第97章 煉化

兔良拒絕承認自己和冷卿身上存在口子之後, 一本正經的捋了一遍耳朵, 接着說道。“也許我們該去查一查打更人的信息。”

“打更人？”幾人知道冷卿和兔良不會無緣無故去查打更人，一定是發現了什麽線索。“好的，我們分頭去查。”

中洲城不同的區域有不同的打更人, 按照規定的時間打更報時，因為這份工作無論春夏秋冬都要熬夜，薪酬也有限，願意打更的基本都是沒什麽勞動力的老人。

不到中午，一行人就打探到了想要的消息。中洲城的打更人更換的不算頻繁，最近一段時間換了三個, 而負責他們這一片區域的就是其中一個，聽說沒名沒姓，也不與其他人交流，看起來七十多歲，唯一比較顯眼的, 就是他那盞做工十分精致的燈。這個打更的老人每天夜晚很準時，按時按點的打更，但是住在哪裏沒聽人說過。

“你是懷疑這個打更人是留風？”步月鈞有點難以接受, 鐘留風難道真的迅速衰老？成了七十餘歲的老頭？

冷卿沒有否認，不過卻制止了躍躍欲試，準備晚上見打更人的步月鈞。“鐘留風如今非神非人非妖，離開畫集的庇護, 他的力量就會逐漸衰弱, 生命也會迅速流逝, 加上他之前應對陰煞受了重傷，他身體裏如今的靈力，可能堪堪只夠維持他不死亡。”

“雖然打更人有可能就是鐘留風，但是我不建議去貿然相認，鐘留風似乎失去了記憶，才會這麽久對暗號無動于衷，不過昨夜他在房前停留，有可能預示着他的記憶在逐漸恢複，只是他自己仍舊無法确定，或者他認為還沒到相認的時間。”

聽完冷卿的分析，衆人雖然激動卻紛紛按耐下來，打消了尋找打更人的行為，而且近幾日确實不好行動，城中四處都有城主府的眼線，越晚暴露，對鐘留風和他們就越有利。

夜幕降臨，這一晚，兔良沒有再數瓜子，而是想要教會瓜子主動報數，不過這些金瓜子顯然只想逃跑，兔良的訓練成果并不大。熄滅燭火之後，兔良下意識的聽着房外的打更聲，這一次，打更人沒有再次停留，兔良也摸不準他們有沒有找錯人。

幽深的街道中，凜冽的寒風掃過路旁積雪，細碎的雪沫在月光下反射着粼粼微光。提着燈的打更人用蒼老的聲音一成不變的喊着天幹物燥，手裏的梆子規律的敲響。而他提着的那盞燈，就仿佛這寂靜中洲城裏唯一的一抹光亮和溫暖。

随着煉化時間的推進，中洲城中軍隊的搜尋越發密集，甚至黑夜也有軍隊巡邏，巡邏的軍隊與打更人擦身而過，絲毫沒有懷疑打更人的身份。軍隊的腳步聲逐漸遠去，打更人佝偻着身子回身望去，那雙蒼老渾濁的眼中似乎蘊含着極為隐晦的情緒。

距離煉化還剩最後一天的時候，中洲城的氛圍前所未有的奇怪，城外妖邪鬧得人心惶惶，城中畫集也越發的不安定。城主府已經開始接納明日參與煉化之人，籌備場地和其他物品，這一次不止阿醜，冷卿幾人也打算進入城主府。

城主府似乎也做好了迎接大量能人異士的準備，檢測實力過關之後，就可進入城主府之中。不過城主府中戒備極為森嚴，看樣子城主府同樣也做好了畫集主人沒死，混進來搶奪畫集的準備。

之所以選擇進入城主府，一是應對突發事件，二是搶奪畫集，今天無論鐘留風出不出現，畫集絕對不能被煉化或者銷毀，否則與其息息相關的鐘留風也會受到牽連。另一個就是昨夜，步月鈞和九溯在房外留下的暗號終于得到了回應，說明那個打更人就是他們尋找的鐘留風。

只怕正在掘地三尺的中洲城軍隊也沒有預料到，鐘留風不但容貌大變，并且不但沒有躲藏，甚至光明正大的當起了打更人，借着打更的時間，日日溜達在城主府附近，将城主府周圍的情況摸的一清二楚。

煉化畫集的前一天夜裏，冷卿一行走向了城主府，通過簡單的測試之後，獲得了進入權。城主府占地面積極大，雖然陸續聚集了諸多能人異士，府中卻依舊寬闊冷清，聽不見喧嘩之聲。

煉化畫集的人，除了佛修，其他的人都被統一安排在了城主府東側的客居，冷卿等人随着随從走過之時，還感受到了幾股其他強大的氣息，有人，也有妖。看來中洲城是默認了妖的存在，一切都只為了将畫集煉化。

第二日，天色蒙蒙亮的時候，城主府就有下人前來敲門，喚醒衆人前往煉化場地。

煉化場地在城主府的中央，四周環繞樓閣，面積寬廣，輕松容納下了參加煉化的所有人。參與煉化的人下意識的分成了兩個陣營，佛修，以及其他修士。

冷卿和阿醜幾人分散站立，并未聚集在一處，人頭攢動間，兔良看到了一位七十餘歲的白須老者，看起來仙風道骨，也不見任何佝偻之态，但是兔良知道，那就是鐘留風，也就是之前喬裝的那個打更人。

日頭逐漸高升，冬日的陽光雖然明亮卻十分清冷，中洲城的城主也在幾人的陪同下進入了煉化場。

那是一個看起來十分嚴肅的中年男子，身穿象征權勢的衣袍，頭頂玉冠，一舉一動都帶着上位者的威嚴。鄭執，中洲城現任城主，也是中洲權勢頂端的俯視着，人如其名，為人剛正，一心以中洲為重，聽聞他的兒子因為觸動中洲利益，都被他下旨斬殺，因此在中洲大陸，此人的威望極高。

同樣是掌權者，但是鄭執給人的感覺卻與九溯不同，鄭執仿佛不近人情，行事一板一眼，而且極為苛刻，看重中洲大陸，甚至不惜殺死至親血脈。而九溯更為重情，從他交的生死兄弟以及與桃染的糾葛就可以看得出，九溯重情義，遇事也喜歡變通，很少刻板遵循什麽規則，九溯同樣重視北洲大陸，卻可以為了桃染放棄北洲，跟随冷卿離開。

兔良乖乖坐在冷卿的肩膀上，她的小腦袋其實并不能明确鄭執是善是惡，只是這畫集，他們是搶定了。

“諸位前來我城主府，願助我主一臂之力煉化這本畫集，造福中洲城一方百姓，我主甚是感激，此事了結，若能煉化畫集，我主自當奉上厚禮。若是不能煉化此物，将之銷毀，我主同樣感謝，也備好了禮物，只希望今日諸位能盡平生所學，全力以赴。”鄭執手下一人出面做了簡單的解釋，表明鄭執不會虧待今日到來的人，煉化場上頓時沸騰一片，氣氛高漲。

那人示意衆人平靜，聲音淡下來之後才繼續講解了一遍煉化的方式和過程，分配好衆人的職責，最後還不忘繼續鼓動氛圍。“此間事了，不但有我主的謝禮，在場的諸位也是完成了一件造福百姓的好事，自有功德加身，日後修行之路，想必也是多有裨益，明心大師，我說的可對？”

明心大師，也就是佛修中最為德高望重的一位念了句阿彌陀佛。“施主所言極是，如今中洲邪魅橫行，為中洲城煉化守城之寶，即為造福百姓，自當有功德加身。”

佛修在中洲的地位可想而知，此話一出，參與煉化的衆人哪還有心思投機取巧，紛紛摩拳擦掌，準備全力以赴，不為別的，就是那看不見摸不着的功德就足以讓人在意。

然而就在衆人興奮之際，一個不和諧的聲音響起，只見步月鈞随意的走上前，姿态相當散漫。“功德加身不指望，只求不要壞了陰德，斷子絕孫。”

場面頓時一片死寂，衆人的目光紛紛愕然的望向步月鈞。

明心大師神色倒是如常，沒有什麽改變，端的是泰然自若。而另一邊之前那個鼓動氣氛之人臉色就不怎麽好看了。“休要胡言亂語，若是誠心相助，城主府自然歡迎，若是誠心搗亂，那麽我城主府也不是心慈手軟之輩。”

“呦，這就威脅上了，我這還什麽都沒說呢，我若是說出這畫集的來歷，豈不是想砍死我？”

兔良捋了遍耳朵，似乎明白為什麽在北洲的傳聞中，關于步月鈞很少有正面的傳聞了，主要是這副欠揍的模樣實在讓人印象深刻，只怕以步月鈞這皮得要死的本性，當初在北洲也是氣壞了不少人。

步月鈞話一出口，四下裏頓時一片竊竊私語，那個鼓動氣氛的男人更是火冒三丈，就連鄭執的臉色都暗沉了幾分。

步月鈞卻不管這些，繼續說道。“都說佛修慈悲，胸懷天下萬物，卻也為虎作伥，搶奪他人之物，不顧靈物本身意願，強行煉化，此舉究竟仁慈在哪。這畫集成靈，無懈可擊，早已是天道認可之靈，如此強大的靈物若被強行煉化，你們說，日後一旦出了變故，畫集掙脫中洲城，會不會前來報複？在場中人，哪一個又能睡得安穩。”

煉化場上的議論聲更大了，不少人開始懷疑畫集的來歷，所謂的追捕盜賊所得真的可信嗎？“敢問這位修士，你所言可為真？畫集當真來路不正？”

“自然是真的，不然，你們當城主府這日日在中洲城搜查什麽呢？不過是想殺人滅口，斬草除根罷了。畫集并非無主之物，而是城主府強行掠奪而來。”

眼看場面就要失控，鄭執下方的那人正要斥責，卻被鄭執擡手打斷了，鄭執看向步月鈞，神色沒有絲毫被揭穿的心虛。“天下之物，能者居之！畫集在一人之手只護一人，在中洲城之手就能庇護萬人，若這是罪過，我一人承擔又何妨。”

“你有你的大義，我不反對，但是你的大義不能建立在別人的痛苦之上，你所謂的大義不過是擡高了雙眼，只看得到被守護者的安居樂業，卻看不到守護者的痛苦掙紮，不過，有一句話我很喜歡。”冷卿話音一頓，唇角輕佻一笑。“天下之物，能者居之！”