第59章
過了午時，文鬥中餘下的二十三人休息過後, 便是武鬥了。
那邊場上打的熱火朝天, 祝卿卿幾人坐在比武臺旁的陰涼中, 看着樓閣上坐着的姜家人。
華朝皇帝此時身邊帶着二皇子和四皇子，三皇子稱病沒有前來。
齊文書已然忘卻了上午他參加文鬥丢人時的窘迫，望着上面其樂融融的二皇子和四皇子, 對祝卿卿他們道,
“三皇子此番稱病推脫, 怕也是不想見到二皇子這春風得意的樣子。”
祝卿卿看他一眼, 他接着又道,
“陛下向來都偏袒三皇子，這次卻将選親大會的安防工作交給二皇子, 看來是有要培養他的意思。我這幾日聽聞，朝中的風向都變了, 本來支持三皇子的人, 一部分投入了二皇子門下。”
“你還有心思關心這個？”
秦雲斂撚起一顆葡萄放進口中, 有些酸。
齊文書倒是毫不避諱，“我爹他不是一直沒有站隊嘛, 我這不是幫他留意着。你放心, 這些可都是朝堂上人盡皆知的事情, 京城百姓也都有所耳聞，我朝向來提倡言論自由，今天早上我路過常去的茶攤還聽到有人在讨論此事呢，立太子是早晚的事情。”
“定是有人故意引導輿論了, 即便如此，這種話還是少說得好。”
秦雲斂看着場上躍躍欲試的第一對要比武之人，低聲告誡。
齊文書聳聳肩，他本來也對這些事情沒什麽興趣，反正都是為華朝做事，誰當了皇帝不是當，他只是有的時候會擔心他爹萬一站錯了隊，被連累可就不好了。
祝卿卿聽着二人的對話，在心裏默默掐算着。
鴻風被接回宮是立五皇子為太子之後的事情，鴻風被接回去的時候大概在快要八歲的時候，她之前問過鴻風的年齡，他明年十月就八歲了，還有一年，那這樣的話……
這一年間，剛好就是華朝太子之争最激烈的一年。
這邊祝卿卿還在想鴻風的事情，那邊臺上已經打了起來。
第一場對陣的是夏菏和林家的一個少爺，那少爺打眼望去和夏菏差不多高，看起來卻比他要壯不少。
祝景信和齊文書無聊，便索性壓起勝負來。
就場上那個場面，夏菏處處被壓制，一直在閃躲，看起來必輸無疑，齊文書想都沒想便壓了林公子會勝。
祝景信卻不以為然，他畢竟是個學武之人，雖然不甚精進，但在夏菏的身形步法中看得一二，覺得他也不是沒有勝率。
“我和夏菏還是有些接觸的，就他那個身子板，小時候湯藥就沒斷過，他能學過什麽武。”
“我小時候身子也不好，現在打你不還是綽綽有餘？”
“祝景信你這話可就過分了啊！”
齊文書佯裝發怒，祝景信不為所動，就在兩人專心吵架之時，場上一片喝彩的聲音。
祝景信擡頭望去，卻見那位林公子已經躺在了地上，夏菏站在他的旁邊，氣喘籲籲的，滿頭大汗。
“瞧，我說的沒錯吧？”
祝景信開心的指給齊文書看，齊文書一頭霧水，“沒道理啊這……”
他們兩人在那邊吵架沒能看到始末，祝卿卿和秦雲斂卻是看得真真切切。
夏菏前期一直在閃躲看似是勢不均敵，其實是在積蓄力量；林公子本來只看他的身板，覺得他是個不足挂齒的對手，但是夏菏太過靈活，多次無法命中之後，林公子便開始急躁，這樣便給了夏菏可趁之機，趁其不備一擊制敵。
以柔克剛，養精蓄銳，這個夏菏，還是有點東西在身上的。
林公子被幾個侍衛擡走，夏菏也在簇擁下回到了看臺，下一對選手登場。
祝卿卿又擡頭看了一眼樓閣上的幾個人，午後陽光正好，不知道他們是不是看得津津有味，反正她是有些困了。
“困了便伏在案上睡會吧，一會兒鄭節初上場我再叫你。”
祝卿卿微眯了一下眼睛，秦雲斂便看出了她的困意，在一旁建議道。
祝卿卿本來對其他人的比式沒什麽興趣，這裏大多數人的功夫甚至還不如祝景信，也就鄭節初看起來還強一些，聽到秦雲斂這話，她點點頭，便把胳膊放到了案上，沒一會兒意識模糊，便睡了過去。
……
……
肩膀被人輕輕拍了幾下，祝卿卿擡起頭，有些迷糊的睜開眼睛。
“鄭節初上場了。”
秦雲斂在一旁輕聲道。
祝卿卿擡起頭，卻發現閣樓上不見了皇帝，
“陛下呢？”
“剛剛走了，說是還有政務在身，留下二皇子和四皇子陪着牧國皇帝。”
“還真是……”
目光落在那牧國皇帝的臉上，祝卿卿看不清他的臉色，但她知道肯定不太好。
“陛下日理萬機，能抽出一上午的時間來陪同，已是莫大的恩賜了。”
齊文書在一旁半開玩笑地道，祝卿卿面無表情地看了一眼一旁的牧國公主，把目光放回到了場上。
鄭節初果然沒有讓她是望，一盞茶的功夫不到便解決了對手。
看着他的對手被人扶了下去，齊文書暗自慶幸。
“幸好我沒能進入這一輪，你看看這戰況多麽的慘烈啊，就這麽一會兒，二十三個人裏面就有八個被擡下去的了。就我這個身手，上去也是丢人，還好我第一輪就淘汰了，第二輪被淘汰還得挨一頓打，還不如早早的下來觀戰，還樂得清閑。”
“你若是上去了，可能不會挨打。”
“怎麽，祝兄覺得我的身手還行？”
“不，你可能會吓得直接求饒。”
祝景信一句話把還在沾沾自喜的齊文書嗆得無話可說，他瞪着祝景信，嘴唇微微顫抖着，卻愣是一個字都沒說出來。
看着齊文書一言不發地直接坐下了，祝景信倒有些意外，“你不反駁我？”
齊文書眼神冷漠，冷哼一聲，不再理他。
雖然祝景信這話說得可氣，但是齊文書想反駁他時卻無話可說。
他從小就怕疼，如果注定要上去挨揍的話，他可能真的會……
算了，不能告訴祝景信，他一個大男人，怎麽能任由他們恥笑！
幾人的玩笑之間，已到了最後的對決。
鄭節初不負衆望，毫無壓力的堅持到了最後，而他的對手……竟然是夏菏。
祝卿卿不過就眯了一小會兒，夏菏居然打敗了十幾個對手走到了最後，實在是令人刮目相看。
場上震驚的聲音一片，他們也沒注意到，這個第一次在衆人面前露臉的庶出公子，居然就這樣走到了最後。
樓下震驚，樓上也是一樣。
牧朝一開始完全沒有注意到夏菏這個瘦弱的男子，就算他第一局贏了，牧朝也覺得他不過是僥幸罷了；可當夏菏第三次擊敗對手時，牧朝開始把目光放到他身上來。
雖然瘦弱不起眼，但是功夫還過關，也有謀略；牧朝還聽說，他那嫡出的二哥前幾日死了，他大哥也中庸，他爹有培養他的意思。
牧國不在乎什麽長幼嫡庶，一直奉行都是強者為王的道理。
牧朝看着那個雖然臺上面對比自己強的對手卻毫無懼色的夏菏，心中原先的想法悄然改變。
鄭節初雖然耀眼，但是這個夏菏，卻有無限的潛力，若是能帶回牧國就好了……
“哥哥，牧國皇帝的意思，是想讓我留在京城嗎？”
想着剛剛皇帝離開時說的話，牧楚楠猶豫良久，還是忍不住出聲問道。
牧朝的思緒被驟然打斷，想起那個皇帝臨走前說的話，他的臉色也暗了下來。
按照華朝的規矩，只有女方的家族足夠強，男方才有入贅的可能；他們這看似是結盟，實則是依附，縱使牧楚楠是公主，要選擇的是臣子，那臣子也是華朝的臣子，還是朝廷重臣的孩子，所以想把牧楚楠和她的夫婿一同帶回牧國，幾乎是不可能的。
見牧朝沉默了，牧楚楠心中也有了答案，她堅定地看着牧朝，嚴肅道，
“哥哥，妹妹甘心留在這裏，只要牧國能殲滅闵國，保我牧國安危，換百姓和平。”
“楚楠……”
牧朝看着牧楚楠，心中卻想起了自己的妹妹，若是她牧楚夏沒有被選為祭司，是不是也終有一天會為了牧國，把自己的終生幸福交付出去，嫁到異鄉，就算是死，都要變成異鄉的一縷孤魂，回不了家鄉。
他曾經為妹妹被選為祭司而惆悵不已，覺得這是上天降給他們的懲罰，但這樣想來，成為不得觸碰世間情愛的祭司，對皇室的女兒來說，未必不是一件好事。
……
……
“好！”
臺下的聲音将牧朝拉回到現實，坐在他後方的四皇子此時已激動的走到了欄杆旁，
“果然是鄭節初那個小子贏了。”
夏菏居然沒有贏。
牧朝有些失望地順着姜如庭的目光望去，臺上，夏菏半跪在地上，鄭節初站在他的面前，已然一副勝利者的模樣。
“走！我們下去瞧瞧今天的勝者。”
皇帝走後負責選親事宜的二皇子臉上也是寫滿了震驚和欣喜，他站起身來，正準備下樓。
“二哥你是高興壞了吧，何必下樓去，讓鄭節初上來便是了。”
姜如庭在一旁建議道。
“瞧我，太激動了，等不及想讓公主看一下她的夫婿了，如此，便傳鄭節初上來吧！”
旨意一層層的傳下去，還在人群中感受勝利的喜悅的鄭節初聽到二皇子傳他上去，躊躇滿志的擡頭看了一眼，正巧對上了牧楚楠的目光，牧楚楠朝他微微一笑，鄭節初只覺得自己渾身的血液都沸騰起來了，他抛下衆人，上樓而去。
衆目睽睽中，鄭節初帶着笑意踏上了階梯，身後是夥伴對手的歡呼，面前是他即将迎娶的美人，待他成了牧國驸馬，牧國與華朝締結盟約，他便是維護兩國關系的重要人物，将來的官途勢必會一帆風順。
被巨大的喜悅包圍，鄭節初一步步踏在木梯上，每一步的聲音都如此悅耳，仿佛在奏響他未來的絕美樂章。
但當一支冷箭射入從背後射入他的心口時，這喜悅戛然而止。
茫然的看着鄭節初的身體一僵，從樓梯上滾落，原先還在熱議的衆人一瞬間鴉雀無聲。
“他、他怎麽了？”
“不知道啊。”
“有沒有上去看看……”
守在樓梯口的侍衛也愣了一瞬，立馬上去查看，在看到鄭節初嘴角的血跡和他心口的短箭時，侍衛們立刻進入了戒備狀态，
“有刺客！保護皇子！”
‘有刺客’一出，場下立馬亂成一團，祝景信和秦雲斂圍在祝卿卿身旁，警惕地看着四周。
“咻——”
又一支短箭射出，這一次，它的目标，是閣樓上的二皇子。
