第34章
“老板，護住臉！”
随着姜平這一聲河東獅吼落下的，還有棍棒。
霍季恩反應快，身手敏捷，手肘一橫，就擋住迎頭砸下來的一棒子。盡管只掃到眉尾，但到底是木頭棒子，他的手臂被震得發麻，當即襲來一陣鈍痛。忍着痛，他長腿一掃，又踹開一個剛近身的大漢。
接連被擋，粗魯的漢子們耍起陰招，幾個人開始一起圍攻姜平。斯文小生就是斯文小生，姜平一腳被人踹翻在地，眼鏡飛去出好幾米。棍棒相加如雨點般落在身上，他只管把全身縮成一個團，不求反擊，只咬牙護住要害。
霍季恩眼裏已不帶一點溫度，泛着寒光的鐵棍子都冷不過他的臉。他一個箭步上前，頂着拳腳推開這幫殺紅眼的暴民，伸手把姜平往起拽。可到底是寡不敵衆，左肩上猛地一疼，霍季恩就挨了一記，半邊肩膀瞬間僵得不能動了。
“鎮長來了！別打了！”一副粗嗓門低喝道。
猛然間，壯漢們像是被人按了定格鍵，全都頓住了。下一秒，他們統統扔下手上的家夥，循着聲源回頭看過去——
哪裏有鎮長的影子啊！
只有老林站在院門口，嘴裏依舊叼着根煙，乜斜着眼兒，說：“瞎打什麽啊，人家是鎮長請來的客人。小心你們吃不了兜着走。”
他說的是當地話，霍季恩和姜平沒聽懂，但一場惡戰終于喊停，姜平趕緊一骨碌從地上爬起來，摸索着撿起眼鏡，一瘸一拐地挪到霍季恩身邊。
一直橫眉怒目觀戰的黑牛，冷哂一聲，轉身回屋。劉二早被吓尿了，張着嘴巴傻愣在原地，跟被人點了穴似的。
表是不可能拿回來了，但小命總算保住，姜平驚魂未定不敢久留，顫聲說：“霍總，咱趕緊先走吧。”
霍季恩的臉色已頗為難看，他一言不發走出院門。
坐進車裏，姜平渾身酸痛，疼得倒吸冷氣，他抹了把臉，頓時驚叫道：“啊！我破相了！”可不是麽，他攤開的手掌上蹭了一手血。
霍季恩應聲轉頭，看向他的臉——鼻青臉腫，外加腦門上破了個大口子，呼呼地往外冒着血。
“你讓我護臉，你自己怎麽不護？”霍季恩嘆口氣。
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“顧不上啊！”姜平呲牙咧嘴地指了指褲頭，“我得護命根子啊！”
霍季恩拍了拍他的肩，轉問駕駛座上的老林：“鎮上有沒有醫院？姜平的傷口得處理一下，免得感染。”
“有診所。”老林又恢複了沉悶寡言的狀态。
“先去一下吧。”霍季恩淡聲說完，随即補了句：“剛才謝謝你。”
姜平拿紙巾捂着額頭，連聲附和道：“是啊，多虧老林了。要不是你急中生智唬住那幫人，我這張臉真就保不住了。”
老林沒搭碴兒，自顧自發動了車子。
緘默半晌，他忽然瞄了眼後視鏡，問道：“一塊表，你們至于麽？”
“那塊表對我很重要。”霍季恩摁了摁眉心，漆黑而銳利的眼睛裏泛起一絲疲倦。
姜平心有戚戚焉，拜那塊破表所賜，生生把他和高冷的總裁大人折磨成了……一對兒苦逼。
小診所相當簡陋，醫生簡單給姜平包紮了一下傷口，又給他開了些活血化瘀的外傷藥，然後打了針破傷風，算是完事。
“你那個傷口要不要也處理一下？”老醫生指着霍季恩問。
經他這麽一提醒，姜平才赫然發現——霍總的眉骨處擦破了一塊皮，隐隐滲出血來。
可不等他開口，霍季恩已經若無其事地搖了搖頭，“不用了，小傷。”
付完醫藥費，離開診所，已是日落黃昏時分。盡管小鎮地處偏僻，人煙稀少，但每到這個時候都是炊煙袅袅，空氣中漂浮的那抹蒼涼蕭索不覺被沖淡些許。
表沒拿到，霍季恩不肯離開劉家鎮，老林只得找了戶農家供大家暫時歇腳。磚房不新，雖然室內有采暖爐，但窗戶縫四面漏風，一點暖和不起來。姜平環顧一圈，已經不知道該如何形容自己的凄涼心情了，他覺得邊上要是支個攝影機，就能錄制《老板去哪兒》了。
**
夏子若這邊也好不到哪兒去。
雖然是在金碧輝煌的酒店裏，可她忙得焦頭爛額，頭暈眼花。餐廳門口，工人正往門廊上安裝s的招牌，香槟金色的招牌底板上是鍍金的logo，高貴雅致；後廚裏，從s臨時派來的行政主廚正在指導季庭的廚子烹饪招牌菜，鍋碗瓢盆滿處飛；前廳更亂，服務生忙着拆箱，逐一檢查新鮮出爐的菜單和桌卡……而哪處都不能少了夏子若這位店長，她必須得全程監督。
“右邊，右邊再高一點。”她仰着脖子看工人挂招牌，顧及對方腳下的梯子太高，她不時還得囑咐句：“師傅，您小心着點。”
“嘿，沒事兒。”小哥騰出只手，拿挂在脖子上毛巾擦擦汗，咧嘴一笑。
就在這時，一副火急火燎的大嗓門從她身後傳來。
“夏姐，我趕來救駕啦！”
夏子若一回頭，就瞅見小臉凍得紅撲撲的宋雅，她連外套都沒脫，眨巴着眼兒邀功：“我剛辦好調職手續，立馬火速過來幫你，夠意思吧！”
“太好了。”夏子若這才露出今天的第一個笑容，她言簡意赅道：“你趕緊進去清點一下餐具和桌布，多打出點富餘。”
點頭如搗蒜地領了命，宋雅剛要轉身，忽然又被對方叫住了。
“怎麽了？”她一頭霧水。
沉吟片刻，夏子若壓低嗓音，提醒說：“宋雅，咱倆都是初來乍到，腳跟還沒站穩，你越是我的人，越要和我保持距離，免得別人說閑話。”
宋雅眼珠子骨碌一轉，別看她人咋呼，腦瓜卻是激靈得很，“了啦，我就跟你……裝不熟呗！”
夏子若正欲松口氣，她的手機突然響了。
她從小西裝口袋裏掏出手機，看了眼來電顯示，她趕緊走向走廊拐角處，邊走邊滑屏接聽。電話一通，傳來的背影音略顯嘈雜，隐隐能聽到機場廣播的聲音。
“你回來了？”
“嗯。”蘇啓應了聲，“剛到b市。”
噓寒問暖統統略去，夏子若腦子裏只有一件事，“找到我爸了麽？”急聲問出這句話時，她不自覺地攥緊手機，手心有薄汗沁出。
對方的聲線裏淬着倦意，“那人不是夏叔。”
剎那間，夏子若只覺自己懸着的心，一下子被掏空了。她深吸口氣，“害你白跑一趟，不好意思。你好好休息吧。”
盡管她的口氣平緩如常，但蘇啓還是聽出那絲掩飾得不太好的失望。如果不是旅途勞頓，他肯定會安慰她，可話到嘴邊，他只說：“嗯，那我先挂了。”
“嘟”一聲收線，夏子若斂眸瞅了瞅屏幕，通話時間三十秒。
等了四十八小時，結果只用半分鐘就宣判了。揪心撓肺的等待終究落空，希望和失望不過一瞬間。只是希冀過後的失落，遠比想象中更為兇猛，那絲無力感她想抓也抓不住。夏子若身子發軟，虛弱地靠在背後的大理石柱子上……
**
劉家鎮。
三人的晚飯是在老鄉家将就的，屋裏支起個小桌，上面擱着三碗扁豆焖面和幾塊糖酥餅，“怎麽半點葷腥都沒有啊！”姜平坐在小凳上吃得狼吞虎咽，嘴上不忘抱怨。
霍季恩沒怎麽動筷子，身上那套高貴冷豔的行頭蒙着層灰，就跟從土堆裏滾過一圈似的，只有那張臉依舊清朗俊逸，可表情卻實在不善，尤其是那雙深如幽潭的黑眸，仿佛浸着一層霜雪。
姜平是老板的心腹，就算對方不吭聲，他也覺出味來，“霍總，咱們這是虎落平陽被犬欺啊。你看看那只黑牛，整個兒一地頭蛇，家裏就開着賭局呢。”他摸了摸額頭上的紗布，憤憤不平地說。
他這句話剛落下，門口陡然傳來一陣“砰砰砰”的敲門聲。
姜平抓着糖酥餅的手頓住，“誰啊？”
“我，劉鎮長。”
他瞅了瞅霍季恩，見對方沒什麽反應，他就放下筷子，拐着傷腿去開門。
“吱呀”一聲，木門打開。
寒氣從門外灌進來，随之而入的是一個瘦高個兒，梳平頭，國字臉，帶着點不怒自威的架勢。此人朝屋裏掃了一眼，目光直接落在霍季恩身上，口氣随和：“今天黑牛家的事兒，我都聽說了。你們是從b市來的？”到底是個有眼力見的，一進門就認準了主兒。
霍季恩略一颔首，悠悠站起身，跟他握了握手，“鎮長坐下說吧。”
姜平趕緊搬來個木凳，劉鎮長沒脫棉大衣，抻了下褲子，坐在凳上。整件事的來龍去脈他已經打聽清楚了，包括這兩位的來頭，他自是不敢怠慢，所以才跑這一趟。
“唉，一塊表本來不是啥大事兒，但惹毛了黑牛，不好辦啊。他在鎮裏的勢力不小，黑白兩道都有人，我們這些芝麻官難做……”
官場上的人說話總喜歡半遮半掩，可霍季恩不玩那一套，他一上來便把話挑明了：“劉鎮長既然來了，想必是有辦法幫我把表拿回來的。”
他單刀直入，不給人留一點迂回的餘地，劉鎮長咽了口唾沫只能實話實說：“能倒是能。但恐怕您多少得給黑牛……一點好處。”有錢好辦事，他這位和事佬也當得爽利。
聞言，霍季恩沉默地站起身，穩步走到窗前，他的目光平靜，不知看向何處。他面前是斑駁的玻璃和腐朽的木窗棱，角落還結着張蜘蛛網；身後是一間寒酸的房舍，坐着傷痕累累的助理，悶聲不響的老林，以及兩邊都不敢得罪的鎮長……這局面，就算不是霍季恩遇過最糟糕的，也夠棘手了。
他不表态，就像雕塑一般背身站着，劉鎮長一時摸不清他的意圖，心裏犯起嘀咕。
忽然，霍季恩慢慢地轉過身——
“一百萬，我可以給。”他淡聲道。
空氣停滞一瞬，頭頂上的鎢絲燈似乎都跟着閃了閃。
別說鎮長陷入了一片刻的怔忪，就連姜平都聽得瞠目結舌，霍總不是腦子被打壞了吧？他居然向那個小混混低頭了？
劉鎮長錯愕地張了張嘴，滿臉堆笑，“不用那麽多，稍微意思一下就行了。”
霍季恩不置可否，他指了指窗外，反倒問劉鎮長：“你看見那兒了麽？”
一間小學，三層的小樓牆皮剝落，破舊不堪。小操場中間插着支小旗子，迎着呼嘯的冷風左右搖擺。
“咋了？”劉鎮長臉上的驚詫表情尚未收回，已多了抹匪夷所思。
霍季恩雲淡風輕說道：“我準備把那一百萬捐給這間小學。”緊跟着，他的口吻一沉：“至于黑牛，我一分也不會給他。”
劉鎮長這下徹底傻眼了，消化了好一會才回過味來，他擠出個谄媚的笑容：“您這是給鎮裏做了件大善事啊……”
霍季恩站着，對方坐着，他垂眸聽着劉鎮長把他往天上捧。即使在如此昏暗的燈光下，他那雙湛黑的眼眸依舊犀利迫人，散漫着清冷的光，不等對方誇完，他一語打斷：“鎮上有人聚衆賭博，如果傳到上面去，只怕有人的位子就坐不穩了。”
他這一招先禮後兵，驚得劉鎮長一顆心髒忽上忽下，哆嗦着嘴唇回道：“您放心，我這就去趟黑牛家！”
霍季恩不以為然地勾了下唇，“那就拜托鎮長盡快把表給我送來了。”
“沒問題！”
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當天晚上，霍季恩順利拿到了表。
可惜，飛往b市的航班早沒了，他不得不和姜平在縣裏的賓館過了一夜。怎麽去的，怎麽回來，隔天兩人打道回府，一樣是長途跋涉。
飛機降落在b市國際機場時，已是傍晚時分。
走出閘口，霍季恩朝姜平勾勾手指：“把表給我。”
姜平趕緊摸了摸大衣兜，忽而，他擰起眉毛，臉皺成包子，“糟了！表……不見了！”
霍季恩的腳步猛地滞住，轉過身，他一把揪起姜平的衣領子，目光冷得瘆人，“你——”
姜平卻是一點不怕，咧了咧嘴角，“嘿嘿，我跟您開個玩笑。”說着，他把那塊表掏出來，伸到霍季恩眼前晃了晃。
“……”這助理真是沒挨夠打！
要是擱在以前，打死姜平也不敢跟老板開這種玩笑，但這一趟患難與共，實在讓他感慨不已。雖然對方還是那位高冷總裁，可危難關頭，就是這麽冷的一個人居然會幫他擋拳頭……如此一想，姜平都快感動哭了。
兩人走去停車場，他給霍季恩拉開車門，“霍總，送您回麗景灣？”
“不了。”霍季恩淡淡地說：“送我去夏子若家。”
