能賴掉。可娘親嘆息後告訴她，當年曾祖母赴金陵尋夫不久，她在姑蘇的娘家連夜起火，所有親人葬身火海，幾代積累家産付之一炬。
江南水鄉原本便不易發生火災，這火起得蹊跷，可再蹊跷也注定無人為曾祖母主持公道。所以今時今日，羅炜彤很理解曾祖母的傷感，她繞到椅子後面抱住老人，将她整個頭攬在懷中：
“曾祖母，嬌嬌會孝順您。”
一直站在門外，盯着下人歸置行李的羅四海走進來：“祖母，年前我查到些舅公的信，若無意外他應當還存活于世，不過相隔時日太久一時難以确定。”
躺在曾孫女懷中的老人幾乎是彈起來，緊抓住羅四海的手青筋暴露：“當真？”
“恩，方才羅順來信，伯府那邊派人出城，看方向是往江南那邊去。當年之事我們始終不如他們清楚，我已派人尾随其後，過些時候便能确定。”
激動之後老人緊鎖眉頭：“果然是那毒婦。”
羅炜彤忙給她順氣：“曾祖母莫要生氣，人還活着就是最大的好消息。您還要養好身子，等着跟太舅公一家團聚，為那些小人氣壞身子不值得。”
能在文襄伯府容忍大半輩子，榮氏絕非常太夫人那般莽撞之人。這會激動，不過是因為全家的似海深仇，聽完這番話她也稍稍恢複冷靜。
“也不急于這一時半刻，先用午膳，折騰這會都累了，歇息會再說。”
老人這般說，羅炜彤也覺得有些疲憊，不過疲憊中确是夾雜着興奮。原來她家這般富庶，曾祖母娘家也還有人。用完午膳回房歇息，有錦繡閣財力支持，她的新閨房比在惠州城時更精致。躺在新打的黃花梨拔步床上，就連睡着她也唇角彎起。
☆、孫肖祖
? 自入城第一日闖出伯府，在玄武大街安頓下來後，羅府諸人好是忙了些幾日。
入京前羅四海已得上峰消息，這次回京述職，不出意外他會留守京畿。正因如此，他終于下定決心，寧肯背着一身罵，也要徹底與伯府劃清界限。他心裏自有杆秤，官路一時受阻，總好過天天府裏烏煙瘴氣。
打定主意常住下來，府裏一應事務都得收拾妥帖，丁點馬虎不得。
徐氏自是明白這些道理，更知曉此處是金陵城。在惠州時夫君官大，随意些倒是無妨，但這朱雀大街上，卯時大清早上朝，往院牆外扔塊石子都能砸着兩頂烏紗帽的地方，着實得打起十二萬分精神。
徐氏這邊忙碌起來，往常這時候無人管束、輕松自在地羅炜彤，這次卻一反常态的跟着水深火熱。原因無它，徐氏眼瞅着閨女沒兩年便要及笄嫁人，一再耽擱的德容言功終于不能再繼續無限期拖延下去。
春光明媚，書房窗前樹梢上挂着只鳥籠，裏面八哥時不時叫兩聲。羅炜彤握緊毛筆，看着賬冊上一行行蠅頭小楷，只覺這一筆筆開支比華首寺佛塔藏那些梵文經書還要繞人。
“娘，女兒一看這東西就頭暈。”
看着女兒那雙可憐兮兮地大眼，徐氏忍不住心下惆悵。可明知她在故意裝可憐，她還是心生不忍。不想學也罷，夫君實打實地軍功起家，這樣得來的官職最是安穩。兒子自幼過目不忘，今年春闱有望蟾宮折桂。爺倆素來拿嬌嬌當眼睛珠子護着，府中也沒人想着靠她去争富貴，德容言功稍差些也無礙。
“累了就先歇會。”
“就知道娘親最好了，看這麽久賬冊您該也累了，停下來喝口熱茶，女兒給您捶捶肩。”
羅炜彤圍着娘親轉來轉去，聲音中滿是愉悅。被女兒殷勤伺候着，徐氏就算再悶，這會也生不了氣。也罷，嬌嬌雖然天真了點，但也不是那蠻橫不知事理的，最起碼大事上她從不糊塗，有這點就足夠了。
至于那些細枝末節，物色幾個繡工好、會算賬的丫鬟，趁着兩年調-教好了，到時放進陪嫁便是。比起這個她更擔心女兒身體，連弘真大師都沒把握。一年年每日不間斷用藥，不過在奢求那渺茫的奇跡。
但願上蒼垂憐，想到日後她可能受的委屈，徐氏做完再三下定的決心土崩瓦解。算了，不學也罷，嬌嬌開心就好。
想到這她擺擺手：“好了，捶肩這事交給丫鬟就好。這會你曾祖母那邊點心也該出籠了，不想學管賬，還不快去那邊看看能幫什麽忙？”
娘親真好，羅炜彤眼睛笑成一彎新月。初搬進來那日曾祖母可不是在誇海口，她點心當真做得好極了。第二日一早喝完藥，正覺得每根頭發絲都泛着苦味時，曾祖母塞她嘴裏一塊藕粉桂花糖糕。那股子香甜軟糯滋味，瞬間沖散了藥汁苦味。
據曾祖母說，她年輕時在姑蘇城，做得點心可比城內那位告老還鄉的老禦廚還要好。離開伯府後她心情大好，也有了擺弄這些的興致。這幾日她一天三頓飯不重樣的做，樣樣滋味不同，但無一例外地好吃。大多數點心都進了羅炜彤肚子，她都覺得這幾天衣服腰身似乎瘦了些。
順着香味一路走到廚房，曾祖母果然在那。她換了身黛紫色襦裙，半白的頭發随意盤在腦後，衣着跟在伯府時沒太大區別。不過比起當日的暮氣沉沉，如今她精神矍铄，乍看起來絕不像七旬老妪。
“曾祖母，今天又做了什麽？讓我聞聞，有香芋、還有糯米。”
“還要再加一點點蓮蓉。小嬌嬌最愛吃甜，不過這東西吃多了對牙不好，曾祖母就放了一點，你放心吃就是。”
“曾祖母做得點心肯定好吃，對了，這幾天我繡了條帕子。曾祖母做點心出那麽多汗，正好拿來擦擦。不過我繡工不怎麽好，您可別笑話我。”
榮氏自打搬出伯府一日好過一日的精神，此刻又好了一大截。嬌嬌小孫女親手給她繡得帕子，重要的不是繡工如何，而是那份孝心。
等拿過帕子，看着上面繡成牡丹花那般大的寒梅，她總算明白小孫女忐忑從何而來。不過看到這繡工，她非但沒有絲毫惱怒或恨鐵不成鋼，反而更加通體舒泰。
“不愧是曾祖母的小嬌嬌，這繡工簡直跟曾祖母當年一模一樣。”
羅炜彤瞪大眼，隐約間猜到一個事實：“曾祖母，那你會不會看賬本？”
老人搖搖頭，眼中是罕見地頑皮：“這事連你爹都不知道，曾祖母年輕時非但不會看賬本，甚至也怕喝藥。小嬌嬌放心，以後不要怕藥苦，曾祖母給你做點心，包管吃完後滿嘴都是甜味。”
羅炜彤恍然大悟，她總算明白自己這是随了誰。得知兩人有相同的苦衷後，對這個第一眼就覺得面善的曾祖母，她更是多了幾分尊敬之外的單純喜愛。
“曾祖母也教我做點心，以後您若是生病喝藥，我也給您做。”
榮氏哪會拒絕，滿心歡喜地應下來。同時她開始盤算着，這兩天得吩咐下人好生拾掇小廚房。小嬌嬌可是她嫡親的曾孫女，下廚那是樂趣，總不能弄個煙熏火燎滿手面粉。
說話這會紫薯蓮蓉糯米糕也出鍋，糕點呈丁香色，自中間掰開，裏面是嫩黃色蓮蓉，撲鼻的香味讓人忍不住咬一口。打發下人往書房和正院各送些，羅炜彤留下最大的一份，剛準備開動，一直守在門外的詠春進來：
“小姐，寧國公府小姐前來找您，說是城內錦繡閣新進了衣裳，邀您一塊前去挑選。”
乍聽錦繡閣，羅炜彤有片刻不自然。那整個店都是她家的，祖父甚至發話，新衣裳出來先緊着她挑，挑中哪款，那款就不再對外出售。乍一聽她怦然心動，也感動于祖父對自己的關心。可冷靜下來後，她還是打消了祖父那念頭。金陵城是什麽地方？貿然如此高調，只會引來不必要的麻煩。
“曾祖母……”
榮氏裝好點心，說話這片刻功夫，順手拿白蘿蔔雕兩朵花，而後交到詠春手裏：“楊寧那丫頭來了，嬌嬌還不快去好生招待。出府之事，曾祖母跟你娘去說。”
竟然如此親密地喊寧國公嫡女為楊寧、那丫頭。入金陵第一日，他們全家便去寧國公府拜訪。寧國公以武起家，常年鎮守西北，對爹爹有知遇之恩。那日公府內，爹爹将伯府之事坦誠相告。寧國公神色間，竟很是尊重曾祖母意見。
越是接觸曾祖母，羅炜彤越是驚訝于她的睿智。老文襄伯當年竟然抛棄她，轉而選擇常太夫人，簡直是有眼不識金鑲玉。
一路走到正廳，進門後羅炜彤也不客套，自顧自在楊寧身旁坐下，夾起一塊點心，邊放嘴裏邊招呼她吃。
“看你坐那一板一眼的，不知道的還真當你大家閨秀。”
少女揚眉：“本小姐哪點不閨秀，哈？”說到最後，她自己先笑起來。
☆、10孫肖祖
楊寧是寧國公府這一輩嫡長女，也是嫡支唯一的孫女，名副其實的天之驕女。她今年剛滿十六，身段比羅炜彤要修長些，膚色随了老國公，是健康小麥色。雖然時下審美推崇身段嬌小玲珑、膚色白皙幼嫩，不過她丹鳳眼高鼻梁，加上身處将門自幼受熏陶，整個人英姿飒爽，看上去便覺得爽利。
羅炜彤與她也算不打不相識，幾日前爹娘她登門拜訪，初次見面，楊寧雖礙于長輩情面以禮相待，但神色間也是客氣中帶着疏離。
老國公久居金陵城，一身骨頭都快松了。見着老下屬，話沒說兩句便去了演武場。閑來無事，羅炜彤也拿起邊上小弓，試下力道跟在爹爹身後射出一箭。
她雖于針黹女紅不甚精通，但弓馬騎射卻是手到擒來。見她那股娴熟的拉弓架勢，站在一旁百無聊賴的楊寧眼睛亮了。等箭矢離弦正中紅心，她已是迫不及待地架起自己慣常用的弓，站到她旁邊朝同一靶子射去。
箭支離弦，分毫不差地命中靶上那支，将其劈成兩半。羅炜彤不甘示弱，又是一箭射出，将楊寧那支劈成兩半。就這樣劈來劈去，直到兩人背後箭筒中都沒了箭支。兩人比箭驚住了寧國公不說，連帶她在楊寧心中印象也完全反轉。
“看你人瘦瘦弱弱，風一吹就能刮跑了似得，真沒想到還有這般好的箭法。”
楊寧身後就要摟住她脖子，在別人家羅炜彤還得顧着點儀态，當即她腳下微挪，身子不經意往邊上以晃，以極精妙的身法閃躲過去。
這下更勾起楊寧好勝之心，當即她腳攔過來。羅炜彤也不笨，她明白既然寧國公能叫爹爹來演武場，應該不會太過計較那些規矩。當即她也拿出全副本事，跟楊寧你來我往比劃起來。
當着長輩面，剛開始倆人還顧及女兒家身份有所收斂。可兩人年歲相當，打起來勢均力敵，棋逢對手越發起勁，最後幹脆直接撲倒在一起。等衣衫淩亂地分開，初識時那點芥蒂早已消弭于無形。
大齊女子以文雅娴靜為美，莫說公府嫡女和四品官家千金小姐，就是市井間女子，光天化日之下翻滾扭打在一處也夠驚世駭俗。但寧國公府卻不同，比劃一架儀态盡失的羅炜彤非但沒招人側目，反而入了老國公爺的眼。
老國公爺滿臉笑出褶子：“女兒家就要活潑些才好，想當年高皇後上馬能統帥三軍。就是你曾祖母……”
說到這似乎想起了什麽，他沒再說下去，反倒是囑咐楊寧：“嬌嬌初來乍到，想來還沒認識幾個人。難得你倆投脾氣，阿寧有空帶她四處轉轉。”
楊寧一口應下來，拉着她回房換衣服。親近起來後她也不再端着，順帶說清自己為何不高興。原來她今日本該去城郊別院騎馬，一早起來都已收拾好，臨出門時卻被曾祖父叫回來，臨時告知有個妹妹要來，叫留她在府裏照應着。
“原來是我攪了阿寧清閑，早知道你愛騎馬，方才就不該跟你比賽射箭摔跤了。”
羅炜彤吐吐舌頭說道，聲音中的揶揄卻是怎麽都擋不住。楊寧斜她一眼，唇角卻止不住上揚。她不傻，自然知道金陵城中那些大家閨秀背後如何議論她，面如鐘馗、空有一身蠻力還是輕的，更有心思陰暗者拿她作筏子編排公府。莫說外人前倨後恭，就連府裏那些庶支暗地裏也沒少嚼舌根。
女兒家學點拳腳功夫又如何？明明高皇後上得了馬背下得了廚房，大齊律哪條又規定女兒家非得囿于後宅方寸天地，依靠娘家勢力或夫婿寵愛而活。平日見多了裝模作樣的，今日乍見嬌嬌，她只覺如清風拂面，打心底裏透着舒坦。
就這樣，初次見面的兩人徹底熟悉起來，再然後楊寧領着她逛遍國公府。老國公追随太-祖征戰四方，戰功彪炳，連帶公府門第也分外顯赫。地位擺在那，雖然武将沒那麽講究，但寧國公府也不是文襄伯府能比。
府內擺設并不奢靡，一磚一瓦盡顯大氣開闊。楊寧一路作陪，時而跟她說些府中趣事。時辰一久羅炜彤越發佩服，這會她跟換了個人似得，親昵猶在，不過言行舉止間卻叫人挑不出絲毫錯處，盡顯大家閨秀風範。
直到日落西山，一家人從國公府離開。楊寧依依不舍地送她到府門口，約好過幾日等他們稍稍安頓下來，再來找她逛金陵城。
因為有國公府那一遭，她與楊寧雖只見過一面，但彼此已然相熟。故而這會見着楊寧，她也沒太過客氣。
“點心可是我曾祖母親手做的，剛出鍋正是最好吃的時候。好了阿寧，這裏是我家，不用顧忌太多。你別說，這會要是在朱雀大街，保管我比你還大家閨秀。”
說罷她挺直脊梁端坐，雙手伏于膝上，低眉順目一派溫柔娴靜，而後微微擡頭，朱唇微啓朝旁邊露出羞怯地笑容。這邊唇角剛揚起，就見旁邊楊寧打個哆嗦，趕緊夾起一塊糯米糕。
“容我吃塊點心壓壓驚。”
榮氏手藝自是極好，一盤點心很快被兩人分食完。兩人去後面給徐氏請了安，然後坐上國公府馬車，一道往錦繡坊那邊去。
錦繡坊地處易市街，離朱雀大街那邊稍近些。馬車路過朱雀大街，羅炜彤撩起簾子，恰好見到涼國公世子帶着應天府差役巡邏。與那日所見不同，今日他騎在高頭大馬上，衣袂翻飛，襯得他本就極好看的臉又好看幾分。
再往路邊看去，方才他所過之處另一頂小轎，轎簾掀開露出一張豔若芙蕖的面龐。此刻那美人竟忘記放下轎簾，只癡癡望着藍愈背影消失之處。
“涼國公世子當真俊美，阿寧且看對面，那般美麗的女子都看癡了。”
“那人有什麽好看。”
話雖如此，楊寧順帶往簾子外看一眼，見到那女子面容後眼中閃過疑惑：“怎麽這般眼熟？”
“阿寧識得此人？可看她衣着打扮，不像官家女子。”
肯定不是官家女子，嬌嬌初入金陵有所不知，她卻清楚那頂看似華貴的轎子，實則出自教司坊。想通這點她也記起來，她自幼往來所見女眷皆富貴，進了教司坊的只有十餘年前被抄家奪爵的成國公府衆人。
“應該是成國公府嫡女。”
“金陵城中還有成國公？”羅炜彤面露疑惑，這幾日她跟随娘親左右，學着如何主持中饋，同時也聽她分說金陵城內各王侯公卿。涼國公、寧國公皆在此列，可她從未聽聞成國公名號。
“以前自是有……”
馬車碾壓青石板路，一路上楊寧說着成國公府的繁榮和衰敗。等她差不多說完，馬車也到了易市街，街口視野最為開闊之處便是錦繡坊。
由丫鬟扶着下了馬車，還未進門，就見方才那頂轎子停在店門前，旁邊還停着另外一頂更華貴的轎子。見到這轎子，楊寧皺眉向前半步擋在她身前。
“安昌侯世子竟然也在，等會嬌嬌小心些，莫要讓他瞧見。”
