第21章

虞萬豐萬萬沒想到，會有年輕女子主動上門來找她。他思量片刻把夫人一起叫上，在內花廳接待薛慕。

下人上過茶退下後，氣氛變得異常尴尬，虞萬豐掃了一眼渾身濕漉漉的薛慕，咳嗦一聲問道：“薛小姐一向少見，不知有何事指教？”

薛慕沉吟片刻道：“我與虞大人素不相識，此番來訪實在冒昧。但事關令郎的前程，我就大膽造次了。”

虞順卿是虞家獨苗，虞氏夫婦的心頭肉。虞夫人聽薛慕這樣說忙道：“薛小姐有話盡管直說。”

薛慕決定開門見山：“夫人，我本是務本女學的學生。令郎新近交往了一名女友，是我的同學。她原是與人定過婚的，因夫家出事敗落，便主動退了婚，沒過幾個月便攀附上了令郎。令郎與這樣的人在一起，于前途名聲恐怕有礙。”

虞順卿為人風流，這幾年身邊的女友如走馬燈似的換了又換，虞氏夫婦深知兒子的性格，勸過幾次不聽也就罷了。眼下這位薛小姐，怕是也與兒子有什麽瓜葛。

虞萬豐看向薛慕的眼光帶了幾分耐人尋味，他笑笑道：“讓薛小姐見笑了，我們商戶人家沒那麽講究名聲，犬子年輕胡鬧，他在外面交往的女人不過是些玩意，我一個也不認得，也懶得去管。只要我不點頭，他是萬萬不敢領她們登堂入室的。薛小姐究竟想要做什麽，還是直說吧。”

薛慕笑了：“虞大人不要誤會，我不認識令郎，也無意插手他的私事。若只是風流韻事，您大可以一笑置之。但令郎這回為了幫女友謀得北京分校的職位，不惜動用貴府的關系，重金賄賂校方，為了這樣一個女人，未免太冒風險了。”

話音剛落，虞萬豐便皺起了眉頭，半響突然笑道：“犬子不是沒有分寸的人，薛小姐這話怕是道聽途說吧。”

薛慕索性道：“這話是令郎的女友蘇宜當面和我說的。虞大人若是不信，回頭一查便知。我校上一任教務總長就是因為收受賄賂被報刊披露，最後主動離職的，行賄的人也受到了牽連。虞大人是朝廷下诏表彰的義商，想來必不會做不法之事的。”

虞萬豐沉吟片刻突然問：“這麽說來，薛小姐也報名參加北京分校的應聘了？”

虞萬豐果然是只老狐貍，薛慕愣了一下索性承認道：“虞大人料事如神，我真是佩服。”

虞萬豐大笑：“天下熙熙，皆為利往。薛小姐若不是與蘇宜競争職位，又怎麽會找我說這些呢？”

薛慕正容道：“虞大人，我知道我現在的做法算不上光明正大，但我實在走投無路了。我與蘇宜早就過節，我以第一名的成績考入務本女學，被分到甲等班，蘇宜原是乙等班的學生，為了升班，不惜動用關系誣陷我作弊，幸虧有人主持公道，否則早就被她踩下去了。”

她停頓了一下繼續道：“這次她又故技重施，想要用不正當的手段謀取教職，我實在忍無可忍了。不瞞虞大人，以我的成績，獲得這個職位是沒問題的。但照眼下情勢來看，走正途明顯行不通，既然如此，我便以其人之道還治其人之身，也算不上過分。”

虞萬豐笑了：“薛小姐，你這性子我很喜歡。該是我們的，無論如何不能讓別人搶了去，我也不喜歡學那些所謂正人君子當縮頭烏龜。你放心，這件事我一定會出面阻止的。”

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虞夫人亦道：“蘇宜那樣的女人，我實在看不上眼。若是花些錢也就罷了，居然還為了她去跑關系，卿兒這是糊塗了，回頭我好好教訓他。”

五天後，應聘結果出來了，蘇宜并沒有被錄取，倒是呼聲不高的薛慕榜上有名。張清遠很高興：“修文，恭喜你。學校還是很公正的。”

薛慕笑笑不答，李佩林将她二人拉到一旁冷笑道：“那裏是學校公正，我聽說，原本蘇宜被錄取是板上釘釘的，後來還是虞順卿的父親虞萬豐出面阻止，這事才沒成。”

張清遠詫異過後笑道：“果真如此，倒是老天長眼。聽聞虞萬豐為人精明得很，像蘇宜這樣的人，實在入不了他的法眼，也不值得去冒風險，他這麽做也在情理之中。”

薛慕突然問道：“這幾天一直沒見到蘇宜，你們可知她去那裏了？”

李佩林漠然道：“誰關心這些，大概她自己也覺得敗興，這一陣子沒臉再來學校了吧。”

薛慕也認同李佩林的說話，誰知過了幾個月，還是不見蘇宜的影子，學校已經将她公開除名了。

在不知不覺中，慶緒三十一年的春天已經來臨，薛慕和張清遠約了幾位要好的同學去郊外踏春，回來一起在一品香用晚餐，薛慕感慨道：“時間過得真快，還有幾個月我們就要畢業了。”

張清遠笑道：“希望我們畢業後還有機會一起出來踏青。”

李佩林嘆道：“我們這些人算是都有了好歸宿，修文畢業後去北京任教，剩下的人也都找到了如意郎君。”她轉頭問張清遠：“靜宜，你和沈先生什麽時候成親。”

張清遠不好意思地用勺子攪着手中的桃子凍，半響方道：“我和他商量好，定在今年十月。”

李佩林調侃道：“男大當婚，女大當嫁，這有什麽不好意思的。前幾日我在學校見到沈先生，長得是一表人才，與靜宜站在一起真是一對璧人。”

女孩子們湊在一起本來就喜歡八卦，大家就着這個話題紛紛讨論起未來的夫婿，鬧了一陣。李佩林壓低了聲音道：“你們可聽說了蘇宜的事？”

薛慕皺眉道：“她不是已經被學校除名了嘛，最近又有什麽新聞嗎？”

李佩林冷笑道：“蘇宜的手段，我們真學不來。那次她應聘教職沒成功，虞萬豐逼着兒子和她斷了關系。原以為她以後會安分一些，誰知居然勾引着虞順卿與她同居了。說起來她也算大家出身，竟然這樣不顧廉恥。”

李佩林越發壓低了聲音：“據說蘇宜的生母是位歌妓，蘇家大婦為人精明強悍，她自小在蘇家的日子并不好過。想來她攀附男人的本事，也是生母教得。”

薛慕此時心情很複雜，過了半響還是張清遠開口問：“那後來呢？”

“後來虞萬豐發了狠，揚言虞順卿若繼續和蘇宜在一起，就斷了他的月錢。虞順卿雖然舍不得蘇宜，卻也更舍不得錢，便乖乖地搬回虞府住了。”

薛慕嘆了口氣：“這麽看來，蘇宜表面精明，內裏也是個傻的。她早該知道，虞順卿做不了自己的主，應該去求他父親才對。”

李佩林嘆道：“畢竟是小婦養的，只會學些小家子做派。她若把用在男人身上的心思用在學業上，也不會落得如今這樣的下場。經歷了這次的事，蘇家也覺得她太丢人，她父親趕着将她嫁給一位老舉人做填房了。”