第72章 土豆（評論兩千四加更）
李清實一直拿着那倆未成熟的土豆塊莖把玩, 見張鶴也拿了一個過來, 便知是夏紀娘拿回去的那個。他笑道：“二郎是知道此為何物了嗎？”
張鶴搖頭：“我哪裏會知道, 不過是對它的來歷頗為感興趣, 想知道清實兄是打哪兒得到的罷了！”
“表妹沒與你說嗎？我途經西坡那邊的荒地時發現的。”
“那可真是有趣了，我對此物甚是好奇, 想一探究竟。不知清實兄是否有空暇，為我帶帶路？”
李清實爽快道：“這自是沒問題。”說罷便走在前頭。
張鶴忙喊住他, 道：“清實兄便不跟清實嫂說一聲嗎？”
李清實愣了愣, 不解道：“我們只是去西坡一趟, 為何要與她說一聲？”不過他想起了什麽，便笑着進去跟陳氏說了一聲, 出來後便如釋重負地說道, “我知會她一聲了，走吧！”
出了李家的院門，李清實才問張鶴道：“莫非二郎出門之時, 都會如此知會表妹一聲？”
“是呀，免得她不知我去了何處, 擔憂。”
李清實恍然大悟：“難怪前些日子表妹讓我多關心一下紅娘, 想來都是跟二郎學的。”
張鶴還未反應過來“紅娘”是誰, 便又聽見李清實道：“近來紅娘很是纏人，一些小事也要計較一番，還莫名其妙地要上妝。”
“或許還會向你耍脾性？”張鶴問。
李清實贊同道：“是呀，偶爾會耍性子，動怒, 好在只是偶爾，也不會不懂事讓娘受累。不過二郎為何會這麽清楚？”
“清實兄不妨多稱贊一下清實嫂，外出時也知會她一聲，偶爾給她買些小物件，她或許就不會這樣了。”張鶴說完，發現李清實盯着她笑，心中發怵，“清實兄可是有不同的見解？”
李清實搖了搖頭：“非也，只是覺得半年前還不知情為何物的二郎，開竅之後，會如此深谙夫妻相處之道。虧我年長你五歲，又早你三個月成家，卻不及你了解婦人心思。”
“……”因為我就是婦人呀！
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倆人聊着聊着，便走到了李家的下田附近的荒地。此處是一面朝西的土坡，故叫“西坡”。西坡遠離清河，也無溝渠，雜草叢生，又多沙石，官府亦不曾開墾荒地，便任由雜草生長、荒廢下去。
而在稍高的斜坡上有幾座孤墳，這些都是沒錢在山上修築墓地，便将先人的屍骨随意掩埋在此的人家所堆起來的墳墓。連一塊像樣的墓碑都沒立，至于寒食來祭祖，便只得靠記憶來辨認了。
李清實撿起一株半枯萎的苗給張鶴，道：“便是這株苗下結的果。”
張鶴佯裝好奇又細心地觀察了一番，忽而将目光一掃，指着不遠處的一株相似的苗道：“那裏還有一株！”
“二郎好眼神！”
倆人走過去，張鶴拔掉周圍的草，讓那株開着花的苗顯露在眼前。她瞧了瞧李清實：“清實兄曾從它的根莖處挖到這樣的芋子，所以還是清實兄來吧？”
李清實點點頭，他在附近找了塊木頭，便繞着那株苗開挖。每挖一下，他的心裏竟也生出了期盼，便越發賣力。此處的泥土并不夯實，不一會兒，便見到它的根莖，以及連結着根莖的塊莖。
有村中之人看見二人如此“鬼祟”，便走了過來，大聲嚷起來：“哎，光天化日之下，你們在做什麽見不得人的勾當呢？如此鬼祟！”
“你才鬼祟，我們挖草也要跟你說嗎？”李清實被他的話惹得很生氣，此處是荒地，他們也沒做什麽壞事，為何要被他說得如此不堪。再仔細一瞧，這人是掐死了好幾個新生的女兒的張花，更加沒好臉色給他看了。
張花被他這麽一兇，倒有些萎縮了，嘀咕道：“誰知道你們是不是在偷偷埋些什麽厭勝之物呢？”
“我們可不是你，掐死女嬰不說，妻兒病了，不想着找郎中醫治，竟還信那些巫祝之言，讓她以冷水沐浴，又喝下一碗不知用什麽煮出來的湯水，愣是活生生折磨死了她！”李清實冷道。
“你胡說些什麽？！”張花被他說得又羞又惱。
附近又有一些人聽見了動靜，圍了過來，張鶴瞥了張花一眼，對李清實道：“清實兄，勿要與他多言，我們身正不怕影子斜。”
“二郎言之有理。”李清實颔首，将地裏的五個雞蛋大小的塊莖都挖了出來。不過這五個塊莖比之前的三個要好看一些，至少表面都是黃色的。
張花對衆圍觀之人解釋道：“我見他們二人鬼鬼祟祟地在此挖東西，也不知是要做些什麽，便過來一問，豈料他們血口噴人。你們看地裏的東西，又青又黃，也不知是什麽毒物！”
“不會吧？”有人困惑道，“這看起來不像是什麽毒物呀？”
“有點像……蛋？”有人附和道。
“我倒覺得像葛根。”
“這是芋艿吧？”
衆人争執不休，張花見他們沒有順着自己的話來質疑李清實與張鶴，心中甚是氣惱，道：“你們也不怕有毒？”
“這是我今日路過此地之時，發現的，也不清楚為何物，便領張二郎過來瞧一瞧。我們又發現了一株這樣的苗，便打算挖挖看，沒想到你愣是要說我們在做不見得人的事，你是何居心？”
“你！”張花怒瞪李清實。
有人看着李清實所指的苗，又發現在遠處也有一株，他登時便興奮地喚道：“真的，這兒也有一株！”
衆人圍了過去，動手挖了起來。不過他們只挖出了幾個又黑又發青的塊莖，便再度回到李清實的身邊，問道：“這是何物，何時長在這裏的？我們都不曾注意到。”
“也不知能否食用！”
“給我瞧瞧？”他們盯着李清實手中的塊莖。
李清實大度地分給他們每人一個，道：“這一株苗的根上便結了這麽多果，與那芋艿相似，莫非也是什麽不知名的芋子？”
“有可能！”衆人深以為然。
“要不切開看一看？”又有人道。
李清實将這些塊莖收了回去，笑道：“是要切開看一看，待我看出是何物了，再告知你們。”
這些東西都是李清實與張鶴挖到的，而且不是什麽貴重之物，衆人雖然好奇，但不會動貪念。即便他們動了貪念，這張鶴在此，他們也不敢從張鶴的手中奪走這些東西。
回到李家，李清實拿出刀來将其中一個塊莖切開，只聽見清脆的“喀嚓”聲，塊莖便分成了兩半。李清實詫異道：“這裏面可真是好看，這顏色十分勻稱。”
張鶴摸了摸下巴，她也發現了這些土豆似乎都不怎麽被蟲咬。而且在沒有打理，仍由它自行生長的情況下，也能有結果，這已經是十分意外的了。除了之前那幾個暴露在土壤之外的土豆發青以外，這五個都接近了成熟期的土豆。
“許是剛開始種，所以還未出現相應的蟲害？”張鶴不太清楚，只能在心裏琢磨。
令她欣喜的是，這土豆并不是由她發現的，而且也無人質疑它的來歷，最多只是為它的物種而有所争辯罷了。即使她将來将它培植出來，光明正大地開始種植，想必別人也不會懷疑它的來歷跟她有關系！
“它與芋艿相似，想必也不會是什麽毒物，我想琢磨一下能否耕種。若能種出來，再嘗一嘗，便知有何作用了。”張鶴笑道。
李清實沉思片刻，道：“何必要花心思去種呢？”
“清實兄看，它只是一株苗，根莖上便長了這麽多芋子，若能食用，這一株苗便可供一人一日的口糧了吧？若一畝地種上百株，便能有多少呢？”張鶴道。
“芋艿一株結芋子三四個，可許多人依舊不願意耕種，因為它除了能充饑，卻不能作兩稅繳納之用。而且許多人都不知如何種才得當，以至于常常收成微薄。”李清實笑了笑，這東西雖是他發現的，可他卻未想過去種，畢竟他考慮的是溫飽。而張鶴不同，她并不擔憂溫飽的問題，也有閑工夫去琢磨。
張鶴仔細一想，要在短時間之內讓人接受這些新鮮的物種并不容易，而且在許多人的眼中，許多薯類的作物都被劃到“芋”上去，在他們的心中這些土豆或許也是“芋”，故而沒必要培植。
再想到紅薯也是萬歷年間引入，乾隆年間才廣泛種植，而且其中少不了官府的推廣，她便不再與李清實争辯。只要她能将土豆、紅薯等種植出來，總有一日這些作物會推廣到別處去。
不過她想起了紅薯來，當初也偷偷種了紅薯，紅薯耐瘠薄，她相信土豆都能奇跡般自然生長，那想必紅薯也可以。只是紅薯要十二月份才能采收，而她也不能保證在連續發現兩種新鮮的作物後，衆人是否會産生懷疑。
眼見到了晌午，張鶴還未歸來，夏紀娘便到李家去尋她。而張鶴正打算當着李清實的面咬一口土豆，讓人知道它沒毒，夏紀娘見狀，連忙按住她的手，急道：“二郎你這是做甚？”
張鶴被吓了一跳，眨巴着眼：“嘗一嘗此物，看看味道如何。”
“此物來歷不明，怎可随意食用？”夏紀娘道，若此物是張鶴所種，或與之有關，那還不至于讓人如此着急。可此物乃李清實無意中發現，與張鶴無關，她焉能讓張鶴去冒險？
“是呀。”李清實也道，“雖說我們将它暫時當成芋子，可也并非就是芋艿呀！”
張鶴只好作罷，她對夏紀娘說起與李清實去挖土豆的事情，夏紀娘也頗為驚奇：“竟真是野生的？”
“我打算回去剁碎了它喂養雞鴨，看是否有毒，若是無毒便琢磨一下怎麽培植。若是有毒，便告之鄉裏，見到了也勿要誤食了。紀娘以為如何？”
夏紀娘見她執着，便允道：“只要無害，便随二郎的意吧！”
作者有話要說： 唔……那時候一堆跟“芋”沒關系的蔓性草本植物被冠以“芋”的名稱，所以土豆不會那麽快就有名稱的啦……
