第53章
“五天了, 我還是沒有看見任何動靜。”
檀香袅袅的密室內, 雕花桌案前姿态閑适地坐着一名玉冠環佩的男子，半面身子隐在了随風擺動不已的水晶簾內。
他開口說話的聲音輕而溫和, 然而落到地上僵硬跪着的中年人耳朵裏，卻讓他本就緊張的面色變得更為慘白, 豆大的汗珠也顆顆從額角上滾落。
密室內驟然安靜了一瞬，氣氛如繃緊的絲弦一般，仿佛下一秒就要因不斷蔓延的恐懼而“啪嗒”一聲繃斷。
“主、主子……”汗水滑過不斷抖動的睫毛, 滴到了中年人的眼睛裏, 刺痛萬分, 他卻連伸手抹去的動作也不敢做。他艱難地吞咽了一口唾沫，聲音中有一絲不易察覺的顫抖, “屬下全按您的吩咐安排下去了，人也派了，寒鐵箭也是屬下親自看着他們射的。這……這不可能啊！”
“不可能？”雕紋繁複的酸梨木櫃投射下來層層暗影, 模糊遮住了男子的面容, 只能聽得一聲似是愉悅極了的輕笑, “哦？你的意思是……我在騙你？”
“屬下不敢！屬下不敢！”中年人一剎那驚恐地睜大了眼睛，哆嗦着身子“砰砰”地重重磕着響頭。
他知道座上這個溫和笑着的男子實際上有多麽陰狠可怖，如同重影晦暗間安靜蟄伏的妖魔一般, 鼓掌翻覆便可定人生死。因着各種巧合極了的“意外”莫名其妙消失的同僚，還有那些自己曾受命親手處理幹淨的人, 再一次一個個睜着無法瞑目的雙眼浮現在他腦海中。若是被座上那人認為自己消極懈怠, 抑或是心有懷疑……
他想到地牢深處那些染着濃濃血腥的各式刑具, 以及總是斷斷續續傳來的哀嚎慘叫聲，當下不由得狠狠打了個哆嗦。中年人往前膝行幾步，擡起頭急切而渴望地看向男子，“主子，您再給屬下一次機會，這次屬下一定做得更好……一定做得更好！”
男子垂眸看他半晌，神情莫測的眼眸不禁令人想起毒蛇冰冷詭谲的豎瞳。又是一聲輕笑，他轉開了面容，悠然地看向窗沿上盡态極妍的花景，“何必如此緊張？對待忠誠的屬下，我一向不吝惜于給第二次機會。”
中年人重重松了口氣，癱軟在地上，露出了一個解脫的微笑。
太好了，太好了……終于算是逃過一劫了。
他感激地看向仍然噙着淺淺笑意的男子，在他的目光中，那男子擡起骨節分明的手，随意比了一個手勢。
中年人的微笑瞬間凝固在臉上，瞳孔不可思議地驚恐放大。
下一秒，房內不知從何處突然跳下來一個暗影，拎起他的衣領就迅捷地向外拖去。中年人脖頸被領子勒得漲紅，他掙紮地用指甲在地上抓撓着，渾身發顫地開口乞饒，尖叫一聲比一聲凄厲，“主子饒命！主子饒……唔……”
慘叫聲驟然被掐斷，一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲後，密室內又恢複了往昔的靜寂。
男子似是對耳畔發生的一切恍若未聞，只是仍安然自若地望向窗外，口中喃喃低語。
“不過，對待廢物，就沒有必要如此有耐心了。”
沉默了片刻，他再次開口，語調隐隐有一絲冷意，“把太師請過來一敘。”
“是。”房間的角落傳來一聲短促的回答，不過一眨眼的時間，一道黑影轉瞬就消失不見。
男子慢條斯理地将桌案上的密信丢到火盆上一點點燃燒着，“啪”地一聲，合上了手中雕镂精巧的玉骨折扇。
……
風驅急雨灑高城，雲壓輕雷殷地聲。
時節已漸而轉向初夏，一川煙草，滿城風絮，黃梅雨綿綿已下了幾日，細密的雨絲在京城高闕之上織了重重疊疊幾層薄紗。
沈驚鶴走到府門前，方要擡腳，卻因檐角下墜落的幾滴冰涼的雨水頓住了步伐。
“主子，等等！您忘記帶上傘了！”
成墨一手撐着油紙傘，另一手夾着一把厚實些的青傘小跑到沈驚鶴跟前，抖了抖身上濺到的雨珠，将傘遞到沈驚鶴手中。
沈驚鶴接過那把傘，邊邁步走向馬車，邊蹙眉開口，“這雨已接連不斷下了好幾日，京城地勢較高，倒是不足為患。可是其他郡縣，若恰好是地平低窪，又或者是河道早有積泥的，也不知當地府丞是否有留意一二。”
成墨跟在他後頭，撓了撓頭，也擡頭望向陰晦的天色，“這……不能吧？四五月本就總是下着連綿小雨。奴才蠢笨，瞧着這雨水，與早幾年似乎也并沒有什麽大的不同。”
“是麽……但願如此吧。”沈驚鶴已是掀開簾子坐進了車內，一指輕叩着面前桌案，自顧沉吟。
外頭傳來馬鞭的揮動聲，和着駿馬的嘶鳴和天邊雲層滾動的隐隐雷聲，馬車逐漸啓程離開府門，一路骨碌碌向宮中駛去。
加冠之後，沈驚鶴雖是搬出了長樂宮，住進了京城內自己的府邸，然而他與皇後之間的聯系并未因此而斷絕。隔三差五的，他總要攜上些點心茶水、圖志風物，到長樂宮中同皇後小敘幾句，或是一同在宮中各處散散心。
正如他之前所說的，他早已将皇後當成了自己今生的第二位母親。他知道自己在離開禁宮後，皇後一人待在長樂宮內，必然偶爾也會感到寂寞，故而他也不悭常常到她膝下盡些孝心。更何況，本身他就對這份來之不易的親情珍重萬分。
雨絲漸漸地有些小了，和風微微吹拂而來，車前的青緞簾子便也跟着左右擺動。車馬在長樂宮前停穩後，沈驚鶴撐了傘下車，一擡頭，便望見了前廊上笑意盈盈望着自己的皇後。
“我聽見辘辘的車馬聲，便想着興許是你過來了。”皇後走兩步上前，吩咐宮女将打濕的青傘拿走收好，又輕輕替沈驚鶴拍開衣服上濺到的雨珠，“今日陰雨綿綿，我本想着你應是在家讀書休憩，怎麽反倒還到宮裏來了？”
“這不是好久沒同娘娘碰面了麽。”沈驚鶴笑着扶着皇後慢慢走進宮中，自己刻意走在長廊的外沿，替她擋着挾了雨絲的涼風，“前幾日下屬往我府裏頭送來了一幅花鳥畫，我想着娘娘興許喜歡，今日便也一同帶了來。”
長樂宮內早已擺好了驅寒的姜茶，桌上的銀碟內盛着四四方方的黨梅酥糕，正是沈驚鶴平日裏愛吃的那一樣。
皇後拉着他坐到桌案前，又細細地上下瞧着他，待确認他沒有因官職的勞累變得更為消瘦之後，這才淺笑了開，“還帶什麽花鳥畫，你人能時不時過來陪我說會兒話，我便已經很高興了。”
沈驚鶴笑笑，沒有多言，只是囑咐宮女将那副價值不菲的花鳥畫在壁上挂好。
這幾年來，皇後的身體倒是比最初要好上了不少，氣色亦逐漸紅潤了起來。然而從仲春之時開始，她就似乎受了些微風寒，平日裏偶爾會咳嗽上幾聲——倒不見什麽大的症狀，只是人偶爾會有些疲累。喚了太醫過來診過幾次脈，也瞧不出什麽別的毛病，只開了幾副去濕除寒的方子，叮囑道多加休息，少因心事挂懷。
皇後以帕掩口，轉首輕咳了兩聲，端起面前那盅姜茶抿了一口，複又欣賞着不遠處那副栩栩如生的畫卷，“倒還當真是幅難得的珍品，瞧這牡丹花繪得活靈活現的，恐怕一會兒倒還真要引了蝴蝶來呢。”
“娘娘喜歡便好。”沈驚鶴咽下一塊糕點，感受着入口即化的香甜，“最近宮中諸事可還都好？那兩位若是要再掀什麽風浪，娘娘不妨便放她們自顧鬥去，少因之而操勞挂心，也免得反而白白損了身子。”
“我知道你擔心我的身體，不過左右風風雨雨也過去了這麽些年，我心中亦自己有數。”皇後微嘆一聲，眼中劃過一絲冷意，“徐貴妃這幾日又借着機會好生發作了一番，也就是皇帝如今還離不得徐家，這才睜一只眼閉一只眼任由她作妖去。端妃上次和她狠鬥了一場後，許是也學聰明了，這段時日便只在宮中吃齋念佛，眼不見心不煩，難得落了個清靜。”
提到端妃，沈驚鶴不由得又想到了那日“建章營”的寒鐵箭，嘴角不由得輕勾起了一抹略帶嘲意的笑。
這兩位後妃鬥得光明正大，他們兒子之間的數次交鋒，除卻明面上那些針鋒相對之外，真正致命的卻都如暗影一般溶浸入沉沉黑夜，教人難以尋到微末蹤跡。
“的确是難得的清靜啊……”他若有所思地感慨了一句。
如若自己沒有決定壓下遇刺一事，當真陷入了別人的圈套直鬧到皇帝面前。只怕如今的端妃，也再沒有了念經禮佛的心境了吧？
皇後瞥了他一眼，嘆着氣開口，“你在工部也已待了一段時日了，平日裏公務可還繁重？再忙也不要忘了按時辰用膳，你還年輕，只有先将自己的身子顧好了，日後才能有氣力做些別的事。”
“我知曉的。”沈驚鶴點點頭應答，“比起其他幾部，工部可已能算得上是清閑了。平時也就整理一番山澤川河的圖志，多留心着各地的修繕之事，旁的倒也無甚繁忙之處。”
“只不過……”他眼神一凝，神情忽然變得有些嚴肅，“也不知再過幾日，是否還能像往常一般清閑了。”
外頭的雨勢又漸漸大了起來，白雨跳珠，落入半開的菱花窗內。城頭隐隐籠罩着一片烏雲，驚風亂飐，不時還有滾滾雷聲傳到耳畔。
當真只是如前幾年一般的夏雨麽？
沈驚鶴嘆了口氣，将目光轉回到室內桌案上。
但願吧。
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