第21章 歸途
黑夜将大地籠罩，只有盈盈月色能為大地投去一絲光芒。沒有一絲清風，清河村已經陷入沉寂中，萬籁俱靜。
竹海的邊隅，李大娘的家中尚亮着一點燭光。夏紀娘正在收拾東西，李大娘的身影出現在門外輕輕地敲了敲門，喚道：“紀娘，可歇了？”
夏紀娘忙去開門，微笑着回道：“還沒呢，姨母怎麽也還不歇下？”
“你都要回去了，來跟你說說話。”
夏紀娘将她迎進來，她的床頭有兩張矮凳，倆人分別坐下。夏紀娘道：“姨母有心了。”
“你這一回去啊，怕是沒什麽機會再來我這兒長住了。”李大娘嘆息道。
夏紀娘的臉色在燭光下看不出什麽變化，她的臉上挂着淺淺的笑容：“姨母為何會這麽說？”
李大娘握着她的手，道：“雖說你已經耽擱了三年，再耽擱你的事情你們家那些人都做得出來，可你的爹娘必定不忍。”
夏紀娘的心一慌，面上依舊不動聲色：“姨母認為這一年之內，我便能攢夠嫁奁了嗎？”
李大娘凝視着她，起身回屋裏，很快便又回來而手裏抱着一個一尺大小的銅盒子，她交到夏紀娘的手中，語重心長道：“這是姨母這些年攢下的，你拿回去。”
夏紀娘心神俱震，她連忙推開：“這怎麽可以，且不說我沒有資格要，如今實表哥、貴表哥都要成家立業，必然少不得這些做家用。我絕不能要！”
“你實表哥、貴表哥他們這些年在外幹活送回來不少銀子，我都攢着沒動過，該給他們成親的我都拿出來了，這些是閑錢。你在我這裏忙了兩個月，我怎好讓你就此回去？”
夏紀娘堅決不收：“姨母供我吃住，我已經滿足，不能奢求更多。”
李大娘欣慰道：“姨母知道你是個孝順的孩子，只是你在我這兒白白幫我幹活，我也不好意思。這些就當是你的工錢，你別說了，再說我便送到你們家去！”
夏紀娘眼神閃了閃，她打開銅盒子，只見裏面躺着五貫錢，還有一些首飾。她取走一貫，道：“這是我的工錢。”
李大娘一陣無言，又從中拿出一貫給她，強硬道：“好了，就這麽定了，你別推脫了。否則回到去，你們家那邊還說我苛待你呢！”
Advertisement
夏紀娘無奈收下，她知道李大娘說的對。她的爹娘雖不會說什麽，但是她的叔父、嬸嬸們若是見她空着手回去，定要說她的不是了。她的爹娘不計較，可少不得斤斤計較之人在祖父面前說什麽，如此一來她的爹娘就更加難做人了。
李大娘又想跟她說什麽，可是話到了嘴邊還是咽回去了，只是走到門外時遺憾地嘀咕道：“終究還是沒有緣分嗎？！”
夏紀娘的心被抓了一下，她似乎猜到李大娘說的是她跟張鶴。在李大娘的心中若能撮合她們似乎是很不錯的，但是張鶴從未表露過要娶夏紀娘的想法，夏紀娘也未提過出嫁的想法，她終歸不好插手。
入夏後公雞報曉的時候天已經微亮了，不過村民們依舊在這個時辰起來。夏紀娘睡得晚，但是醒來時不見倦色，她的東西昨夜已經收拾好，包括路上吃的幹糧和水都備好，和李大娘道別後便踏上了歸途。
經過張鶴的宅邸時，那緊閉的大門讓夏紀娘道別的心思都收了起來，她不再猶豫地往六家橋村方向走去。清河村距離六家橋村就有三十餘裏路，路途遙遠程度不比進縣城。不過六家橋村并非在縣城附近，而是在清河村的西北方向，距離縣城同樣要三十多裏路。
整個清河村其實有數裏大，李大娘和張鶴家都在清河村的中部，從道上走到村口也要兩刻鐘。當她走出村口的時候卻看見了一道熟悉的身影——張鶴。
張鶴駕着牛車在村口等着，牛車上放置着幾個籮筐，皆用布蓋着。她的心微微悸動，走近時，張鶴略有感應擡起頭看着她，頓時喜道：“我還以為我來晚，等不到你了！”
“你在等我？”夏紀娘問道。
張鶴眼神有所閃躲：“我要進縣城送紫瓜。”
夏紀娘微微失落：“哦。”
“不過我可以先将你送回家去，我有牛車。”張鶴拍了拍黑牛，惹得黑牛不悅地甩了甩尾巴。
“你将我送回家再去縣城，恐怕會晚了。”
“沒關系的，我說了每三日送一趟，并沒說一定要早上到。”
夏紀娘不語，張鶴就站在那兒，身形修長而挺拔，柔弱又堅毅。她點了點頭：“那勞煩張二郎了。”
張鶴喜形于色，過去将她的竹簍接過來放在牛車上，再喚她上來坐下。夏紀娘發現牛車上備的草比往常多了一倍，而且除了裝着茄子的竹筐還有兩壺水在裏面，顯然張鶴是做好了送她到家的準備的。
牛車緩緩而動，張鶴和夏紀娘都沒開口說話，一直到分岔口夏紀娘才為張鶴指了路。
從清河村西北方向而去要經過幾座低矮的山峰，山路穿梭其中，往來的人甚多。在這些地方有四方彙聚而成的集市，都是互取所需。張鶴眼前一亮，道：“此處竟有堪比縣城的集市，真熱鬧。”
夏紀娘笑道：“每逢初一十五，鄉間都會有這樣的集市的，你莫非沒來過？”
“我只知縣城，卻不知這鄉間集市，也是孤陋寡聞了。”
“這偌大的撫州數十萬裏地，有縣城四座，而縣城之下鄉數十，村便有數百，有些村離縣城遠若什麽都要進城才能買豈非折騰？所以在相鄰的幾條村子間都會有這樣的集市。”
張鶴點點頭，此時的交通并不便利，路少而不平坦，所以人員密集的村落的附近必定會形成新的交易場所，這是必然的。
“若不是要趕路，我便要來湊一番熱鬧了。”張鶴遺憾地說。
“機會難得，你也可在此看看是否有需要的。雖然是鄉間的集市，可有些東西是那縣城也買不到的。就如我們村有一位娘子，她織的絹布拿去城裏賣，一匹可得五六百文，而尋常的絹布也不過四百文一匹。”
“你……不着急趕路吧？”張鶴試探地問。
夏紀娘搖了搖頭，張鶴便慢慢地停了下來，她牽着牛車跟夏紀娘走在那道上，一邊走一邊看。夏紀娘在身邊說：“你知道鹽、酒、茶都是官府嚴格把控的，而這鄉間的集市官府一般不會管，所以這兒有許多私鹽、自釀的酒兜售。”
歷朝歷代以來官府對鹽鐵、酒茶的監管都十分嚴格，而這幾部分組成的稅占了所有稅額的一大半可見其比重。在這種情況下，百姓不允許販賣、買賣私鹽，還有私自釀酒等，盡管可以私釀酒也得從官府買酒曲以便官府收稅。
如今的秦朝自然也不能例外，不過在太平盛世之下，基本打壓的是以鹽、酒、茶為生的大商戶，而鄉間的小交易并不會受到監管。百姓家中有私自釀酒的，不過只要不是用來賣的都沒有官府管，即便是兜售，只要牽涉不廣也沒多大問題。
張鶴對酒并沒有需求，她買了幾斤鹽，又拿一筐茄子換了一斤茶，而後就和夏紀娘繼續趕路了。夏紀娘看着她的竹筐困惑道：“你拿紫瓜換了茶，就不擔心不夠數目給酒樓？”
張鶴“呃”了一下，眼神有一絲狡黠：“我不會少給酒樓的，我既然拿紫瓜換了茶葉，就有別的準備。”
夏紀娘認為張鶴還有別的準備，便不再過問。
還有幾裏地便到六家橋村時，一隊迎親隊伍從她們的面前經過，從迎親的隊伍和陣仗便可看出這是大戶人家的喜事。夏紀娘突然就發起了呆，張鶴瞄了她一眼又看了一眼迎親的隊伍，待那隊伍過去後，她才繼續趕路。
“這可能是我們最後一次見面了，能否問一個問題？”夏紀娘問道。
張鶴因她那句“最後一次見面”而有些失落，聽她這麽問就道：“不妨直言。”
“你日後要怎麽過？”
張鶴怔住了，她沒想到夏紀娘會這麽突然地問這個問題。她是在夏紀娘猜出了自己的身份的前提下被這麽問的，那問這個問題的意圖就很明顯了，而她的答案似乎有些難解釋。
“如今是怎麽過的，日後就怎麽過吧！”張鶴道。
夏紀娘詫異，她險些便要問張鶴為什麽會作男子裝扮了，可又擔心這事關張家的秘密以及張鶴的身家性命，便沒有問出口。
“你、你以後還會到清河村嗎？”張鶴又問。
夏紀娘沉吟片刻，道：“興許不會了。”
“為什麽？”張鶴從未想過夏紀娘會不再到清河村，她以為夏紀娘只是回家去，日後還是有機會到清河村的。
夏紀娘見她如此呆不由得笑道：“若我未嫁而家中條件寬裕些，我自然還是會到姨母家中去的。”
張鶴眨巴着眼，聽出了她的言下之意：夏紀娘興許會嫁人了。
她的肩膀一下子耷拉下來：是啊，她又不是我這樣需要隐瞞身份的人，她遲早會嫁人的。
夏紀娘忽然道：“到了。”
張鶴回過神只見眼前是一條小河，河岸楊柳依依，而四周是分散的田地。她道：“這是六家橋村了？”
“我家的田便在此處，此時我的爹娘應該在忙，我從這兒走過去幫他們。”
張鶴反而不知道說什麽了。夏紀娘下了牛車，準備去拿自己的竹簍時，忽然有人叫了她一聲：“幼幼！”
夏紀娘的身子一顫，轉過身卻有些平靜：“阿娘！”
只見一個婦人手中提着籃子走過了小橋，朝她們走來。婦人容貌靓麗、肌膚白裏透紅一點也不像常年勞作的農婦，可她的打扮十分樸素，手臂上挎着的籃子裏裝着一些瓷器，俨然剛為田間的家人送去了吃的回來。
張鶴聽見夏紀娘的稱呼，心道難怪夏紀娘常年在地裏幹活卻不見黑，原來是繼承了其母的強大基因。有些人便是天生曬不黑，而這種人擱在現代那是羨煞旁人了。
夏紀娘奔了過去，她的娘夏崔氏欣喜地打量着她，道：“胖了一點，想必在你姨母家過得還不錯。”
“姨母待我很好。”夏紀娘道。
夏崔氏欣慰地笑了，不過她剛才就注意到了夏紀娘似乎是從那少年的牛車上下來的，她們是何關系？她不由得将目光放在了張鶴的身上。
張鶴感覺到夏崔氏的視線，與之對視了一會兒，心裏琢磨着：我就此離去還是上去打招呼呢？
“那是——”夏崔氏開了口。
夏紀娘回頭看了張鶴一眼，解釋道：“那是姨母村裏的，他順路送了我一程。”
夏崔氏并未多想，而是“哦”了一聲，上前去道謝：“我是紀娘的娘，謝謝你送她一程，你若不着急趕路不如到我家喝口水？”
張鶴喜道：“那就打擾了。”
作者有話要說： 初見丈母娘
你們又回來了??ヽ(°▽°)ノ?
感謝慎修扔了1個地雷
踏歌知韻晚扔了1個地雷
