第6章 理想

從那篇關于史蒂夫的報道登出後，查爾斯就從原來的田徑板塊調到馬修手下負責拳擊。矮胖的中年人把下個賽季開始前最熱門的選手資料放在查爾斯的桌子上，拖着鼻音說：“寫寫‘小個子羅森’吧，這家夥近來風頭很勁，不少雜志都針對他的比賽開了專欄報道。”

“他在一周前的熱身賽上打殘了對手”，查爾斯看着照片上洋洋自得的羅森直皺眉頭：“上周日因為一個維多利亞的模特在酒店和人鬥毆，甚至前兩天還被爆出賽前服用興奮劑的醜聞……”

馬修擺手打斷查爾斯：“興奮劑不是沒有查出來嗎？那已經被證實是一則假新聞。查爾斯，你不能盯着羅森的□□不放，你的超級英雄史蒂夫已經成了過去式。”

查爾斯濃密的睫毛垂下，反駁說：“史蒂夫也沒說要退出拳壇，他只是被禁賽一年而已。”

“毆打裁判的拳手，你認為還有誰敢再當他的經紀人？”馬修環環抱胳臂，冷下臉：“不管怎麽樣，你最好在下班前交到我這裏一份像樣的報道。”

查爾斯緊抿嘴角，一臉憤怒地瞪着封面上的男人，半天才低聲嗫嚅：“我不想寫羅森，他根本不值得我花費一下午的時間去看與拳擊無關的花邊新聞。馬修，他讓我惡心……”

馬修“啪”地怕了下桌子，查爾斯的水杯被震得幾乎跳起來，短粗的手指戳着一厚沓有關羅森消息的雜志，大聲說“別跟我鬧情緒，小夥子！你以為誰會喜歡那個直立行走的野獸嗎？我們要生存，要獲得收益，就需要嗅到大多數人的口味，不管他們是喜歡看羅森的狠辣，還是喜歡聽他亂七八雜的醜聞，我們做的只是讓他們多買兩張報紙！查爾斯，《皇後區體育快報》不是你自我實現的舞臺，你不明白我們的處境有多岌岌可危！按照現在原材料和房租的漲幅，如果……我是說如果明年的用戶不增加7%，我們就準備關門大吉了！”

“不要把危機說出來，馬修，你會吓跑我們小巧的蘇格蘭朋友”，埃裏克推開磨砂玻璃門，微微彎着嘴角把馬修手指下的資料拿起來：“羅森，又是羅森，這兩天簡直要被羅森煩死了。自從他拿了金腰帶，曝光的娛樂新聞比體育新聞更多……”

埃裏克是個理想主義者，如果不是他在某些方面的堅持《皇後區體育快報》也許不會慘淡到現在的地步。“零緋聞、不炒作、把體育還給體育”，馬修想到報社理念簡直要笑出聲音，這個刻板的德國人大概以為美國人教堂裏擺放的不是耶稣而是顧拜旦*1。所以當一個理想主義者遇到另一個理想主義者會發生什麽？于那絕對是一場災難！馬修洩氣地說：“那你的意思呢，埃裏克？”

“上個賽季重量級不是有個新人嗎？”埃裏克和查爾斯短暫對視後移開視線，側過頭對馬修說：“兩周前，就是史蒂夫和羅森争奪輕重量級金腰帶的那個晚上，他打贏了格裏芬。”

馬修：“格裏芬？哪個格裏芬？”

埃裏克：“‘喬治亞洲猛牛’，連續兩年在賽場上打死人的那個格裏芬。”

“他不是早就被WBA除名了？”馬修蹙起眉頭：“再說我沒聽說那天還有別的比賽。”

埃裏克：“我從賭場那搞來了錄像，雖然前半程他被打得體無完膚，但從細節上還是能看出索爾本身有很多值得挖掘的地方。如果有一個好教練，我覺得他在下個賽季可能成為黑馬。”

馬修擺擺手：“上個賽季索爾幾乎是輪番挨揍，你不能就憑着一場黑拳就去捧個多數人眼裏的失敗者。埃裏克，我不是不相信你的眼光，而是你要相信大多數人沒那個眼光。為了我們可憐的讀者，埃裏克，你就不能妥協嗎？”

“我看了索爾之前的參賽視頻，他實力沒有那麽糟糕，主要缺乏的是比賽技巧”，查爾斯仰起頭看着年輕的主編，寶石藍色的眼睛裏湧動着難以隐藏的激動與崇敬：“我們既然能看得出來，我想也會有很多人看得到。沃恩先生，我們不該把讀者當白癡。”

馬修抖抖肩膀，虛胖的臉頰漲得通紅，怒氣沖沖地走出去：“好吧好吧！大概只有我是白癡！”

“雖然他喜歡跟風，但不得不說馬修是個好人”，埃裏克拍拍查爾斯的肩膀，笑着說：“如果沒有他，報社早就關門了。”

怎麽講呢？埃裏克實在算不上成功的商人，但查爾斯就是對他崇拜的無可救藥。當辦公室裏只剩下他們兩個人，小粉絲的心态占據了理智上峰，鍵盤把手指燒的無處安放，查爾斯最引以為豪的舌頭也開始打結，眼睛有些呆愣地盯着埃裏克。

“見到我，你總是很緊張？”比起在馬修面前，埃裏克笑得更開：“還是說我的牙齒像鯊魚牙那麽吓人？”

查爾斯搖搖頭：“當然不……蘭謝爾先生的牙齒非常白……非常整齊……”

這像是在誇贊那頭兇猛的海生動物的牙齒，查爾斯痛恨自己嘴笨，懊惱地解釋：“大概您的牙齒沒有鯊魚牙那麽鋒利。”

埃裏克大笑着說：“埃裏克，叫我埃裏克就好。查爾斯，是不是每個蘇格蘭人都像你一樣可愛？”

“不”，查爾斯急忙否認，轉念又覺得十分不妥：“……我……我可能不是個可愛的人……”

埃裏克扶住查爾斯的脖子，棕色的眼眸沉溺在藍色的海洋裏：“你是我見過的人裏最可愛的……查爾斯，我能請你吃晚飯嗎？”

查爾斯驚訝地瞪大眼睛，然後用力點點頭：“那是我榮幸，蘭謝爾先生。”

埃裏克沒有可以糾正查爾斯的稱呼，他松開手，走到玻璃門前：“我等你下班，澤維爾先生。”

負責晚訓的山姆是個退役空軍，在參軍前打過兩年業餘拳擊。晚上的客人和白天那些需要人教的少年不一樣，大多數是住在附近的業餘拳手，他們懂得怎麽自己訓練自己，偶爾來兩場實戰也總能輕易找到對手，相比較而言山姆的工作要比巴奇輕松不少。

“你自願加班弗瑞有沒有感動得流淚？”山姆坐到巴奇旁邊。

巴奇往旁邊挪挪，看着在訓練場□□梨球的金發大個子，說：“沒有，顯然沒有。弗瑞只會擔心我要加薪，然後整夜整夜的睡不着覺。”

山姆虎視眈眈地盯着巴奇手裏的保溫盒，問：“今天是什麽？有牛肉？”

“沒有你的份，山姆”，巴奇側頭，撇撇嘴：“如果你想吃，可以等晚訓結束後自己去中國人開的熟食店買。”

史蒂夫練完最後一組動作，小跑着巴奇面前結果毛巾擦擦汗，然後硬擠在山姆和巴奇中間：“其實巴奇你沒必要每天準備晚飯。”

巴奇：“反正我也要吃，就順便多做了一份。”

味道不能說多好，但比起街邊的熱狗要好上百倍。史蒂夫悶頭往嘴裏把飯，中餐過外賣的醬牛肉味直勾動着肚子裏的饞蟲。山姆輕嘆口氣，佯裝後悔地撐住腦袋：“哎，你說我要是早知道巴奇你這麽賢惠，我就把自己掰彎，然後和你領證去！”

巴奇嫌棄地瞥了眼山姆，回敬：“你不符合我的審美，山姆。”

“你喜歡金粉大胸的？”山姆向史蒂夫挑挑眉毛，然後指着剛從大門進來的男人說：“你看索爾，胸更大，金發也更長。巴奇，你怎麽不給他送晚飯……”

巴奇冷哼一聲：“我怕他那個反社會人格的弟弟殺了我！”

山姆看着身在福中不知福的史蒂夫，長嘆口氣：“就是說你還是喜歡史蒂夫，對吧！”

就算史蒂夫再遲鈍，也能聽出來山姆的意思。他偷瞄了眼一臉嚴肅的巴奇，然後擦擦嘴，顧不得臉上不是不正燒得厲害，說：“不是你想的那樣，山姆，我和巴奇住在一起……”

“下手夠快啊！”山姆誇張地擠擠眼睛：“我以為你只有拳頭快的，史蒂夫！”

原是不想給巴奇惹來不必要的麻煩，但現在好像誤解加深了……史蒂夫窘迫地捧着保溫盒，板着臉正要開口，就聽見巴奇悶聲說：“吃你的飯吧，史蒂夫！”

山姆“呵呵”壞笑兩聲，接着後背就被巴奇狠狠抽了一毛巾：“還有你山姆，吞口水的聲音小一點。”

*顧拜旦：奧運之父

其實一直覺得查爾斯和埃裏克在變種人的問題上都是理想主義者，只是他們對待與解決問題的方式不一樣，所以在這裏香菇醬任性的讓他們理念一致，我非常想看他們互相鼓勵着一起去面對和處理可能到來的所有困難。