第57章

面對難以堵住的悠悠之口，蔣相氣急敗壞，接連摔爛了好幾個宋朝的白瓷花瓶。眼下禁令已經不起作用，兒子蔣勤提出主動出兵，務必讓西北軍止步蕭關。門下幕僚時有反對，理由無非還是西北冰雪尚未完全褪去，不利于士兵行軍作戰。西北軍斷糧已久，應當很快就會支撐不住，不如靜待時日方能一網打盡而不費吹灰之力。

幕僚中有一位羽扇綸巾的謀士，從穿着打扮上來看頗有幾分諸葛先生的風骨。他在大冷天搖了搖手中的白羽扇子，故弄玄虛地說：

“何不以其人之道還制其人之身！”

蔣相被他這句話所吸引，示意其他人噤聲，讓他細細講來。這位廖姓謀士拱手向蔣相作揖答道：

“為取民衆信服，在下認為需得将祭天儀式提前，新帝祭天求春雨，方顯真龍天子之君權神授。至于這雨水，觀天術士可提前推斷出降雨的日子，咱們将祭天安排在那一日便可。”

蔣效羽聞言在座首哈哈大笑，對這位謀士大為贊賞，賞賜了不少金銀，也拍案定下要将每年春分的祭天儀式提前來進行。

祭天儀式同往年一樣，在京城以西的香山舉行。祭壇外聚集了衆多觀禮的百姓，烏壓壓圍了好幾圈。國師大人身着紫帶白袍，手執一柄拂塵，跟在年幼的新帝身後。趙昱還是個孩童，尚不足半人高，穿着重達幾斤的帝王典儀服侍，戴着前後綴着十二條珠旒的冕冠，費力地一步步往階梯上邁步。

待到他幼小的身子終于爬上百來級之上的祭壇，手執香火對着四方朝拜。天上隆隆作響，接着飄灑下了一陣細細春雨，滋潤着冬去幹涸的大地。

蔣效羽在祭壇下領着百官看着這場及時雨，露出了志得意滿的笑容，可還未等他的笑意從臉上散去，人群中就發出了一陣驚呼！天空中風雲變幻，隐隐出現了一道蒼青色的雲霧痕跡。那青色的濃霧越聚越攏，竟是慢慢呈現出了有首有尾的龍形。

“父皇！”

祭壇上的新帝趙昱一聲稚嫩又凄厲的童音劃破了四周的寂靜。只聽天空中的青龍發出一聲尖嘯的龍吟，就像是在回應着幼子的呼喚。

國師大人撲通一聲下跪，口中高喊：“真龍回歸，盛世百年！”底下的百姓見狀也都紛紛跪下，一時叩拜聲不絕于耳。

青龍在祭壇上方盤旋環繞，似乎對自己的孩子依依不舍，半柱香的時間過後才漸漸隐去身形，散作雨霧。

蔣相将指節捏得咯吱作響，卻也發作不得，只能眼睜睜地見着眼前萬民朝拜的盛景。蔣勤捏了捏眉心，他本還想着今日的青龍異象也可作為新帝順應天命的征兆在百姓中來做一番文章，卻被趙昱的這聲父皇以及國師大人的陳詞斷言給攪得個粉碎。

他不相信什麽所謂的神兆，迅速吩咐手下在人群中徹查。可趙筠和隋毅此番派來的能人異士已經在山頭收拾好礦物石料和火炮，悄悄從山背面溜走了。

當日見證了祭天異象的百姓成百上千，他們再一傳十，十傳百，先帝化龍顯形不舍幼子的傳聞很快就散播至大江南北，民衆不再是猜測，而是都堅信他們的帝王已經放棄成神，不日就要重回京城。

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西北大營，四萬軍士整裝待發，景字軍旗在風中咧咧作響。趙筠穿着金色的細铠，頭戴紅纓盔甲，立于戰馬之上，他望着京城的方向，眼中閃着堅定的信念。隋毅一身銀甲跨坐在一匹高頭大馬上，護在趙筠身旁，劍眉星目氣勢凜然。他擡起手向前一揮，四萬大軍便齊齊邁開步伐，向着東南方挺進。

祭天儀式上他們布下的異象本是為保幼帝性命，得百姓見證天命所歸的新皇蔣相不敢輕易将其除去。也不知趙昱是思父心切還是聰穎早慧，一聲呼喚助益匪淺，竟是讓趙筠神話的形象更加根植進百姓心中。

如今戰局有利，西北軍揮師南下，誓必要一舉奪回京城！

距離西北最近的隴州首先得令出城迎敵，守城将領王孟宇曾與隋毅相識，再加上士兵們都疑惑，那西北軍不是護送皇上回京的麽？為何我們要去阻攔？一場戰役不過是互派将士出列對陣，似一場君子比武般就這麽毫無傷亡地結束了。

西北軍順利行至夏州，蔣相派出心腹擔任督軍，夏州守軍士氣仍然不高，對面的不是外族也不是草寇，而是跟他們一樣的景朝軍人。有士兵犯嘀咕“這不是對皇帝陛下不敬嗎？”

督軍蓄着兩撇尖利的小胡子，聞言啪啪兩個大耳光抽過去，将那小兵打得眼冒金星。

“那是亂黨叛軍！西北軍南下犯上，全軍當斬，你們再消極應戰則同罪論處！”

夏州守軍趕鴨子上架般出城阻攔西北軍的行進，他們人數本就不占優勢，西北軍也并非是攻城，而只是取道而過。幾次突襲下來，夏州守軍被俘虜者過半。這些被俘的士兵非但沒有遭到對方的斬殺和折辱，反而同西北軍吃一樣的糧睡一樣的鋪，傷者也得到了很好的診治，在行過夏州之後又都被好手好腳地都給放了回來。

反觀朝廷派來的督軍，陣前斬殺了幾名不願沖鋒的士兵不說，對被俘歸營的傷員也不聞不問。明知已無勝算還是逼迫着殘軍傷員繼續出擊，徹底失了軍心。

沿途幾個要塞州郡的守軍聽聞了夏州的遭遇心中都各有盤算，一些将領對着朝廷陽奉陰違，企圖再觀望下形勢，不想賭上自己的退路。一些官員探明了虛實，甚至夾道歡迎，親自出城接駕。只餘下一小部分遵守京城的號令與西北軍兵戎相見。

一方無心戀戰一方卻是勢如破竹，成敗可想而知。眼見着西北軍已經行至潞州，蔣效羽派出自己的兩萬私軍，并急調駐守東南的蔣家軍北上抗敵。

雙方在上黨對壘，隋毅布下鋒矢陣，同時兼顧防禦，西北軍似一支脫弦而出的飛箭直直插進了對方腹地。蔣氏私軍雖練兵已久，但參軍兵士多是一些貪圖饷錢的貪生怕死之輩又或是土匪強盜出身的烏合之衆，在面對氣吞山河，兵強馬壯的西北大軍時就瞬間顯出了頹勢。一旦被擊破便如潰散的蟻穴般，四下竄逃，丢兵棄甲。

西北軍一路南下，夕陽西下，趙筠和隋毅在山頭遙望着京城的方向，山林已經顯出了碧色，泉水也化去了殘冰，景朝萬裏江山以秀美的風姿迎接着他們的帝王歸來。