第53章 皮囊（五）
皮囊（五）
夏川閣老閣主死時已有六十八歲。他的屍體躺在練功房裏，被人發現時，已經隐隐散發出腐爛味道。松弛癱軟的臉上，依舊維持着熟悉的怒意。
生前，老閣主脾氣不怎麽好。暴躁，易怒，打定的主意十頭牛都拉不回來。但他又性格豪爽，做事正派，是真正的俠骨仁心。遠近的人，提到這老爺子，無不心悅誠服，稱贊連連。
衆人唯獨不理解的，是老閣主對繼承者的态度。
老閣主膝下有兩個兒子。大兒子患病癡呆多年，二兒子也已經年近而立。按理說，這夏川閣閣主的位子，原本應該給大兒子，可這癡呆病症絲毫不見好轉，眼見是沒了繼任的希望。再看夏家次子，不僅儀表堂堂，行事說話也頗有風度。于情于理，閣主之位都該交給他。
但老閣主根本沒有任何表示。他一心一意尋覓名醫，為大兒子治病。十多年來，無數個郎中大夫背着藥箱出現，又搖着頭頹然離開。願意看診的人越來越少，老閣主也變得越來越沉默寡言。大部分時間，他都把自己關在練功房裏修煉心法，不準任何人打擾。
因此，誰也沒有察覺到他的死亡。
老閣主的屍體上有兩處劍痕。左胸一劍，稍淺；肋下一劍，略深。除此之外，看不出明顯傷痕。
淩晨，聽到死訊的夏家二少爺倉皇奔來，伏倒在老閣主身上，眼淚縱橫悲痛欲絕。許久，他終于緩和情緒，檢查屋內陳設。
“心法不見了。”他說，“兇手定是觊觎心法，才謀害了父親！如今心法失竊，父親喪命，我絕不饒恕這喪盡天良之人！”
說話時，二少爺雙拳緊攥，雙目赤紅，顯然是憤怒至極。周圍賓客仆從，也紛紛摩拳擦掌，勢要找出犯人，為老閣主報仇。
“兇手定然慣于用劍！”夏有天聲嘶力竭，“在洛青城裏，又有誰劍法超群，殺得了夏川閣閣主？”
問話一出，滿場皆驚。每個人心裏，都浮現出了幾個模糊的名字。
就在此時，外頭傳來了紀家出事的消息。
“一開始，誰也沒想過紀桐會是兇手。”韓元喘息着，語氣急促。“當時北霄派掌門聶常海正在夏家做客，幫忙查驗屍體傷勢，道出老閣主死期為三天前，劍痕乃致命傷。夏有天辨認劍法，說是紀家的招式，聶常海并未反對。”
“夏川閣秘傳心法需得配合內家武藝，普通人不知詳細，貿然修煉極易氣血逆流，最終走火入魔喪失神智。如果紀桐是殺人偷書的兇手，一切也就說得通了。雖然沒有确切證據，但這是當時最合理的猜測。加上聶常海的态度……”
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江湖第一門派的掌門人，站在了夏有天的身側。原本搖擺不定的衆人，便相信了這套說辭。
“其實老閣主并非中劍而死，他胸前還有一處掌印，要比劍傷嚴重得多。夏家對屍首看管極嚴，因此無人知情。”韓元咽了口唾沫，偷偷觀察紀潛之臉色，但對方始終表情漠然，不喜不悲。“打出這一掌的，正是夏川閣二少爺，夏有天。”
“夏有天早就垂涎心法和閣主之位，眼見繼承無望，便動了壞心思。恰巧聶常海也對心法感興趣，于是兩人暗中謀合，決定竊取心法。石永蒼這賊人，一直替聶常海辦事，此次也不例外。”
事發夜裏，幾個人趁着老閣主不在，潛入練功房翻找心法。正當他們得手的時候，老閣主回到房間，雙方打了個照面。看清情況後，怒不可遏的老閣主當即出掌，打算教訓逆子，卻抵不住幾人聯手，最終死于夏有天掌下。
事出突然，夏有天等人慌張逃離，棄屍屋內。之後，為免屍首被人發現，夏有天謊稱父親在練功房修煉心法，閉門不出。因為是常有的事，所以無人生疑。
但這樣下去也不是辦法。
三日後，夏有天與其他幾人約定好在城郊碰面，商議如何處理屍體。
當晚，月明星稀，萬籁俱寂。夏有天偷摸着出了門，撿僻靜小道前往城郊。
巧的是，紀桐夜游賞月，不意瞥見了他鬼鬼祟祟的背影。出于好奇，紀桐一路跟随，來到城外。隔着影影綽綽的樹林，他看到幾個模糊人影，似是熟悉又無法确認。
夏有天焦急而煩躁的聲音清晰可聞。
“這是坐以待斃！我沒法再瞞下去了……練功房沒有動靜，而且現在天氣熱，味道是藏不住的；雖然下人送來的餐飯都被我倒掉了，可是再過幾天，肯定會有人起疑……”
另一人冷哼道：“怕什麽？看你那慫樣子，難怪老頭子不願傳位。”
“你倒是會說風涼話！”夏有天刻意壓低音量，有些咬牙切齒：“區區走狗也敢對我指手畫腳！若不是看在聶掌門面上，我絕不會對你客氣……”
那人一聲哂笑，并不把夏有天的威脅放在心上。
紀桐屏住呼吸，向前走了兩步，想要看清樹林後的人。這時突然傳來個渾厚嗓音，止住了他的動作。
“都安分些。”
聲音一出，紀桐身形晃動，差點兒暴露行跡。
是聶常海。
北霄派掌門人，他最為敬重的對象。
“事情既然發生了，就好好解決。當務之急，是給老閣主找個合理死因。二少爺大可放心，聶某既然得了心法，自會護你周全……什麽人？”
紀桐心驚，連忙後退，一陣陰風已然襲面。林間黑影閃動，轉瞬之間來到紀桐面前，徑直扼住了他的脖頸。
借着明朗月色，紀桐看到此人面容，略有幾分眼熟。他張了張嘴，叫道：“石……”
“原來是紀大俠。”聶常海踱步而出，望着紀桐驚愕的臉，淡淡一笑。“大晚上的，紀大俠獨自出城作甚？”
“月色清雅，适合閑游。”紀桐簡單回答，反問道：“聶掌門又在做什麽？”
“有個問題難以解決，因此與友人商議。不知紀大俠在此，卻是我唐突了。”聶常海眼神示意，石永蒼立即松手，解除對紀桐的禁锢。
“不妨事，我也擾了各位的興致。”紀桐清清嗓子，視線掃過三人，轉身欲走，又閉了閉眼，出聲叫道。
“聶掌門。”
“是。”
“你們可是謀害了夏川閣閣主？”
回答他的是一串低沉笑聲。背後殺意暴漲，在同時紀桐握緊腰間冰冷劍柄，轉身拔劍！
“——紀桐的劍快，可是他的心亂。若是再冷靜些，也許他能逃出去。”韓元斷斷續續咳嗽着，眼神逐漸渙散。長時間的疼痛讓他精疲力竭，室內窒息的氣氛更是難以忍耐。
紀潛之坐在椅子裏，很久沒有動彈。他的眼睛很黑，沒有任何亮光，毫無情緒地看着韓元，又好像并沒有看向任何人。
“父親并不是無法逃走。”他說。“那個人向來如此，只會正面迎戰，不懂惜命和變通。”
韓元把這話咀嚼幾遍，好像聽懂了紀潛之的意思，又有幾分糊塗。他晃了晃沉重的腦袋，繼續說道。
“總之，紀桐最後被擊暈，人事不省。石永蒼這賊人打算殺人滅口，但聶常海想出了一石二鳥的好法子，把老閣主的死嫁禍給紀桐，并且讓紀桐無法辯解……”
“什麽法子？”
“讓紀桐殺盡家人，做出走火入魔的假象。然後他們再在老閣主身上僞造劍傷，誘使其他人發現練功房屍體，演一場指認兇手的戲。事情就是如此，石永蒼都告訴我了……”
“這不合理。”紀潛之笑，似乎聽到了什麽有趣的戲言。“父親如何會順從他們的意願殺人？你說的不對，要麽是在撒謊，要麽還有所隐瞞。”
伴随着他的話音，守在韓元身側的人迅速揮刀，将韓元右臂全部砍下！
駭人慘叫響徹大廳。聞者莫不遍體生寒。
“當然可以！正常的紀桐不會殺人，可如果他發瘋了呢？”
韓元撲騰着身體，試圖按壓右臂切口不斷湧出的鮮血，但無能為力。恐懼和痛楚扭曲着他的臉，支配着他的喉嚨，逼迫着他嘶喊出聲，然後崩潰大哭。
“對了，當時還有一個人！在城郊商議密事，參與偷竊心法的，還有一個人！”
跪在旁邊的石永蒼聽到這裏，終于卸下力氣，露出個淺淡而嘲諷的笑容來。昏暗而充滿血腥味的廳堂裏，韓元的哭喊聲分外尖利，幾乎瀕臨絕望。
“——是五行老人！”
