第15章 ☆、章

只一會兒時間，包圍住姜锵的人就換了三批。第一批是最先打醒她的人；第二批依然是勁裝男子，第一批的人開始分頭在這間屋子裏搜集證據；然後很快來了第三批，第二批的人一看見他們就乖乖閃開，退讓到後面。其中一個第二批的人輕聲彙報：“禀報大人，這個夥計是隔壁飯館的大廚，昨晚因嫌疑被捉，今早查無嫌疑，與一衆嫌疑人一起被放回。放回路上，此人被三個不明男子盯梢，其中兩名也是昨晚因嫌疑被捉的，而後三名不明男子逃走，輕功太好，我們趕不上……”

正說着，第一批有人拎一大堆東西進來，跪地禀報第三批的，“啓禀大人，這是從犯人住處搜出的所有家當。”

姜锵雙手被反捆坐地上，心裏一聲哀嘆，“完了，銀子全沒了。老娘難道要賣身？”

第三批裏最大的那位大官立刻轉身去看。火燭都往下挪，方便照亮姜锵的一大堆家當，姜锵這才看清她與她的家當之間夾着這麽多條腿。原來來了很多人，果然是答案。

大官親自俯身撿起一塊銀錠，奇道：“這是金鴻國的銀子。”他回頭看向姜锵，滿是疑問。

更有人挑出兩件衣服，“大人，金鴻國侍衛的衣服。”

“怎麽回事？哪來的？”大官親自問姜锵。

姜锵腦袋一轉，拿下巴指指儲藏室，“這兩天住那兒的那位姑娘讓我替她收着。”

姜锵不知道她睡覺期間發生了什麽，但從來人言語中聽出他們沒抓到世榮，讓一幫人帶着世榮跑了。既然查無實證，她就立刻想出了個生産自救的主意，得，咱指鹿為馬。果然，她一言既出，全場人臉色大變。

大官想了好一會兒，才問：“女的？”

“很好看的姑娘，即使受傷，依然天仙一樣。”姜锵誇自己當然非常落力。

大官差點兒啞了，呆了會兒，回頭道：“大家立刻回去各就各位，全城盯防，別被那幫人聲東擊西。這個人，直接送去吳王府。就說……我們找到窩藏金鴻國三公主的嫌犯，但三公主已經不知去向。估計這個飯館夥計知情。”

“金鴻國三公主？”姜锵裝作一臉大驚。這等演戲本事，她有一甲子的修為，自然是爐火純青。

“大人且慢。”與姜锵的驚訝一起冒出來的是第二批人的頭領，那人拿着姜锵還來不及洗的衣服遞給大官看。“大人請看，昨天盯梢這個夥計的三個人，在大院裏坐等釋放的時候，一直盯着這個銀色标記看。這标記，會不會屬于前太子府？”該頭領顯然心有不甘。

姜锵這一下真驚住了，誰偷偷在她肩上畫了這個銀色标記？她穿這件衣服期間，與誰有接觸？雖然姜锵心中飛快列出一串相關人士的名單，但她毫不猶豫地将嫌疑大頭釘釘在世榮臉上。原來世榮悄悄地在她衣服上做标記傳遞出消息。這死沒良心的，果然狼心狗肺。姜锵見大官看向她，自覺道：“我不知道，不是我描上去的。穿這件衣服的時候只有兩撥人可能偷偷碰到我，可能是那個天仙一樣的姑娘，也可能是來捉我去官府的一隊差爺。可是大人，那個天仙一樣的姑娘不是三公主，她說她是狐貍精。她自己會吸着木板飄上屋梁，她還讓我給她買雞吃。”

大官思索片刻，對第二批人的頭領道：“你親自送這混小子去吳王府，一定要反複強調是我們找到她。你精細，一路好生問出點有用的交給吳王殿下，也算是……唉，我們堤內損失堤外補吧。別用刑，萬一殿下要的是囫囵的，就糟糕了。”

姜锵大大地松了口氣，只要不用刑，事情就好辦。而且交到吳王那兒，吳王心慈手軟，應該會放了她。

世榮睜開眼睛，只覺得滿目翠綠，入口的空氣清爽幽香。他扭頭一看便知，他躺在另一個隐秘基地秋湘彎的主屋裏。他輕叩床棂，當即有人飄一樣地進入，跪在床前。世榮微笑道：“昨晚多謝你們四兄弟救我。”

“屬下應盡之責。昨晚宋先生指揮康神醫等在秋湘彎，康神醫看過殿下的傷勢，他說幸虧殿下遇到的郎中不是草包，他給殿下上了些藥……”

世榮擺擺手，“好，這些等會兒問你。昨天跟我一起的那位恩公，你們請來沒有，住哪間，我去看看她。”

“屬下無能，當時只能先救殿下，等屬下返回想去請那位恩公，看見官兵已經把那屋子圍得鐵桶一樣。”

世榮頓時一張臉變了有變，各種牙疼的姿勢全部浮現。他先感同身受地想到這下小女人得吃苦頭了，到官差手裏挨幾頓拳腳那是難免，弄不好丢命。而後想到這小女人精明得很，既然聰明超過宋自昔好幾倍，必然懂得只要擦掉僞裝，報出三公主的名號，就能否極泰來。可世榮沒等露出放心神态，又無法不想到，那麽，三公主就落到了吳王手裏。想起那天他率衆與吳王在吳王府的對峙，當時三公主與吳王當衆卿卿我我，一想到這會兒被帶到吳王府的三公主此刻可能正在與吳王久別重逢，世榮頓時大牙酸疼，滿臉扭曲。

“殿下，宋先生大約明天才能過來。他讓屬下盯着殿下多吃多睡，養好身子，暫時不要操心。等他明天來與殿下商談。”

世榮無奈，只得答應。他現在的身體哪操得起心。

姜锵被第二批人的頭領拿繩子牽着上路。若非失去自由，這麽美麗的夜晚，在寂寞空曠的大街上漫步倒也不失為美事，可是，前途未蔔。

頭領走到稍微空曠的地方，才道：“我姓路，你回話時候可喊我路大人。”

“是，路大人，小的在衙門曾看到您站在旁邊看小的們過審。”

“嗯。你不知道收留金鴻國三公主有罪嗎？”

“小的真不是收留三公主，那姑娘說她是狐貍精，有法術。大人你看屋頂串的那些輪子都是她做法用的。”

路大人不屑地道：“本大人讓你說什麽，你說什麽，不許多嘴。我問你，你叫什麽名字，幹什麽的？”

姜锵的臉色比路大人更不屑，審老娘？當年老娘連測謊儀都随便騙騙的，號稱行賄從不失手，何況你們這些肉眼凡胎。但她口氣依然恭敬，“小的名叫姜锵，是我們飯館的主廚。”

路大人不禁看看這個小男人，這麽小就做了主廚？回想跟蹤這個小男人到南貨號，聽掌櫃的與這個小男人的對話，倒是看得出掌櫃對這個小男人的百般拉攏。他點點頭，剛要再問，前面一輛馬車飛奔而來，在他們面前停住。一位長府官笑容可掬地探出腦袋對路大人客客氣氣地道：“吳王殿下有令，殿下想親自審這位……”長府官看了眼下面站着的小男人，猶豫了一下，道：“審這位小夥計，請路大人一起上車，其餘當值的大人回衙門去吧。”

路大人一點兒不敢違背，立刻牽姜锵上了馬車，一路直奔吳王府。姜锵心說吳王對她倒是真心真意，這才早上三四點鐘吧，他為了她肯起床親審。她一時有些猶豫，要不要透露她就是。可若她承認她就是三公主，那麽她就得供述她收留的人是誰，毫無疑問是太子世榮，那等于與吳王作對。面對這種與皇位相關的利害關系，姜锵不相信一個人的癡情能與皇位相比，她還是別冒險了，死活不能承認自己是三公主。

姜锵被路大人親自動手壓着腦袋，一路只能看到石板地從側門進了吳王府。地位太低下，從地上趴着看王府，才能深刻體會到王府的尊崇地位，姜锵現在體會了。她被帶到一間大屋，面對一扇屏風站定。屏風這邊是燈燭亮堂，屏風那邊暗沉沉看不清。但作為現代人的姜锵明白如此方便屏風裏面觀察屏風外面的她。她就假裝畏縮地站定。

路大人站在姜锵旁邊威風凜凜地監管，表現得異常忠心和威武。他在站在屏風邊的長府官的指點下，先行回答：“人犯名叫姜锵，是廢太子府對面一家百年飯館的主廚。”

裏面吳王溫和地道：“我去吃過幾次，最近才去過，這麽小年紀是主廚？”

姜锵忙道：“是的。前幾天殿下與宋先生一起吃飯，那幾只菜正是掌櫃專門吩咐由小的做。”

吳王問：“你跟三公主是怎麽見面的？”

姜锵道：“小的前幾天天沒亮就去城角大湖邊采幾種香料，那些香料長得很促克……”

路大人見姜锵又唠叨上了，忙輕喝一聲：“殿下讓你說什麽你說什麽，別胡亂扯開去。”

吳王在裏面道：“讓他說吧，給他端把凳子坐下，大家都坐下說，越細節越好。”吳王了解的細節太多，一聽姜锵剛才說道大湖邊就知問到對的人了，自然是希望姜锵說得越細節越好，說出他問都問不出來的東西。“小師傅不要害怕，只管有什麽說什麽。”

下人立刻端來座位，自然是尊卑有別，路大人坐的是雕花鼓凳，姜锵的則是比地面稍高點兒的踏腳。

姜锵坐下，道：“謝謝吳王殿下。那些香料長在草叢中，草越長香料越美。小的當時踩着露水扒開一蓬亂草，發現裏面藏着一個仙女一樣的姑娘，腿上受了傷，已經自己包紮好，但不能走路。小的不相信這是凡人，連小的這種從小幹粗活的走到那裏采一次香料都得累得半死，她一個仙女一樣的大姑娘怎麽可能走到這麽遠，而且比小的去得還早，那得半夜趕路啊。小的就問她是妖怪還是神仙，她說是狐仙……”

裏面的吳王聽到這兒不禁莞爾，當然，人家是半夜游泳到那邊的。“她有沒有變個戲法給你看，讓你相信她？”

姜锵道：“沒有啊，她說什麽我信什麽，不用變。其實主要是她眼睛會說話，只要眼角掃一掃，我就知道她要我幹什麽，就是這麽神奇。後來我拿菜籮背着她回飯館，上面蓋上野菜荷葉，神不知鬼不覺的。她讓我買下隔壁的南貨號，讓她安心養傷，我照她說的做。按說我背着這麽大一個人回來走那麽多路，肯定半路趴下，可那天我一點兒都不累，那還能說明什麽。她就是想賴，我都不認她是凡人了。”

吳王輕輕對長府官道：“這樣的美女，誰見了都骨頭輕成三兩，何況一個飯店小子。什麽狐仙不狐仙的。我當時還想公主怎麽離開那麽荒僻的大湖，這麽一說就對了。也與我們從宋公子那兒得來的證據符合得絲絲入扣。你讓她随便發揮。”

長府官聽了連連點頭，指示姜锵繼續說。姜锵聽不見裏面說什麽，路大人卻聽得清清楚楚，吳王這解釋他很是信服，事實該當如此。

“我想狐仙最愛吃雞，果然，只要是雞做的，雞粥，雞肉涼拌，雞肉白切，姑娘都最愛吃。她還讓我鋸十來只竹圈圈，她說她要布陣。等她布好陣，就升到屋梁上去了。我替她升，嘿，姑娘真的輕得跟羽毛一樣。”姜锵心說，反正你們看了也不懂，正好讓我裝鬼弄神。

吳王聽得雲裏霧裏的，路大人連忙解釋：“我們剛才搜到南貨號裏面有個小隔間，裏面從屋梁挂下一條長板，人大概就躺在這塊板上養傷。長板旁邊挂滿竹圈圈，卑職原本不懂那是什麽，聽這位大廚一說，更加糊塗。那間南貨號，卑職們已經搜過四次，卑職自己也親自搜過一次，但那木板放置的地方太好，令人以為那就是屋頂，完全不會想到其他。卑職失職。”

吳王以為竹圈圈是公主将錯就錯，索性裝神弄鬼蒙混這飯店小子的，完全沒當回事。“這麽躲過我們搜查，難怪我找不到。說說今晚的事。”

“前天晚上，我被差爺捉去，因為有人看見我偷偷從飯店溜到南貨號裏去，違背禁令。我被捉不要緊，姑娘就沒法吃飯喝水了，這大熱天的。我擔心了一夜，終于被放出來。走出衙門，正好看見烤雞店新烤的烤雞挂出來，這麽香，我想姑娘肯定喜歡，就一口氣買了八只。果然姑娘很喜歡，問我要了兩只，也不知吃完沒。還讓我把其他六只賞給夥計們吃。”

這一席話，與路大人盯梢偷聽的符合上了，路大人便沖着屏風方向點了點頭。吳王看在眼裏。

“我回到飯館好好睡了一覺，傍晚醒來，叫上其他大廚和我徒弟們到隔壁南貨號吃烤雞喝酒，我這幾天太累，先醉倒了。他們不知什麽時候走的，竟然扔下我走了。等我醒來……不，我是這些官爺一個耳光打醒的，發現姑娘已經不見了。我早知道姑娘養好傷遲早會走，姑娘也說過她才不會跟我說再見，可……就這麽走了。”

姜锵表現得茫然若失，但大家都只看他一眼，就鄙夷地不理了。

輪到路大人道：“卑職昨晚與今晚都是當值。昨晚發現有兩名鬼祟男子一直盯着大廚肩膀後面的銀印子瞧，還偷偷打手勢，卑職就率幾位手下盯住他們。果然見他們走出衙門後盯上大廚。大廚買了八只烤雞回南貨號哭，他們也跟着到南貨號外面。大廚口風緊，即使委屈得哭，想不幹了回老家去，也沒跟掌櫃透露小隔間裏有人藏着。等大廚哭完，那些人聽得不耐煩，就走了。卑職們也以為不打緊，走了。就是這件衣服上的銀印子。”

長府官拿走姜锵的髒衣服，拿進去屏風後面給吳王看。吳王看了道：“難道是三公主發的求救信號？可她向誰求救？她又不肯回她哥哥那裏。路大人請進來裏面說話。”

路大人屁颠屁颠地進去，趕緊道：“卑職剛才也問了大廚，大廚說要麽是三公主印上去的，要麽是前晚捉他去衙門的幾個差人印上去的。卑職還沒來得及調查。但卑職今晚曾追蹤四位請走公主的人，那四個人的輕功是卑職從沒見識過的高，他們用一張銀白色的毯子擡走南貨號裏的人，态度顯得很是恭敬，因此卑職們才誤以為擡的是廢太子。他們即便擡着一個人，卑職與其他兄弟也完全追不上，眼看着他們消失。卑職們才只能從他們起飛的地方查起，查到南貨號和這個大廚。”

“啊，誤打誤撞，倒是找到一些三公主的消息。路大人，本王着你專門查這件事，查查那四個人的來歷，即使大海撈針也得撈一下試試。至于那位大廚，把他的東西都還給他……”

“他的東西裏還有公主帶出官驿的兩套金鴻國侍衛服，和敲着金鴻國國庫印子的銀子，沒有其他。是不是要把這些留下？”

吳王想想了，“都給他吧。銀子也還給他，算是公主賞他。本王也賞他一百兩銀子，長府官，你去拿給他，順便把他送回飯館。不是他稀裏糊塗搭救，公主一個人荒郊野外的日子不好過。折回時去宋府一趟，說本王約請宋公子吃個中飯。路大人回去告訴你們上司，有關三公主的消息，全部封鎖。”

吳王說完就從另一道門走了，一路擦拭剛才拿起主廚髒衣服的手指，擦完便将手絹扔掉，嫌腌臜。

姜锵想不到吳王這麽輕易放了她，還賞她100兩銀子，她當然知道并不是因為大廚锵師傅罪不致死，而是吳王愛屋及烏。想到吳王對她這麽好，姜锵走得一步三回頭，心中百種滋味。可等蹭馬車出了王府，姜锵立刻頭腦清醒了。這一回飯館，她得趕緊逃命。雖然吳王一時被蒙騙，可毫無疑問，吳王不笨，追查的官員也不懶，世榮更不可能隐居。

回到飯館，姜锵一路喊着“你們京城太可怕了”，将南貨號對折轉讓給掌櫃，她卷起鋪蓋就逃命去了。這一次，她從東門出以迷惑跟蹤的人，在城外繞了好大一個圈，折而向西。她想去看羅布泊。一百兩賞銀加上從金鴻國使者那兒卷來的銀子，夠她用好長時間。她相信只要沒人追殺，她很快能找到掙錢的辦法。

宋自昔接受邀請去吳王府，他相信吳王肯定與他談世榮被轉移的事。這件事就是他呆在宋府裏運籌帷幄，他很懷疑吳王是否還忍得下這口氣，這回午餐時會不會一言不合，将他打入大牢。因此宋自昔去吳王府前，好好安排了善後事宜。

想不到吳王見面倒是平靜。兩人寒噓過後到飯桌邊坐下，吳王就開門見山，“宋兄聽說昨晚的事了？”

宋自昔也平靜地道：“聽說了，動靜很大。”

吳王摸着筷子，讪笑，“我其實不想請你來，但我們有過君子協定……”

宋自昔驚訝，答應什麽了？

吳王道：“如果我說，昨晚被四個輕功高強的高手救走的是金鴻國三公主，你會不會斥我胡說八道？”

宋自昔早知道救走的是世榮，因此非常幹脆地道：“金鴻國哪有這等輕功高手。”

吳王道：“真是世事難料。昨晚我們現場逮到幫手，是我們上一頓一起吃的那家飯館的大廚。大廚說，昨晚被救走的人是他在大湖岸草叢中撿來的一個非常美麗的狐仙……你想到什麽了嗎？我天沒亮就起身親自審他，看他幫三公主有功，賞了他一百兩銀子，放過了他。”

宋自昔怎麽都想不到吳王說的是這些，可他又相信吳王沒必要騙他，那麽那大廚所謂的湖邊救來三公主藏着是什麽意思，大廚怎麽知道三公主到過湖邊……宋自昔久久無法答話，腦袋裏一下子千團萬緒。

吳王驚訝，多簡單的答案，宋自昔一臉陰晴圓缺地幹什麽，但他立刻意識到問題，擱下筷子嚴肅地問：“宋兄知道了什麽？是不是打算破壞君子協定？”

宋自昔萬分矛盾，可還是直爽地道：“在下并不打算破壞君子協定。但在下千真萬确地收到消息，昨晚被救走的是我們殿下。所以在下犯疑，那個大廚究竟是誰，他怎麽知道大湖邊。連我們殿下都不知道這些細節，才會走錯一步被你們包抄。”

吳王大驚，“昨晚救走的是世榮，你确定？就是太子府對面的那家飯館隔壁。”

“我确定。”宋自昔定定地看着吳王。“所以我來前已經安頓好家裏。”

“難道大廚才是三公主？”

“在下剛才想的正是這個，但在下沒見到那位大廚。”

“三公主在我面前裝得一手好傻。來人，去那家飯館，把本王清早審的那位小子給我抓來。”

“如果是她，早跑了。”宋自昔扶正被激動的吳王抹歪的菜碗。“但如果真是三公主，他們怎麽會走到一起？三公主還能不趁機一刀殺了我們殿下？這是我剛才遲遲不敢開口的最大原因。”

吳王激動地道：“就是她，臉弄得完全像個苦力小男人，穿一身手都碰不得的臭衣服，唯獨身材變不了。她竟然在我面前裝傻。”吳王心中最刺痛的是三公主居然幫世榮。

不僅是吳王激動，宋自昔也激動，他根本不願意承認這個事實，“可他們兩個是死對頭，真正意義上的死對頭。我立刻去查明。”

等吳王府家人飛快來報姜锵早已失蹤，坐在飯桌邊一筷子都未動的兩個人面面相觑，吳王冷冷地問：“敢情與世榮彙合去了？”

宋自昔道：“在下有個不情之請……”

吳王幹脆地列出條件，“我召回跟蹤你的人。但我有兩個條件，第一，從此後不得效力于世榮；第二，這一次，你如果獲得三公主的消息，必須第一時間通報我。以後我們的君子協定不如廢了吧。”

宋自昔起身作揖，“同意。我這就走。”

“宋兄留步。”吳王想不到宋自昔答得這麽幹脆，眯起眼睛看着宋自昔半晌，終于一笑，道：“去吧。第一個條件，我會添油加醋宣揚開去。”

“謝吳王美意，不必。”

吳王搖頭，等宋自昔走出廳門，他就看着宋自昔的背影招呼長府官，“撥三百兵丁圍住宋府，不許進入放人出入。再八百裏加急，着宋家老家……是哪兒？你查清楚，讓他們當地派五百兵丁圍困他老家。給我把樣子裝狠點兒。”

宋自昔聽得清清楚楚，不禁微微搖頭，哭笑不得。他确實已有去意，才會這次不顧自己安危，拼盡力量調派屬于他麾下的高手來救世榮，算是清償所有人情。本就打算明天找機會潛出去見了世榮，做完交代，從此不再效力世榮。世榮的行為令他冷了心。他已經做好準備本來是打算接受世人唾罵，想不到吳王無償送他一個好大借口。宋自昔當真是百感交集。

作者有話要說：