第12章 ☆、研究品
莎夏跑百米速度朝三笠他們靠近時，三笠有些知道對方的來意了。
「教官說他半小時以內會來！」莎夏遠遠看到滿地的雜草，慌張的心緒使得話語走了調。
不過莎夏慌張的情緒，在看到那一鍋湯後消失無蹤，「食物！」不管艾倫肯不肯，他的青梅竹馬已經飛撲到湯鍋前，不顧鍋子尚留有餘溫，抱着鍋子大口大口喝起來。「……好喝……」伴随着咕嚕咕嚕的湯水進入腹中的聲音。
三笠看着一片狼藉，忽然生出臨陣逃跑的念頭──如果經過正常程序登記，就像讓一樣大喇喇的出入訓練營很麻煩嗎？為甚麽這幾個人非要鬧出這些事呢？
「現在該怎麽辦？」三笠的話像是在問所有人，但眼神看向阿諾德博士。她猜測阿諾德博士身邊的箱子是不是原先就藏着利威爾所謂的除草機，否則這群人為何會顯得有恃無恐。
「嘿……小姑娘你注意到啦？」阿諾德博士拍了拍木箱，「沒錯，這就是我的得意之作──『迅風一型』，速度比一般型還要快上一倍。」打開箱子，裏面正是兩件機動裝置，「別看它與一般機動裝置沒有差別，裝置出風口的扇葉變的更薄、收納繩索的軸心增強、瓦斯罐氣體也經過壓縮……總之，這可是一項重大的變革，有了我的『迅風一型』，就算面對速度奇快的奇行種，士兵也可以輕而易舉予以撲殺。」
艾倫聽着吞了口口水，似乎想把持住神色好顯得神情自若，但并不成功，「原來迅風一型的性能是高速機動裝障。」
「爺爺，都還沒經過安全測試，不能完全保證可用。」阿明有種不好的預感，雖然他不喜歡兩個曾經偷過他研究品的竊賊，但是既然艾倫信任他們，他想自己過去可能對他們帶有偏見。「不會是要拿給阿克曼他們測試吧？」
阿諾德博士不理會自己孫子，「你們兩個一人一個。」他将兩件機動裝置交給三笠二人，「用迅風一號回去，研究員就會知道你們是我派回去的，要拿除草機是輕而易舉。」
「那個……爺爺，可不可以先讓我試試看？」明眼人都看得出來艾倫看着機動裝置的眼神，就像莎夏看着肉食一般熾熱。一如三笠想象，艾倫此刻腦中已經開始拟定着讨價還價的臺詞，務必要向上層掙取更多經費和新型裝備。「我一直以為『迅雷五型』已經到達機動裝置實際速度的極限了。」
「哼，太小看我了，這次可是突破性的發展啊。」老阿諾德這麽一說，他的孫子臉色有些尴尬──『迅雷五型』正是由他研發出來的。
「不過速度到達這麽快，有幾個人可以适應？」艾倫興奮勁一過，一手撫着下颔開始思量起當中的可行性──研究員确實可以研究出非凡的戰鬥裝備，不過真正可否用在戰場，還是得取決于測試人員實際檢驗結果。
阿明解釋：「高壓瓦斯罐怕會出現爆炸，瓦斯罐厚度增厚。以常态下噴發氣體，耗用量雖是一般型的兩倍，但是可以使用相等的時間。」
三笠接過機動裝置細細檢查，外型确實如老阿諾德所說，與利威爾之前在調查軍團使用過的那一臺毫無差別，重量沉了一點，可能是瓦斯罐、收納軸心和氣體增加了重量，不過影響看似不大，至少觀察利威爾的神态不見他皺眉，相反的，還隐約有着好奇。
她之前使用過機動裝置，也聽過學理，透過把手處的開關按壓可以控制速度，不知道迅風一型可調整速度是不是擴展到兩倍？否則太過高速的運動可能會造成視線與感知反應不及。
女人的直覺很準，三笠是這麽認為，因為直覺告訴她事情不會如此安然的落幕，她決定小心一點。三笠将機動裝置交給虎視眈眈的艾倫，「兵長，要不先給你試試看。」
迅風一型換到艾倫手上，另一邊利威爾已經開始動手着裝。
「不知道瞬間加速度有多高，如果一開始的速度就太高其實毫無益處，對抗巨人真正注重的是靈活度。」艾倫喃喃自語了一會，看向三笠身邊已經準備進行測試的利威爾，「利威爾，等等……」還沒說完，艾倫按下開關，卻發現情況有點不對──氣體沒有噴發出來……
「蹲下！」艾倫眼捷手快的将機動裝置高高舉起抛擲向遠處──此時就可以看出利威爾習慣以機動裝置幹不法勾當，只見他想也沒想，反射性一把摟住正要壓低身子的三笠的腰，使用機動裝置逃跑。
三笠只聽見爆裂聲響從地面傳來，熱流強風使得利威爾和她差點墜地──三笠該慶幸他們運氣不錯，利威爾使用的這一臺并沒有問題。
沒有多久，以爆炸地點為中心，火勢藉由滿地的雜草開始四處擴散。
看着地面亂作一團，三笠發現事情朝向一發不可收拾的局面。
……
三笠來不及阻止利威爾的反射性動作，人就被高速帶上了高空。
爆炸後的灰燼、泥沙、雜草碎屑還有機動裝置碎片四處射散，就是在高空的兩人也滿身狼狽。操控機動裝置的利威爾情況自然是更為困窘，不過他鎮定且反應迅捷的挺過爆炸産生的亂流，帶着三笠落在不遠處的樹上。
新型機動裝置的高速他還未完全适應，事實上過去使用機動裝置逃跑，因為并未接受正統學習，靠着自行摸索，他也時常骨折、擦傷，因此這一回雙腳踏上樹木的粗枝，計算失誤而降落力道過大，雙腳一滑，差點帶着三笠墜地。
利威爾面對危機處理，幾乎成了家常便飯，下一瞬間則以狼狽的姿态挽救局面──固定器挂在樹上，一動身再度帶着三笠跳回樹上。
至于三笠，在調查軍團時，為了測驗素質，她有使用過機動裝置的經驗，但都是在做好心理準備為前提。這一回突如其來腳下懸空，還是無自主狀态下的處在高空，唯一固定是利威爾摟住自己腰部的手，不禁吓得噤聲，腦袋呈現空白，竟是隔了三秒，在利威爾帶着她降落在在樹上，疲憊、無奈這才席卷而來。
樹下，□□據說是阿諾德博士的心血結晶躺在雜草堆中，正發出陣陣黑色濃煙，雪上加霜的是，如果照讓過去所說，那麽收納輪軸的核心處會塗上動物脂肪……這代表，火源不能以水撲滅──三笠嘆了口氣，目前的情況，恐怕他們在訓練營待不到一年就要被趕出去了。
「放火燒訓練營，算是最後的抗議？」利威爾果然跟她想到同樣的結局。
調查軍團、技術班成員合力放火燒訓練營空地，傳出去就像三個公家機關私下不合而産生械鬥，實在有損王政府顏面。
火勢蔓延，雷恩慘叫一聲，對着樹上觀望的兩人大吼，「快下來救火！」手忙腳亂想搶走莎夏剩下的湯往火堆倒，看似完全亂了思緒，好在莎夏這時還顧及着自己的食物，緊緊抱着鍋子不放，才使得其他人有時間阻止。
「雷恩大叔，不能用水，火勢會蔓延更快。」阿明說着，和他的爺爺上前制止。
「你們到其他處落地，免得又爆炸。」艾倫則是朝利威爾兩人吼道，臉上挂着三笠從未見過的嚴肅神情。
利威爾幾不可見的點頭，帶着三笠遠離空地，速度極快，沿途引起地面的學員關注、議論──這個騰空、在大片藍色帷幕下迅速運行的機動裝置帶着兩個人，後方還拖着長長的灰白色煙霧。
「該死，這見鬼的研究品。」利威爾早已發現機動裝置再度出現爆破危機，不過在地面人群衆多的情況下，他不能學着艾倫一樣抛擲機動裝置。
「到西面的操場，那裏應該沒人。」三笠也發現了機動裝置的情況，趕緊向利威爾指示，利威爾一言不發朝西前行。
這樣一個不靠譜的研究品，三笠還是帶着半分贊賞。适應迅風一型的速度，比起過去的舊型機種，利威爾更是操控自如，靠着慣性減少高壓瓦斯氣使用量，他們還是以兩倍速率到達操場。
三笠想──找出機動裝置爆炸的原因并加以修改，就算不是所有調查軍團士兵可以使用，但做為菁英部隊的武器絕對可以減少壁外調查死亡率。
到達操場中央，三笠一手抽出連着機動裝置的劍鞘內含的劍刃，動作利落削斷固定在利威爾腰腹、鏈接裝置的腰帶，機動裝置墜地并在瞬間爆炸卻因為荒蕪的沙地因此沒有造成火勢燎原。
同時間利威爾抱着她以慣性落在操場之外，兩人墜地時力道之大，三笠甚至聽見自己和利威爾腳踝骨頭斷裂的清脆聲響。
「沒事吧？」利威爾面色不改，不過稍嫌遲鈍的動作透露了他此刻也受了不小的傷，他卻恍若未覺，站起身扶着她起來，仔細檢查她身上的傷處、掏出身上預備的手帕替三笠擦拭臉上的髒污，「我背你去醫療班。」
──真是個愛逞強的家夥。
利威爾一直很愛逞能，三笠不是不知道，但此刻，這一個想法竟是使她感受到無以言喻的甜蜜與酸澀。
忍住疼痛，三笠搖頭，「你扶着我就好。」
