第3章 .嫩枝新蕊 · 薄涼
犯人牢牢捆在條凳上，腳跟處墊了兩塊磚，已是氣若游絲。阮九同又加了一塊，那人痛醒過來，喉嚨如破了的風箱，抽出沙啞哀鳴。
“尹小姐，你一日不開口，我一日沒得舒坦，今按規矩，來個痛快……這位阮巡長審過無數人，你挺過去，我就信你的話，回去養上幾個月，不僅可以下地走路，學校裏的舞蹈課也上得，比起那些死在你幹爹手下的人，幸運太多了。”
陳季棠并攏兩指，往自己太陽穴一指，腦袋作勢彈開來，演出腦袋中彈的模樣，配上蒼白的皮膚，滿是陰戾之氣。
尹芝握緊手心，反倒覺不出手心黏膩的濕汗：“你不敢的，我幹爹不會放過你的！”
“敢不敢，試試不就知道了……阮九同！”
陳季棠話音未落，阮九同已掀開一條黑布，下面赫然是另一架刑具。
“尹小姐，請吧！”
叮鈴鈴，內線用的德律風電話舊稱，Telefunken響了，合着那犯人的呻吟，此起彼伏，阮九同轉身去接，聽了片刻按住話筒：“司長，是副董。”
陳季棠接過來：“是……我在……” 他慢慢蹙起了眉，瞥了一眼尹芝繼續道：“是，帶來了……嗯……我有分寸的……是今晚，我自己回去，怎能勞駕副董……好，好，我等您。”
阮九同把電話接過來挂回牆上，小心問道：“司長，可有什麽吩咐。”
陳季棠臉色不虞，又用法文吩咐了幾句，阮九同遲疑片刻，低頭應是。
小東門捕房門口，有一排小食攤，油墩子，柴爿馄炖，豆腦花，熱騰騰的香氣斂了三五行人停下腳步，等在前面。
陳季棠看看鐘，應該快到了，猶豫着不出去，只因小食攤前有個穿長衫的，帶着墨鏡，幾次轉過頭來，又匆匆望向別處，腋下夾了卷報紙，不知裏面掖着什麽。
刺殺大王的名頭，是毒蛇的信子，襲擾得人心難安。當着尹家瑞的幹女兒的面，他嘴上不怕，面對熙熙攘攘的人流，心裏還是忌憚的。
一輛簇新的黑色道濟停在門口，鳴了兩聲喇叭，副駕的人下來站在側邊，随時準備開車門。
陳季棠推門出去，坐進車裏，對着裏面的中年男子道：“副董，勞您跑一趟。”
張副董擺擺手，另起話頭：“你看我的新車怎麽樣？”
陳季棠依稀記得從前是輛法産的雪鐵龍，笑道：“副董換了美國佬的車，總董見了，怕是要吹胡子瞪眼。”
“哈，他自己也要換龐蒂亞克，這年頭還是有防彈鋼板的好些……知道我為什麽要來接你？”
“副董有話，我洗耳恭聽。”
“哼！我今日不來接你，恐怕你要被打成馬蜂窩。” 張副董人到中年，皮肉松動，虎起臉來眼皮猶耷拉着，沒什麽力道。
“副董是說尹家瑞，他未必敢在租界裏動手。”
“你就不會出租界？再說他真在租界裏動手了，你又能抓到他人麽？不知天高地厚，年輕人想有一番作為是好的，但魯莽不得，你前腳帶着他的幹女兒離開尹公館，後腳大概就有人報給他……把一個小姑娘帶到捕房來，傳出去也不好聽。”
張副董不太管事，眼線倒是多的。
陳季棠笑笑：“副董不知道，那小姑娘嘴緊得很，大概是跟着尹家瑞，也練出幾分膽識，不好對付，今日總算有點怕了。”
“給你安排這個差事，不過為了過幾年，好讓你接替我副董的位置……我是擔心你，要是你出個什麽事，我如何向你父親交待？”
這番話是誰的屬意，明白不過。
陳季棠沉默半晌道：“這是督軍的意思？”
他在外面不稱呼陳仁美父親，陳仁美也不真将他當兒子看待，哪有對兒子的安排，自家人不說，反要外人傳話？此中薄涼，陳季棠體會了二十幾年，已然麻木了。
張副董不置可否，意味深長道：“他們法蘭西人最看重皮色，我在公董局是不能更進一步了，可是季棠，你不一樣，你爹是上海督軍，你身上又留着他們法國人的血……得天獨厚。”
他口中的這份得天獨厚，打出生就跟着陳季棠，實沒什麽光彩可言。
人人皆知，陳季棠的生母是個法國交際花，流落上海的那幾年生了個中西合璧的孩子。因陳仁美是那女子入幕之賓裏唯一的黃種人，才不得不認下這個兒子來，放在家裏随便養着。
男人們說起來都稱一句陳督軍英武，和一群洋人狹路相逢，拔得頭籌。若是再喝兩杯酒，連什麽為國争光，一雪前恥的帽子都能戴到陳仁美的腿間去。他陳季棠來到這世上，始于一場床笫間的國際賽跑，歸根結底是個自欺欺人的笑話。
好在陳仁美發達後，娶了位大戶人家的小姐作正頭太太，她見着家中這漂亮的半大孩子，念他身世伶仃，也曾好好疼愛過一番。不過後來有了自己的孩子，便分不出神了。
陳仁美對他的安排是個好去處，但陳家安身立命的根基在軍隊裏，陳家嫡子已送去軍中，這就是嫡庶有別。
“您擡愛了，公董都是從法蘭西指派來的……”
張副董前幾日剛得的風聲，也不對他隐瞞：“外來的和尚難念經，一大攤子事，法蘭西人現在懶了，要學英租界的工部局，在租界裏面自己推選，只要按時進項，這個總董誰來當又有什麽差別，你放下手上的事，出洋待上一陣，回來後，想必督軍都替你安排好了。”
陳季棠不打算走，只拖延着：“我閑的很，手上也就是一兩樁事，說不定很快便能了結，不耽誤什麽。”
張副董板起臉，堅決道：“尹家瑞的案子，放着吧。人間魔鬼的名號不是白叫的，定不會為了個養女铤而走險，不如将她交給華界的捕房……今日你小舅舅的洗塵宴後，我再與你細說。”
“小舅舅……副董說的是盛先生？”
張副董有心提點：“你是記在陳太太名下的，我若是你呀，管他是不是親的，按着老規矩叫一聲小舅舅，總是不會吃虧的。”
