第22章 海棠

皇帝指婚聖旨在中秋過後便頒了下來。婚禮定在黃道吉日二月初八，是趙老夫人親自挑的日子。既然是皇帝親自指的婚，婚禮自然不能有半分馬虎出錯。九月份開始，将軍府上下都在忙着籌備章左揚和簫容佳婚禮的事情。

冬淩得閑便對照着樂譜上的宮商角徵羽連吹簫。半個月下來成績頗有為可觀。雅麗起初還說冬淩的蕭吹奏得比貓叫還難聽。後來漸漸的不說了，不知是說得厭了，還是因為冬淩進步了。

大年初一這天，雅麗因為頭一晚守歲又吃多了酒起的晚了。将軍府內各房也開赦了很多仆人回家探親。趁着人少，冬淩溜到将軍府西院——梨花苑。将軍府內對歌舞姬管轄極其嚴苛，一般下人不得準随意出入梨花苑。梨花苑內歌舞姬無特殊事由也不得在其他地方走動。怕這些歌舞姬穢亂将軍府。

冬茗已然是梨花苑的紅人，自己住了一間小別院，叫挽春園。平日裏有菊官服侍。剛走到挽春園外，便見院子裏的紫藤和迎春開得繁盛，繁錦疊秀的一出牆外。冬淩無心欣賞，上前輕拍門楣，一個叫菊官的小丫頭出來應門。應門的菊官見是外人吃了一驚，冬淩也顧不上這許多，直接沖她說：“我找我姐姐冬茗。”

菊官從驚訝中回過神，向她身後探望了一陣，見無其他人，才将冬淩讓進院子內，又轉身跑進屋子裏向冬茗通禀。片刻間，冬淩看見姐姐迎出房門。眼前的冬茗雖然身着豔麗，卻面色憔悴。本是風華正茂的美麗女子，卻一派哀婉神情。挽春園內暖塌、桌幾一應俱全。雖然擺設簡單，物件不似暖玉閣的件件價值連城，但也布置的溫馨舒适。

冬茗讓菊官退下，囑咐她不要亂說，才将冬淩讓到裏間暖榻上坐下。自己從軟塌小幾上取了茶壺斟茶。冬淩接過茶杯，看看杯中一汪碧綠茶色，鼻中飄入一絲清泠的香氣，是雪蘭茶。再看看姐姐日益單薄的身體，憔悴的神色，擔心的說：“姐姐近日身子可還好？我看姐姐是越發單薄了。這雪蘭茶，茶性偏涼，姐姐身子骨弱，還是少飲些罷。”

冬茗斜倚着暖榻，呷一口茶，說：“不礙事。我身子還好。只是…只是這幾日心裏難受。”

聽着口氣，想必冬茗已知道章左揚大婚的事情了。再看她這失魂落魄的樣子，冬淩不禁擔心。若是在這個節骨眼上被人發現她和章左揚的私情，後果不堪設想。自己必須提醒姐姐，想着口中便問：“姐姐心裏難受，是因為二少爺要成親麽？”

冬茗沒有防備，忽然聽此言，面上一瞬間顯出驚愕的神色，片刻又轉為讪讪的落寞，最後點點頭算是承認了：“妹妹冰雪聰明，雖然你我不常往來，但什麽也瞞不住你。”

冬淩忽然俯身向前，一把伸手拉起姐姐的右手，猛然擄開她寬大的袖子。袖子下果然露出了一串顆顆飽滿的小葉紫檀手钏。冬茗被驚了一跳，急忙甩開冬淩，縮回右手，說：“妹妹這是何意？”

冬淩氣憤于冬茗的冥頑不靈。她已經一只腳踏在懸崖邊，還尚不自知。如此下去，不僅害了章左揚，也害了自己。冬淩瞪着冬茗那雙無辜驚懼的美目，認真說：“不是我冰雪聰明，只是這将軍府內能看出你和二少爺私情的人大有人在。”

冬茗捂住手腕，好似手腕受了傷一般，面上顯出不解之色。冬淩指着她的手腕道：“這串手钏，你天天戴着。你可知道，這府內只有三串，雅麗一串，三少爺一串，二少爺一串。聰明人看見，稍微想想都明白其中道理。”

被冬淩的話吓了一跳，冬茗垂下眼睛，楚楚可憐，睫毛間淚珠滑下。她低低嗚咽道：“我…我只是想留個念想。我和二少爺之間并沒有什麽。他…他從來沒有向我許諾過什麽。”

冬淩回想起那晚月色下二人癡癡的對望。是了！章左揚是個聰明人，明白二人身份懸殊，所以發乎情，止乎禮。能給冬茗的感情想必也是十分克制和有所保留的。想到這裏放下心的同時，冬淩另一方面更加為姐姐不平：“姐姐，你再怎麽惦記他，只能放在心裏。這面上的，萬萬不要再露半點聲色。二少爺的婚事是皇帝親自指的，對方又是名門大家。我們只不過将軍府奴婢，身份低微。你們二人的事情是萬萬不可能的。如若非要抗争，便是違抗聖意。這是多大的罪名？先不說簫家和皇帝，就這将軍府都能讓你我姐妹二人死無葬身之地。”這番話說的不知道是冬淩自己還是姐姐。

一席話說完，對面的冬茗已經泣不成聲。冬茗委屈的哭訴：“不必妹妹來說，我知道自己不過是一介舞女，賣笑為生。連這臨安城裏的普通平民女子亦是不如。更加攀比不上将軍府的少爺。”

心知自己傷了姐姐的自尊，冬淩無奈的湊上前，拉住她冰涼顫抖的雙手，接着安慰道：“姐姐，你我出身寒微，能在這亂世中立足已屬不易。二少爺确實翩翩君子，難得又英雄少年。只是對你我來說實在遙遠。”

冬茗用錦帕擦去眼角淚水，握住冬淩的手，勉力沖她嫣然：“妹妹幾年不見，一點也不像個孩子，反倒像是我的姐姐了。要你小小年紀便這樣為我操心，姐姐實在過意不去。

你放心，這些道理姐姐都明白。這幾日，我也翻來覆去的想了很多。知道這樣下去不是法子。我會小心的。不然身處這亂世，我這個當姐姐的不但不能照顧你，反而害了我們兩人。”說着從手腕上褪下手钏，捏在手中不舍的揉搓。

冬淩點點頭，說不出話來只覺得心酸。不敢在梨花苑裏久留，冬淩坐了片刻便向姐姐告辭出來了。

出了梨花苑，沿着青瓦鋪成的小徑在花園之間繞來繞去。冬淩忽然到自己不經意間已經走丢，不知身在何處了。眼前這片花園很是陌生。院子外的春海棠開得正盛。一叢叢，一簇簇，花枝繁茂，萼重錦疊。她忽然心動，不如摘些回去做鮮花蜜露？去年做的梅花蜜露，味道顏色相當怡人，章左英和雅麗嘗過之後大贊佳品。想到這裏，冬淩便翻出随身小錦帶，挽起袖子去摘海棠花。心中盤算着等到今年的青梅醬汁做好，可以試着多做海棠蜜露。

這海棠花枝種在牆邊假山上，好看是好看，卻害得冬淩夠不着。她踩着假山石去摘，正忙得滿頭大汗，假山後響起一個清朗的男聲：“哪來的**小賊？竟然偷花偷到了爺這裏？”

心中一驚，腳下一滑，冬淩直直的從假山石上跌落下來。閉上眼睛，心中正想：完了，這一下非得摔斷腿不可。卻意外的落入一個堅實的肩膀中。身後的人扶她站穩，冬淩正要道謝，一扭頭看見扶她的人，吓得差點又摔倒在地。

一雙如新月般笑意盈盈的美目，英挺的鼻梁，飽滿光潔的額頭，不是章左英又是誰！冬淩狠狠推開章左英。由于用力過猛，自己也向後趔邂兩步，剛好拉開了二人間的距離。

“你幹什麽吓唬我！”冬淩氣哼哼的說。

“你偷花偷到了我這甘棠堂，還不準我這做主人的出聲。哪有你這樣不講道理的小偷？”左英一攤手故作委屈的說。

“誰…誰我說我是小偷？”冬淩更加氣惱。

左英不慌不忙的指着冬淩手上的錦帶，問：“不是小偷，那你手上提得錦帶裏有是什麽？是不是我這甘棠堂的海棠花？”

冬淩一看手中錦帶，漲紅了臉，将錦帶藏在背後。該死！怎麽每次摘花都能被他撞見？章左英開心的指着花園圍牆上的匾額，笑道：“我這甘棠的海棠花是整個臨安城開得最漂亮的。所以這個園子才取名甘棠。你從實招來，你來我這甘棠堂偷海棠花要做什麽？”

冬淩這才擡頭順着他手指方向一看。果然，花園入口處正上方的圍牆上，一塊黑底匾額上三個鎏金大字書寫“甘棠堂”。只怪自己剛才只顧着想事情，居然沒有擡眼看一看。眼下自知抵賴不過，只能老實回答。她低聲喃喃道：“做海棠花蜜露。”

“哦！”章左英一聽，高興的眉飛色舞：“海棠花蜜露好啊，去年的梅花蜜露就香得不得了。今年原來是看上了我這甘棠堂的春海棠。好啊，好啊，摘得夠不夠多？摘不到我叫魯然幫你多摘些？”

變臉變得也太快了些，冬淩還反應不過來，章左英一張俊臉湊了過來，滿臉邪氣道：“不過，冬淩啊。你做好這海棠花蜜露，要最先送來給我嘗嘗，我吃夠了才能給雅麗。不然…”

“不然什麽？”冬淩緊抱懷中錦帶，他又在打什麽鬼主意？

“不然吶…”左英扯直了嗓子，滿臉堆笑，不緊不慢的說：“我就上爹爹那裏去告狀，說你偷花被我抓了個現行。再告訴大夫人，你幫雅麗做功課的事情。”

“小人！”冬淩從牙縫中擠出兩個字，憤憤看着眼前樂不可支的左英。

“我是小人？你是女子！孔子說唯小人與女子難養也！你我是一樣的啊，冬淩。”左英更開心了。嘴巴都快咧到耳根。

冬淩不想再與他做無謂的纏鬥。每次遇到章左英胡攪蠻纏，她都會狼狽敗下陣來。還不如乖乖答應下來，少受些折磨。給了章左英一個大大的白眼，冬淩應承道：“好吧，我答應你就是了。沒什麽事情的話，我先回去了。”言罷，匆忙躬身一福，如躲避瘟神一般趕緊跑開了。