第1章 ：借鹽
村頭王叔家的雞叫了第三遍後，姜桃才掙紮着從一堆破爛棉絮中爬起來，肚裏沒食，冬日嚴寒，雙腳一點熱氣都沒有，她蜷縮着身子直到下半夜才迷迷糊糊昏睡過去。
姜桃豎起耳朵聽了聽隔壁的聲響，确定姜強夫婦已經出門幹活了後，才用凍得紅腫的雙手搓熱了腳，趁着一點溫度套了單布鞋，穿了衣衫下床。
就着窗棂微弱的晨光，姜桃抱着被子摸到屋子的另一頭，将尚有溫度的爛棉絮被子堆到兩個小男娃的身上，稍大一些的男孩迷迷糊糊睜開了眼，喊了聲大姐。
姜桃噓了聲，示意他再睡會，便出了屋子。這是她來這個世界的第四天，回去無望。無數次閉眼再睜眼都是這黑洞洞的危房，面黃肌肉，一陣風就能吹倒的“家人”。姜桃甚至來不及感傷兩日，就被逼的面對現實。
因為太餓了，實在是太餓了。餓得抓心撓肺，胃裏就好似破了個大窟窿，冷風呼呼的往裏灌。姜桃二十多年都不知道餓原來是這麽難受。她這具身子的爹娘生了三個孩子，她是最大的丫頭，底下兩個弟弟，大的六歲，小的才三歲半。姜桃今年十一歲，發育得還不如一個八九歲的孩子，瘦得只剩下一把皮包骨頭，站着都兩條腿兒打顫。
日子都快接近隆冬了，姜強夫婦還每日裏忙着後山坡地裏的活，張氏生姜小弟的時候身子虧了，田裏地裏的活再不如從前，只能幫把手，一大家子都靠着本就瘦小的姜強撐着。在這個時代，一大家子能不餓死已經是姜強竭盡全力的結果了。
米缸放在的爹娘屋子的床頭，用石頭壓着，姜桃搬開石頭，拿着粗瓷碗掏了掏，果不其然瓷碗觸了缸底，姜桃嘆了口氣，勉強刨了兩小碗高粱面。
高粱面做的黑疙瘩又黑又硬，難以下咽，姜桃都是就着一碗開水泡糊了才能吃下。用水和了面，捏成五個小團子，就開始燒水蒸馍馍，好在鄉下水、柴火不用錢。
好不容易生着了火，姜桃記着姜強教她的生火法子，中空架柴，火燒得比前兩日好多了。看着竈上的火，姜桃順手收拾起廚房。說是廚房，也不過是一個茅草搭的窩棚，左邊堆着枯枝樹葉，石頭壘的竈臺被火熏得漆黑，右邊一個木桶，一口缺口水缸。
姜桃把柴火壘得整整齊齊，用笤帚掃了地，就聽見門口傳來張氏的聲音。
“桃子，起了沒？”
姜桃應了聲：“起了，娘。”
姜強去堂屋放鋤頭、糞鬥，張氏抱着把蘿蔔葉進了廚房，瞅了一眼竈上的火便道：“冬蘿蔔快能吃了，我跟你爹看了，頂多三五日就能拔了。”
姜桃一喜：“真的？”
張氏舀了水洗蘿蔔葉子，枯黃的臉上也帶了絲笑意：“今年钿頭老爺心好，糞水分了咱們一半，養的蘿蔔長得比別家的好，也比前年大些。”
姜桃蹲着幫忙洗蘿蔔葉，冬日的水冷得刺骨，洗菜淘米都是件折磨人的事。小缸裏的豬油兩個月前就已經見底了，張氏舀了一瓢熱水灌入油缸涮了涮，倒入鍋內，意外的還有幾滴油星子。
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鹽罐子也空了許多日，這個時代官鹽是有定量的，得去鎮上的固定位置點買，且價錢不便宜。聽說村裏有人铤而走險買了私鹽，價錢僅僅是官鹽的一半，可到底是犯了王法的事，姜強也沒去買過，說到底，還是太窮了，連量油買鹽的幾個子兒都掏不出來了。
“桃子，你去你奶家借半罐子鹽，就說下月去鎮上買了再還她。”
姜桃應了聲，拿着鹽罐子準備去坡上村頭奶家借鹽，這不是第一次了，姜桃來到這個世上的第一天，便是去奶家借的半鬥高粱面。
張氏猶豫着又小聲道：“別叫你嬸瞧見了，從後坡那條小路走。”
“知了，娘。”話音剛落，姜桃便出了門。
姜桃奶奶跟姜桃叔住，早些年分了家，她便從主屋搬進了偏房，中間一道木門隔開，自己住着兩間屋子，姜桃叔只負責一日兩桶水，逢年過節一碗肉，幾個孝敬的錢，姜桃爺爺前兩年走了後，就姜桃奶奶一人過活。
姜桃奶奶餘氏正坐在門口小板凳上納鞋底子，許是老眼昏花，濡濕的線頭就是穿不過針鼻。姜桃喊了聲：“奶奶。”
餘氏擡起頭，瞧見姜桃，咧嘴漏出掉了半口的牙笑道：“桃子來了。”
姜桃上前幫忙穿了針，餘氏嘆道：“還是桃子年輕眼睛好，我這眼睛越老越不中用了。”
餘氏不同于姜桃前世見過的任何一個富态的老太太，聽說餘氏才不過六十，就已經花白了頭發，背駝得厲害，常年一身青灰的粗布大褂，一雙小腳藏在肥大的褲腿裏，走起路來顫顫巍巍。
“你娘叫你來的？”餘氏瞧見姜桃手裏的鹽罐子，心下了然，“你跟我來。”
說着便放下鞋底子，帶着姜桃進了黑洞洞的屋裏，餘氏占的兩間房也不大，廚房也是壘的草棚子，她摸到鹽罐子，便拿着勺子往姜桃手中的鹽罐子裏舀。
待夠了半罐子，姜桃忙道：“奶，夠了夠了。”
餘氏又舀了幾勺，直到自己家的鹽罐子見了底。
“奶，你沒得鹽吃了。”
“奶不吃鹽，人老了就嘗不出啥味了，多放少放都一樣。”
說着，她又進了屋，姜桃跟着她，只見餘氏從床頭大缸裏掏啊掏，掏出一油紙包來，打開一看竟然是幾塊糊在一起的饴糖。
“奶這沒啥吃的。”說着就塞給姜桃，“你在這先吃一塊，回去大虎小虎看見了就沒了。”
姜桃眼圈一紅：“奶，我不吃，你留着自己吃吧。”
“奶不愛吃糖，牙不好。”
姜桃知道眼前這老人是極好的，聽說村裏沒幾個老人疼孫女的，大多重男輕女，可姜桃奶是除外的，她疼極了姜桃，幾乎每次來，餘氏都能從她大缸裏掏出些吃的，先緊着姜桃吃，然後再是大虎小虎。
餘氏掰了一塊糖，放在姜桃手心裏，見姜桃吃了，眯着眼笑。
家裏竈上還等着鹽，姜桃便急着走，待她走出老遠，轉頭還見餘氏倚着門目送着她。
待姜桃的身影徹底消失在路的盡頭，隔壁姜桃小嬸子探出個腦袋問：“娘，剛是桃子來了吧。”
餘氏撚了撚線，低頭納鞋。
姜桃嬸子見她不答，翻了個白眼，嘴裏咕咕叨叨。
“就會叫着孩子過來打抽風，不把老太太家裏搬空都不罷休。”
