第26章 征途
史蒂夫是在正式比賽開始前一天才拿到正式過審通知和首場比賽安排，那天正好是弗瑞離開俱樂部後消失的第三天。
他們在醫院的急救室外面見到了一身硬骨頭的老家夥，負責急救的醫生對匆匆趕來的幾個大塊頭聳聳肩膀，用極具美國特色的幽默笑着說：“如果躺在這裏的是我，現在我的夫人就可以哭着離開醫院去聯系牧師了。可是，上帝，他比我足足大了二十多歲！”
“他是個黑鬼”，總龇着一口大白牙的山姆難得嚴肅，他抱着胳膊對醫生說：“奴隸主的鞭子都沒辦法讓我們徹底消失，貧窮、歧視、艾滋病，還有什麽是美國黑鬼抗不過來的。”
巴奇的手指和額頭壓在玻璃窗上形成了一小圈的薄霧，藍綠色的大眼睛從來都不擅長掩飾情緒，一動不動地盯着病房裏尚在昏迷中的老弗瑞，低聲嘟哝：“老混蛋，這個不知死活的老混蛋。”
“我們要等多久才能進去？他什麽時候能醒？”史蒂夫一口氣扔出了兩個問題，緊鎖的眉毛讓整個人看起來嚴肅又憂慮。
醫生沒有他們那麽緊張，他對他的病人，或者說是對自己的水平很有信心：“等五分鐘你們就能進去。至于病人什麽時候清醒，就要看他本人的身體狀況，我估計不會超過兩個小時。”
史蒂夫偏頭隔着窗戶又看了眼昏迷的弗瑞和醫生一起離開，巴奇和山姆進入病房。
“混黑幫的不僅要有膽氣，有運氣，還要有一條連撒旦都嫌棄的爛命”，山姆從史蒂夫那個經紀人比利口中知道了弗瑞的舊事，他保持着報胳膊的動作靠在大門，板着臉多少有些埋怨弗瑞對于他們的隐瞞。
巴奇算是老家夥的半個兒子，坐在病床邊，看着浮腫變形的臉，輕嘆口氣：“我想他有他的理由。”
山姆搖頭：“我沒有說他隐瞞過去的事情。你知道的，巴奇，弗瑞他不應該自己去找皮爾斯，他覺得我們都是軟蛋嗎？我……我不喜歡周圍的任何人去當孤膽英雄。”
“混小子……”
弗瑞努力睜開眼睛，費力地兩聲咳嗽後，嘶啞的聲音幾乎聽不出他的本音。
巴奇雙手握緊弗瑞布滿粗繭的右手，俯身幾乎要壓在他的身上，胸口急促地上下起伏，緊抿着嘴，醞釀了半天才幹巴巴地說：“他媽的老混蛋！”
“我一輩子都是混蛋”，弗瑞咧嘴笑了，青腫的嘴角彎起來讓那張挂彩的臉扭曲向一邊。短短的一句話後，他停下來短促地呼吸，等巴奇坐下，向山姆點點下巴示意他到身邊：“不要追問，我的孩子們，這是我和皮爾斯之間的恩怨。”
巴奇與山姆目光交流，更加疑惑：“我不明白什麽意思。”
“所有的事情都過去了，現在你們只要按照原定的路往下走就好”，弗瑞活動了活動脖子，目光柔和，刻意挑起的嘴角慢慢松懈留下一抹淺淺的弧度，頭一次在他的雇員面前露出老年人才特有的慈愛：“都過去了……”
一肚子的疑惑沒有解開，巴奇剛要開口，就聽見弗瑞說：“史蒂夫參加這個賽季的比賽了吧？”
巴奇點頭。
弗瑞輕出口氣閉上眼睛，輕聲說：“巴奇，你們的生活才剛剛開始，而我是個老不死的。別揪着你心裏的一點迷惑不放，我的孩子，那是屬于老弗瑞的故事，而它現在已經結束了。”
正如弗瑞說的。自那天他回來後，來自皮爾斯的黑幫勢力忽然間從他們的頭頂上空消失，晉級比賽順利得像是從來沒有過綁架，沒有過威脅，沒有過暗箱操作。巴奇想不明白，史蒂夫也非常疑惑，但他們沒有再在弗瑞面前提起過這個話題，包括說起話來總是沒完沒了的山姆，愣頭愣腦的索爾和精明強幹的洛基。
他們尊重弗瑞，畢竟誰沒有年輕過？誰沒有秘密呢？既然FBI沒有找上門，黑幫沒有開車追殺，為什麽不讓大家都活得都輕松一點。
當然，這不包括報社那兩個嗅覺靈敏的家夥，對此他們可是編了一堆謊言才搪塞過去。想到他倆，決賽之夜的史蒂夫忽然有些頭疼，他低下頭，額頭輕輕碰了碰正在給自己上繃帶檢查拳套的巴奇，問：“我的老板呢？今天可是拳王争霸，那個過度熱情的小記者查爾斯不在休息室裏東晃西晃，我都要懷疑他是不是被皮爾斯綁架了！”
“上帝，現在別提他”，巴奇第五遍檢查史蒂夫固定在手腕的繃帶，擦擦鼻頭上的汗珠，悶聲說：“我都要緊張死了！史蒂夫，我他媽的覺得除非自己能生孩子，否則這輩子也不會有第二次機會能緊張成現在這樣子！上帝，我的手都在抖！他媽的！他媽的！”
“我不喜歡你們”，紅頭發的小姑娘擡眼看了看進來的兩個人，抱緊她唯一的私人物品——脫皮的拳擊手套坐在沙發上一動不動。
陪在娜塔莎身邊的老師站起來對蘭謝爾夫夫笑笑，溫和的黑人婦女笑起來有着孤兒院最缺少的溫暖：“娜塔莎是個漂亮的小姑娘，她可能還需要對你們有更多的了解。”
查爾斯打開會客室的電視調到SHOWTIME電視臺，坐在娜塔莎身邊，笑着搖搖頭：“我想您誤會了。”
“可是院長說……”黑人女教師疑惑地撇撇嘴。
埃裏克沒有擠進小沙發，他靠着柔軟的皮質扶手：“要領養娜塔莎的兩個家夥現在有點忙，不過我想四十分鐘後他們就能先去領張證，然後飛快地滾到這裏把他們的紅毛小怪物領回去。”
“巴奇？”娜塔莎瞪大眼睛。
查爾斯誇張地挑起眉毛，攬住小姑娘單薄的肩膀：“我保證，要知道巴恩斯從決賽開始前一個月就到不停地念叨這件事。你不會想知道的，他簡直比我九十歲的奶奶更啰嗦。”
到底是個小孩子，稚嫩的臉上還沒有學會怎麽有效地隐藏自己的驚喜，娜塔莎模仿着電視劇裏大人模樣裝作滿不在意地點點頭，緊繃着嘴角靠在沙發上。
比賽已經開始，沸騰的人群比五十萬只擠在水倉的沙丁魚更令人窒息。作為對手公司經紀人的比利沒有進入賽場，他站在拳館外面，靠着牆一口一口的吸着質地上好的古巴雪茄。
“因為史蒂夫的事情，你被炒鱿魚了？”對拳擊從來沒有興趣的洛基站在比利身邊，饒有興致地打量着這位圈內知名的經紀人。
比利彈彈煙灰，撇嘴說：“我辭職的。”
洛基問：“為什麽？”
“我的朋友會需要我”，比利深深吸了一口雪茄，突出白色的煙霧，迫使享受的閉上眼睛：“布魯克林英雄回歸了，往後他會需要我。”
洛基聳聳肩膀：“你就那麽肯定？”
“我了解我的所有拳手，我他媽的是最好的經紀人”，比利把沒有抽完的雪茄撚滅扔進垃圾桶，轉身走進比賽大廳，背着身子向洛基伸出一根手指：“你們他媽的要迎來黃金時代了，小夥子。”
洛基皺緊眉頭，向前追了幾步問：“黃金時代是什麽意思？”
比利猛地轉過身，雙手狠狠拍了一下，圓溜溜的眼睛閃着狡黠：“史蒂夫會成為真真的大明星，而你們的俱樂部會成為紐約最棒的拳擊俱樂部。當然，如果索爾願意，他可以繼續參加比賽，或者成為金牌教練。”
“可是皮爾斯……”洛基猶豫着在這種場合不便提起的話題。
“奧丁先生，一切都不一樣了”，比利搖搖頭，打了響指：“那個人死了。”
——END
