第21章 ☆、救贖
陷在巨木森林的士兵從傳令兵口中得到了好消息，在他們幾乎抱着必死的決心要攔阻森林中的巨人後，情況竟是一百八十度逆轉。「照着計劃，巨人已經自主往西甘錫納區的方向跑，既然如此，我們只要把巨人引到坑道中将他們的行動力困制住。」
三笠聽着索敵部隊領導的解釋，得承認這已經是損失最低的辦法，不過艾爾文團長可以果斷的執行，他的養子雖然肯做，心裏未必接受，養子的叔叔恐怕也是。
她如今已經再确定不過了，西甘錫納區出了事，因為一場地震很可能出現牆垣破裂進而使巨人有了可趁之機。而她也确信，這些事情艾爾文團長都知道，并且比任何人都早想到。
事情總有輕重緩急，既然此處有個上天為巨人設下的絕佳陷阱，如果放棄西甘錫納區的人民可以因此獵捕到更多巨人作為研究，這樣的沖突對艾爾文來說無傷大雅，他只需要沉默或佯裝不知道西甘錫納區可能出現的災禍，專注于此刻的戰鬥。畢竟趕回西甘錫納區又有何改變呢？對于修補破裂城牆這門技術，技術班是無能為力，更何況是調查軍團？
──犧牲西甘錫納區，并非迫不得已，卻是追求利益最大之下的決定。
「我們只要要将這些巨人趕到坑洞就是了吧？希娜女神眷顧我們。」雷恩果然還未察覺到情況異常，心情愉悅、話語帶着調侃甚至嘲諷──調查軍團大多數成員都是無神論者。說話同時，他舉高手中單刃劍，在利威爾厭惡的眼神下，劍刃沾染着巨人鮮紅燙灼血液，順着刃面流下，滴在雷恩的臉上、嘴角邊甚至滲入嘴巴……察覺了三笠也變了眼神，雷恩扯動嘴角，配上鮮血的唇角以及這番言論，竟多出了幾分詭異氣氛，「其實沒有多惡心，想象一下喝下烈酒的感覺……可惜味道腥又太甜膩了點，不過巨人的血液就是這樣的口感，每一回飲下都讓我有種淩駕于他們的自傲與勇氣。」用袖口擦拭嘴角上殘留的血，雷恩對菁英班的其他幾人喊：「快行動吧，讓我們把這些不懂禮貌整天脫光光的大家夥趕進坑裏！」
站着高處樹幹橫枝上的佩托拉見狀，插着腰、嘆了口氣，用着長輩一般的口氣說：「三笠、利威爾我們走吧，雷……兵長最近一年出現的怪習慣夠多了，別管他。」事情雖然朝意料不到的情況進展，不過是順利的那一種，佩托拉語氣中也總算多了幾分惬意。
他們啓動機動裝置跟随佩托拉和雷恩，巨人趨緩的速度、笨重的腳步，貼近他們身邊、伸出大手意圖将他們抓住，而他們則是保持着在外人看來有些驚險的距離，将巨人引導向陷阱。
士兵明顯感受到危險遠去，誘導巨人向着指定目标前行時，周遭多了些笑談。
就是三笠也放松了警戒，注意到利威爾因為一個不耐煩，短短一瞬間、刀起刀落，四只圍聚在他附近的巨人已有三只被處理掉，下一秒引來了夥伴的驚呼，就是一直把艾倫當作崇拜對象的佩托拉也将眼睛瞪大，随後露出贊嘆、欣慰表情，對三笠說：「兵長……不對，艾倫看到你們現在可以做為一位獨當一面的士兵，一定很高興。」臉上并沒有更多變化，但話語中隐然透着對艾倫的信任。
三笠其實早就察覺到了，與佩托拉接觸越多，含蓄且以崇拜變相表達戀慕的那股情感，三笠越發可以體會、理解──其實自己不也正如此嗎？想要陪伴在愛人身邊的那樣想法……只是比起佩托拉，她更倔強強勢些，不願屈于利威爾身後受他庇護，而是希望與他共同承擔一切。
外人情感這種事不該由她外人介入、探詢，她卻是習慣性注意到許多細節，拼湊出最大可能──佩托拉因為太多原因，會将這段情感沉淹在時光中任其消逝。
至于自己呢？不管是愛情、友情，都在無形之中對她潛移默化，她因為利威爾、因為調查軍團的衆人，得到了救贖。
她的視線再度受到思緒牽引，看向距離稍遠的利威爾，他嚴肅的表情、瞪向巨人充滿殺意的眼光、利落穿梭在四方減緩其他士兵的壓力，在第一場壁外調查任務大放異彩，瞬間成為衆人的領導──三笠沉默的看着，忽而發現此刻的自己，竟是感到前所未有的幸福，幸福的令人忌妒。
……
誘導行動順利進行，雖然中途數只巨人不知為何一直貼近利威爾使得利威爾忍不住動刀，連帶讓這場獵捕行動多損失了七只，不過成功誘補到十幾只身形各異的巨人，這是軍團前所未有的收獲。
三笠望着地面裂開的長條夾縫，夾縫中那群試圖攀爬上來的巨人，正在猜想軍團會使用甚麽儀器去搬移這些大型生物，來者打斷了她的思緒。
「三笠。」趁着艾爾文連同兩位分隊長将利威爾叫到一旁去談話，讓輕聲叫喚她，用着她最熟悉不過的嗓音──她記得自己是聽着這一句句掩不住愛慕且羞澀的語調；聽着對方時不時訴說兩人美滿的未來，沉溺在這些溢美言辭久久不能清醒。
此刻，三笠才意識到自己的自傲與自私。讓犯下了抛棄她的錯，而她則在更早之前就犯下了利用對方情感的錯。
「怎麽了？」回答讓話語的同時，她注意到幾個同僚放低音量，偷窺兩人的互動。
對此三笠有些無奈──雖然這是段過往朝露般的情緣，但往後是要合作互助的同事，該如何免除這陣尴尬？
讓必定早已察覺到周圍的變化，卻恍若未聞，繼續說：「三笠，這或許是我們最後一次見面了。大概明後天我就會申請離職。」
「……」以讓的性格來說，這樣的決定确實有可能，不過三笠只是點點頭，一瞬間無法最出響應。
讓苦澀一笑，語氣卻佯裝不在意一般，「我的決定應該會讓你松口氣吧。」讓并非不曾用別扭的口吻對人說話，只是對象從來不是她。
她釋然了，也了悟了。
「對。」她冷靜的點頭，「既然如此，就在此先道別吧。再見。」何必多加在意？自己既然對他沒了感情，那麽就該斬斷他對自己最後一絲依戀。
對于她毫不掩飾的冷淡，讓或許想要說許多話、問許多毫無意義的問句，「你曾經喜歡過我嗎？」、「你和利威爾在一起并不合适」、「調查軍團很危險，不該久待。」……不過他最終只是啞着嗓子說：「再見。」然後離開。
※※※
運載巨人回程的路途中，三笠被雷恩指派到韓吉身邊協助，跟着這位神奇的分隊長在整條隊伍前前後後跑，沒有多久，韓吉将所有編號過後的巨人各自取了名字，三笠負責記錄，在韓吉的反複洗腦下，被迫記住了大半。
韓吉期間還不斷向她抱怨因為事出突然，巨人的命名儀式有些随便，只能委屈這些新成員……諸如此類的。
她淡定的将名冊交給韓吉的下屬，對方戰戰兢兢的翻閱，「希望隊長名字別再取這麽長……這一只取名叫作艾倫真的好嗎？」抱着名冊翻閱的雙手出現片刻僵硬，「姓氏：史密斯……這玩笑可開大了，團長也會生氣吧。」她點頭不語，這一回連利威爾名字都成了一只２Ｍ級巨人的稱呼，可以想見之後利威爾會是如何生氣。
三笠驚訝的是，自己竟然還挺期待看見利威爾在聽說自己名字被套在巨人身上時的表情──與團員的相處不僅僅是沉重、絕望的，此刻看着他們精神抖擻，用毫無畏懼的眼神打量、确認押解途中不會有任何一只巨人逃跑，她的心中滋長着自豪與驕傲。
──果然是越活越回去了。
韓吉嘆了口氣，「他就跟艾倫小家夥一樣愛跟我鬧脾氣，再說艾倫小家夥是艾爾文的養子，我想就叫：艾倫史密斯很合适。」三笠在一旁默默不語，不過她記得與韓吉交涉過的每一只巨人大都喜歡張大嘴、意圖将韓吉的頭由頸部齧斷，這一只也不例外，因此她實在不知道韓吉口中的鬧脾氣意指甚麽。
「隊長，這一只取我的名字不大好吧！？」
分隊長對于手下的提問擺了擺手，「唉，別在意這些細節。」
「利威爾、三毛、佩托拉……」越到尾後，聲音溢加顫抖，「隊長，有十五只都用了我們團員的名字，這會造成其他人的不滿吧。」
分隊長語重心長地說：「上一回我取的名字太長你們記不住，所以為了讓你們可以更快認識新夥伴、也為了讓他們可以更快融入我們這個大家庭，這才取了好記的名字。」說着拍了拍下屬的肩膀，「這一切都是為你們好。」
「那是因為隊長你給巨人太多姓氏和稱號了，我們怎麽可能記得清楚？」
「像我一樣用心對待每一只巨人，那麽你一下子就可以記得了。是吧三笠？」
「唉？隊長你不要教壞三笠小姐……她竟然點頭了！」三笠被對方這麽大驚小怪的一叫弄得有些無奈──自己就像個不會開玩笑的人嗎？
……
争執聲過大，導致其他人不得不注意韓吉與助手的對話，進而發現韓吉又創下了驚人之舉。
如果自己的名字沒有被套在巨人身上自然是好，正好可以看笑話，如果不是可就頭大了──所有人都知道，韓吉分隊長的壞習慣與技術班成員的有得一拚、思維邏輯令人難以捉模，她所堅持的決定更是難以撼動。不過軍團上下包括艾爾文團長都對她多有包容，就好比此刻艾爾文得知自己的姓氏被套在一只流着口水、不斷發出無意義嚎叫的巨人身上，不見任何惱怒，只對團員說：「專心一點，壁外調查雖然結束了，但這裏不是城內。」
質疑巨人之名的聲浪在艾爾文團長的一句話後無疾而終，此時軍團距離西甘錫納區城門口只剩十五裏不到，期間零零散散的巨人并未試圖幹擾他們。三笠向韓吉知會一聲，接着暫時脫離小隊進行氣體補給，心下早已提起警戒，設想地震會造成多大的傷害，尤其長年處在安逸生活的駐紮軍團，毫無憂患意識，完全無法同巨人作戰──她幾乎可以預見情況是一面倒。
作者有話要說：
事實證明：韓吉出場的地方永遠沉重不起來
