第8章 刺秦（4）
第7章 刺秦（4）
左相趙鼎是個極其講究風雅的人，對待自己的儀表向來一絲不茍，連袍服間都要确保有不算濃也不算淡的迷人香氣。這幽冷的味道在左相揮手或者走動的時候，仿佛不經意的揮散開來，為他帶來一種特別的魅力，往往讓下屬與他交談間不自覺地陷入他的節奏。是以，趙鼎幾乎從來不動怒，除非他的對手是那些驕兵悍将。就在一年之前，為了讓大将張俊（非右相張浚）聽命從平江出兵作戰，他生平絕無僅有地說出了必斬之三字，當然青年天子毫無疑問地讓這個提議變成了一張廢紙；之外，左相甚至在面對侍奉皇帝左右的大太監時，也是和顏悅色間便将專門與自己做對的佞幸說服。然而現在，他面對的不過是張浚的區區一個屬官，心中卻翻騰起幾分焦躁。呂祉這個人，有某種神秘的特質，讓他無法像往常那樣，居高臨下地傲慢俯視。
“呂侍郎，”趙鼎微笑着叫出呂祉的官稱，他知道呂祉新的兵部尚書的任命即将下達，卻不肯換個更親切地稱呼，至少有部分原因是要借機警告呂祉背後的張浚，“你要知道做臣子的職責，是替君父分憂。你适才朝堂之上的提議自然是好的，倍見忠義之心，然而既是如此，就必須考慮得更加周全，不要把分擔憂愁的事情，做成招致憂愁的事情。”
呂祉對左相的高論報以苦笑。他十分清楚，趙鼎說的這番話已經是給足了張浚面子，換做了另外的副相折彥求，必然是劈頭蓋臉地痛罵。史書上的蓋棺論定雖然贊揚趙鼎為一代賢相，然而逐日接觸下來，他卻深知趙鼎缺少叱 風雲的偉大人物所必須的鸷勇桀骜。當然氣吞胡虜這一品質，于大宋朝廷上下都是稀缺的玩意兒。他躬身一禮，“趙相公，下官的提議正是深思熟慮之後的想法。下官這兩年來，不止在都督行府多方贊劃，也到沿江各只大軍中去過幾遭，斟酌又斟酌，方才敢勸動官家将行在自臨安移挪到建康。”他說到此處有些激動，不自覺地提高了聲音，“臨安乃是偏居一隅之地，內則易生驕奢淫逸之心，外則不足以號召天下的英雄。當初趙相公自窮海歸來，便深知臨安規模狹小，不是成就中興事業的去處。”
這些張浚的陳詞濫調趙鼎早就聽厭了，不過他對呂祉地幾句恭維話還是滿意地，既避免了述及趙構窮海飛龍的尴尬往事，又稱贊了自己的遠見卓識，是以他依舊保持着禮節性地微笑，示以優雅的宰相風度。
“建康則不同，乃是六朝形勝之地，控扼大江的所在，”鐘山龍蟠，石頭虎踞，歸複中原，此為基本。“
趙鼎欠了欠身，不想在作為張浚傳聲筒的呂祉身上浪費更多時間，然而不待他開言，呂祉竟然大聲問道︰“趙相公，你可知從西蜀發急遞到臨安要多長時間？從東京發急遞到臨安又有多長時間？這一來一回公文往返間，事情會變成什麽樣子？”
猝不及防的發問讓趙鼎有些狼狽，他沉吟着避開詢問，“這倒的确是件大事情，有些驿站并沒有按照朝廷要求配備足夠的驿馬，有些驿馬又太過羸弱，傳遞消息的速度是慢了一些。”
呂祉沒有追究左相的不通細務，他知道趙鼎已經理解自己的意思，因為路途遙遠，宮廷根據過時的情報做出判斷，并進而據此遙制指揮，已經嚴重影響到了大将對敵時究竟該采取何種策略。"從颍昌到臨安至少要走十二天，趙相公，“呂祉以深情地音調說出了趙鼎并不在意的一個地名，”朝廷若真是要收複中原，依據我淺薄的見識，除非諸位相公開了天眼，否則豈能以一旬之前的戰報發縱指示？“他想起了令人扼腕嘆息的十二道金牌，甚至是在岳飛剛剛收複西京河南府的時候，宋廷就做出了喪心病狂的決定，不惜一日之內連下诏旨，強令岳飛班師。而在之後，趙構因為看到郾城的捷報，又倉促改變主意，派楊沂中加兵淮北，卻在柳子鎮慘遭圍殲幾乎全軍覆沒。
趙鼎無法理解呂祉強烈的感情，但是他明白呂祉的譏诮，不禁彈袖道︰“然而淮南藩籬不固，金人若是長驅，也是不過十二天就可飲馬大江，建康與那些蠻子只隔了區區一道并不寬闊的平穩水面，又怎麽能護得朝廷上下周全。呂侍郎難道忘記馬家渡之戰了嗎？”
趙鼎指的是建炎初年，金人以數葉扁舟在建康以北的江面歷時數天橫渡的奇跡。宋軍雖然有舟師之利，然而幾無一人敢于迎戰，直到金軍大半列陣江南，方才倉促接戰，數萬大軍慘敗的往事。呂祉自然清楚的很，他笑道︰“相公，此一時彼一時，現下朝廷養兵數十萬，安能與馬家渡戰敗之時相比？何況鄂州一軍新近編練的水師連車船千艘，順江而下，金人又怎麽可能再次肆無忌憚的橫渡長江？”
趙鼎冷然打量了呂祉一遭，呂祉最可恨的一點就是拿對方曾經說過的話堵對方的嘴。譬如剛才提到的養兵數十萬，就是趙鼎當初勸皇帝不要逃跑時說過的铮言。跟這樣的人讨論問題若想不落下風，最好的辦法無疑是就此打住。趙鼎呵呵兩聲︰“淮南藩籬未固之前，将行在遷移到建康，是件太冒風險的事情。依照某的看法，固然要收利于天下，但也不能輕易置身于四戰之地。當然，到底結果如何，還是要等官家親自裁斷，才能定奪。然而做臣子的，在這種時候，更需要有定力，不能憑借一股輕銳之氣，做出讓敵人歡喜自己人心痛的舉措來。至于解釋星相這種窺破天機的舉動，尤其不能妄為”
左相這話固然是對呂祉說得，其實也是在間接表達對張浚的不滿。呂祉微微一笑，不再答言，躬身領命。
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呂祉離開政事堂的時候，心情雖然說不上愉快，但也并不沮喪。他原本也沒有指望三言兩語間說動左相，贊同自己的主張。那些卓有名氣的歷史人物甫一結交就對穿越者佩服得五體投地，不過是垂髫小兒不切實際的幻想罷了。而趙鼎的底線也不出他的意料，萬事還在人為，若是此次移軍能夠順利完成，他相信一年半載之後左相會力勸皇帝行在北上建康，前提當然是趙鼎不會因為那樁錯誤而被罷免。當然這之前還有很多事情要做，比如現在他就必須去請一個人。
呂祉牽着馬走過天水院橋，向南瓦子的方向投去，取道熙春橋右拐，就進了一條熱鬧巷子。街邊的店面多是一些賣吃食的茶坊兼着住宿，賣力氣的行腳之人多在此暫時休息，空氣中充斥着吆五喝六的大呼。這樣的嘈雜環境自是吸引不到貴家公子，至于官紳更是絕無僅有。呂祉倒是毫不在意，他将馬拴到挂着跛腳李旗幟的鐵匠鋪前的木樁上，還不待招呼，就有一個街頭賣炊餅的小厮跑進去大喊着傳信，“李跛子，你的貴客呂大官人來了，還不快些打點迎接。”
呂祉笑着喊道︰“李跛兒，不用慌，我不着急。”
诨名李跛子的鐵匠過了片刻出現在門口。他是歸正人（從僞齊跑回來的反正之人，被稱作歸正人），在僞齊軍中專做修剪馬匹指甲釘馬掌諸事，逃回來的時候被箭射中，因此瘸了一只腿，他索性以此為號開了家鐵匠鋪子謀生。“大官人，又來修補馬掌？”
“正是。”呂祉将馬的缰繩交到李跛子手上，溫言道，“某又來麻煩跛兒了。”
“大官人這麽客氣，可是折煞小的了。”李跛子熟練的将馬前蹄擡起檢查着蹄鐵的磨損程度，“要小的說，堂堂大宋就官人一個識貨的，知道蹄鐵對馬兒那四個嬌嫩的蹄子有多重要。”
李跛子的話引來周圍的客戶和夥計們一陣哄堂大笑。
“你們這些破落戶不要看不起跛子，我當初可是在軍營中與那些披甲的拿一樣多的銅錢。聽說虜人更重視咱這樣的匠人，手巧一些的都當作菩薩樣供起來呢。”
呂祉沒有理睬周遭善意的嘲笑，認真問道︰“虜人的軍馬都能釘上馬掌？”
“聽說是這樣。要不虜人的騎兵怎麽就天下無敵，俺們這些小民只好拿天靈蓋去擋四太子的狼牙棒！這大宋呀……”李跛子搖着頭，沒有繼續下去。
呂祉查看過鄂州軍中馬掌的普及率，只能說是差強人意。“不是像你想的那樣，”呂祉沉思道，“馬匹是一定要釘上馬掌才能負荷重量，服從訓練的，否則略做一些勞累的工作，蹄子就會裂開、發炎、甚至喪命。這個道理任誰都清楚。然而，釘掌是個巧活計，不能深了，深了會傷到馬腳上的肉；也不能淺了，淺了跑幾下就掉到不知哪裏去了，實在沒幾個手藝人會做。再說，釘掌的花費也是不菲。這兩個原因加到一起，不願意給騾馬釘掌的人自然多了。”呂祉聯想到宋軍騎兵糟糕的訓練狀态，不禁長嘆一聲。
“大官人真是有見識。”李跛子檢查完四只蹄子，樂呵呵地道︰“僞齊雖然處處受虜人的滋養，然而幹得了這樣精細活的人也只有巴掌可以數出來的幾個，他們的馬匹大多不過是定期修剪一下趾甲罷了，那些個騎兵中看不中用得緊。呵，大官人，您的馬蹄掌還好得緊，小的幫着磨下甲趾就好了。”
“你慢慢做，”呂祉以觀賞的态度等待李跛子磨甲。他前生曾經有十匹馬，雖然軍務繁忙不能一一照料，但略有閑暇的功夫，定會為之洗刷飼喂。釘掌之類的技術活雖然知曉得有限，理論上倒也曾涉獵一二。李跛子的技術一看便是受過金人的傳授，比中原技藝更加耐用舒适。
“大官人，都弄好了，您瞅瞅還有哪裏做的不仔細，小的再來找補。”
呂祉滿意地笑道︰“跛兒你過謙了，你這麽好的技藝，下官卻只能給些少的酬勞，委實讓下官慚愧，”他故意用言語試探道︰“目下倒有個好去處，能讓你多賺不少的澆裹，可就是地方遠了一些，不知你可願意去嗎？”
“既然官人有意成全，跛子也說句掏心窩的話。”李跛子激動得搓着手掌，“俺的家鄉在河朔，又是孤老兒一個，去哪裏都不過肩膀上扛着一顆腦袋一張嘴，只要能多賺些錢糧，跛子絕無怨言。”他說着交叉了雙手拜謝不已。
“快不要行這樣的大禮。實話說，某想推薦你去鄂州。說起來，你和鄂州的主帥還是同鄉。”
“是那位名聞遐迩的岳少保？”
呂祉笑道︰“還能是哪個？”
“感情好，感情好。”李跛子的嘴咧到了耳朵根，可他忽然又皺着眉頭搓手道，“只是這樣，要叫秦家的硯童哥子空跑一趟了。”
“哦？”呂祉覺得這個名字甚是耳熟，略一回想，已經十有八九猜出來指向何人。
“大官人，是這麽回事情。”李跛子老實解釋道，“大約十天前，有位秦相公府上的家人，叫硯童的牽來一匹好大的馬，說是要給這馬釘掌。只是這馬脾氣好大，尚未馴養，跛子我擺布了半天，不能讓這畜生安靜。只好讓硯童牽了回去，說是待上十天半個月後，等畜生适應了新主人，再來釘掌不遲。說來也怪，這位秦相公，也是從虜人那裏逃回來的，倒是留下了虜人的習慣。”
呂祉默默想着，秦桧家裏新買了一匹馬，不知是打算送給達官顯貴還是要自用，倒是有趣。
作者有話要說︰
這章基本沒有對史實做改動，趙鼎反對将行在移到建康從歷史的角度看，固然太過謹慎，其實以他性格考慮也有客觀原因。然而，趙鼎絕對不是成就中興偉業的适宜大臣，嗯哼，這章和下章，就是扒皮趙鼎和張浚，所以叫做孤忠也正因為如此吧。另外，出土文物發現的大量蹄掌多為金代遺留下來的，中原地區鐵蹄掌的普及要到元代，難怪宋代騎兵訓練要求極其簡單，這是原因之一。即使現在，農村也有不給馬釘蹄掌的。猜測中原騎兵的馬匹大部分可能用的是稻草纏繞或者是皮革。
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