第2章 02、小庭枝

天色漸沉，待屋中點上燈燭時大雪又紛紛飄了起來。炭盆裏銀炭無聲燒着，瑞獸爐中新燃了慶壽香，沉檀乳丁麝調以安息香和金沙降，香氣穩重安神，最适合在沉悶陰冷的雨雪天微微開着窗點燃。

照雨怕凍着客人特意掩了窗子，于是香氣暖意一齊催得周含昏昏欲睡。周含深覺失禮，便捏捏鼻梁走到窗前推開了窗子，窗下花木繁茂，他便随手撥了撥探過來的灑金梅。

隔着花枝有人踏雪而來，并未撐傘，僅披着領墨綠底白鶴穿雲鬥篷，姿容不俗。等他走近了周含才看清，來人竟是昨日在泰阿關寶泉古觀遇見過的秦憫之。

秦憫之進門後随手解了鬥篷走過來，笑着止了他的問候，“失禮失禮，因還願之事讓涵芝久等，是我的錯。我與你叔父向來交好，他常常提起你，你報上名字我便知你的身份了。涵芝可覺得意外？”

“自然意外。秦兄恕罪，我一直以為秦大人是秦兄的長輩。不想秦兄年少有成，是我眼拙。”周含見秦侍郎原來年紀輕輕頗覺意外，秦憫之剛從寺廟回來，身上染着極淡的白檀心氣味，沉靜平和一如其人。

“诶，可別這樣說。我昨日在亭中見了涵芝，不由一愣，眼中便只剩下一個你，誤以為你就是小女冠話中那神清骨秀的長生君子，自己有幸一睹仙人面目，而涵芝本是凡人。你若是眼拙，我豈非目盲？”秦憫之身上還帶着寒氣，引着周含坐下，“你和我不必見外，我與你的年歲相差不大，你喚我一聲容顧即可，可曾用飯？”

周含點點頭，覺出他身上的寒意反客為主倒了一杯熱茶過去，“秦……不，容顧府中照顧周到，費心了。”

“哪裏哪裏，應當做的。”秦憫之接了周含遞來的透影瓷杯，泛涼的指尖摩挲着微燙的杯壁，側首将立在一邊的小厮招了過來，“浮煙，你去把那套琉璃棋拿過來，周公子的母親可是當年的國手。”

正在一旁偷懶的浮煙猛的聽見秦憫之叫自己，趕緊答了幾聲“是”，連忙跑了出去。

秦憫之心情極佳的笑了笑，“椿萱自回鄉後一向安好？我在南方為官時，十分愛吃菱角，而春初新韭秋末晚菘亦滋味清美，不知何時再能吃到。川左是個養人的地方。”

“勞容顧挂心，家父家母一切安好。冒昧請約，待到今年開春，家父給叔父送來春韭時，我願請容顧去叔父處吃春韭蝦仁團子。”周含聽聞秦憫之也去過南方，接了他的話，“川左菱角多，不失為一方獨佳之味。我初次随母親回鄉探望外祖時，見水鄉中家家有水田，田中種着蓮藕菱角，菱花細白鋪在水上。小時候在外祖家過夏，總能聞着荷香吃菱角。”

周含言談間并不生疏，秦憫之揉了揉眉心道，“後來我在王都之中，吃菱角時總覺得缺了一股水氣，今日把涵芝接來，日後就可以讨菱角吃了。對了，我還記得川左有一種紅糖涼糕，夏日裏經常有人推着車叫賣。我初次吃時大概八歲，随着姑母回虎嘯湖，路過令府，便與姑父姑母前往拜會，那紅糖涼糕還是老周先生為我買的。只是王都偏北，大抵涼糕利薄，未見有人叫賣。”

“想必那時我還在王都，不曾見過容顧。”周含得知秦憫之竟去過自己家中更覺驚訝，“南方紅糖涼糕多，就我吃過的，以柘州城俞川橋外盛錦紅記的紅糖水最正宗，有機會定請容顧前往一嘗，看看可有幼時的味道。”

秦憫之剛應了一個“好”字，小厮浮煙便端着棋盤和棋簍進了屋子，問秦憫之道：“大人，可放在桌上？”

“放在炕幾上，對了，點上蠟燭。那就滅了門上挂的羊角燈，再關上這邊的門暖一暖裏面罷，我們一會過去。”秦憫之扭頭看向內屋，示意浮煙将東西放在紫檀雲石五屏榻的炕幾上。

浮煙将東西放好後點了紗燈，順便撥滅了門上挂着的兩個燈籠。門上的燈籠一滅屋內暗了下來，外面天将黑盡，屋中還微微有些光亮，銅絲下罩着的炭火發出暖紅的光。

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秦憫之的面目半隐在黑暗中，見周含亦揉了揉眉心，對浮煙道：“浮煙，你一會将這慶壽香滅了，屋內無風甚是暖和，聞久了勾人發困。”

“哎，大人稍等，我馬上就來。”浮煙立刻搬了瑞獸爐出去倒灰。

“我不喜歡家中人多，涵芝若有什麽事，叫照雨來管就好。”秦憫之站起身，“坐久了不精神，咱們出去走走，回來再作方圓之敵？”

周含“嗯”了一聲，站起身準備随着秦憫之出去。屋中沒有他人，秦憫之将自己剛剛脫下來搭在夔紋牌子衣架上的大氅遞了過去。

“不用不用。”周含一驚，“我的身子康健得很，很耐得凍。”

秦憫之沒收回手，“屋中暖和，突然出去容易凍着，你披着就好。周大人将你托付給我，你若是剛來就被吹得不舒服，等他回來，我就只剩聽他在我耳邊念經了。”

“哈哈哈，我以為叔父只是愛和我念叨，原來是逢人便愛念叨。”周含聽秦憫之提起自己叔父的念叨功力，深感贊同，于是接了秦憫之的氅衣披在肩上。

他們二人間秦憫之只稍高一些，衣裳披在周含肩上也顯不出不妥。院中寒氣逼人，秦憫之的氅衣上帶着從寺廟沾染的白檀心香氣，在四周冷意打磨下更顯清淡悠長，周含聞着覺得很安心。

秦憫之突然嘆道：“我和涵芝身量相仿，真好……真好。改日涵芝若能和我一同騎馬去潭影寺折梅就好了。”他說着一笑，“我在很久之前的冬天，陪孟東王在潭影寺上香，看見過一個打馬折梅的少年郎。那時羨慕他笑得開心，便想着和他做朋友，我認得他，可是後來再沒尋着他。我那年便在潭影寺許願，希望他一直和樂，不過……讓我再見他笑一次就更好了。這個願望沒什麽私心，只是見他笑得好看，我看了自己也莫名高興。”

周含點了點頭，玩笑道：“潭影寺的梅花開得好，每年都引人來折。我年幼時也曾去那兒折過梅花，只是這麽多年，原來潭影寺的梅花還沒被游人折光。如今我再到王都，閑來無事，等容顧也無事時叫我就好。”

“好。”秦憫之又提起清思湖的霜天鶴唳等雜事，周含一一應了。二人就這樣閑聊着在雪中站着醒了醒神，待到天完全黑下來回了屋中。