第4章 .嫩枝新蕊· 金鑽

今日督軍府擺宴，賓客有南有北，單靠府裏的大司務總廚應付不來。陳太太親拟了菜單，往滬上聞名的館子訂了特制菜。

趙媽等在小門口，八仙橋的冷盤，陶樂居的熱炒，梁園的醬鴨和江鮮都已送了來，獨差壓軸大菜白汁排翅，蜜炙火方，久侯不來。

這兩樣若是涼了，便不是那個味，一路上得用泥爐子溫着，多費些時辰也應當。

兩個藏青短衫的年輕夥計，挑着擔子過來，木箱上貼着鴻運樓的招牌。趙媽連忙迎上去，點看之後交給丫頭領去廚房，自己去陳太太那裏複命。

走了幾步，見連拱回廊下，站着個穿素白西裝的年輕人，長身玉立，正靠在牆上抽悶煙，她臉上一喜，迎上去道：“大少爺，我就猜你今日會回來。”

陳季棠将燃了一半的煙倒插進窗臺上的花盆裏，表情也松快下來：“趙媽！”

“大少爺，今次可要多住一向時……房間我三五日打掃一次，還和從前一樣，今晚上有宴席，明朝燒雪菜肉絲年糕燒把你吃……”

趙媽在陳家做了幾十年，看着陳季棠長大，猶記得他六七歲時，總說将來成了家要接她去享清福的，雖明白不過是小孩子的戲言，還是感動至今，不學別人捧高踩低，格外真心待他。

陳季棠與她也親厚，不過還是未打算在督軍府過夜：“今日府裏事多，你們也有得忙，我不在家裏住了。”

門外一聲鳴笛，督軍府的衛兵過來，道是小東門捕廳有位阮巡長将大少爺的汽車開回來了，陳季棠點點頭，讓他們放行。

趙媽嘴角垂下兩道褶子，福了福身便要退下了，顯是失望的。

他一轉念，喊住老婦人：“趙媽，房間的鑰匙還放在你那裏？開席還早，我先去歇歇……那年糕湯片，有空也做了送到房裏來吧。”

“好啊……好……”趙媽連聲應着，解下腰間的荷包，拿了鑰匙給他。

陳季棠接過來，大步流星往車轎廳去。黑色汽車緩緩停進來，駕駛座的人先下來，開了後車門。

趙媽看過去，一個穿杏色寬袖旗袍的小姐慢慢下來，臉上素淨，大概還是個學生，她好奇心起，想着還是少爺第一次帶女客人家來，欲走近再看兩眼，聽得身後有人喚道：“趙媽在那看什麽呢？太太等你回話呢。”

趙媽回頭，是陳太太身邊的碧荷，點頭應了，跟着上了二樓，再往廊外一張望，大少爺和那小姐已不見了。

門縫半掩，碧荷見太太坐在妝鏡前，老爺在一旁站着，遂拉了趙媽在門外遠遠地等着。

陳仁美獻寶似的從匣子裏擡出條金鑽滿鑲項鏈，水滴形的主鑽，有麻雀蛋那麽大，被穿過窗格的夕陽一照，璀璨奪目。

陳太太看了一眼，轉過臉去，只從鏡子裏睨着。這金鑽火頭太好，像天上劈下來的閃電，光芒留在眼烏子裏久久不散，看什麽東西都有那條亮閃閃的影子。

她若說不喜歡，大概連自己也騙不過去，只道：“這麽鮮嫩的顏色，我哪戴得，還是年輕姑娘更合适些。”

陳仁美知道，這是在拿他在外面的小公館說事，也不惱，陪着笑臉往她脖子上一圈：“戴給我看看，若是不合适，我倒要去找那三馬路的寶石阿三，他偏說滬上只有夫人你才配得上這金鑽，不然我才不花這多銅钿……你看，配這朵雲绉旗袍多好，今晚就戴這個，戒指耳環都是一套。”

陳太太慣會拿捏分寸，被他一陣哄，早軟下了唇角，伸出手讓陳仁美替她套上戒指：“我看還是別戴了，到時候被小報拍了去，又要編陳都督的貪贓枉法的故事了。”

“今是家宴，沒有污七糟八的人……再說，有你娘家弟弟在，那些報人就是看着他的面子也不會亂寫的。”

“你勿打我的主意了，他人是你請來的，你自去應付……”

“诶……我又未見過他，他肯來，還不是看着嫡親姐姐的面子？”

陳太太娘家姓盛，閨名懷蘭，祖上靠着洋務之風，顯赫一時，李中堂，張香帥都要給足面子。

改朝換代後，當家的兄長未趕上趟，唯一有出息的幼弟，又被逐出了家門，家道急轉直下。

陳太太的幼弟叫盛懷初，少時去美國留學，返鄉途經日本，結交了一班革命黨人，他出錢出力，又同往南洋活動，發表了一些演說，寫了幾篇轟動的文章，小有名望。消息傳到朝廷耳中，找上盛家，當家人怕被牽連，連着登報一個月，告知天下與他斷絕了關系。

未曾想，大清朝轉瞬就斷了氣數，又過幾年，南北決裂，廣州政府一路打上來，勝負就快見分曉了，曾今的逆黨倒成了政府要員。

陳仁美這個上海督軍是北洋袁總統的任命，再不重新站隊就晚了，哪能放着自家內弟的這層關系不用？遂借着太太的名義打了電報去，不過幾天便得了應約的回電，大喜過望，隆重地準備起來。

陳太太不是不想和弟弟敘舊，卻惱陳仁美背着自己行事：“我和懷初走得太近，怎麽和大哥交待，以後回娘家還不是要吃挂落？”

“大舅爺那裏，我自不會忘，上月有人要半賣半送我三個西貢橡膠園，本不打算要的，後想着離你娘家近，不如由你交給大舅爺派人去打理，收成怎麽安排，全由你們兄妹定，我不過問……”

這年頭，橡膠是人人眼紅的好生意，三個橡膠園一年少說也有幾十萬的進項，陳太太是歡喜的，只道：“我這個弟弟，心地又硬又冷，當年爹斷了他銀子，大哥和娘寫信讓他從南洋回來認罪，那可是殺頭的死罪，如今也不定有多少情分在，今次見面若未能如你的願，你少不得要心疼這三個橡膠園了。”

“這是什麽話，在夫人手裏，不是和我自己的一樣。” 他說着嘆了口氣，低下聲音，附耳過去：“再說北邊若是倒臺了，我這裏也不知能撐多久，說不定真要備好幾條後路。”

“當真？不過聽說懷初在新政府也不是什麽要職……”

“這年頭虛名越大，命越短，你弟弟是聰明人，他早年跟着秦穆山，小有聲望，現是鐘總理的文膽，新政府的政令大大小小都經了他的手……诶，今次是家宴，席上不談這些，你肚裏有數就好……”

他們正說着話，聽見外面有人和碧荷說話，是喬副官，派了去火車站接人的。

陳仁美在太太的手背輕拍一下：“大概是到了，叫上季楠和季棠，下去吧。”

兩人起身，要去大門口迎，卻聽喬副官隔着門，怯怯道：“督軍……電報上說的不準，盛先生沒坐火車來。”