第3章 血紅色的試煉場

亞伯又是被尖叫聲驚醒的。

那聲音太過凄厲，吓得他猛地睜眼，混亂的夢境還在殘留在腦海裏，拽着他的靈魂向下墜落。

他先看見的是一雙圓睜的眼睛，直勾勾地盯着他，眼睑松弛、眼球膨脹，瞳孔已經完全渙散。細密的血色遍布眼白。

亞伯一開始還沒反應過來。

但他很快發覺，自己離那對死氣沉沉的眼睛太近了——幾乎是咫尺之遙。

一具已經僵硬的屍體！

他竟然與一具死屍面對面躺了這麽久！

亞伯手腳并用地将身上的屍體推開，才從棺材裏爬起來。

粗糙的木屑從他指間簌簌掉落。

扯出口中的布團，确認身體沒有遭受什麽傷害，亞伯這才打量四周，只見周圍一片片枯萎的林木，樹上地上到處是殘破的肢體和已經幹涸的血色。

這可怕的景象讓他抽了一口冷氣。

我又到哪兒來了？

這是什麽地方？

“快跑——”旁邊傳來一陣悲恸的□□聲。

亞伯連忙轉頭，發現一旁尚有一絲氣息的一個人。

他不知道該怎麽形容對方。“一個人”并不準确，因為那人的整個身軀僅剩上半部分，腰部以下完全截斷，傷口處坑坑窪窪，像被蠻力硬生生撕開似的，汩汩冒着血。

“好痛——快跑啊！”那人哀哀地啜泣着，“你怎麽還在這裏？”

“你這是怎麽了？什麽……”

“試煉要開始了！”那人大聲哭嚎起來，創面的血湧得更快了，“向裏面跑啊——！”

遠處傳來了急促的腳步聲。

幾個人從懸挂着肢體的林間跌跌撞撞地沖出來。見到亞伯，他們吃了一驚，揮手高喊：“快走！試煉要開始了！”

亞伯茫然地跟上其他人，向前方奔去，被樹上垂懸的斷臂撞到前額，僵硬幹枯，宛如樹皮，也不知道挂了多少年月。

因為擋了他們的去路，他不得不壓住顫抖的手，将眼前的手臂往旁邊推開。樹下，風幹的頭顱死不瞑目，譴責似的盯着他的動作。

身後響起一陣吸吮般的聲音，似乎有人在那片詭異的林子裏暢飲未幹的血液。

亞伯慌忙中回頭看了一眼，只見一片濃霧似的黑暗從後面襲來，将原本的叢林和斷肢慘狀完全遮蔽。

吸吮聲就是從黑暗裏傳出來的。

“別回頭！”其他人邊跑邊告誡，“後面就是黑暗，很快會追上來！”

“這是為什麽？”這種突如其來的緊迫感實在讓亞伯摸不着頭腦，“這裏到底是什麽地方？”

“極樂的試煉場，外來人！”一旁的一個年輕人抽空對着他大喊道，“回城裏才能活！”

“別問那麽多了，”另一個較為年長的人勸道，“先活下來再說吧！”

他們一行四人磕磕絆絆地穿過挂滿肢體的密林，路上也遇到過其他奔逃者，每個人都是面色驚懼，不乏有人帶着滿身傷痕摔倒在地，驚惶的慘叫聲在後面戛然而止。

亞伯原本還想停下拉一把那些摔倒的人，卻被旁邊的同伴又拉又扯地強行拽走了。

“你救不了他們！”其他人只會重複這一句話， “先跑吧！”

樹叢越來越稀疏，但懸挂的殘肢斷臂越來越多，把他們的路擋得嚴嚴實實。身後象征死亡的黑暗不斷逼近，一行人完全不敢松懈，撥開枝幹交錯的密林，揮開垂落的手臂和腿骨，向着前方隐約可見的微光奔去。

可他們的速度還是慢了下來。

“就在前面！”年長者跑在最前面，指着前方不遠處那一堵土黃的牆壁，“翻過了牆就能甩開黑暗！”

他們踏着粗糙淩亂的地面沖到牆壁前，卻發現下方完全沒有可供攀援的借力點。衆人只能分成兩隊，先送人上到牆頂，再接應下面的人。

協助亞伯的是一路上同他聊了不少的那個年輕人。不過在這種生死攸關的緊急時刻，對方的動作很急躁，由着亞伯踏上他的肩膀，直起身子把他送上牆頂，因為動作過快，兩人都晃了又晃，險些摔倒在地。

攀上牆頭後，亞伯連忙翻過身，伸手去握同伴的手腕。

那一瞬間，他無意中擡眼，頓時覺得毛骨悚然——那片黑暗已經近在眼前了，吞噬天地般地将他們剛剛走過的路掩蓋得嚴嚴實實。

“快！”亞伯連聲催促道，“快上來！”

年輕人借助亞伯的拉力猛地翻上牆頂，大大地喘了一口氣。但他們旁邊的那一組人顯然沒有這麽幸運。那邊，年長者才剛剛把另一個同伴送上牆頭，還沒來得及看見牆上的同伴轉身，黑暗已經蔓延到了他的身後。

“啊——”

亞伯的那口氣還沒喘過勁來，就見那領隊者帶着驚怒的表情向後仰倒，直直地栽進黑暗裏。事故發生得太快，他甚至都來不及伸手援助。

亞伯的心髒驟停了一瞬間。

一陣骨骼壓碎般的碾壓聲之後，再沒有其他動靜了。

牆外只剩下一片死寂，一片濃墨似的漆黑。

牆上現在還有三個人，都累得氣喘籲籲，連完整地呼吸都是一種奢侈。望着眼前近在咫尺的黑暗，好半天，沒有任何人開口說話。

亞伯身旁的年輕人探出頭去想再看看，卻被亞伯攔住了。

“看不到的，別摔下去了。”亞伯勸他。

“我連他的名字都不知道……”那年輕人的聲音還在顫抖。

另一邊的那個青年人一路上都沉默着。此刻，見到協助自己脫身的同伴消失在牆下，他低下頭盯着黑暗處，不知道在想些什麽。

“現在我們該怎麽辦？”亞伯問，“向着裏面繼續走？”

“對。”年輕人咳了一聲，将發抖的聲音控制住，“我們現在在城外，要向城裏跑，往管理樓去，那裏就是試煉場的終點。”

“做個自我介紹吧，各位，總要有人記得我們存在過。”一直沉默的那個青年人轉過臉來，“我是克魯爾，這裏的居民。”

“帕瑟，居民。”

“亞伯，”亞伯頓了一下，“外來人。”

克魯爾的視線落在亞伯身上，面上浮現了一絲怪異的微笑。

留意到他的表情，亞伯後頸猛地竄上一陣涼意。

但克魯爾的那種詭異表情很快就消失了：“過牆之後，黑暗就不是問題了。只要躲過獵狗的追捕，就能安全進入城裏。”

亞伯不動聲色地打量着克魯爾，卻再也找不出一絲一毫的怪異感覺。

怎麽回事？

他們在牆上暫時休息了一會兒，低聲讨論着之後的前進方向和注意事項，還是一陣尖銳的哨響把他們從讨論裏拉了回來。

“誰在吹哨子？”帕瑟向聲源處眺望，卻看不見什麽東西。

“狗要出來了。”克魯爾道。

另外兩個人被他吓得不輕：“那還是快上路吧，別在這裏呆着了。”

三人依次從牆上躍下，落在堅實的地面上。

亞伯留意到一個細節——克魯爾落地時的動作非常敏捷，與剛剛翻牆時笨拙的攀爬動作完全不符。

他在心裏暗暗皺眉。

翻過了牆，腳下還是層層林木，但沒有了斷臂殘肢，就不再顯得那麽壓抑了

他們又奔了一段時間，但沒遇上什麽獵狗，一時間情緒穩定，先後放緩了腳步。

亞伯回頭眺望眺望，只看見漆黑的天幕和成片形态怪異的樹幹。

“你們知不知道這到底是怎麽回事？”他問，“我一覺醒來就在這裏了，簡直像噩夢一樣。”

“噩夢？”旁邊的克魯爾笑了一聲，“極樂的試煉場比噩夢還要殘酷。”

帕瑟則搖着頭：“你的運氣算好的，在那些人開始推進之前就醒了——那些沒醒的，就這麽不明不白地……”

他的聲音弱了下去。

“那些人是什麽人？”

“是貴族。”說到這個，帕瑟咬牙切齒道，“不把我們當人看的——貴族。”

城中由上而下分成三個等級，依次是大主、貴族和普通居民。大主據傳常年在管理樓裏活動，鮮少露面，因此主要的階層只有貴族和居民。貴族占據主要的人力、物力資源，話語權高，因此在城中為所欲為，在極樂這種特殊場合下，甚至有資格肆意淩虐普通居民，将他們當作獵物運輸、捕殺。

亞伯聽着兩個同伴一來一往地介紹情況，心裏不住地發涼：“秩序這麽不合理，怎麽沒人反抗？”

“沒有刀槍武器，怎麽反抗？”帕瑟将面前的樹枝推開，“而且軟骨頭那麽多，整天想着讨好上級，哪還有心思反抗——這些人也不想想，敵對者都死光了以後，貴族要從哪裏找獵物！”

克魯爾的語氣沒有帕瑟那麽嘲諷，只是詢問亞伯：“你又是怎麽進來的？”

“我之前明明住在旅店，”亞伯憤憤道，“一覺醒來卻在這種試煉場裏。”

“那些開店的，全和貴族同流合污，”帕瑟呸了一口，“肯定拿你賣了不少錢！”

錢。

亞伯如夢初醒地摸摸衣服口袋，發現原本鼓鼓囊囊的口袋早就空空如也。

那個店老板還偷了自己的錢？！

他的思緒被遠處傳來的吠叫聲打斷了——那聲音就像是成群的犬類在圍攻獵物。

一聲撕心裂肺的女子尖叫後，一切歸于平靜。

“肯定是被追上了——”帕瑟咬着牙，“恐怕離得也不遠了，聲音才這麽大。”

“繼續跑吧。”克魯爾催促道，“先躲開再說。”

可他們沒跑多遠，便與一小群惡犬迎面撞上，慌亂之中，隊伍頓時散開，亞伯也和其他人跑散了。

一只紅眼睛的巨犬在他身後緊追不放，最後險些咬着他的小腿。

真的就差一點——亞伯的皮膚都感受到了惡犬鼻尖的熱氣。

他在最後一刻折向路旁的老樹。

樹幹底部比較光滑，他爬上去的時候手腳并用，動作雖然狼狽不堪，好歹上來了。

紅眼惡犬繞着樹轉了幾圈，發覺咬不到樹幹上的人，不甘心地咆哮了一聲，翻身去追其他人。

亞伯望見那巨犬奔開，身形消失在遠處，才稍稍松了口氣。

可就是這一口氣打破了全身的微妙平衡，他在最後一刻沒抓住樹幹，從枝頭重重地摔在地面。

亞伯疼得直抽冷氣。

他左右轉頭，在一片怪異的死寂中思索。前方就是“庇護所”的方向，但他心裏仍然存疑——能把人丢到這種極度恐怖的環境裏，還布下種種機關障礙，他根本就不指望那裏的管理者會好心地留下一處“庇護所”。

“試煉”？

跑進庇護所的人說不定才會倒大黴。

他撐着地面，搖搖晃晃地站起身。

無論庇護所可不可信，至少他要先進城。有人的地方才可能有援助，因此，向着城裏的方向總歸是沒錯的。

邁出的每一步都會牽動腰上的撞傷。

亞伯咬牙壓下陣陣的酸楚痛感，步履艱難地踏上前進的路途。