第48章

接下來這幾天, 薛慕與學部溝通過後，便開始着手草拟在全國興女學的章程, 足足忙了半個多月才完成初稿。考慮到中國的國情, 她覺得已經很保守了，誰知學部那裏還是沒有通過。

學部尚書李奉先皺眉道：“薛小姐, 我覺得章程上說的辦學宗旨還是太激進了些，朝廷興女學, 是為了培養賢妻良母, 日後也好相夫教子。你開宗明義說要培養合格國民，禮部那些老夫子又該說三道四了。”

薛慕朗聲道：“李大人, 歐美女子教育是為生存競争而設, 所教授的道德知識與男子相同, 女子能夠與男子齊驅共進, 故其國勢日益強大。我國國情雖與歐美不同，但國家興亡，占人口一半女子也應該盡到責任。所以要教授女子各個方面的知識, 對于家庭來講，是為了培養合格的成員；對于國家來講，是為了培養合格的國民。以此為宗旨，我覺得  并無不妥。”

李奉先擺手道：“我且沒空和你打嘴仗。無論如何男尊女卑、乾剛坤柔是千古不易之理, 若女子和男子并駕齊驅, 這天下便要亂了套了。我的意思，這一條務必删去。”

薛慕見李奉先如此固執，只得先答應了。李奉先又指着章程裏面“智育”一條提到：“女子學校的課程, 我看設家政、國文、外語、算術、美術、格致也就夠了。又何必涉及實業，女人又不能外出工作，醫學、法政、工藝對她們來說并沒有什麽用。”

薛慕這回不想再讓步了，提高了聲音道：“李大人，實業是高等女子學堂的課程，此時女子已經接受了基本教育，知識已開，人格已成，根據學生的特長授以專門實業，這也是題中應有之義。眼下女子雖然不能外出工作，但以後學有所長，也可以自食其力養活自己。民女雖不才，亦是受皇上所托草拟女學章程，其中每一個條目都是經過深思熟慮的，若大人覺得不妥，民女情願面見皇上請辭。”

李奉先卻沒料到薛慕有如此膽色，他亦摸不透皇帝的心思，只好安撫道：“薛小姐何必着急？我這也是和你一起商量嘛。皇上既然把興女學這件大事托付我等，我們當然得把事情辦圓滿了，不能讓翰林院那些人說閑話不是？”

薛慕笑了：“李大人，自古立一事，廢一事，總是要有人要說閑話的。去歲朝廷廢八股改策論，朝野間風言風語也不少，大人不也漂漂亮亮地把這事辦下來了。至于我自己，辦女學這些年聽得閑話多了，也不在乎多聽一些。”

薛慕給自己帶了這麽一頂高帽子，李奉先也不好再說什麽，二人又讨論一陣子，薛慕正要告辭，忽見有名小太監匆匆走入學部公署，提高了聲音道：“薛小姐，我們家王爺請您到府上一敘。”

小太監說的王爺是禮親王，當今皇上的胞兄。太後薨逝之後，之前失勢的新黨又重新回到要職，後黨人人自危。倒是這位禮親王為人中正平和，時常勸皇帝調和新舊、穩定大局，所以深得皇帝信賴，在朝野間頗為威望。

禮親王的府邸在楓林胡同，是乾豐朝貪官魏翔的私宅。後花園頗具林泉之盛。太監領着薛慕穿過重重庭院，繞過一道假山，便是一片極大的池塘，禮親王的書房樸庵便在池塘盡頭，環境極為清幽。

本朝親王禮絕百僚，禮親王在樸庵召見薛慕，是坐着受了她的全禮，然後才擡擡手道：“薛小姐坐。”

薛慕度其位次，在西面的一張椅子上坐下。卻聽禮親王問道：“皇上很是賞識薛小姐的才華，欲授予你女咨政的頭銜，估計不日就有旨意下來。”

薛慕忙起身謝恩道：“民女德才淺薄，蒙皇上信賴，必當恪盡職守不負聖恩。”

禮親王點頭道：“你肯用心就好。以女子之身參預朝政，這在歷朝歷代都是異數。眼下是鹹與維新的時代，女子無才便是德的那些老規矩也過時了。興辦女學是好事，我也很贊成，不過有兩件事我要預先囑咐你。”

“王爺請吩咐。”

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禮親王提高了聲音道：“辦女學我有兩個原則，一是初等學堂絕對不能實行男女同學。禮記上講男女七歲不同席，若學堂裏男女混雜，鬧出什麽傷風敗俗的事情，這責任誰也擔不起。眼下言官氣焰正盛，他們知道此事一定會群起而攻之，到時候皇上也下不來臺。二是辦女學朝廷不能出錢。我的意思，各州縣的女學可以緩一緩，各省的女學可以先辦起來，經費便讓各省督撫去想辦法。別的省不好說，兩江、湖廣總督長袖善賈，讓他們擠出點錢來不算難事。”

薛慕剛要再說些什麽，禮親王卻擺擺手道：“你想說什麽我明白，但朝廷有朝廷的難處，說與你們聽也未必了解。我今天叫你來，主要倒不是為了辦學的事，還有一件事要重托你。”