第12章
周屏幽，名冠金陵的才女。
非但有才，亦有姿容，且其父身居州令高位，按理說求親者早多到踏平州令府門坎才是。
事實上也的确如此。打從她十五及笄，提親的媒婆便絡繹不絕，但都被周屏幽本人——打了回票。外人不知，周屏幽外表纖柔，性情卻剛烈，就連她爹都管不了。
女子的青春畢竟有限，就算是才女也不例外，一年一年過去，求親者逐年遞減，終于，到她年過二十二之後，便不再有人上門提親。
有人說這是她咎由自取，誰叫她眼界太高誤了自己終身。
也有人說是因為她心儀陸展言，只可惜陸展言心儀的是早些年出城至今未歸的餘人居大小姐，偏三人相識又有不錯的交誼，周小姐深明大義，為了成人之美，只好獨自隐忍情傷，以至于到現在雲英未嫁。然事實真相究竟為何，只有當事者的三人知悉。
說明來意後，周屏幽靜默了些許時間複又開口：“你有何打算？”
待家丁為兩人換上新茶，陸展言反問：“你希望我怎麽做?”
“別把該你的問題丢給我，那是你與世伯之間的事，我只是個幫忙傳話的人。”周屏幽捧起茶杯就口，為口中的茶香驚嘆不已。“廬山壇霧?”
“正是。”
“人說廬山雲霧色澤翠綠，香如幽蘭，茶性潑辣，味濃且醇，入口鮮甜清爽，果然好茶。”
”
“茶哪有差的。”陸展言輕哼。
“的确。”聰慧的眉眼掃向他。“重點是從哪裏來。”他到底想說什麽？
“你不知?”陸展言回以質疑的眼色。“這茶是從州令府流出市面的，至于來源——你不是有個姐姐在宮裏位列修容?”
清麗秀容僵了，就連挂在唇上的笑意也轉為愁苦。“要我提醒你麽?私帶貢品出宮流通是死罪。”陸展言垂首靜默了會，忽而擡眸。“扉幽，就算我不是東方府的人，不是世交之子，和你仍是朋友，除非你看不起我這個不知道從哪來的野種，不屑與我為友。”
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秀容揚怒，橫眉冷視。“你知我不是這種人。”
“那為何不願找我幫忙，甚至不肯讓我知道？”氣不過的他在多年友人面前不再掩飾，大掌一拍，霍然起身。“若不是我的手不在外頭買進應該待在皇宮裏的貢茶，我還不知道州令府上在做這殺頭買賣!”
“展言……”
“我就直說了。”陸展言俯視她，一臉嚴肅。“你要為小小和我的事鬧多久的別扭？”
周屏幽猛地擡頭看他，先是一絲驚慌，但很快便斂容鎮定下來，眼神堅定地回視。“是誰當初信誓旦旦說不後悔，還說自己不會喜歡上她？”
誰知陸展言竟然一甩袖，答得很爽快，也很厚臉皮。“你不是第一個問我這問題的人，再多少人來問也一樣——我反悔了。小小的事，就算我說話不算話，你又能奈我何?”
周屏幽氣結，忿然作色。“你不可理喻，出爾反爾是小人作 為!”
“你才不可理喻。”陸展言哼了哼，“小人又如何?我早就決定不做君子，君子行事重道德規範，處處掣肘，不如小人來得自在。”
周屏幽一口氣沖上喉頭，忽地，蔫蔫然吞了回去。“居然能小人得這麽理直氣壯?”
“事關乎她，要我做怎麽樣的小人都可以。”陸展言态度強硬地說。
“你真是——”大家閨秀想不出太多罵人詞彙，最後只有抿唇吞聲。
見她一副飽受委屆的模樣，想起少年情誼，陸展言态度也軟了下來。
“你也知我少時待人接物全憑自己好惡，明知自己一無是處又好面子死撐，你以前常提醒我別過分在意人言，為人須重真才實學，但我沒有聽進去，自甘堕落卻又以外人對我的注目沾沾自喜，愚蠢至極，直到發現她無視我——
“我對她，并非一時沖動。”想起那一點一滴鑽進自己心中的人，回憶過往，陸展言的表情不自覺地柔和了下來。“一開始只是想讓她看着我，所以瞎纏活纏，誰知道最後竟真的上了心。看她全心鑽研醫書、專心救治病人，為他人之苦而苦、樂而樂，才知道自己過得多麽頹廢不振，枉為男子。徹底清醒後，才知道加諸于我的重視有多少是帶着看戲的好玩心态，而我又多麽愚昧自滿。”
“屏幽，我不會道歉。”陸展言伸手為她桌前的杯子添茶，執杯送到她面前。“若要我為當年一句負氣的話放棄她，我才真的愚蠢。”
“……你不欠我。”周屏幽嘆了氣，接下他送上的茶。“就算沒有你，小小也不可能接受我。而我……若我有你一半的厚顏，或許還有那麽點可能——”
“不可能，”知她心結已解，陸展言放心地——打消她還有可能萌芽的妄想。“只有一半是不夠的，因為有我在。”
當他不認識她、不知她與自己不相上下的執拗個性？陸展言沒好氣地白她一眼。
“你真是——”周屏幽用力放下瓷杯。“不說了。總之世伯的事你自己看着辦，我不管你了!”氣人!連一點念想都要撚斷，這人真的有惦記着他們年少時的情誼嗎?周屏幽好懷疑。
“由不得你不管。”待她看向自己，陸展言才接着說：“我直接說了，兩家我都幫，就算我爹——就算東方老爺是為了面子、為了有可利用的棋子才留下我，畢竟也養我成人，并沒有讓我吃苦受罪，這點我感激他；而你是我多年好友，也是小小的手帕交——記住，只有手帕交，再多也不準有——這事兒我不會袖手旁觀。你也要勸你爹，此事我也只能幫這麽一次，畢竟我只是個藥商，能力有限。”
“你……”周屏幽忽地噗嗤笑出聲，“我怎麽從來沒發現你是個刀子嘴豆腐心的人呢？看來小小比我更了解你呵。”這兩人，難怪會在一起。
為什麽忽然又提到她?陸展言疑惑地看向多年老友。
“看來我不需要用信威脅你幫我爹了。”
信?“什麽信?”
“她寄給我的信裏附上要給你的信。”周屏幽緩緩從暗袖摸出一封信，邊道：“她說若你不幫我，就拿這信威脅你。”
陸展言眯眼。“她寄信給你?何時的事?”
“最近是昨日。”
“最近?”言下之意是不止一次了?
“我們約好的，她每到一地就會設法讓人送信給我，告訴我她在當地的所見所聞以及各地民俗風情，供我編寫書冊。”
“每、到、一、地?”
“嗯，知我不像她能出遠門，有時還會送來當地名物、相關的書冊。”想到她的窩心，周屏幽笑得好甜，“她很貼心。”
貼、心?陸展言嘴皮抖了抖。
給她海東青的自己兩三個月還不一定能收到一封信；反觀她，不只信，還有禮物，更重要的是，還每到一地!
“女人……你可以再過分一點……”陸展言咬牙，朝她伸手，“把信給我。”
瞧見某人似乎怒火加妒火中燒，周屏幽不再多說，直接給了便是。
陸展言立刻忙不疊地拆信——
展言：當你看到這封信，應是允諾幫扉幽一點小忙了——
什麽一點忙!是大忙啊!知不知道回收那些被她爹流通在外的後宮物品，不被人發現地送回宮裏要花多少工夫和銀子!陸展言火大在心裏。
我收了兩個徒弟，一個叫黃全，一個叫封都。他們很可愛，從醫頗有天分，我想爹會喜歡他們的。
黃全、封都?黃泉?酆都?這女人也不怕晦氣真是!
途中救了一個人，自稱一劍留痕施成墨，是個江湖人。
此人武功奇高，認識他之後才知道你那身武功只是比我好一點，就算是輕功，也只是跑得快一點、跳得高一些。
登高山方知天之大，臨深谷才知地之厚。你相信嗎?那人竟能一手扛着大捆藥草、一手抱着我飛過城牆——
啪、撕!
“展言!”周屏幽瞪着看信看到一半突然怒不可抑、憤然撕信的男人。“你這是——”
“她從哪送來的信?”陸展言陰沉着臉，聲音緊繃。
從沒見過他這表情，周屏幽吓得忙道：“河、河陽。”
“河陽?”陸展言一愣，神情轉為緊張。“那她一定往白水去了。”
這下換周屏幽愣了，“你怎麽知道?”
“白水正在鬧瘟疫，河陽與白水相隔不過百餘裏，她人在河陽不可能沒聽說。”陸展言臉色沉重，半晌，忽然從懷裏拿出一塊玉牌交給她。
“這是？”
“我要去找她。你的信是昨日從河陽送來的，算算日子她也應該快到白水了。”他說：“我爹和你爹的事交你處理，要多少銀子拿這玉牌上“楚天闊”找賬房支領，我會交代他們配合。需要多少人手、打通什麽關節你自己看着辦。若遇官員刁難，上悅福客棧找一個叫趙七的，說是我讓你找的，他會幫你。”
“你不确定小小會——”
“她會。”陸展言毫不遲疑道。“依她的個性，不去湊熱鬧才有鬼。
那女人在外頭這麽久，老是哪裏有病人往哪裏跑，上回還去漠北……”沈吟了會，倏地拍桌，氣得沖出涼亭。
訝然。“展言?”
“該死的!就算怕回金陵就得馬上成親也不是這種躲法!也不想想自己都幾歲了!再不成親，她那肚皮還能生出個什麽子兒來!”
“來人!”陸展言大步流星往馬廄殺去，沿途一路咆哮；“把艾草、花椒、白毛香給我各備上一車，用最快的速度送到白水!”
周屏幽雙手握緊玉牌，楞楞地看着老友失控的身影疾速跑遠。
這人真的暈氣昏頭了呵……他知不知道自己剛又口誤喊世伯爹了?
噗嗤!“真的是刀子嘴豆腐心呵。”失笑。真的是服了。
***
白水縣。
大水、尚有防範之道，事後疫情的發牛亦可預料；但無關天災人禍，就這麽乎白而起的瘟疫着實讓人猝不及防，更讓人明白疾病的可怕。
“師父，這裏!”巡視的黃全發現呼喘不過氣的病人，立刻疾呼。
“這人快喘不過氣來了!”
“我來了！”餘小小應了聲，離開前交代：“這人再不喝就用灌的，灌不下，等我回來一刀刦了他肚子倒進去。”
吓！不只病人，連被交代的學徒封都也吓了跳。
師父好……好可怕。
溫和平靜的眼橫掃過集中在這處木棚下的病人。
“其他人也一樣，別以為大夫就沒脾氣。想活就乖一點，別給我添亂。”
咕嚕嚕……喝藥聲立刻此起彼落。
很好。餘小小滿意地點點頭，急奔到黃全身邊，探了病人症狀，立刻下針魚際、肺俞、大椎等穴位。
“餘姑娘。”又一會，一道偉岸身影以絕妙輕功落在師徒倆身側。
“城北聚集了一群人，他們聽說縣城有大夫，從附近農村趕來看病的。”
難不成疫情傳開了？“也不知道那些人是不是真染了病，得先确認才行。”餘小小思忖，半晌，拍了拍對方肩膀。“施成墨，又要委屈你了。”
從這到城北少說也要兩刻鐘的腳程，偏偏整座城只有她一個大夫，她很清楚自己的力氣不能用在跑來跑去上頭。
施成墨點頭，二話不說将她打橫抱起，施展輕功飛奔。
途中，不禁又問了近半個月來重複多次的疑問：“真的不需要我跑一趟金陵?”
“不必。他已經在趕來的路上了。”餘小小扳着指頭算，邊道：“從金陵到這，最快也要十天，我想再過四天應該就到了。”
“你的信是從河陽寄出的。”他提醒。“會來自水是離開河陽後聽見這兒有疫情才有的主意，這樣那人就知道?”
餘小小淡淡一笑，看向他的眼神堅定如石，滿滿的淨是對心中那人的信賴。“他很聰明，知道我會做什麽。這裏還有許多地方更需要你幫忙，當信差太浪費了。城裏糧食不是，若沒有你在此壓陣，難保不會發生搶糧的事，到時情況更糟。”
施成墨點頭，“我明白了。”
“真不知道這時候江湖人在做什麽。”餘小小有感而發。“練武功？
比誰是天下第一?百姓為瘟疫所苦，他們怎麽能置身事外、無動于衷?”
這一問，問得施成墨不知道該怎麽回答。“抱歉，我只是忽然想到，這時候正是英雄好漢們行俠仗義的大好時機，怎麽不見他們蹤影，沒有別的意思。畢竟連城裏的大夫一發現有疫情都跑得一個不剩，他們不來也情有可原。你比較倒黴，被我拖下水。”
“不，我一點也不覺得。”施成墨神色複雜地看着懷中姑娘。
“其實你想走說一聲就行，不必勉強自己報恩。說真的，我也沒有把握——”
“到了。”施成墨打斷她，同時落地，松臂放人。
餘小小道聲謝，正要走向被擋在城外的人群時，施成墨忽然從後頭拉住她。
不待她問，便道：“餘姑娘，能待在你身邊，其實我——”
“餘小小!”由遠而近的馬蹄聲與一聲怒吼堵住他未竟的話。
兩人循聲看去，就見快馬朝他們疾馳奔來。
施成墨本能地挺身欲保護身旁的餘小小，孰料欲保護的對象竟閃過自己，朝對方奔去。
就在同時，馬背上的人側身彎藤将跑向他的餘小小截抱上馬。
施成墨看着兩人一馬經過自己，往後揚長奔去。
瞬間的交會，他看見餘小小露出自己不曾見過的燦笑。
他苦笑，慶幸自己話沒有說完。
***
“你最好給我一個合理的解釋!”
久違的驚喜令被擄上馬的餘小小忽略男人的怒氣，怔忡看着刻在心版上的臉。
真的是……想他了呢。
怒氣直沖九霄的男人沒注意到懷中女人望着自己失神的表情，氣得口不擇言：“你是要我來救人還是來捉奸?”
捉奸?回過神來，一臉茫然。捉什麽奸?這人在胡說什麽真是!
“乖。”無視男人怒火正熾，餘小小拍拍他繃緊的臂膀，一手繞到頸後，揉捏他僵硬的頸背，眼睛直往後瞄。“東西帶了嗎?那些用來消海的藥草何時會到?”
還乖哩!四年沒見，第一句話竟是叫他乖，陸展言氣得險些咬碎一口鋼牙。乖什麽乖!她都不“乖”了他乖什麽鬼!
若不是……若不是她雙手不自覺地撫揉這麽舒服，他定會被摸順毛的男人蔫了火氣，“乖乖”地說了：“怎麽可能沒帶。已經跟着我來了，不只藥草，連大夫都帶來了。”
邊說邊掉轉馬頭往回走。
“怎麽可能這麽快!”好驚訝。
“過幾天，金陵那會再送幾車過來。”餘小小難以置信的表情取悅了他，終于有了笑容。“我得到消息之後立刻讓金陵分號準備，運東西不像騎馬那麽快，所以我同時飛書要禹州總號備妥先行出發，又到餘人居将白水疫情告知你爹娘，他們要我帶幾個大夫一起趕過來，禹州那也有幾家醫館聽說後自願跟來幫忙。”
說話時，載藥的馬車與單騎的十來個大夫已陸續跟上。
看見滿滿的藥草與幾張熟面孔，餘小小眼底不禁發熱，有種自己已經回到餘人居的錯覺，不禁怔忡。
直到身後的男人輕推她一下才回神。
“還不快忙你的事去。”他催促，不容她沈溺在久別重逢的喜悅中太久。
餘小小點頭，讓他抱自己下馬，真的就照他的話與等着她的大夫會合，利落分配工作，忙着救人去了。
被留下的陸展言看着她忙碌的身影，揚起自得的笑容，渾然不覺身後有人接近自己。
“餘姑娘不讓我去金陵催你。”施成墨不知道自己為什麽要上前與這人攀談，但他的确聽見了自己的聲音。“她相信你已經在路上。”
陸展言收回視線，看見他，眼神一緊。
“你是施成墨？”那個抱“他的女人”飛過城牆的家夥？
“你認識我?”訝然。
“不，我不認識。但若再觊觎我的人，你會後悔讓我認識你。”
“餘姑娘只是為避免浪費體力才讓我——”
“我知道。”他還不了解她麽，早就不奢望那女人記得什麽叫男女之別了。“她行事自有分寸，你自己別多了不該有的心思就成。”
施成墨并不笨，更不是個睜眼瞎子，方才見餘小小看見這人時所流露的神采；讓他清楚自己絕無可能。“君子有成人之美，閣下請勿多心。”
孰料，自己的君子大度換來的竟是對方的小人輕哼：“她本來就是我的，用不着你成全。”
施成墨愕然；怔神看着對方牽馬進城。
這醋味——可真嗆人啊。
***
餘小小不知道自己怎麽過完這一天的。
更确切一點，她不知道自己怎麽還能理智地過完這一天。
那人，那個連入夢都想着的人，就這麽突然出現在眼前，而她竟然還能冷靜地為人看診治病、分派工作，忙到現在若是其他人，看見朝思暮想的人就在眼前，應該是沖上去緊緊抱住傾訴相思苦吧？但她——
好不容易偷得空閑，可以去找他，但當真的找到了他，不知怎地，竟害怕了起來。
重逢時片刻的相擁不是以說服她這人真的來到眼前，哪怕自己始終相信這人會趕到她身邊，但還是害怕一接近，這人就會消失不見，自己就醒了，發現只不過又是另一場夢，因此裹足不前——
如此惶然不安，一點也不像她……
“忙完了?”回頭正打算休息的陸展言發現她一聲不響地站在身後，有點訝異。“怎麽不過來?”
“你真的來了?”
這是什麽問題？陸展言失笑，擡臂朝她勾了勾手指。“過來。”
餘小小搖頭，拒絕走近一步。
最後還是陸展言等不及，自己走上前把人拖進懷裏。
“你就不能聽我一次嗎?”真是。
“你真的來了，”餘小小低頭，側首埋在他頸側，唇貼着他頸側喃語：“真的是你?”
“想我?”男人低笑，感受時不時碰觸自己頸側的柔軟。
“嗯……很想。”
“是麽……”男人摟着她、感受彼此的體熱。
一會，雙手從她瘦了些的腰枝沿着雙臂往上游移，最後移至她略有骨感的肩頭，輕輕握住，然後——
猛地拉開距離，憋屈了近四年的委屈瞬間爆發！
“你敢說很想？既然很想我，還躲我！吭，在外頭混這麽多年說什麽都不回金陵是怎樣?吭！”他已經忍很久了，“以為我不知道你在想什麽，你以為不回金陵就不用成親了是嗎?別仵夢了！
餘小小，我要是讓你對我始亂終棄成功，我陸展言三個字就倒過來寫！”
轟轟轟——啊啊，打雷啊?
餘小小被轟得眼冒金光，什麽話都還來不及回，陸展言又繼續炮轟：“約定你回金陵之日就是我倆成親之時，你就給我天南地北躲，到處替人醫病。前年經過金陵，悄悄繞道，以為我不知道嗎?就你那點心思想跟我鬥，我讓你跟我鬥！你不回金陵跟我成親無妨，我就出金陵跟你成親！”
這有什麽差別?還有——“我就要回金陵了啊。”
“嗄?”
上封信裏我寫了，要你準備好，等我回金陵跟你成親。”餘
小小露出困惑的表情。“屏幽沒将信交給你？你沒答應幫她？”
“呃……”男人的回應多了抹心虛。
那封信上寫了這事?當時只看到“一手抱着我飛過城牆”等字眼就氣炸撕信的男人眼神飄了飄。
“展言？”這人怎麽忽然臉紅了？“陸展言?”
“最重要的事你幹嘛不開頭就寫清楚……”男人嘀咕。“淨寫一些雞毛蒜皮的小事，什麽收學徒、抱着飛……”
這人——噗嗤!吃起味來性子就拗，一點都沒變……呵呵……
“你笑什麽!”男人惱了，把笑彎了腰的女人摟進懷裏。“就算我不小心撕了信又怎樣，你別想賴!”
‘我不會賴。”又不是他。“你沒把信看完，怎知道我來白水?”
陸展言簡單扼要将金陵的事說了一遍，最後還是忍不住吃味：“你寫給屏幽的信比給我的多!”
“她想寫書，我自然要幫上一幫。”
“還有禮物……”令他又氣又護的何止一件。
“你有我。”三個字，餘小小說得很輕，卻重重地敲在男人心頭。
不習慣甜言蜜語，一說出口，實在不好意思；但一想到這人為她做的一切，稍早那風塵仆仆、氣極敗壞的模樣——不說實在對不起他，也對不起自己。
“對不起，讓你等了這麽久。”餘小小不自在地轉身，背對聽愣了的男人。
“嗯。”身後男人終于回過神，收緊了手臂，把自己的臉頰貼在她耳側，溫聲讨債：“為你種西瓜的那年不算，也等了四年。”
“你的信我都收着。”她絞着雙手，不太甘願自己竟做出這麽柔情的事。
“嗯。你提出的想法，我在‘楚天闊’的藥場試了，成效不錯。”
“還有那十顆西瓜籽，”十指絞得更緊。“你這人還真不是普通的小心眼。”
他低笑。“你送來的種子我也種了，培育出的藥草，有些已經在市面上流通。”
“展言……”有些事她得先說，免得他後悔。“我不是個安分的人，就算成親，若是再遇到像這兒發生的事，我還是會——”
“我知道。你以為我為何當藥商，創立‘楚天闊’?”
餘小小怔忡，半晌，訝然回頭。“莫不是——”
“我答應過你的。”輕輕咬着她泛紅的耳廓，男人低語：“小小，我想看你專心救人的模樣，你大可以把‘楚天闊’視為你的後盾、你的羽翼，我會盡力做到讓你取之不盡、用之不竭。只要你做完你的餘大夫、餘神醫，記得回到我身邊做我的小小就好。”
餘小小訝然，想起那年他向她索求承諾時所說的話——
“要成為讓你恣意翺翔的天、任你盡情徜徉的地……”
這人，真的做到了呢！
為了推她一把，他辛苦經營，以便随時給予她最大的支持。
為了給她自由，他可以苦苦守候，默默等待她倦鳥歸巢。
這人，努力所做的一切，都是為了當初的承諾……
餘小小回頭，想說些話卻什麽也說不出口。
就在這時，黃全跑了過來，喳呼……
“師父！一號棚裏的張家嫂子有點不對勁，”哦……她不知道自己不小心嘆出聲，很難得地，在病人與他之間猶豫了下。
自己得說些話讓他知道自己的心意，偏偏現在——
“去吧。”他笑，輕輕推她一把。“有什麽話等忙完再說。”
他都這麽識大體了，她能說不嗎！點點頭，跟着學徒走向集中病人的木棚。
陸展言目送，卻見她走了幾步忽然停下，又朝自己跑來。
“想到什——晤！”疑問被忽來的柔軟堵在嘴裏無法出口。
好一會，餘小小不舍地退開。“我忽然發現自己這身板是有好處的。”
“啊?”被吻呆的男人只能楞楞看着她，思考不能。
“至少不用踮腳就能吻到你。”她笑，見他呆愕點頭的憨樣，更是笑得雙眸彎如鈎。“等我，我去去就來。”
“呃……嗯。”餘小小轉身走向同樣看呆的學徒，拍了他肩叫他回神，領着一塊去當她的餘大夫、餘神醫。
又是了幾步，忽然想到什麽，轉身朝遺楞在原地的男人喊：“展言，回金陵之後，跟我成親吧！”
男人終于回神，俊臉脹紅。“該死，這話是我要說的！你這女人知不知羞、要臉不要！”他罵，罵得雙頰绋紅霞飛，罵得燦笑如辰星。餘小小忍不住回以柔笑，再轉身，腳下步伐愈發輕快。
是了，就是那個男人。
那個在她身後、此刻正看着她的男人。
将成為她的丈夫、她的羽翼——
她在這個世界的天與地。
【全文完】
