第58章
西北軍在京郊四十裏紮營整頓，蔣氏也集結了東南軍，京畿守軍以及重新整編的私軍。雙方兵力暫時不相上下。
“淮南王作什麽吃的！行軍了月餘還沒從窩裏滾出來？！”蔣效羽一邊咆哮着一邊在沙盤上排兵布陣。
身旁的蔣勤冷笑一聲：“哼，說是沿途遇上的雨水多，耽擱了行軍。我看不過是借口，淮南王怕是想做那牆頭草再聞風望一望罷了。”蔣勤心中十分看不起，淮南王優柔寡斷，實在難成大事。
蔣效羽将手中象征着軍隊的棋子往沙盤中一丢，破口大罵：“他腦袋是被驢踢了嗎？！這種事還有回頭路可走？他以為趙筠能饒了他？”蔣相順過幾口氣，搖搖頭“罷了，他那幾千人不來也罷。”
三日之後，西北軍發起了第一輪沖鋒，隋毅帶領着先鋒部隊從正面突襲，東南軍統領蔣武率兵迎擊。魏廣川領着側翼部隊饒後，偷襲了敵後空虛，燒毀了對方的兵器庫，幾萬箭弩頃刻間化為灰燼，沖天大火映紅了半邊天光。
西北軍乘勝追擊于第二日夜裏率大部隊繼續挺進，蔣氏一方還沉浸在前日的失敗裏尚未恢複士氣，被生生逼退二十餘裏。
蔣效羽在京中得知戰報後怒發沖冠，取下堂中自己猶為锃亮的舊時戰甲，掌中的厚繭觸碰上冰涼的鱗片，昔日的峥嵘歲月仿佛近在昨日。
“父親！萬萬不可！您年事已高，斷不能親上戰場！”
蔣勤擔憂地勸說着已年過不惑的老父，蔣效羽決心已定，語重心長地對着兒子說：
“人生自古誰無死，只要能成就我蔣氏的霸業，就算獻上老夫的性命又如何。你記着，蔣氏百年基業定要在咱們手中發揚光大。若我不幸被俘，也不要受任何威脅，一定要守住城門，聽到沒有！”
蔣勤忍住眼中的淚水，父親向來教育他男兒有淚不輕彈，可這回他知道，父親是抱着必死的決心在同他作別。這場戰役，父親就算是血染沙場也絕不會退縮。
“父親，換我上前線吧，您留在京中作指揮。”
蔣效羽用布巾擦了擦自己的大刀，搖搖頭，眼神複雜地看着蔣勤：
“叱咤戰場是我畢生的夢想，我寧願死時握着帶血的戰刀，也不願躺在家中垂垂老矣，身乏眼花。況且你爺爺年逾古稀尚能披挂上陣，我蔣氏男兒誰懼沙場點兵！”
蔣效羽拍了拍蔣勤的肩膀，難得對着兒子顯露出了父親的關愛，“自小我就對你嚴于要求，想将你培養成一代名将，延續我蔣氏輝煌。如今看來，你沒有讓我失望，你雖然不喜歡領兵作戰，但你卻是我蔣氏一族最有謀略的人，将來江山社稷就靠你輔政了。”
從小到大，父親從來沒有誇過蔣勤一句，這還是他頭一回聽見父親對自己肯定的評價。蔣勤心中情緒翻雜在一處，有不舍有感慨，更多的是多年的努力終于得到認可的釋然。他根本不想做什麽攝政王，也絲毫不在乎政治權力，他只是想擔當起自己肩上的責任，做父親心目中滿意的兒子，護着蔣氏護着家族的榮光。
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蔣效羽眼中流露出一抹殺意，繼續說道：“如果我戰死沙場，西北軍兵臨城下，你就殺了趙昱将罪名推給西北叛軍，再放出話去就說宸妃懷有先帝遺腹子，不日就能出生繼位。”
蔣勤瞪大了眼睛，父親行事狠厲他向來清楚，可趙昱不過是個七歲稚童，被牽扯進這朝堂争鬥的政治漩渦中，何其無辜。
也許生在帝王家，本身就是最大的不幸了吧。
蔣效羽親自領兵後，蔣氏一族的軍隊果然軍心大振，雙方鏖戰了數日，一時也未分出勝負。蔣效羽和軍師幕僚鉚足了氣想将西北軍一網打盡，隋毅和趙筠一方也在帳中商議作戰策略，多拖無益，雙方都準備集中兵力在天明時發動總攻。
天剛蒙蒙亮，城外就響起了號角，雙方兵陣排列，在将領的一聲令下後，士兵們手執刀劍一往無前地沖殺向了對方陣地。戰馬的嘶鳴聲、刀劍相抵的铮铮作響，還有震天的喊殺聲，一時間混雜着塵土飛揚和鮮血四濺，鮮活地上演在這片故土。
隋毅和蔣武及蔣效羽拼殺在兵陣的最前線，太陽漸漸升至當空，眼見着西北軍勢不可擋，蔣效羽率領一支騎兵撤退繞後，企圖突破西北軍側邊的防守，偷襲位于陣營中心位置的趙筠。
隋毅眼見着蔣效羽變換了陣形，自己卻分不開身，雖然趙筠身邊有魏廣川和其他人護着，可他還是心弦震顫。他擡手擋下蔣武劈頭而下的紅纓槍，對方趁他分神快速發動幾次刺擊，隋毅一一格擋，很快鎮定下來，眼下唯有快速解決掉蔣武，他才能到趙筠身邊去。
隋毅集中心神，拆解着蔣武的槍法，他故意露出腰上的破綻，誘使其全力刺來，再猛然側身躲過，趁蔣武出槍來不及收回之時一劍快速斬向對方肩背。蔣武穿着铠甲并未因此而殒命，卻也被劍力帶得跌下戰馬。
隋毅掃過四周幾名小兵的侵擾，回頭策馬直奔趙筠所在。他遠遠就見着魏廣川和蔣效羽已厮殺在一處，蔣效羽老當益壯，帶着破釜沉舟的驚人氣勢深入敵後，似乎鐵了心要拉上趙筠同歸于盡。
蔣效羽揮起重達三十餘斤的大刀，一招未砍中魏廣川，立馬回手使出全部力氣調轉刀刃再次向他襲來。魏廣川避閃不及生生受了這一下，刀鋒入甲，蔣效羽一收勢，鮮血就噴濺而出。
隋毅将馬腹一夾，躲過腳邊膠着對戰的士兵，恨不得能瞬間到達趙筠的身邊。蔣效羽傷了魏廣川卻無心戀戰，只奔着趙筠而去。趙筠在士兵的護衛下往己方更深的腹地退去。蔣效羽氣勢洶洶殺紅了眼，一般的軍士根本不是他的對手，他快速解決掉上前阻攔他的士兵們，策馬向着趙筠狂奔。
眼見着兩人的距離越縮越短，趙筠抽出自己腰間的佩劍，與其狼狽撤退不如跟蔣效羽決一死戰！趙筠調轉馬頭，手執長劍，一道破空聲響起，蔣效羽尺餘寬的大刀迎面劈來，趙筠橫劍擋過這一擊。那力道之大帶得他和戰馬退後了好幾步，手掌虎口處一直震顫不已。
趙筠勉強接住了蔣效羽兩招，他在武學上沒下過功夫，根本不是蔣效羽的對手。多虧期間一直有士兵從四面八方趕來護駕，能讓蔣效羽分去一些注意，不然他很可能已經被一刀斃命。蔣效羽橫掃掉又一批圍過來的小兵，蓄勢在空中将九尺大刀掄圓了一圈再從高空使出全力劈下。
趙筠擡劍格擋，可對方氣吞山河的架勢非他一柄細劍所能阻擋，那雷霆萬鈞之勢足以将他劈成兩半。趙筠不自覺閉上了眼，可手中的長劍并沒有遭遇預想中的巨石壓頂，待他疑惑地睜開眼，咕咚一聲，馬蹄邊滾落的是蔣效羽面目猙獰的帶血人頭。隋毅站在他面前，喘着氣望着他，眼裏尚存的憤怒在見着自己之後迅速散去只留下一片深情。
趙筠翻身下馬，隋毅走過來緊緊抱住了他。這情形和宮變那晚一摸一樣，在趙筠以為自己必死無疑的時刻，是隋毅像天神一樣降臨救他于水火之中。只是那時的趙筠尚看不懂隋毅眼裏的情緒，而現在的他都懂，隋毅的憤怒，他的害怕，他失而複得的喜悅，和想要守護自己的決心，都在這個擁抱裏通過彼此的心跳和體溫得到了安慰。
他們在硝煙四起的戰場之上旁若無人地抱了一會，隋毅不舍地松開趙筠，珍視地摸了摸他的側臉，然後一句話也沒說轉身胯上馬回到了戰場的最前線。
這場戰役随着蔣效羽的斃命，呈現出一邊倒的傾軋之勢，在夜幕降臨前西北軍大獲全勝，與京城只餘下咫尺之遙。
